Глава 50

Весна все сильнее отвоевывала свои права. Все чаще обитатели особняка Беридов просыпались разбуженными игривыми лучами солнца. Дни становились необычайно длинными и теплыми.

Садовники очистили клумбы и газоны возле дома и кое где уже рвались к небу первые смелые бутоны цветов.

Эмме на пару с Эсфирь удалось создать масляные лампы. Их расставили по всему дому, а граф Готлиб тут же запатентовал это изобретение. Правообладателями стали Эмма и Эсфирь. А чтобы слух о новых изобретениях побыстрее разнесся, граф попросил украсить ими королевский зал приемов, и кабинеты чиновников.

Формы ламп заказывали гончарам, а все остальное проделывали в двух комнатах, услужливо отданных для этих целей Эсфирь, из числа лабораторных. Продажи организовали в нескольких точках столицы, и постепенно открывали такие же лавки в других городах. В результате этого к девушкам потянулся вначале ручеек денег, но судя по увеличивающемуся спросу, он скоро перейдёт в ревущий поток.

В один из дней, Агна обратилась к Лабберду:

— Я хочу съездить в монастырь, куда меня определил отец. Там осталась женщина, которая много помогла нам с Эммой. И я чувствую себя сильно ей обязанной. А ещё очень волнуюсь, как сложилась ее судьба после нашего побега.

— До монастыря ехать один день. Скажите, к какому дню нужно собраться? — Лабберд и сам был не против прокатиться, немного развеяться и сменить обстановку, а в компании Агны, это было вдвойне приятно.

Посовещавшись с Эммой, та категорически изъявила желание ехать с ними, решили отправиться на следующий день. А этот потратили на покупку гостинцев и сборы.

Агна поделилась с Лаббердом своим желанием забрать Софи с собой. Она вкратце рассказала историю ее жизни. И добавила, что женщина достаточно настрадалась и заслуживает лучшей доли. Он слушал ее внимательно, а потом поведал, что в его силах сделать Софи настоятельницей монастыря.

Агна немало удивилась, насколько распространяется власть Беридов, но потом припомнила, что “Клан шести” и королей на трон возводят, равно как и низлагают.

Эту ночь Агна спала плохо, завтра ей предстояло вернуться в свое прошлое, в момент, когда они с подругой очнулись в этом мире. Она ворочалась с боку на бок, проваливалась в сон и тут же тревожно выныривала обратно. Она даже вставала несколько раз, чтобы пройтись по своим покоям, а заснула только под утро, и тут же ее разбудил голос служанки. Та пришла ее будить и собирать к завтраку.

Вначале, как только Агна поселилась в доме Беридов, она отказывалась от помощи служанки, но когда привезли наряды, которые зашнуровывались на спине, согласилась на помощь. А после того, как Лулу показала своё мастерство в плетении кос, и сложных причесок, то и последнее смущение отступило. Сама она была не в состоянии справиться с копной густых волос.

На завтрак Агна спустилась с легкими тенями под глазами, но вскоре отметила такие же на лице Эммы. Значит и подруге не спалось этой ночью, и терзали ее те же думы.

Несмотря на вкусную яичницу с хрустящим беконом, свежий творог с мёдом и множество других яств, завтракали подруги нехотя, кусок в горло не шел. Проглотить удалось лишь по кусочку хлеба, намазанного ароматным подтаявшим маслом и кусочком сыра, запивая сладким морсом.

Граф Лабберд посмотрев на настроение подруг заволновался и весь завтрак осторожно расспрашивал о причинах. Пришлось ему рассказать, в противном случае он намеревался перенести поездку на другой день. После заверения, что так бывает, и погрустить тоже полезно, он немного успокоился, но время от времени Агна ловила на себе заботливые взгляды.

Лабберд планировал прокатиться верхом, но посмотрев на завтраке на подруг, передумал и вскоре они грузились в карету. Туда же принесли гостинцы для Софи. Стёкол в этом мире не было, поэтому окна карет были открытыми. А когда наступали холода, или начинался дождь, их прикрывали плотными ставнями, отчего карета погружалась в темноту.

Но сейчас светило солнце и Лабберд взял на себя роль экскурсовода. Он рассказал какие дома кому принадлежат и давал краткую характеристику семейству. “Барон такой то, торгует тканями, которые ему привозят из других стран, женат, имеет дочь на выданье и сына двенадцати лет”. Информация, прямо скажем пустая, потому что подругам эти имена ни о чем не говорили.

Подруги лишь пожимали плечами в ответ, но Лабберд смог их удивить.

— Через две недели назначен королевский бал, последний перед тем, как столица опустеет. Мы все приглашены в качестве почетных гостей, там вы сможете познакомиться с теми, о ком я сейчас вам рассказываю.

От этой новости подруги не сговариваясь подпрыгнули, и начали уговаривать не тащить их на бал. Агна при этом в красках рассказывала Эмме, что ожидать от этого похода.

— Это совершенно невозможно, мы итак пропустили кучу балов и просто приглашений в гости.

А потом Лабберд рассказал, что после возвращения Агны, порог их дома каждый день обивают посланцы различных семей. Всем не терпится первым затащить к себе графиню, и очень многие желают представить ей своих сыновей.

— Вы этого не рассказывали, — с удивлением на лице откликнулась Агна.

— Потому что мы с отцом заранее знаем, что каждому от Вас нужно, поэтому и оберегаем Вас и Эмму от докучливых дел.

— Спасибо большое, так что там с балом? Точно не удасться избежать? — Агна игриво наклонила голову набок.

— Если-бы это было возможно, я не стал бы об этом говорить. Но первый и завершающий бал мы посещаем всегда. — Ответил Лабберд и девушки поняли — отвертеться не удастся.

И тут же приступили к расспросам, как проходит, и когда прилично будет сбежать. Все оказалось просто, вначале собираются гости, потом к ним выходит король с королевой, возможно кого-то награждают, потом всем желают веселья и гости пускаются в первый танец. А после него уже считается приличным уйти.

— Это примерно час, — Эмма переглянулась с подругой, — продержимся!

Лабберд уверил подруг, что они будут под покровительством самых знатных семей королевства, и им нечего опасаться. А потом попросил у Агны разрешения пригласить ее на танец. И снова подруги заволновались, они же не знают правил и манер, да что там, они и танцевать не умеют.

Молодой граф проникся их проблемами и обещал сразу по приезде нанять Эмме учителя танцев. Агну же он вызвался учить самостоятельно. Он наклонился вперёд и легонько сжал руку Агны, отчего та смущенно улыбнулась, а Эмма… она даже не обратила на этот жест внимания, кажется она догадывалась, чем все закончится.