Глава 14

Присев на край кровати, Алекс осторожно коснулась лица Джека. Вторую руку она опустила ему на грудь, прислушиваясь к сильному и ровному сердцебиению, и с удовлетворением отметила, что сейчас, спустя несколько часов сна, выглядит он намного лучше. Бледность почти прошла, как и мучивший его совсем недавно жар. Немного ведьминских сил, и результат не заставил себя ждать.

Девушка позволила себе полюбоваться спящим мужчиной ещё несколько секунд. Но как ни жаль, Джека все же пора было будить. К ее удивлению, проснулся он очень быстро.

— Что? — Мужчина вздрогнул, резко приподнялся, даже не успев открыть веки и практически уткнувшись нос к носу с чуть склонившейся вперед Алекс. Она подалась назад, все так же продолжая удерживать руку, прижатой к его груди. Сердце Джека застыло на мгновение и тут же понеслось вскачь, а Алекс показалось, что еще секунда, и оно пробьет грудную клетку, выскочив прямо ей в руки.

Отпрянув, Алекс чуть не свалилась с кровати, нелепо взмахнув руками и поспешно вскочив с места.

— Ал?.. — Джек наконец проморгался и хрипло повторил: — Алекс?

— П-привет…

— Привет, — выдохнул он. — Что слу…

— Пора уходить, Джек, — дала ему закончить девушка. — Как ты себя чувствуешь, можешь идти?

Детектив кивнул и, поморщившись, поднялся на ноги, конечно, не без ее помощи.

— Есть план.

Алекс подхватила с кресла куртку и подала ему, намереваясь помочь надеть. Однако Солье помотал головой, отказываясь от помощи, и сам, все так же морщась и дергая уголком губ, надел ее. Наконец справившись, поинтересовался:

— Какой?

— Мэтью… и Карл, он не был единственным, даже не первым. Джек, есть и другие жертвы, здесь в Бронксе.

— Откуда ты?.. — Солье резко развернулся, его брови взлетели вверх, а во взгляде появилась сталь.

— Арлетт… — поспешила объяснить Алекс, а затем в двух словах поделилась с детективом полученной от хозяйки бара информацией.

Выслушав ее, детектив сокрушенно простонал:

— Черт, почему она не связалась со мной раньше?! Почему не рассказала? Мы могли избежать стольких проблем!

Однако Алекс только помотала головой, следя за его движениями.

— Не думаю, Джек, что это бы помогло. Нам нужно спешить, я хочу кое с кем встретиться.

— И с кем же? Послушай Ал, боюсь, я переоценил свои силы, и даже вдвоем нам не справиться.

Солье склонился над кроватью и выудил из-под подушки пистолет. Затем отработанным движением сунул его в наплечную кобуру и вдруг замер, словно только в это мгновение осознал какую-то важную мысль. — Черт, Ал, из-за меня и ты теперь в это втянута… Если бы я не потащил тебя с собой, если бы не затеял эту ерунду с твоим пропуском…

Джек развернулся к девушке спиной, сжал кулаки и практически зарычал от злости. Алекс же, наоборот, сделала шаг к нему ближе и осторожно опустила руки на плечи, чуть сжимая.

— Я в любом случае в деле, Джек… Ты же знаешь, ради Карла. Ради Мэтью… И я благодарна за то, что ты не оттолкнул меня в сторону, а позволил увидеть все самой! Это очень важно для меня!

— Но ты же знаешь, что все это может закончиться очень плохо…

Ощутив странный отклик, будто молнией пробежавший по кончикам ее пальцев и вызвавший внутри лёгкую, незнакомую дрожь, Алекс отпрянула. Быстро шагнув к двери, распахнула ее.

— Знаю, потому нам и нужно кое-кого найти.

***

Арлетт прощалась с приемным сыном недолго, просто обняла, стиснув в сильных объятиях. Глянув поверх его плеча на Алекс, замершую за спиной Джека, она странно хмыкнула, словно знала что-то, о чем Алекс ещё даже не догадывалась. И от этого взгляда подушечки пальцев Кинг закололо миллионом крохотных иголок.

— Надеюсь, ты сможешь выбраться из этой заварушки, девочка. — Она вновь глянула на Алекс, а затем, выпустив сына из рук, отошла. — Вы оба.

Джек коротко кивнул.

— Кто ж будет время от времени проверять твои налоговые декларации, если не я?

Женщина через силу рассмеялась и аккуратно, стараясь сделать это незаметно, вытерла влагу в уголках глаз.

— Значит так, это ключи от машины и кое-что по мелочи… — Она бросила в багажник черной Альфы Ромео увесистую сумку.

— Только не говори, что собрала все оружие в районе. — Солье расстегнул зубастую молнию, и Алекс, заглянув ему через плечо, понимающе усмехнулась — арсенал был знатный.

— Лишним точно не будет. Куда ехать, знаете?

Кинг обошла автомобиль.

— Адрес я помню.

Арлетт вздохнула и, потрепав Джека по колючей щеке, наконец отступила на несколько шагов. А затем, словно спохватившись, бросила на прощание:

— Убей их всех, мальчик мой!

Устраиваясь на водительском месте, Алекс не смогла сдержать улыбку. Она проследила за тем, как детектив уселся рядом, и только после этого завела мотор. Двигатель мягко заурчал и автомобиль плавно тронулся, выезжая со стоянки. Бросив последний взгляд в зеркало заднего вида, она заметила как в предрассветной тьме растворяется фигура приемной матери Джека.

— Ты как? — тихо поинтересовалась она.

— Нормально. — Джек потер лоб. — Правда, чувствую себя немного странно. Думаю, это из-за лекарств… Ладно, вижу, что ты решила взять все в свои руки, посвятишь в планы?

Кинг завернула за угол, и стрипбар окончательно скрылся за поворотом.

— Я уже рассказывала тебе, что, по словам Арлетт, несколько месяцев назад здесь, в трущобах, были найдены два трупа. Но сам понимаешь, в каком они были виде… Одного из найденных даже не опознали, а второго… Только по одежде и каким-то татуировкам на теле. Оказалось, что этот второй — один из пропавших незадолго до этого ребят.

— Кто их нашел?

— Не знаю, этого Арлетт не рассказала, но думаю, это и неважно, главное другое.

— Что же?

— Их нашли в разное время и в разных местах. Когда нашли первого, его даже не смогли идентифицировать, так и отправили в морг, где, впоследствии определив его неизвестным и не дождавшись изъятия или востребования, кремировали как Джона Доу.

Джек нахмурился, ожидая услышать продолжение и будто уже строя в голове какие-то версии.

— Второго обнаружили позже и вот тут уже уделили ему больше внимания.

— Почему?

— Потому что на его теле были обнаружены татуировки члена одной из местных банд. Этому мальчишке совсем недавно исполнилось четырнадцать, рисунки на коже были яркими. Хоть поверить в то, что это он, так и не смогли. Но на этот раз были подняты материалы, а то, в каком виде была найдена жертва и само состояние тела, походило на уже виденное ранее. В общем постфактум было решено, что первой жертвой оказался младший из пропавших братьев, мальчику было всего семь… Но самое интересное начинается дальше — на следующий день труп исчез, а дежурного патологоанатома, точнее то, что от него осталось, нашли спустя еще пару дней на окраине Бронкса. Он не был «состарен». — Алекс отпустила руль и, бросив на Джека косой взгляд, согнула указательные и средние пальцы в характерном жесте, означающем кавычки. — Его просто выпотрошили. И еще, кажется, Арлетт что-то умолчала, я не уверена… Но она посоветовала порыться в архивах.

Девушка снова бросила на Джека быстрый взгляд, стараясь в свете дорожных фонарей увидеть его лицо и понять, о чем он сейчас думает.

— Черт, — Джек снова со злостью ударил кулаком по коленке, — почему она ничего мне не рассказала?!

— Не знаю, думаю, ты еще сможешь ее спросить.

Джек хмыкнул и глянул на Алекс исподлобья. Удивительно, что в сложившейся ситуации она не только взяла на себя лидирующую роль, но еще и была полна какого-то стремления и уверенности, что все это может закончиться хоть как-то хорошо.

— Есть что-то еще, о чем я не знаю? — поведя плечами, пробубнил детектив.

— А я? — в свою очередь поддела его Алекс.

Повисло неуютное молчание, но, глубоко вздохнув, девушка все же продолжила:

— Если подумать обо всем, что рассказала Арлетт, и ее намеке на архивы, то боюсь, мы можем еще наткнуться на подобные случаи. В прошлом…

— В материалах полиции их нет, — отрезал детектив, — неужели ты думаешь, я не искал?

— Джек, если, — Алекс качнула головой, будто пытаясь этим жестом акцентировать внимание на слове «если», — если все дорожки ведут в МинЮст, то в полиции этой информации быть и не должно! Прости, но вы привыкли к тому, что ваши базы — всеобъемлющие, что они достоверны, что это как библия для истинно верующих… Вы не видите ничего за пределами границ дозволенного. Есть хорошо и есть плохо. Но может же быть хорошо именно потому, что было причинено зло, и наоборот…

— Послушай, Алекс…

— Нет, — она приподняла руку, прерывая его речь, — послушай меня, это взгляд со стороны. Взгляд человека, что вне системы, но часть ее. Я вовлечена и вижу огромные дыры в вашей логике. Джек, это не в укор тебе, я знаю, что ты отличный, опытный детектив, но ты человек… Я двуликая, но я в твоей системе, и ты не видишь того, что замечаю я. Мой мир лишен логики, правил, норм, присущих человеческому миру. Мой мир — хаос. Хаос, где смерть побеждает все, но не является конечной точкой. За ее пределами есть еще что-то, что даже представить непостижимо. Я подчиняю ее, но не могу управлять… А теперь вернемся к самому простому — почему Арлетт не сообщила тебе? Я понимаю, что вы, возможно, не очень часто общаетесь, но вижу, насколько вы близки. Почему она не рассказала все тебе сейчас? Потому что ты человек и не будешь заглядывать туда, где, по твоему мнению, заканчивается логика и факты. Арлетт сказала, что надо изучить архивы. Не базу, которая, между прочим, контролируется МинЮстом, а именно архивы. И я думаю, речь идет о «наших» архивах. О том, что было до Великого Примирения. И мы сейчас направляемся в единственное место, где я могу найти эту информацию, не обнаружив себя.

Джек молчал, переваривая ее слова, а потому, просто не давая ему зарыться в собственные мысли слишком глубоко, она продолжила рассуждать:

— Давай просто представь себе — кто-то или что-то желает скрыть следы, но перестать убивать не может! Если этот кто-то или что-то имеет власть, способности, обладает некоей силой, о которой мы еще даже не слышали… Он имеет возможность неплохо заметать следы.

— Наоборот, — Джек мотнул головой, — плоховато он их заметает. Ладно, а что же было «во-первых»?

— Во-первых? — переспросила Алекс.

— Да, ты начала, сказав «во-вторых». А что было во-первых? Почему второму телу уделили больше внимания?

— Потому что его обнаружил инкуб.

Девушка включила радио, и в динамике зашипело, кто-то затянул кантри про Боба и его кота. Алекс принялась переключать станции, сменяя одну на другую.

— Инкуб… — задумчиво повторил Джек.

— Вэлмар, — просто ответила на это Алекс.

Джек удивленно вскинул брови.

— Тот самый?

— Тот самый, — подтвердила она, — тот, к кому я тебя отправила после пробуждения Мэтью. Вэлмар знает всех древних, их не так уж и много в Новых Штатах… И еще, тела пропали из морга, как и тело Мэтью. И других мальчишек…

— Ты думаешь, он замешан, этот Вэлмар? Инкуб, он ведь древний, ты сама сказала, что он может знать… Погоди, тело того мальчика исчезло, после этого убили патологоанатома. Как и в нашей ситуации, как только особые моменты были внесены в отчет по жертвам, убили Карла… Тела опять же пропали, я сам подписывал бумаги, видел, что их перевозили в центральный морг, видел отметки… А теперь мы узнаем, что тот же самый инкуб в свое время обнаружил одну из жертв. Совпадение? — Солье покачал головой. — Я не верю в них.

— Как и я. Только не все так просто, Джек.

Она остановилась на одной из новостных станций и прибавила звук.

— …двое полицейских разыскиваются по подозрению в причастности сокрытия улик в деле убийства патологоанатома Карла Броски. Стало известно, что Броски не был единственной жертвой, достоверные источники сообщают, что несколько месяцев назад на территории южного Бронкса было найдено тело со следами похожего преступления. Чудовищного по своей сути и…

— Началось, — пробормотал Джек, — и мы как вишенка на торте.

— Зачем они это делают? — Алекс свернула на Палм-стрит, покидая трущобы. — Ведь начнутся беспорядки.

— Так проще. — Джек перезарядил пистолет, проверив затвор и спрятав его в кобуру, а затем, приподняв брючину, из-за края ботинка выудил охотничий нож с резной рукояткой. — И всех собак спустят на нас.

Альфа Ромео вывернул на чистые, ухоженные улицы так внезапно, будто перемахнул через портал в параллельный мир. Здесь стройными рядами на широких улицах расположились дома, где жили белые, и все было по-другому. Подстриженные газоны с уютными заборами, гаражи, прогуливающиеся пары, словно издевка над соседствующей рядом нищетой.

— Но вначале мы навестим этого твоего инкуба, потрясем его за шкирку.

Джек сделал еле заметное движение кистью и довольно массивный нож исчез в рукаве куртки. Алекс присвистнула.

— Как ты это делаешь?

— Детство на улице, — скривился мужчина. — А ты серьезно оторвала ему голову?

— Вэлмару? — Алекс невесело усмехнулась. — Не совсем. Кто-то сделал это за меня. Вэлмар живет очень давно, он не древний, но определенно лет двести есть уж наверняка. Так что враги у него и без меня имелись. В общем, когда за мной послали, он был уже мертв. Его тогдашняя пассия, кстати, она работала в управлении, хотела знать, кто убийца, и разобраться с ним лично.

— То есть это не первый раз, когда ты идешь против закона?

Джек изумленно уставился на нее, а Алекс нахмурилась, только тогда сообразив, что проболталась.

— Ничего такого, — она пожала плечами, — никто не пострадал.

— Погоди, — выдохнул Джек, — ты хочешь сказать, что оживила его?

Кинг покачала головой, выруливая на очередную совершенно идентичную прежней улицу.

— На это способны только очень сильные некроманты, кто живет по несколько сотен лет. Так что нет, я его не оживила. Он сам реинкарнировался.

— Такое возможно? — Солье еще ни разу не слышал о подобном, ведь законы смерти одинаковы для всех.

— Возможно. Хотя я с таким столкнулась впервые. Слышала когда-то от мамы, что некоторые виды двуликих обладают подобной силой. Но сам понимаешь, думала, что это сказки. Я не знаю, не могу сказать, что именно тогда произошло, но…

Джек провел ладонью по волосам. Плечо немного ныло, но вполне терпимо, хотя он считал, что будет гораздо хуже.

— Ладно, оставим это на потом, все же этот Вэлмар — связующее звено в цепи убийств, и нам необходимо понять, насколько это звено гнилое.

Алекс притормозила и остановилась напротив миловидной калитки, выкрашенной, что удивительно, в зеленый цвет. Джек выглянул из окна, разглядывая дом, словно сошедший с открыток 80-х.

— Ты уверена, что мы по адресу?

Девушка выбралась из машины.

— Не обманывайся. Это только фасад.