Глава 37

Бежать в берцах, тяжеловато. В моих новеньких кроссовочках, которые остались в том мире, было бы удобнее. И плащ ещё трепыхается вокруг колен. Подбираю его рукой и ускоряюсь. Отдышки нет, и на том спасибо. Приятный бонус от тела демонессы.

Впереди подъём. Преодолею его и буду уже у цели.

Вдруг слышу сзади громкое яростное дыхание. Оборачиваюсь через плечо — демон! Вот, оказывается, чем грозит малейшее промедление на подъёме. Раз — и ты уже невеста непонятного чудища.

Мамочки! Страшный то какой! Глаза горят, крылья с оранжевыми бликами яростно хлопают за спиной, огромные ручищи тянутся в мою сторону. Ни капли благородства, только животная страсть.

Нет уж! Я на такого мужа не согласна! Собираю оставшиеся силы и делаю рывок вперёд. Мой бег, по сравнению с мощью быстро догоняющего меня демона, выглядит жалким.

Преследователь достиг своей цели и преградил мне путь. В его глазах — искры победы. Все внутри меня сжалось. Ох, нет, пожалуйста! Только не он! Хотя к кому я тут пытаюсь обратиться? К местным Богам Проклятых земель, которые меня уже сто раз подставили? Делаю шаг назад, спотыкаюсь и падаю.

И тут с неба, каменной глыбой, резко приземлился Эйнарион. Мощным ударом крыла он отбрасывает соперника в сторону. Тот падает на землю и катится вниз.

Смотрю на протянутую мне Эйнаром руку.

— Поднимайся, — едва заметно улыбнувшись, проговорил он.

На этот раз долго упрашивать меня не пришлось. Я беру Эйна за руку, он подхватывает меня за талию и взмывает в небо.

Миг, и мы уже стоим на помосте башни.

Эйнарион аккуратно ставит меня на землю, но выпускать из своих объятий не торопится.

— Как ты? — в его взгляде — тепло и забота. Да уж, самое время поинтересоваться.

— Вообще-то, меня снова чуть не убили, если ты не заметил! Причём, это была Мирабель!

— «Чуть» не считается, — насмешливо говорит Эйнар, и в его взгляде вновь появляется какая-то ирония.

Ха-ха, очень смешно.

— Целью была ты? — продолжает Эйнарион.

— А кто же ещё? Разумеется, раз я летела на этом ящере! Но, знаешь ли, лететь на ящере, смотреть по сторонам и вникать в тайные замыслы Миры, времени, как-то не было, — чувствую, как во мне уже закипает возмущение. Странные вопросы какие-то.

— Именно тебя задел её ящер? Она применяла заклинания?

— Именно меня — нет. Но она убила моего зверя, и я упала. Про заклинания — не видела. Да какая разница? Я ведь упала!

— Значит, нападение было не на тебя. Предъявить ей нечего, — задумчиво проговорил Эйнар.

Ох, опять эти прекрасные правила. Получается, что хорошо подготовившись и изловчившись, любой может убить тебя и отвертеться фразой: «Я просто мимо пролетал». Варвары! И законы у них такие же!

И что это? Мне показалось, или Эйн защищает Мирабель?

Вслух решила не озвучивать свои претензии, всё-таки он снова выступил в роли спасителя. Неприлично сразу грубить демону.

Испытание с ящерами на этом для меня было окончено. Я молча кивнула Эйну, и в следующий момент мы оказались у дворца. Наличие собственного красивого демона очень упрощает жизнь, знаете ли. В части передвижения так точно.

Первую, кого я увидела, войдя в свою комнату, была Илария. По выражению её лица я поняла, что Лара была явно не в духе.

— А ты что здесь делаешь? — спросила я сестру.

— А где мне ещё быть? — ответила она каким-то даже сердитым тоном.

— Ну как же… разве тебе неинтересно, кто станет твоим женихом?

— Не очень. В любом случае, сегодня вечером узнаю. Да и замуж я не собираюсь. У меня другие планы.

— Интересно, какие же?

— Попозже расскажу, а сейчас нам пора собираться на бал. Ещё надо нарядиться и причёски красивые сделать! — вот как она умеет так легко переключаться? Мне бы такую способность.

— Пошли, — Илария вскочила и схватила меня за руку.

— Куда? Служанки же скоро придут и соберут нас по всем правилам.

— Ну уж нет! Навертят на головах то же самое, что у всех, а я хочу что-то особенное!

В этом вопросе, решимости моей сестре было не занимать. Конечно, кокон на голове важнее жизненной стратегии. Но вижу, что спорить с ней бессмысленно и послушно шагаю за Ларой по женскому крылу.

Выяснилось, что пока я сражалась за собственную жизнь и честь, моя сестра договорилась о встрече с тремя замужними дессами, приехавшими на отбор. Они-то и вызвались нам помочь с причёсками.

Ну что же, на девичнике у демонов, мене ещё не доводилось бывать, а вдруг это весело? Мой предыдущий девичник был просто огненный, и прямо скажем боевой. Правда, с браком не задалось. Лучше не буду проводить ненужных параллелей.

Когда мы вошли в комнату, три роскошных дессы вальяжно сидели в креслах. В руках у каждой было по хрустальной чаше. Глядя на их раскрасневшиеся щёки, я сделал вывод, что в чашах точно была не газировка.

Одна из десс, одетая в строгое чёрное платье, которое контрастировало с непослушными красными волосами, подскочила с места и потёрла предвкушающее ладони. Оскал на её лице, дал понять, что с нами будут работать со всей ответственностью и азартом.

Нас тут же окружили вниманием и предложили напитки. Отказалась. Не знаю, какую бурду они намешали, запах в комнате стоит противный.

За общим щебетанием, обсуждением сплетен и кандидатов в мужья, я выяснила, что эти дессы — жёны друзей, нашего погибшего брата.

Меж тем рыжая Сиара занялась моими волосами.

— Ах, Кара, ты что, забыла про маску из змеиной чешуи? — с сожалением проговорила десса, перебирая непослушные пряди на моей голове.

— Ну, ты же знаешь, Сиара, что это все подделки. Перестань верить сплетням и небылицам, — подключилась к разговору десса в каком-то невообразимом головном уборе с ярким, но достаточно инфернальным мейком. — Лучше использовать змеиный яд! Он действеннее.

Наверное, когда ты замужем, то и краситься можно а-ля ведьма, восставшая из могилы. Но красоту не спрячешь. Женщина эффектная.

— А как у вас это было в первый раз? — вдруг слышу вопрос из кресла, где расположилась Лара. С удивлением смотрю на сестру.

Это не шутка? Илария интересуется такими вещами? То ли общая атмосфера, то ли напиток из чаши на неё так повлиял. Но тема интересная, послушаю. Надо же понять, как это у демонов происходит.

— Ооо… о… это было… Ужасно!

— Горячо!

— Прекрасно!

Сколько демонов столько мнений что ли? И почему они все говорят одновременно?

— Почему ужасно? — задаю я вопрос.

— Он был страшный, грубый, неистовый. Сколько синяков осталось на моём теле, не сосчитать! — сказала десса в пышном платье, отороченном какой-то чешуёй.

Я поёжилась. Судя по всему «этим», демоны занимаются не в облике человека. Плохо, конечно. Человеческое тело в сравнении с трансформированным телом демона хрупкое.

С другой стороны, я вроде как тоже могу принимать другую внешность. Уже же пробовала. Надо вернуться к тренировкам с Хардроксом. Идти на закланье как овца, в облике человека и не подумаю.

— Зачем ты так пугаешь Кару? Не стоит равнять всех демонов. Не все, такие как твой Тарак. Многие знают о его гм… особых предпочтениях, — вступила в разговор Сиара.

— А у тебя, как было?

— Да нормально всё прошло. Правда, потом пришлось половину дворцового крыла восстанавливать после пожара. «Источник возгорания» такой сильный был, что долго потушить не могли.

Теперь все разом посмотрели на ту дессу, которая громче всех заявляла, что у неё всё прошло прекрасно. Она зарделась и ответила уклончиво:

— Не надо на меня так глазеть. Мы с Кертом, любим друг друга и заранее подготовились, все предусмотрели.

— Ой, да врёшь ты всё, — проговорила десса, у которой всё было ужасно.

— Про что?

— Про прекрасно.