Глава 37

Что ж, ни пуха ни пера. Крепко сжала маленький красный шарик. Вазу наизготовку. Врежу так, что мало не покажется.

Надеюсь, получится вырубить с первого раза.

Передо мной появилось желтое свечение, которое вскоре превратилось в силуэт, и через секунду передо мной возник человек. Совсем не тот, кого я ожидала.

Я помню, что этот артефакт призывает любого жениха, который находится близко. Используя его, я понимала, что была вероятность призвать кого-то другого. Мало ли кто очутится рядом со мной – вампир, оборотень либо вообще какой-то участник Охоты, которого я никогда не видела в жизни. Когда участников сто пятьдесят-двести человек, такая ситуация не исключена.

Но увидеть немного потрепанного на вид некроманта, которого я до этого всеми силами пыталась найти, я уж точно никак не надеялась. Я в принципе боялась его больше не увидеть. Мало ли, вдруг ему невесту нашли и специально от меня отдалили, либо он попал в какую-то ловушку. Но сейчас Кайл был здесь, рядом, жив и невредим.

Интересно только – артефакт же только женихов призывает. Или я чего-то не понимаю?! Точнее, сейчас в голову приходят очень интересные мысли.

– Эй, что ты делаешь? – поинтересовался Кайл, изумленно смотря на меня, будто я в каком-то странном диковинном наряде.

Только сейчас поняла, что до сих пор стою, держа над головой в вазу, приготовившись к замаху, готовая ринуться в атаку. Из картины боевой готовности выбивалась только слегка отвисшая челюсть.

Это хорошо, что я успела его рассмотреть и не стала бить сразу. А то сама бы уничтожила все шансы на спасение.

Опустила руку с вазой, правда, избавляться от оружия не стала, мне так просто спокойнее.

– Я, наверное, это заслужил… Правда, в мои планы пропадать, да еще и на столько, не входило, – произнес мужчина, оглядываясь. – Мы, кстати, где?

Заметил наконец, что здешняя обстановка никак не похожа на ведьмовской дом. Хотя, наверное, можно было бы на моем месте добавить к убранству кровати с балдахинами и сделать пару номеров для новобрачных. Кажется, на нервной почве я вновь придумываю коммерческие планы.

– Не знаю. Меня сюда король Закории заманил, он сейчас как раз к брачной ночи готовится, – ответила я.

– Что?!

Кажется, сейчас в голосе некроманта смешалось все: удивление, возмущение и еще какие-то эмоции, которых я не смогла признать.

Маг быстро окинул меня изучающим взглядом, явно пытаясь понять, все ли со мной в порядке, затем наконец заметил новый массивный браслет на моей руке. Судя по тому, как сузились глаза, он явно догадался, что эта безделушка означала.

Честно говоря, у меня самой она вызвала больше ассоциации с рабским ошейником, чем с помолвочным украшением.

– Ты же должна была дома сидеть, в полной безопасности!

– Я и сидела, – ответила я. – Вплоть до того момента, пока Нэн не похитили. Ты бы не мог узнать, добралась она до твоих родителей и все ли с ней нормально?

Кажется, Кайл уже устал удивляться. Слишком много всего узнал за такое короткое время. Вместо этого некромант достал какой-то кулон и произнес:

– Отец, Нэн у вас?

– Да. Она сама вернулась, с каким-то человеком. Его сейчас допрашивают и пытаются понять, где госпожа Сталлер… Ты сам где? Почему так долго был без связи? И откуда ты знаешь о случившемся? – услышала я незнакомый глубокий мужской голос.

По всей видимости, какая-то магическая связь. Впрочем, сейчас магические артефакты меня не волновали, главное, ребенок в безопасности. Можно выдохнуть.

– Я потом тебе все объясню. Сейчас немного занят, – ответил Кайл и положил кулон обратно во внутренний карман мантии.

– Может, как-нибудь этому гаду отомстим?

. Из-за этого мерзавца мне пришлось расстаться со своей мечтой о детях. Я уж молчу о том, что пережила, пока была здесь. Кроме того, этот подонок собирался отдать приказ убить Нэн! О последнем я как раз сообщила некроманту.

– Отомстим, – холодно ответил маг, а затем спросил, кивнув на брачный браслет: – Марин, а ты это снять не хочешь?

Собственно, почему-то я и раньше не пробовала этого сделать. Руки как-то не доходили. Осмотрела украшение в поисках замка, чтобы расстегнуть, но его не было, он исчез.

– Распилить эту штуку можно?

– В Закории только сам муж может снять брачный браслет, чтобы объявить брак несостоявшимся, – произнес Кайл.– Жди меня здесь, я сейчас все улажу.

Хотела что-то сказать, но мгновенно оказалась под мыльным пузырем, который, как я ранее успела увидеть, является магическим щитом. Попыталась пройти сквозь него и не смогла.

– Это для твоей безопасности, – сказал Кайл.

Скрестила руки на груди и возмутилась:

– Куда ты один?! У Закора здесь очень много людей!

– Я почти всегда могу призвать кого-то из нежити, в крайнем случае, кого-то убить. Не переживай, – ответил некромант и направился к выходу.

Что-то щелкнуло в замке, и дверь сама отворилась. Кайл, похоже, воспользовался магией. Я наконец услышала, что происходит снаружи.

От услышанного хотелось ржать – не смеяться, а именно заржать. Судя по всему, в одном из залов проходило застолье, отмечали победу в Охоте. Доносились тосты и чье-то заунывное пение. Люди нахваливали Закара и желали ему отличной первой брачной ночи.

Эх, рано они празднуют, рано. Хотя ночь правитель Закории точно запомнит, Кайла они явно не ждут.

Некромант вышел, и я осталась одна, в комнате вновь установилась гробовая тишина. Увы, придется мне сидеть здесь без возможности узнать, что происходит снаружи. Замечательно.

Надо было, наверное, попросить Кайла переместить меня к его родителям, пока он ещё был здесь. Может, мне так было бы спокойнее. Хотя бы лично убедилась, что Нэн в порядке. Все равно, пока я под защитой, сделать ничего не могу.

А так остается только сидеть здесь и переживать. Вдруг с Кайлом что-то случится, или ко мне сейчас кто-то придет? Нервы на пределе, а сделать ничего не могу. Не знаю, может, медитировать начать учиться? Говорят, от стресса помогает. Обычно у меня на такое никогда времени не было. Но, видимо, мечты сбываются, вот мне и досталось свободное время, без возможности погрузиться в какие-то дела.

Хотя можно не пробовать, расслабиться все равно не получится. Мысли сейчас далеки от приятных. В голове все звенит вопрос: что будет, если некромант проиграет?

Первые десять минут я расхаживала по небольшому кругу – насколько позволял магический щит. Потом решила просто немного посидеть. Вазу поставила на пол, надоело ее таскать с собой.

И сама не заметила, как прикрыла глаза. Наверное, за этот сумасшедший день я просто устала нервничать. Слишком уж было много всего за столь короткое время. Возможно, моя нервная система просто исчерпала себя.

Услышала скрип двери. Наконец-то за мной пришли. Открыла глаза и увидела короля Закории.

Король выглядел несколько побитым. Одежда в подпалинах, сам в какой-то пыли, на лице и руках царапины, из носа и вовсе кровь идет. Да и двигался правитель, явно похрамывая. Похоже, неплохо ему досталось.

Следом за ним зашел Кайл. В руке некромант держал огненный шар, по всей видимости, именно он был залогом хорошего поведения со стороны Закара.

– Сними с нее свой браслет, – сказал Кайл. Одновременно с его словами магический щит надо мной исчез.

Король же скривился, на его лице легко читалось пренебрежение. Он все-таки подошел ко мне. Что могу сказать, я тоже не в восторге, что ему надо ко мне приблизиться, но эту штуку с моего запястья необходимо снять.

Стоило только Закару коснуться браслета, как на нем появился замок. Смотрю, ненадежные браки, наверное, в этой стране. Думаю, очень недолговечные, раз тут каждый раз напоминание. Но сейчас я сильно заинтересована в расторжении этого крайне нежелательного союза.

Правитель расстегнул браслет и сунул в карман. Он очень удачно замешкался и остался стоять рядом. Я как раз успела хорошо замахнуться и врезать ему с ноги по причинному месту. Мужчина громко заорал и согнулся пополам.

– Марина!– возмутился Кайл.

– Что «Марина»? Он заставил меня выпить противозачаточное зелье! Теперь… теперь… – сказала я, с трудом давя в себе слезы. Где там моя любимая ваза? Я сейчас кого-то прибью.

Увы, на эмоциях промазала, попала не в голову, а лишь в ногу.

– Мы что-нибудь придумаем, обязательно. Я обещаю, – попытался успокоить меня Кайл, некромант подошел ко мне и крепко-крепко обнял. Только сейчас я заметила, насколько сильно дрожу. Хотя с учетом пережитого – неудивительно. Но в объятиях Кайла дрожь понемногу сходила на нет. – Его же следует судить и только после этого казнить. То, что он сделал, не прощается даже королям.

Нечестно! Уверена, как минимум часть повреждений, что я вижу у Закара, нанес именно Кайл. Почему мне нельзя? А насчет суда, так то, что я сейчас делаю, легко списать на состояние аффекта. Однако вырваться, чтобы еще раз врезать королю, у меня не получилось. Хватка у некроманта была что надо.

– Тем, кто не участвует в Охоте, строжайше запрещено намеренно мешать участникам, – произнес Король, сидя на полу, подняв взгляд на нас. На его лице я заметила злорадную улыбку.– Наказание там такое, что мало не покажется. Ты обрек себя на мучительную смерть, мальчишка.

– Знаю, а также те участники Охоты, которые не желают победы не должны мешать тем, кто эту победу жаждет. – произнес некромант. – Поверь, я знаю все Правила этого отбора.

Кайл бросил на него взгляд, и на руках этого человека сразу появились оковы.

Впрочем, это все равно не помешало правителю добавить:

– А ее ты все равно не спасешь, скоро за ней придут остальные, кто-нибудь уж поймает девчонку.

– Кстати об этом, – Кайл взял меня за руку.– Марин, тебе надо кое-что надеть.

Я только успела заметить, как сверкнула довольно толстая, но красивая цепочка с какими-то подвесками, и некромант одним движением застегнул украшение на моей руке. Замок моментально исчез, а я почувствовала приятное покалывание по всему телу. Мне стало на миг тепло и хорошо, именно поэтому я пропустила момент, когда внезапно возникли два человека в мантиях, схватили Закара и растаяли в воздухе вместе с ним.

– Он брачный? – спросила я, не веря своим глазам. Все это время я знала, что брачный браслет от того, кто не участвует в Охоте, банально на мне не застегнется. Мне говорили об этом все.

– Да, – кивнул Кайл, беря растерянную меня под руку, и через миг мы оказались в ведьмовском домике, прямо у меня в спальне. Что-то тяготеет некромант именно к этому месту.

Но даже магическая телепортация не смогла меня отвлечь от размышлений. Артефакт, который мне дали в Обители, должен был переместить ко мне именно жениха.

– Как это возможно? Кайл, что ты для этого сделал? – спросила я, затаив дыхание.

Всякому действию в этом мире есть цена. Надеюсь, некромнат не сделал ничего, что могут иметь для него серьезные последствия.

– Ничего. Для того, чтобы стать женихом в Охоте делать ничего не нужно. Имя вне зависимости от желания попадает в список, – ответил мне мужчина.– Так что я был участником еще на момент нашего знакомства.

– Ты же сказал, что не участвуешь в Охоте! – возмутилась я. – Я же тебя спрашивала! Твоего имени в списке не было.

– Я так не говорил, я не собирался принимать в этом участия и искать невесту. Я, собственно, тебе говорил почему. Я противник Охоты, мне эта традиция совсем не нравится. Но я никогда не говорил тебе, что не являюсь участником Охоты.

А насчет списка, мое имя там было, у некромантов свои особенности, при рождении дают одно имя, хотя в жизни используется другое.

Забыл тебе еще одну вещь сказать: этот браслет можно снять только в случае моей смерти, – некромант на этом выразительно улыбнулся. – Так что для расторжения этого брака тебе придется повозиться.

– А еще тебя теперь будет хотеть убить уйма человек. Достаточно сильных и могущественных, которые здесь проживают, – возмутилась я.

Интересно, этот человек хоть когда-то о себе думает?!!!

– Ну, в любви, знаешь ли, бывают риски!

– Нет, не знаю, – покачала головой я. – Я сейчас ничего не знаю. Я все пытаюсь понять, почему ты мне не сказал!

Столько нервов, столько страхов, столько мыслей по поводу того, что с этим человеком у нас ничего не будет.

– Я сказал тебе, Марин, об этом раньше: я бы ни за что не хотел забирать дар у своей избранницы. Это слишком подло и жестоко, – ответил мне некромант. – Я не хотел так с тобой поступать.

Мне вспомнились слова Кайла после того, как он допросил Виктора. «Мне жаль…». Теперь было понятно, насчет чего сожалел некромант и почему каждый раз, когда дело касалось моей силы, на его лице появлялась грусть.

– Ты бы у меня спросил, что мне важно, а что нет, – покачала я головой.

Ради этого мужчины я вполне могла от дара отказаться. Да, мне нравилась моя сила, но я жила без нее, ее отсутствие мало бы что изменило. В определенный момент я просто поняла, что могу ее потерять, и приняла этот факт.

– Кроме того, я хотел быть уверен в чувствах. Не хотелось заключать брак только из-за Охоты. Да и вдруг ты бы решила выбрать не меня… И я не знал, как ты отнесешься к тому, кем я оказался. Поверишь ли ты, что столкнулась со мной случайно, и я действиетельно тебя не искал? Есть ли у тебя вообще ко мне чувства?

– Ты был не уверен?!.. – начала я, но фразу закончить не успела.

Мне очень нагло закрыли рот поцелуем, причем таким, что я моментально забыла, что именно хотела сказать. Ругаться сейчас дико не хотелось. Мы живы и вместе, и это сейчас было самым главным.

Единственное, чего мне хотелось – это ответить Кайлу на поцелуй, прижаться к нему сильнее. Похоже, мой отклик был для него важен, потому что после этого некромант усилил напор.

Мысли исчезли, сейчас он был для меня самым важным, и очень скоро я поняла, что просто поцелуев нам мало.

Последнее, что я успела заметить перед тем, как упасть на кровать, – как входная дверь в комнату исчезла. Заботливый у меня, однако, домик, успела подумать я, а потом не стало и мыслей. Были только Кайл и я. И безграничное счастье.

Очнулась, удобно устроившись на груди у некроманта. Тот не спал, а гладил меня по волосам. По-моему, это самое лучшее мое пробуждение в этом мире. Хотя… что в этом, в жизни. Я сейчас рядом с любимым человеком, на это я никогда не могла и надеяться.

– И каково это – проснуться замужней? – поинтересовался Кайл с улыбкой.

Чмокнула его в щеку.

– Замечательно. Правда, мы вчера не договорили.

– Опять будешь ругаться?– усмехнулся он.

– Я знаю последствия таких ссор. Так что немного попозже, – улыбнулась я. – Просто хотела узнать, почему тебя так долго не было. Ты даже не отвечал на мои письма.

– Не мог. Угодил в плен, толком не понял даже, к кому, большую часть времени был в отключке. Я тоже кое-что хотел спросить: как именно ты меня призвала?

– У меня был артефакт для призыва жениха, который находится поблизости, на случай опасности.

– Я поблизости вряд ли был в этот момент, – покачал головой Кайл, – так что артефакт твой странно сработал. Кто его вообще делал?

– Не знаю, – пожала плечами.– Но предложил его именно твой дядя.

– Тогда все понятно, – усмехнулся он. – Скорее всего, все это входило в его планы.

Покачала головой.

– Если входило в планы, то зачем он мне отправил письмо, где советовал выбирать супруга, отбросив эмоции?!

– Скорее всего, чтобы ты меня не прибила. Мало ли, вдруг бы ты не поверила, что мы действительно встретились случайно. Ты и на мои слова о том, что я не успел рассказать, отреагировала довольно остро.

Пожала плечами. Пусть нами и манипулировали, но в итоге все хорошо, и главное, что мы с Кайлом вместе. Остальное – мелочи.

Чмокнула некроманта в щеку, хотела уже поцеловать в губы, как совсем не вовремя у меня заурчал живот. И, как назло, громко.

– Ты опять забыла поесть?

– Не до этого было, – ответила я. Вечно Кайл меня на этом ловит. Жаль, момент немного испорчен.

– Дом, отправь нам сюда завтрак, – попросил Кайл, и через мгновение в комнате появился накрытый стол, сервированный на двоих, и коробки с моей едой из запасников.

Удивилась, что дом подчинился Кайлу. Впрочем, всего на секунду: вспомнила, что по документам он его хозяин, вообще-то.

После завтрака спросила:

– Надо направиться к Нэн, ребенок все-таки волнуется.

– Ей сообщили, что с тобой все в порядке, но во дворец нам действительно надо. Обычно с семьей мужа до свадьбы знакомятся, но у нас особые обстоятельства.

Поймала себя на мысли, что дико волнуюсь. Я такое пережила, но почему-то именно знакомство с родней Кайла меня действительно пугало.

В этот момент к нам постучались. Не в дверь, никто из нас не спешил ее возвращать, а просто в стену. И довольно сильно. Мои домочадцы и работники так никогда не делали. Да и вряд ли бы им пришло в голову стучать в стену.