Глава 31. Голод

Юджиния

Верлиан меня не обманул.

Он говорил правду, когда сообщил мне в поезде, что не нуждается в деньгах. Мой супруг действительно очень богат. И этот роскошный особняк не идет ни в какое сравнение с моим домом в Роусвиде. В каждой мелочи чувствуется дороговизна, качество и отличный вкус.

Во-вторых, его управляющий действительно очень необычен. Глядя на него, я не могла сдержать улыбку, хотя и стояла в эпицентре «урагана» под названием «Скартелли».

– Руфин, я же тебя просил! – яростный крик Верлиана напоминал мне рев разъяренного льва.

На широком кожаном диване сидели три перепуганные полуобнаженные женщины.

А рядом с ними сидел старый лысый эльф с длинной седой бородой и крючковатым носом. Он шустро застегивал свою широкую льняную рубаху и искоса поглядывал на Верлиана, мечущегося по гостиной, как по клетке.

– А какого лешего ты сюда без предупреждения притащился?! – возмущался Руфин, сверкая своим единственным зубом. – Да ещё и в крови весь. Женщин моих испугал.

– Ты же, твою мать, эльф-ведун! Неужели не увидел, что хозяин скоро домой явится?! – Верлиан поднимал с пола женские платья и швырял их дамам. – Живо оделись и убрались отсюда! – рявкнул он злобно. – Хозяин вернулся.

– Руфин? – ахнула одна из дам и манерно приложила руку к своей пышной груди. – Так это не твой дом?

На Верлиана эта фраза подействовала как красная тряпка на быка. Но глядя на его потрепанный внешний вид действительно не верилось, что он и есть законный владелец этого роскошного особняка.

– Руфин, ты издеваешься?!

– Я пять лет здесь жил! – отстаивал свою правоту старый эльф. – Это и мой дом тоже!

– Ты должен был присматривать за ним, а не устраивать здесь эльфийский бордель, еж тебе в лысину! Когда ты уже успокоишься, несносный старик?! Какого черта я каждый месяц платил тебе целое состояние?!

– Так дом же в порядке!

– В порядке?! – глаза Верлиана налились кровью.

Он подскочил к высокой антикварной вазе, стоявшей в углу, отодвинул ее в сторону и достал оттуда…

Женское нижнее белье.

– Что именно в порядке, Руфин?!

Мы переглянулись с пушистиком, и я закусила губу, чтобы не рассмеяться. Эльтазар тоже с наслаждением наблюдал за этим представлением и иногда отпускал едкие комментарии, подогревая возмущение моего супруга.

– Может это Руфин тебе в подарок готовил, – заливаясь смехом заявил рыжик. – А ты взял и все испортил.

– Даю тебе полчаса, чтобы привести дом в порядок! – рявкнул Верлиан и швырнул найденные женские трусы в лицо эльфу.

– Я не могу выгнать женщин! Ты посмотри на них… – Руфин облизнулся и хитро улыбнулся. – Верлиан, ну будь добрым хозяином.

– У тебя осталось двадцать девять минут. Не испытывай мое терпение. В противном случае, я расскажу твоим дамам, что…

– Я наведу порядок, – оживился эльф и вскочил с дивана с ловкостью молодца.

– Вот и славно.

Верлиан в два шага оказался рядом со мной и, схватив меня за руку, потащил в коридор.

– Вы хоть трусы в вазу не прячьте, голубки! – издевательски прокричал нам вслед Эльтазар.

– А сам притащил сюда скрипачку, – обиженно заключил старый эльф.

– Я его жена! – мне не хотелось попадать в разряд случайных девиц Верлиана даже в глазах этого странного и смешного управляющего.

– Двадцать восемь минут! – рявкнул Верлиан так громко, что казалось затряслись стены.

Мой супруг притянул меня в светлую и просторную кухню и усадил за крепкий обеденный стол. Принялся стучать дверцами шкафчиков и выбрасывать на столешницу найденные там продукты.

А я смотрела на его ловкие маневры и улыбалась. Рассматривала его спину через порванную рубашку и наблюдала за тем, как играют мышцы под гладкой кожей при каждом движении.

Верлиан до сих пор был возмущен и тихо бормотал под нос проклятия.

– Просил же его, черт подери…

– А что ты хотел рассказать его гостям?

– Что он обманщик. Эльф-ведун со сломанным даром. Он обманывает бедных женщин и рассказывает, что проведенная с ним ночь сулит удачу и лечит от бесплодия.

– О, Боги… – рассмеялась я, спрятав лицо в ладонях.

– Да что же это за проклятье?! – Верлиан с силой хлопнул дверцей шкафчика. – Ни приличной еды, ни порядка в доме!

– Ты голоден?

– Да, – буркнул он, перебирая найденные продукты. – Очень.

– Я тоже.

– Отлично. Сейчас быстро перекусим и пойдем в спальню утолять голод, – на его покрытых щетиной щеках появились едва заметные ямочки.

Верлиан улыбался.

Специально дразнил меня, чтобы заставить нервничать.

– Ты не покажешь мне дом? – я решила не продолжать тему «голода».

Потому, что к своему стыду понимала, что если Верлиан снова начнет шептать мне свои пошлые словечки – я вряд ли останусь равнодушной. Как и сейчас, пока смотрю на его тело через рваную рубашку и вспоминаю упругость и жар его кожи.

Наваждение какое-то…

– Конечно покажу, – заявил он и поднял на меня свой хищный взгляд. – Здесь много темных уголков. Тебе понравится. Ярко-голубые глаза Верлиана потемнели, и в них не было и намека на улыбку. Там действительно читался дикий голод.

И будь я проклята, но меня заводило осознание того, что он так меня хочет.

– Ты специально это делаешь, да? – спросила тихо, а Верлиан медленно двинулся к столу.

– Что делаю? – его губы тронула дьявольская улыбка.

– Говоришь мне все это…

– Я могу этого и не говорить. Просто сразу буду делать, – произнес он и, склонившись над столом, коснулся моей щеки. – Ты же не мне сопротивляться вздумала. А себе. И не хочу тебя расстраивать, но…

– Достань мою эхинарию!

Этот возглас заставил Верлиана выругаться вслух и отодвинуться. Перебирая лапами на резком повороте, в кухню влетел Эльтазар.

– Там! Там! В верхнем шкафчике! – он подпрыгивал, как ребенок. Кошачьи глазки замерли на заветных дверцах и заблестели от предвкушения.

– Там ничего нет, Эльтазар.

– Есть! Точно есть! Ты раньше прятал ее на верхней полке! Я помню, что когда мы уезжали отсюда, там оставалось ещё два пузырька. Ну посмотр-р-р-ри, – протянул жалобно Эльтазар и, упав на спину, задрал вверх рыжие лапки. Он смотрел на Верлиана так жалобно и по-детски наивно, что я улыбнулась.

– Ты уже не котенок, рыжик. Эта уловка на меня не подействует, – рассмеялся Верлиан. – Ты немного подрос с того момента… Раз в десять приблизительно.

– Пожалуйста…

– Ты сегодня уже прикончил пузырек эхинарии. Может хватит?

– А Руфин сейчас женщин в комнате своей прячет, а не выпроваживает из дому, как ты приказал. Неисправимый эльф, что поделать…

– Вот старый черт! – рявкнул Верлиан и помчался прочь из кухни. – Ну, я ему устрою!

Эльтазар с грустью взглянул на пустой дверной проем и обреченно вздохнул:

– А эхинария?

Секунда – и его изумрудные печальные глаза замерли на мне.

– Достать? – полюбопытствовала я, вскинув бровь.

Было видно, что Эльтазар безумно хочет заполучить желанный пузырек, но просить меня об этом не хочет.

– Буду благодарен, – все же деловито заявил он.

Эльтазар оказался прав. Два небольших пузырька с эхинарией стояли на самой верхней полке, спрятанные за банкой с мукой.

– А я помнил! Помнил! – от радости пушистик так активно замотал хвостом, что казалось он вот-вот оторвется. – Мы в карты с Верлианом часто играли на кухне. Он специально эхинарию повыше прятал, чтобы я не добрался.

– И давно это было?

– Почти пять лет назад. Я тогда ещё котёнком был. Маленький, лёгкий… На любой шкафчик забирался.

Я рассмеялась, понимая, что у этих двоих весьма интересное прошлое.

– А как Верлиан тебя создал?

– Ему не с кем было в карты играть, – ответил Эльтазар, сражаясь с крышкой стеклянного пузырька. – Хотел кота себе необычного… Вот и провел ритуал. Верлиан меня создал за несколько дней до того, как магию свою потерял…

Следующие пятнадцать минут я слушала рассказы Эльтазара. Вероятно, любимое лакомство не только согрело пушистику душу, но и развязало язык. Он поведал мне о том, что Верлиан собирает артефакты, и что у него есть коллекция редких книг. Рассказал и то, что мой супруг собственноручно занимался перепланировкой этого дома, чтобы ничего не напоминало ему о детстве.

– Верлиан любит уют, виски и страстных женщин. А ты, видимо, чересчур страстная, раз он заболел, – увлеченно болтал Эльтазар. – Но давай сразу договоримся… Детей я ваших смотреть не буду. А если заставите – раздам их по округе. По пятницам мы с Верлианом играем в карты, а по субботам устраиваем «ленивый день».

– А чем он заболел? – уточнила я, не сдерживая широкой улыбки.

Меня смешили порывы рыжика договориться «на берегу» и его рассуждения о детях.

Мой вопрос словно пробудил пушистого говоруна от дурмана. Он замер и поднял на меня свои огромные испуганные глаза.

– Ни чем Верлиан не болен.

– Но ты сказал, что…

– Да не говорил я такого!

– Говорил.

– Нет.

– Эльтазар…

– Твой муж – вот сама и спроси…

– О чем спросить? – в дверях возник Верлиан и мгновенно прервал наш интересный разговор.

Мы переглянулись с Эльтазаром, и в глазах рыжика застыла немая просьба «Не говори ему».

– Я спрашивала у рыжика, есть ли здесь ванна, – солгала, не раздумывая.

– Есть, – ответил мой супруг, и только сейчас я заметила, что его губа и нос уже в полном порядке. А у раны он держит нить исцеления, которую обычно использовали законники при травмах.

Вероятно, запасы магических редких штучек у него весьма обширные.

– Этот остроухий развратник сумел-таки договориться. Поэтому, у нас появилась кухарка, – устало усмехнулся Верлиан. – И две горничных. Так тебе показать ванну? Я скажу, чтобы ужин нам принесли наверх.

По горящему красноречивому взгляду Верлиана стало понятно, что «ужинать» он собрался исключительно мной. И шансов на спасение у меня нет. Стоит нам остаться наедине – и мое платье, как обёртка от конфеты, слетит с меня со скоростью ветра.

– Покажи, – заявила, как можно спокойнее и поднялась со стула.

Пока мы шли на второй этаж, мои мысли водили хороводы, а чувства рвали душу на части. Я не смотрела по сторонам, не изучала дом… Мой взгляд был прикован к широкой спине моего супруга.

Поздно было что-либо отрицать, а тем более бежать. Я влюбилась в него.

Осознавала, что Верлиан стал нужен мне гораздо больше, чем я думала. Он напоминал мне соблазнительный красивый магнит, разделенный надвое. Одна его сторона была агрессивной, опасной, грубой. А вторая… Она была улыбчивой, смешной и заботливой. И это не могло не притягивать.

Я словно привязана к нему невидимыми нитями.

Верлиан распахнул одну из многочисленных дверей на втором этаже и остановился, пропуская меня в комнату.

– Это твоя спальня? – спросила я, чувствуя, что ко мне возвращается моя решительность.

– Да-а-а, – протянул довольно он и втолкнул меня в свою дьявольскую обитель.

Я крутила головой по сторонам, изучая темный интерьер спальни, и отметила, что при свете ламп обстановка кажется не мрачной, а какой-то интимной… Мебель из черного дерева была отполирована до блеска, но мой взгляд притягивала лишь огромная кровать с вычурными резными столбиками и… пианино, стоящее у окна.

– Ты играешь на пианино? – я обернулась и удивлённо посмотрела на Верлиана, поражённая этим открытием до глубины души.

– Только, когда пьян, – сознался он и закрыл дверь.

– Ради этого стоит принести тебе пару бутылок крепкого виски, – улыбнулась игриво, вглядываясь в потемневшие глаза. – Ты сыграешь мне?

– Только если в этот момент ты будешь сидеть на пианино абсолютно голая, – предложил он, вскинув темную бровь.

Улыбка слетела с моего лица, а сердце застучало словно сумасшедшее. Одной фразой Верлиан смог остановить хоровод моих мыслей и направить их в ту безумную страстную ночь.

Хотела ли я этого? Да. Да, черт возьми… Хотела снова взлететь на предельную высоту и сойти ненадолго с ума. Забыть на миг обо всем. И от этого чувствовала себя порочной и испорченной.

– Решение за тобой, Джина, – блеск в его глазах подсказывал мне, что он снова лукавит.

Этот красивый дьявол не собирался отступать, и любое сопротивление ему бессмысленно. Он бесспорно намеревался идти до конца. Но сегодня я не собиралась сопротивляться себе и своим чувствам. К черту.

Мне просто очень хотелось узнать, что ещё собирался предпринять этот искуситель для моего соблазнения.

– Я устала, Верлиан…

– Тем более. Тебе необходимо немного отдохнуть. Теплая ванна, немного алкоголя, легкий массаж… Горячий мужчина, – игриво добавил он. – И завтра жизнь заиграет новыми красками.

– Я не пью алкоголь.

– Тогда могу предложить себя в качестве горячего пьяного массажиста, – Верлиан протянул мне руку и улыбнулся. – В соседней комнате находится огромная ванна… Там есть мыло. Новое. И шампунь.

– Искуситель, – смеясь заявила я.

– Побойся Богов, Джина… Я просто хочу, чтобы расслабилась…

– Ты хочешь меня соблазнить.

– Так соблазняйся, черт возьми!

Я смотрела в потемневшие голубые глаза Верлиана и кусала губы, чтобы сдержать улыбку.

– Не пойдешь со мной – я трахну тебя на этом пианино прямо сейчас, – заявил Верлиан наигранно-добрым голосом.

– Ты не оставил мне выбора, – все же расхохоталась я и вложила свои пальцы в его широкую ладонь.

Верлиан с победным рыком притянул меня к себе, и я врезалась в его мощную грудь.

– Обожаю лишать тебя выбора, – прохрипел он, заглядывая в глаза, и жадно сжал ладонями мои ягодицы.

Одним рывком Верлиан подбросил меня вверх, и мои ноги словно по приказу обвились вокруг его торса. Я ощутила его губы на своих губах, и все внутри возликовало.

Казалось, что именно этого мне так не хватало.

Он воинственно зашагал в сторону смежной комнаты и ногой распахнул дверь.

– Ты попалась, Джина, – прохрипел Верлиан, на миг оторвавшись от моих губ и заглянул в глаза. – Сегодня я не буду осторожен.

– Заткнись, – прошептала я и, обхватив его лицо ладонями, снова приникла к губам.