Эпилог. Как я вышла замуж. Опять

После возвращения в родной дом жизнь потекла размеренно. Драконы росли, старый лорд ждал внуков, а мы с Ка-элем наслаждались долгожданным медовым месяцем, который грозился перерасти в медовый год, а то и в десятилетие.

Марилла теперь жила в доставшемся ей по наследству доме Анлуанов. Она жаловалась, что ее навещала мачеха — угрожала и требовала часть денег. Но Марилла, наконец-то, нашла в себе силы дать ей отпор. И, надо же, справилась без всякой магии!

Все же наше знакомство и совместные злоключения придали ей уверенности в себе. Раз уж она пережила все это, то с родней как-то разберется.

Марилла, кстати, предлагала мне половину своего наследства. В качестве компенсации за доставленные неудобства. Все-таки именно из-за нее я попала в чужой мир.

Но я отказалась. Мне хватало того, что есть. Ка-эль полностью обеспечивал меня, а драконы вовсе были на императорском содержании. Из казны даже выделили средства, чтобы построить на заднем дворе дома Хоффов вольер для моих подросших малышей. Очень вовремя, кстати, а то скоро они не поместятся в доме.

А еще я планировала открыть свою лавочку по уходу за волосами. Как показала практика, в Аль-хоре острая нехватка подобных средств. Мне есть, где развернуться.

Сидя в плетеном кресле на веранде, я смотрела на игру Ка-эля с драконами. Он запускал в воздух что-то вроде бумажных самолетиков, но управляемых магией, а драконы их ловили. Мальчишкам очень нравилась эта игра. А вот Милашка предпочитала лежать у моих ног, наблюдая за братьями.

После того, как она продемонстрировала свои силы на дворцовой площади, братья стали относиться к ней с большим уважением. Я бы даже сказала, что они ее побаивались. Но только не я. Для меня она по-прежнему была самой нежной и милой девочкой на свете.

Запустив очередной «самолетик», Ка-эль послал его высоко в небо, и мальчишки устремились за ним в облака. Игра была хороша еще и тем, что развивала их способности к полету.

Пока драконы были заняты, Ка-эль подошел ко мне. Уперся руками в подлокотники моего кресла и наклонился к губам. Я ожидала поцелуй, но вместо этого он произнес:

— Выходи за меня замуж.

Я удивленно моргнула:

— Но мы и так женаты.

— Не совсем. Наши брачные метки недостаточно сильны.

Я взглянула на собственное запястье. Метка на нем то проявлялась четче, то почти исчезала, но никогда не была такой яркой, как на теле Мариллы. В этом Ка-эль был прав.

— Снова брачная церемония? — вздохнула я.

— Мне казалось, девушки такое любят. У тебя будет, наконец, возможность надеть шикарное подвенечное платье.

Я вспомнила, как выходила за Ка-эля в первый раз — в чужом теле, подстриженная чуть ли не под ноль, в платье, наспех надетом в карете. Соблазн сделать все красиво был велик, чего скрывать. Ка-эль знал, как меня уговорить.

— Я согласна, — кивнула.

И вот тогда он меня поцеловал. Да так страстно, что Милашка предпочла присоединиться к игре братьев, чтобы не мешать нам.

А потом была неделя подготовки к важному событию. Именно столько мне дал Ка-эль и не днем больше. Я носилась, как угорелая — планировала, приглашала, покупала. В итоге успела даже организовать торжество после официальной церемонии, куда позвола всех, кого знала, включая императорскую чету. Они и так были частыми гостями в доме Хоффов. Император лично следил за тем, как растут драконы, но близко к ним подходить все еще опасался.

Сложнее всего было выбрать платье за столь короткий срок. Марилла вызвалась мне помогать. После многоразового обмена телами мы с ней стали практически сестрами. При этом мы не были близкими подругами. С родней часто так — родственные связи не гарантия теплых отношений, но они соединяютнавсегда.

Вот только вкус у Мариллы был далек от моих представлений о прекрасном. Все, что она предлагала, имело кучу оборок, воланов и аппликаций. Я в ужасе открестилась от этого кошмара.

В итоге платье выбирала сама и остановилась на нежном, простом и одновременно изысканном наряде. Открытые плечи, длинная прямая юбка, рукава клеш в пол и минимум золотой вышивки по контуру и поясу.

И вот нас тот самый день.

Я настояла, чтобы церемония проходила в той же скромной церкви, что и наша первая свадьба, хотя Ка-эль предлагал лучший собор Аль-хоры. Но моя сентиментальность и суеверие были против.

В церковь я ехала в экипаже, украшенном цветами. Ка-эль, священник и немногочисленные гости церемонии ждали меня там. Я позвала самых близких: старого лорда. Ар-сеса, который снова взял на себя роль свидетеля, и Мариллу. Электра тоже присутствовала. Пришла меня поддержать.

Но главными гостями, конечно, были драконы. Они летели за экипажем до самой церкви, а потом вслед за мной кое-как протиснулись внутрь, чуть не доведя священника до инфаркта.

Ка-элю тоже пришлось нелегко. Он не видел моего свадебного платья заранее. В этом вопросе я соблюла традиции своего мира.

После того, как я вошла в церковь, он долго не мог оторвать взгляд от моих оголенных плеч.

— Смерти моей хочешь? — спросил он хрипло, когда я встала рядом с ним у алтаря.

— А что такое? — невинно поинтересовалась я. — С моим нарядом что-то не так?

В ответ Ка-эль послал мне убийственный взор драконида. Цветной водоворот радужки намекал на вспыхнувшую страсть. Тоже мне нашел время! Мы все-таки на людях.

Я предпочла переключиться на священника. Его надо было срочно приводить в чувства! А не то церемония закончится, так и не начавшись.

После того, как мы откачали священника, увидевшего близко живых драконов, церемония пошла своим, уже знакомым мне ходом. Вскоре дошла очередь до брачных меток. Священник намазал губы Ка-эля соком агаписа, и драконид повернулся ко мне.

Я настороженно замерла. Не нравится мне выражение лица Ка-эля… Слишком уж хитро он смотрит. Так, словно придумал, как мне отомстить за плечи.

И точно, я опасалась не зря. Ка-эль вдруг обнял меня за талию, привлек к себе и поцеловал… прямо в губы! От ужаса я застыла изваянием. Ведь брачная метка появляется на месте поцелуя.

Когда драконид оторвался от моих губ, я выпалила:

— Если у меня на губах будет брачная метка, я убью тебя, Ка-эль дан Хофф, и стану вдовой!

— Не будет, — успокоил он. — Посмотри на свое запястье.

Я отодвинула рукав и увидела, что метка на месте. Но главное — она стала, наконец, четкой и яркой. Именно такой, какой ей полагается быть.

— Ваша очередь, — священник потянулся ко мне с соком агаписа.

Он нанес сок, и уже я поцеловала Ка-эля, причем тоже в губы. А чего теряться, если можно? На этот раз поцелуй был куда более горячим.

Драконы, радуясь нашему официально воссоединению, не смогли сдержать чувств и устроили фейерверк прямо в церкви.

Ворчун выпустил столб искр, Забияка раздул их, а Шалун быстренько потушил водой то, что после этого загорелось.

— Уходите! — замахал на нас руками священник. — Пока вы не разрушили мою церковь.

— Но еще не сказали самого главного! — возмутилась я, оторвавшись от губ Ка-эля.

— Я — лорд Ар-сес дан Грант, — быстро оттараторил Ар-сес, — подтверждаю заключение брачного союза между лордом Ка-элем дан Хоффом и леди Марией дан Хофф, урожденной…

Он замялся, и я завершила фразу:

— Шараповой.

— А теперь все вон! — поставил точку в брачной церемонии священник.

Дальше был праздник — с напитками, закусками, музыкой и еще одним фейерверком от драконов, но мы с Ка-элем сбежали довольно быстро. Нам не терпелось остаться наедине.

Целуясь, мы продвигались по коридору в сторону спальни. Проходя мимо любимой гостиной старого лорда, заметили, что там горит камин. Заглянули из любопытства на огонек, а там сидел старик, потягивая свой чай.

—  Почему вы не празднуете со всеми? — удивилась я.

— Утомился. Стар я уже для таких шумных мероприятий, — ответил он.

— А здесь что делаете?

Старый лорд посмотрел сначала на меня, потом на Ка-эля и выдал ответ в своем духе:

— Жду внуков.

Я не нашлась, что на это ответить. Он ведь, в самом деле, сидит и ждет.

— В таком случае мы прямо сейчас приступим к делу, — усмехнулся Ка-эль и увлек меня за руку обратно в коридор.

— Желаю удачи! — донесся из гостиной голос теперь уже точно моего свекра.

— Он ведь не успокоится? — простонала я.

— Никогда, — со смехом ответил Ка-эль, а после подхватил меня на руки и понес скорее в спальню. Работать над внуками.