Глава 25

Если бы не вовремя среагировавший Джо, чета Мортимер, вместе с князем Олсеном стали бы свидетелями довольно пикантной ситуации. Еще секунда, и я готова была ухватить долбанного меха за шейный платок, притянуть к себе его смазливую рожу и впиться в греховные губы, что так часто кривились в дразнящей меня усмешке.

Готова поспорить, Макс вряд ли бы стал возражать против такого моего порыва, и даже принял бы активное участие, но в этом случае репутации принцессы Железной империи был бы нанесен непоправимый урон. А нам только этого для полного счастья и не хватало.

— Кажется, ее высочество неважно себя чувствует, — крепко сжав ладонью мой локоть, Джо заставил меня стряхнуть минутное наваждение и подняться из-за стола, — с вашего позволения, я провожу ее в каюту.

— Так рано? Я надеялся принцесса Александра побудет с нами еще некоторое время, — в голосе князя чувствовалось недовольство, но моего приятеля так легко не запугать.

— Ей сегодня с утра нездоровилось. Как-никак первый полет на дирижабле, очень волнительно для такой нежной девушки, как ее высочество.

— Хорошо, — кивнул князь, как будто мы тут открыв рты ждали его позволения, — но все равно жаль, что вы не сможете присоединиться к нашей вечерней прогулке после ужина.

Притворно вздохнув, я пожала плечами.

— Может, как-нибудь в другой раз.

— Если желаете, я бы мог завтра утром устроить вам небольшую экскурсию по судну, — предложил Артем, в глазах которого так и плясали хитринки, напоминавшие мне о его несносном родственнике, что не сводил с меня ироничного взгляда, прекрасно понимая причину моего поспешного бегства.

- Отличная идея, я буду вас ждать завтра в девять утра на палубе, — а заодно и разузнаю побольше о семействе Волковых. Кто знает, что выкинет мех, а так у меня хоть туз в рукаве припрятан будет.

Далее последовал обмен любезностями и уже через минуту мы с Джо шагали в сторону моей каюты.

— Душечка, если ты не будешь держать себя в руках, то прилетишь в Барле уже с выводком детей, — прошипел приятель, как только за нами закрылась входная дверь.

— Что за чушь?! — вышло немного фальшиво, но так просто сдаваться я не собиралась.

— Еще мгновение, и ты бы съела этого парня на глазах у старой матроны и ее каблука мужа.

— Ничего подобного! Просто… он владеет какой-то техникой гипноза, другого объяснения моей реакции на этого заносчивого гада просто нет. Он… он мне даже не нравится.

— Не нравится, говоришь? Ну так стоит заметить, что ты очень хорошо это скрываешь. Мне показалось ровно наоборот. Так искрило, что не вмешайся я, и от каюты князя Олсена одни головешки остались бы.

— Прости родной, но ты преувеличиваешь, — отмахнулась я, развалившись на кровати, — лучше скажи, чем займемся. Спать я не хочу, а на палубу нам теперь не выйти.

— Есть у меня одно предложение, но оно вряд ли придется тебе по душе, — судя по тому, как загорелись у Джо глаза, задумал он что-то незаконное.

Мой друг, хоть и отличался покладистым нравом и доброй натурой, но зарабатывал на жизнь не совсем честным путем. А попросту воровал все, что плохо лежало. Я старалась его не осуждать, так как жили мы в не самых лучших условиях, где каждый вертелся как мог, да и целью его становились люди не бедные, но участие в его деятельности никогда не принимала.

— Я тебя слушаю.

— В одной известной тебе каюте, хозяин которой сейчас гуляет по судну, спрятана очень дорогая диадема. А у нас с тобой нет денег, чтобы разгуливать по столице в поисках Армана, прячась от твоего меха, — шокированная тем, к чему он клонит, я все равно еле сдержалась от крика, что мех вот ни капельки не мой, — другого такого шанса может не быть, да и князь вряд ли до конца путешествия хватится своего подарка. Я бы и сам все провернул, но мне нужна твоя помощь. Ну так как, ты со мной?

Только я собралась высказать свое категоричное нет, как перед глазами встало побелевшее лицо услышавшего о диадеме Макса, который еле сдерживался, чтобы не вцепиться в лацканы княжеского камзола.

— И что я должна делать?