Глава 62

Платье, чьи полы трепал ветер, к счастью, снова сменило оттенок. На ярко-алый. Это Ай-Сину уже можно было простить. Вполне даже.

Рядом вдруг раздался знакомый свист и… вокруг нас с Касперским и Фунтиком завилась Щётка. Родненькая…

— Щёточка!!

Не видела бы собственными глазами, как метла переломилась надвое — не поверила бы, что такой быстрый ремонт в принципе возможен! Что и говорить — эклеши своё дело знают. Несколько прутиков Щётки были золотистыми, что напомнило о статуе Нимфадоры. Но заподозрить эльфов в помощи по починке метлы? Увольте. Да и зачем бы им это.

Эльфы — они во всех мирах одинаковые. Загадочные и надменные не в меру.

А террасуотские так и вовсе не идут на контакт тысячелетиями. То, что ректору Академии Пси удалось согласовать с ними место завершения Турнира — чудо из чудес. Но и плату в виде древнейших тхарских артефактов и гарпийских кристаллов, закалённых копейщиками Нефритовых Пещер, Пси-Академия заплатила бесценную…

Неужели… Неужели Ралфи на всё это только ради меня пошёл?

То есть меня, конечно, допускать на Турнир не планировалось, но поиском моих родителей он вплотную занялся, сам сказал… А все нити в этот Город Древних ведут.

Как он там?

Его, конечно, сильные маги страховали, и ещё изменения пространства на руку сыграли, но всё же…

Горислав — подлец.

А от подлецов всего, чего угодно, можно ожидать…

— Прыгай на Щётку, Рит, — прервал мои внутренние метания Каспер. — А мы с Фунтом тылы прикрывать будем.

Тылы прикрывать, конечно, особо не требовалось. Учитывая, что «рывшие яму» сами в неё попадали. Но Каспер, умница, дело говорил. Щётка в разы быстрее Фунтика. И когда требуется выиграть скорость, даже пять килограмм котецкого — серьёзная ноша.

— Давай, Ритуль, как я тебя учил! Я в тебя верю! — благословил, естественно, никогда меня ничему не учивший Касперский.

Я перепрыгнула на Щётку и, что есть силы, сжала метлу пятками, задавая скорость.

К красной мерцающей стене-голограмме, которую предстояло пролететь насквозь, мы с метлой пришли третьими. С конца.

Но, учитывая, что участников — с «Эльзом» и нагом, теми самыми, что с ларцами промудохались до последнего, — осталось от силы человек десять, это всё же была серьёзная победа.

Полная и безоговорочная.

Потому что в десятку адептов, кому эльфы грозились открыть врата в Город Древних, я вошла!

Я позволила Щётке немного сбавить скорость, чуть притормозила перед голограммой в виде алого, полощущегося на ветру покрывала.

Чтобы появиться как можно эффектнее.

Всё-таки заслужила.

На подлёте я отметила, что воздушные трибуны разрослись. Первые ряды заняли эльфы. С непроницаемыми и неправдоподобно красивыми лицами. Гордые и величественные. Только они не на мётлах или механических крыльях лавировали, а на маназмеях сидели.

Прежде чем пройти финишное алое покрывало насквозь, я ушла в эффектную петлю и, оторвав одну руку от метлы, принялась посылать публике воздушные поцелуи.

И не смотрела в сторону Ралфи, который — к моему глубочайшему облегчению — вернулся на трибуны. И смотрел, смотрел, смотрел… Взглядом, ничего хорошего мне не обещающим. Но это ведь детали. Главное, что вернулся. Целым и, на первый взгляд, невредимым. И от его взгляда внутри всё переворачивалось.

Помахав Ай-Сину, который белозубо махал и подпрыгивал на своей метле, я, наконец, ринулась сквозь иллюзию.

Нет, я, конечно, ожидала, что сорву как минимум шквал оваций. Всё-таки земная ведьма, финишировавшая на гонках в Террасуоте…

Но такого я не ожидала.

Воздушные трибуны буквально взревели!

Я мгновенно оглохла от грохота разноцветных выстрелов в небо.

Я, конечно, всё понимаю, но так выть и орать… и палить при этом из хлопушек… это уж как-то слишком!

Голос Главного Распорядителя захлебнулся в громкоговорителе и затараторил пулемётной очередью.

Правда, оглушённая рёвом трибун и нескончаемыми выстрелами, я не улавливала ни слова.

Нет, ну ладно б ещё первой пришла, тогда, конечно, но что на них нашло-то на всех?!

«Ри-и-и-итка-а-а… Ты на себя глянь!» — прозвучал в голове стон Касперского, после которого британец принялся икать.

Я послушно взгляд вниз бросила и… обомлела.

Тот самый шедевр от Ай-Сина, платье который, претерпел, хм… очередные изменения.

И изменения эти заключались в том, что… платья больше не было!

Совсем не было!!!

Небо скрыло яркой, объёмной и ну очень красочной картинкой. Роликом с замедленной скоростью. Видимо, чтобы те, кто чего рассмотреть не успел, разглядели уж во всех подробностях. Вот ведьма с развевающимися за спиной волосами, в алом струящемся платье подлетает к колышущемуся в воздухе алому же покрывалу, а когда прошивает его насквозь… оказывается уже не совсем… в алом.

Нет, к белью вопросов не было!

Оно, слава Леди Фортуне, осталось.

Стыдливо заалевшее, как и бывшее платье.

Но… платье! Тьма!

Масштабы подставы даже осознать было невозможно!!!

Представить, на сколько стран и даже миров, включая родную Землю, идёт трансляция, сколько делается фото, голо, видео прямо сейчас, — тоже!

Тьма!!!

Но если не можешь взять контроль над ситуацией, надо держать покерфейс и делать вид, что так и задумывалось.

«Не вздумай усвистеть, Ритка, — сквозь приступы смеха снова простонал в голове Каспер. — Ты у меня из тех ведьм, которых тряпки эти только портят! Ай-Син охрененно придумал!»

Пообещав прикопать его рядом с охрененным выдумщиком и поспешно наплевав на позор размером с парящий остров, я принялась выделывать такие пируэты на Щётке, что у зрителей вмиг рожи повытягивались. Все эти петли и спирали тут же транслировались на небосвод, и над Городом Древних воцарилась такая тишина, которой, должно быть, с сотворения времён не было!

— Учитесь, терранавты! — решив, что терять уже нечего, крикнула я. — Вы тут всё больше по яхтам и маназмеям, а вот в езде на мётлах с нами, земными ведьмами, не сравнитесь!

В конце концов, Маргарита я или нет?!

Та, которая настоящая «Николаевна», вон вообще голой летала — и ничего. Мне же бельишко оставили — и то хлеб.

И тут мой самый большой в жизни триумф решил обломать не кто иной, как Ралфи!

Я его и не заметила сразу. Обернулась на ментальный вопль Касперского и… только рот открыла. Что проекторы, естественно, тут же продемонстрировали на весь небосвод!

Ректор Академии Пси нёсся на меня торпедой, и даже издали было видно, каким яростным, лихорадочным блеском сверкают его глаза. Как-то не сразу дошло, что он даже accuracyсвои где-то потерял!