Земли и клана Берт

Через неделю они пришли туда, куда вели слухи. Увы, их встретили копья и пики магов, укреплённые стены и угрюмые взгляды хорошо вооружённых солдат. Беженцев разместили в небольшом павильоне у городской стены и сразу поставили условия: женщины будут стирать, и готовить, мальчики с восьми лет – учиться обращаться с магией. Одежду и пропитание добывать себе самостоятельно. Увидев выделенное им здание, Дарая сдвинула брови и оскалилась: – Да это же сарай. – А ты думала, тебе господские хоромы предоставят? – Перед ней стоял молодой маг, обвешанный артефактами, с кристаллом Мурано на груди. Одежда неброская, но добротная: меховая куртка, крепкие сапоги. – Ты красива. Могу предложить свою постель. – Обойдусь. Я буду со своими людьми, – отвернулась она от незнакомца, уже жалея, что привела сюда людей. Им был нужен кров, а ей – передышка. Только и всего. – Госпожа, не надо, всё хорошо, – её бывшая служанка Винье, девушка, привыкшая к хорошим ужинам и тёплой постели, на удивление быстро приняла походный уклад жизни. Дарая осмотрелась. Её люди – теперь уже действительно её люди – раскладывали по углам солому. Да, это сарай. Но здесь было тепло и сухо. Остальное требовало лишь времени и сил. – Ладно. Но здесь постоянно могут жить от силы десять человек, а нас двадцать, причём все вместе – и женщины, и мужчины. – А что тебе не нравится? – незнакомец, всё ещё стоявший у неё за спиной, подал голос. – Значит, поднимем рождаемость. Ты должна радоваться: найдёшь мужа, родишь дитя. – Ты прав. А сейчас я хотела бы, чтобы нас оставили одних, – резко обернувшись, она вновь встретилась взглядом с магом. Красив, черноволос, короткая стрижка, наглый взгляд карих глаз. – Вода на улице. Колодцем, надеюсь, пользоваться учить не надо? – Его смех привлёк внимание, и позади Дараи встали несколько мужчин. Да, они седы. Да, не молоды. Да, сил у них хватит, пожалуй, на один удар. Но они не позволят относиться к ней, как к девке из трактира. Незнакомец отступил. – Ладно, понял. Извини. – Мы сами разберёмся, – её голос был тих и спокоен. На лице – полное понимание происходящего: им здесь не рады. Они лишний рот, лишнее тело, которое ещё и защищать нужно. И скоро с них потребуют плату. – Госпожа, мы идём на охоту, – сказал добрый старик Ёк, взявший на себя роль старшего среди мужчин и мальчиков. Она была ему благодарна в эту минуту, ведь он взял на себя чуть-чуть ее обязанностей, немного, совсем чуть-чуть ее ответственности. Теперь, под крышей, её разум отказывался соображать, а тело жаждало лишь одного – лечь и выспаться. Неважно, на постели или на соломе, брошенной на каменный пол. Она кивнула, соглашаясь, и прошла на женскую половину, где ей указали место у стены. Дарая закрыла глаза и утонула в воспоминаниях. Лица родных мелькали перед ней, успокаивая сердце и душу.