Земли клана Линай

– Так что привело тебя ко мне? – разливая по бокалам красное вино, спросил Дерик. Шодаи смотрел на друга, раздумывая, с чего начать. Рассказать о недомолвках императора или о том, что подслушал у дверей его кабинета? – Меня прислали тебя убить, – выпалил он и взял бокал из рук дракона. Дерик замер. Он знал. Или не знал, но догадывался. – И когда? – Не сейчас, расслабься. Пока я просто прилетел как друг, чтобы предупредить. Не знаю, чем ты насолил императору, но то, что он хочет твоей смерти, – это факт. Я понял это из разговора императора с тем эльфом-перебежчиком, – он выплюнул эти слова, и в каждом звучало такое презрение, что, кажется, вдохни глубже – и ты умрёшь в муках. Дерик улыбнулся, допил вино: – Отлично. Знаешь, пока у меня есть время на встречу с другом, разве я могу от неё отказаться? Но Шодаи не унимался. Видимо, услышанное задело его за живое: – Он хочет твою жену. Ищет её без твоего ведома. Кто эта дама? И почему император ищет её, а не ты? И как она пропала? Ещё этот отбор невест! Ты знаешь, кого собираются представлять? Императрице дан чёткий указ: девушки без малейшей толики магии, ведьмы да пара низших дракониц. Зачем тебе такая жена? Твои дети будут пусты, как дохлые крысы. Ты генерал! Твои заслуги выше моих, ты второй после императора, тебе подчиняются почти все войска! Объяснишь, может? Дерик кивнул: – Дарая. Ведьма с очень сильной магией. Она красива, сильна и… унизила императора во время нашей с ней церемонии представления, нарушив законы. Она и правда пропала. Вернее, я её отпустил. Сейчас она, должно быть, в нейтральных землях Барет. Шодаи смотрел на него, как на умалишённого: – Отпустил? Ведьму, которая унизила императора при всём дворе? Единственную сильную ведьму ковена? Брат, ты дружишь с головой или у тебя, от любви, думать стала совсем другая часть тела? Дерик усмехнулся: – Та уже не думает. Та часть тела болит, и, поверь, требуются огромные усилия, чтобы её сдерживать. Ему ответил громовой хохот дракона, такой заразительный, что и Дерик не выдержал. – Ладно тебе! – Тогда зачем ты её отпустил, если у тебя болит? Боль терпеть нельзя, друг! Импотентом станешь – потом меня не вини, что не предупреждал! В дракона полетела чашка, которую он ловко поймал. – Спасибо за подарок! Когда же в него полетела ваза (к счастью, пустая), Шодаи наконец серьёзно попытался понять ход мыслей Дерика. Он принялся рассуждать о необходимости логики, пользе позитивного мышления, важности спокойного созерцания, уподобляясь мыши, размышляющей над кусочком сыра, ибо такое созерцание, по его словам, благотворно влияет на состояние души и тела.