Столица Ханан

Шодаи составил компанию Дерику, который хотел прогуляться по парку – а заодно и сбежать от императорской опеки. – Завтра приедут твои невесты, – напомнил Шодаи. Дерик резко остановился и бросил на друга такой взгляд, что тот невольно отступил на шаг. – Понял, молчу. – Вот и молчи. – Слушай, а что будешь делать? – Да не знаю я! – почти крикнул дракон. В этот миг из окна второго этажа позади него с отчаянным криком вылетела девушка. Еще не успел стихнуть ее вопль, как два генерала уже мчались к месту падения. Рыжеволосая красавица лежала в неестественной позе, выгнув спину дугой, – явный признак сломанного позвоночника. Ее карие глаза, не отрываясь, смотрели в небо, будто пытаясь узнать, за что жизнь обошлась с ней так несправедливо. – Что скажешь? Дерик окинул незнакомку оценивающим взглядом: – Ведьма. Одета не как служанка, что странно – невест-то еще нет. Карие глаза, шея сломана, умерла мгновенно. Повезло девчонке, – она была смутно знакома, но где он мог ее видеть… – А мне вот интересно, кто она. Окна второго этажа – покои императрицы. Пойдем, проверим наверху. Заодно отвлечемся от завтрашнего смотра невест. Да-да, помню, буду молчать, – Шодаи поднял руки в знак примирения. Два генерала поднялись на второй этаж, и попали в самый водоворот событий. В комнате стояли император с императрицей и громко ругались – вернее, кричала в основном императрица. Эта драконица терпела многие выходки мужа, но завести ему в любовницы рыжую ведьму – было уже слишком. Шодаи даже подумал, что императрице не понравился именно цвет волос у соперницы, будь император осведомленнее на этот счет, девушка, возможно, была бы еще жива. Дерик улыбнулся: похоже, его эшафот откладывался. – Ты предлагал мне побывать у тебя дома. Предложение еще в силе? Думаю, сейчас самое время отпроситься у императора на пару дней, – он так проникновенно посмотрел на друга, что тот, лишь скрестив руки на груди, кивнул. – Ваше величество! Прошу разрешения на поездку генерала Изума ко мне под домашний арест. Император, только что улаживавший принципиальный вопрос с женой и пытавшийся ее успокоить, ответил машинально: – Разрешаю. Двое драконов отдали честь и мгновенно исчезли из поля его зрения. Зачем мешать двум влюбленным выяснять отношения? Зная вспыльчивость императрицы и «озабоченность» императора, эта ссора могла затянуться на день. А вдруг государь все же вспомнит про опального генерала? Спешить было необходимо.