Земли клана Мелир

Жеребец был превосходен: за три часа он преодолел расстояние до клана Берт и вынес Дарую к главным воротам. Спрыгивая на землю, она краем глаза заметила приземляющегося прямо перед ней небольшого черного дракона. – Нашли. Ну что ж, я не вернусь… Вернее, не вернусь в когтях. А так там ничего: чисто и сухо. Власть бы только сменить – и жить можно. Молодой дракон стоял перед ней, сжимая кулаки: – Госпожа, вам нельзя было покидать замок. – Как ты меня нашел? – Вас ищут и на земле, и в небе. Когда господин вернется, нам всем не поздоровится. Вернитесь. – Я хочу увидеть своих людей, и сегодня меня никто не остановит! – видя, что дракон не собирается уступать дорогу, она взмолилась. – Пожалуйста! Там, за стеной, мои люди. Я должна убедиться, что они живы и им ничто не угрожает. А потом я вернусь, честное слово! Дарая понимала, что сейчас просит правильно, – от ее решения теперь зависели жизни не только ее самой, но и других людей клана. Сколько же еще появится тех, за кого она будет в ответе? – И вы обещаете вернуться со мной, после того как посетите город? – Обещаю. – Хорошо. Тогда я иду с вами. – Но почему? – Дарая сложила руки на груди, с удивлением глядя на молодого солдата. – Потому что у меня тоже есть сестра и мать, и я тоже хочу вернуться домой. И еще: я отвечаю за вас. Я вас нашел, значит, именно я должен обеспечить ваше возвращение. Я служу не только генералу Сакону – до недавнего времени я был под началом генерала Изума и входил в число тех, кто помогал вам скрыться из столицы. Поэтому я знаю, кто вы, госпожа. И я никому ничего не расскажу. Но я обязан предупредить: как только вы все увидите, я верну вас в замок генерала. Поедете либо на этом гнедом, либо полетите в моих когтях. – Спасибо за честность, солдат. Лучше уж на жеребце, – Дарая привязала коня к дереву, потрепала его по шее и двинулась к воротам. – Тогда идемте. Он сбросил черную кожаную куртку, которую носили только солдаты-драконы, остался в свободной рубахе и широких брюках, подпоясанных кожаным ремнем. Светлые волосы, обрезанные по шею, он отбросил назад. – Волосы… Они поймут, – вздохнула Дарая. – Ничего. Даже если поймут, могут не захотеть связываться, – солдат выдохнул и зашагал по дороге, внимательно вглядываясь в придорожные кусты. – Расскажи о своей семье, – попросила Дарая. – Они далеко, за морем. Через год я смогу вернуться к ним. Надо только выжить, – ответил дракон, меряя дорогу широким шагом. – Ты обязательно вернешься к ним, – кивнула Дарая. – Матери должны дождаться своих сыновей. Дальше они шли, молча, каждый погруженный в свои мысли, у каждого было что вспомнить. Дерик и Шодаи вошли в замок и замерли в изумлении: перед ними солдаты стояли по стойке «смирно», а слуги – на коленях. – Тебя всегда так встречают? Да ты просто зверь! – ахнул Дерик. – Да я и сам в шоке. Что случилось? – Генерал, ваша гостья… она сбежала, – капитан опустил голову, ожидая выговора или даже удара. – На поиски отправлены лучшие, но пока безуспешно. Шодаи сжал кулаки. Решался его престиж в глазах друга, и он был готов прибить капитана на месте. – Как это произошло? – Она обманула нас. Попросила покататься на лошади, проскочила на вашем жеребце через обоз и исчезла. – На моем? Жеребце? – Шодаи взвыл. Дерик перехватил его руку, уже занесенную для удара. – Успокойся. Нужно понять, куда она могла податься. Где ближайшее поселение магов? – Генерал, единственное место, где маги еще остались, – это земли клана Берт. В нескольких часах езды отсюда, – отозвался капитан, с ужасом осознавая свою оплошность. – Летим туда! – прорычал Шодаи, уже разворачиваясь. Дерик лишь помахал на прощание капитану и бросился за другом. Взмах черных крыльев, ветер, бьющий по коже, напряжение в каждой мышце… Вот что чувствовал в полете черный дракон. Но огромное сердце Дерика сжималось от боли едва, он раскрывал крылья – драконом уже владел страх. «Почему? Где же ты? Сколько еще мне ждать? Мое сердце разрывается от страха, что я больше тебя не увижу. Неужели можно так мучить меня?» Дерик летел за другом, видя его тяжелые, мощные взмахи. Шодаи же мчался навстречу той, что от него сбежала.«Она сбежала, а он спешит ее найти. Разве не дурак? Хотя… о чем это я? Я такой же. Она бросила меня, а я все жду. Дарая, где ты?» Шодаи видел впереди лишь острые пики замка Берт, но они были окутаны дымом и пламенем.«Пожар? Но это значит, там драконы. Кто они?»