Глава 16. Клан Асараизов

Снег крупными хлопьями оседал на крыше оранжереи, сгоняя парящих под потолком бабочек и стрекоз. Как и та, которая меня вытащила, они были магическими и разводились кланом Граймсов. Оранжерея, в которой мы укрывались, тоже принадлежала семейству Ранхора. Получить деньги от клана Заошеров и привилегии при дворе они не отказывались, тем более, что поскольку наше сотрудничество и дружба были свежими, их сложно было заподозрить в укрытии двух Лиразий.

Говоря об этом…

Я постучала пальцем по стеклянной поверхности стола, отражавшей свет фонарей, расставленных повсюду в помещении, и глотнула чая, горячей волной прокатившегося по горлу. Недавно выздоровевшая, я чуяла, что расклеилась, сидела с ногами в мягком кресле, завёрнутая в плед, и всё равно мёрзла. И у Лиразии было своё мнение о том, как следует меня вылечить, чтобы силы появились быстро и надолго. Она поведала мне несколько крайне занимательных фактов, сейчас мешавших мне отдыхать.

Первое: драконы едят сырое мясо и субпродукты и считают их деликатесами. Второе: если мясцо живое и убегает, то оно даже вкуснее того, что подали на стол. Третье…

- Я не стану это есть! – категорично заявила я, отодвинув серебряную тарелку с неприготовленным говяжьим сердцем подальше. Вроде тоже мясо животных, но я же не собака, чтобы его в таком виде потреблять. И не медведь. И не волк. Да, я больше всех перечисленных вместе взятых, я дракон, но я дракон с человеческим обликом! А, значит, и с человеческими вкусовыми предпочтениями!

- Но тебе полезно! – возмутилась Лиразия, вперив в меня взгляд пронзительно синих, сапфировых глаз. – Ты не спишь, бледная и усталая. Ты медленно восстанавливаешься и кажешься совсем слабенькой, как ты летать будешь?! А ещё у тебя насморк! У драконицы! После полёта! Насморк!

Лиразия так разошлась, что щёки её покраснели и стали красными, как у «Дедов Морозов», что работают в ночь с тридцать первого декабря на первое января. Встав из-за стола и не глядя на поданный мне ужин, я приблизилась к пристально смотрящей на меня драконице. Она сидела совсем близко, потому как стол был небольшой и круглый, и теребила в руках тканевую зелёную салфетку. У Граймсов всё было очень зелёным, включая обилие растений в оранжерее.

При моём приближении Лиразия прищурилась, отчего на коже её лица выступили голубые чешуйки и покрыли область вокруг глаз вместе с висками. Выглядело перевоплощение вкупе со злым взглядом жутко, и я попятилась, сглотнув комок в горле. Магия уже вернулась, но болезнь продолжала делать меня маленьким беспомощным котёнком рядом с сильными хищниками. Уловив мою реакцию, главная героиня недовольно покачала головой:

- Я пытаюсь помочь тебе, но получаю в ответ лишь твоё постоянное недовольство.

Я сжала руки в кулаки и повернула голову в сторону, уставившись в стеклянную стену, облизываемую метелью. Непогода за стенами меня и беспокоила: с тех пор, как Кармин улетел вчера, она не утихала, а я так и не спала толком вплоть до сегодняшнего вечера. Волновалась за него, злилась, что не позаботился о себе, бесилась, что мне так тяжело, а Лиразия ходит за мной, как курица-наседка.

- Неправда, - буркнула я.

Хмыкнув, Лиразия отклонилась в своём кресле и сплела пальцы в замок на коленях.

- Она права, что тебе следует поесть, - заявила появившаяся в оранжерее Астрид.

А вот ей я желала высказать как раз недовольство.

- Ты не должна была показываться перед Кармином, - сложила я руки на груди. Появлялась за сутки она не в первый раз, так что отреагировала я хоть и с натянутой улыбкой, но без лишней агрессии.

- Прекрасная моя, - покровительственно начала богиня, нагло сев на моё кресло,- ты меня, конечно, извини, но, когда я выпустила тебя из виду и не смогла найти из-за этих твоих прекрасных монстров-паучишек, я тоже испугалась. А цели погубить тебя в твоём мире у меня никогда не было. Потому, дорогая, мне пришлось ускорить события и сделать всё, чтобы ты пополнила ряды богов. Будь благодарной. Я вот тебе за Сорена Заошера благодарна.

- А как же твои условия? – напомнила я, испытующе глядя на Астрид. – Что нужно прожить жизнь главной героини, пройдя по основному сюжету, и всё такое? Разве я типа не завалила тест на божественность?

- Думаешь, у меня бы вышло их всех объединить тебя спасать, если бы Кармин Асараиз уже не был влюблён так, что его страсть в космос взлетает, а два твоих друга Заошера не знали, кто ты такая? Если бы Лиразия, - богиня посмотрела на драконицу, та ей сдержанно кивнула, - уже не отринула судьбу главной героини, позволив тебе полностью завладеть её судьбой и телом? Ты прошла основной сюжет, почти полностью: Кармин тебя любит и уважает, он столкнулся с отцом в противостоянии за свою и твою безопасность. Когда этот юнец говорил тебе, что ты – уже именно что Заошер, он не врал.

- Хотя со всем кланом тебе ещё предстоит побеседовать, - вмешалась Лиразия. - Я обязательно на это погляжу. Мама может быть крайне авторитетной, когда хочет.

- Вы обе… невыносимы. Как получилось, что мои герои все спелись с богиней, зацепившейся за мою историю, и сейчас дружат против меня?

- Мы дружим за тебя, - хмыкнули в ответ.

Я же, натянув плед так, чтобы прикрывал лучше, отвернулась от них и провела рукой по стеклу. Словно за этой метелью могла разглядеть приближение Кармина, когда даже кланового дома Граймсов, находящегося совсем рядом, не было видно. В голове пробегало то, чем завершился наш разговор с Кармином, прежде чем он меня тут оставил.

- Я не Заошер, - напомнила я ему на его слова о том, что он намерен на мне жениться.

- Правда, дурында?- Кармин заправил мне прядку за ухо. Нахмурившись, он провёл рукой по ранкам на лице. - Тогда почему два дракона из клана Заошеров пекутся о твоём благополучии?

Потому что я представляла некоторую ценность. Они могли меня использовать на своё благо, но до тех пор, пока правда бы не вскрылась. Сейчас же наследный принц всё знал.

- Но…

Кармин очертил пальцами царапины, оставляя за собой прохладу. Я накрыла его руки своими, ощупала кожу на лице и поняла, что он охладил мои царапины ледяной корочкой.

- И, Лира, - позвал дракон.

- Что?

- Я вернусь и мы поговорим о наших узах истинности.

Я прождала всю ночь, но вернулся он только к утру, застав меня спящей прямо в кресле в оранжерее.

***

Последующие дни напоминали новогодние праздники: они проходили быстро, слились, как один, я много спала, много думала, много чего делала и в целом считала, что все вокруг меня чересчур деятельные. Почему? Ну…

Лиразия Заошер, стоило Кармину показаться на территории Граймсов, вернулась в клан и начала готовить их к правде. Если уж не лгать о моей личности Кармину, то не лгать и клану, изложив наши приключения максимально доступным им способом. Этому поспособствовала и Астрид.

Сорен Заошер намеревался жениться и готовил им с Астрид свадьбу жарким летом, когда огненные драконы сильнее всего. Ещё он выжег, с дозволения нового императора, конечно, все подземелья, пока не убедился, что больше никаких тварей на территории его Академии Боевое Магии не водится. Я была чуть более спокойна за себя и других студентов.

Астрид порадовала меня тем, что, оказывается, теперь будет учить меня, как пользоваться божественными силами, и если она думала, что, достигнув цели, я избегу учёбы, то я глубоко ошибалась. Делала она бы это и в том случае, если я вернулась бы в свой мир, и в том, если не вернулась.

Кармин Асараиз… стал новым императором Очарованной Империи. Пока формально. Никто не собирался допускать недоучившегося принца к власти, однако после того, как Кармин на глазах у всех вызвал на бой своего отца и одолел его, он был следующим в линии на трон. Конечно, его могли бы не принять, но… тут подсобила Лиразия, которая не только помогла тогда Кармину подобраться ко дворцу, но и привезла туда клан императрицы, которые, наконец, сумели донести правду до высших драконьих чинов. Мне упорно не хотели говорить, как именно правда доносилась, но я подозревала, что не бескровно. Лиразия была хороша именно, как боец, и вопросы могла решить… уверенно и с настойчивостью.

Император, кстати, оказался в темнице. А его сподвижник Зорг вымолил себе прощение, когда использовал силу пауков таким образом, что ледяной дракон более никогда ледяным драконом не будет. Он был отравлен так, что лишился магии навсегда. Стал человеком. И это была справедливая кара за жадность: погонишься за всем – лишишься всего.

Что касается меня… меня снова вылечили. И сейчас я пыталась увернуться от одних очень настойчивых холодных губ!

- Я не думаю, что нам стоит, - мягко сказала, убегая в другой конец спальни. – Мы всё ещё на территории клана Граймсов, если мы будем этим заниматься, то это будет неприлично.

- Ты такая красивая, - сделал комплимент Кармин, которому его победа над отцом будто окончательно отшибла мозги.

- Ты не знаешь меня.

Действительно, не то чтобы знал. Я сама должна была по-новому открывать себя, как писательница, драконица, богиня. Мне ещё предстояло вернуться в родной мир и создать для всех хорошую легенду, вроде той, что я поступила за границу и собираюсь учиться и работать там, потому буду редко навещать родственников и друзей. Жить в том мире земную жизнь я не собиралась: какое там, когда на меня навешали тут столько обязанностей, а ещё… Кармин. Кармин и наша связь. Не то чтобы я не хотела сейчас завалиться с ним на эту роскошную постель, просто… нам было о чём поговорить до этого момента единения.

- О нет, Лира, - возразил дракон. - Я знаю тебя.

Я закатила глаза: он просто хотел поймать меня на кровать. Вон, как загонял!

- В мире, откуда я пришла, я называла тебя вредным, самовлюблённым и считала, что ты не достоин Лиразии.

Кармин даже не остановился. Я оказалась преступно близко к постели.

- Знаешь, что? Ты подтвердила, что я тебя знаю, потому что я не удивлён.

- То, что ты меня не достоин, тебя не смущает? – я залезла на кровать и встала, чтобы стать выше него.

- Ты сказала, что я не достоин Лиразии, а не тебя, красавица. Тебя, такой же вредной и самовлюблённой, как я сам, я очень даже достоин.

Я повторно закатила глаза. Во всей этой суете я так и не выяснила до конца один момент, что весьма меня беспокоил. Словно я была яблоком, которое грыз какой-то червяк.

- Тебе… понравилась Лиразия? – наконец, спросила я.

И именно этот мой интерес заставил Кармина замереть, вместо того, чтобы меня уложить и начать зацеловывать.

- Почему ты спрашиваешь? – серьёзно спросил… уже не принц, уже практически император.

- Ты познакомился с ней. Спасал меня с ней, - перечисляла я. - Хоть она и не в своём теле, в новом она тоже красавица. Вдобавок, ледяная драконица, с ней в браке ты мог бы усилить ледяную кровь клана. К тому же, она обладает всеми знаниями Заошеров и, в отличие от меня, она куда лучше сражается. Она бы даже в плен не угодила. В то время как меня вам пришлось спасать, как принцессу из башни. Миновав злого дракона и заточив его после.

Между нами воцарилось молчание, и я закусила губу, изучая Кармина. То, что происходило между нами, мне самой сложно было назвать любовью, такой, как в книгах, но я сейчас точно понимала, что мне удобно и безопасно рядом с ним. С ним интересно, с ним я буду обеспечена, желанна, долго молода и долго красива. А та картина будущего… меня привлекла. Я даже остригла волосы, как увидела в том видении. Астрид подтвердила, что иногда боги могут предсказывать что-то.

Кармин сдвинулся с места. Словно змей искуситель, он забрался ко мне на кровать и тоже встал на ней. Я от этого пошатнулась и рухнула на неё, тут же села, но уже было поздно: ледяной змей скользнув мне за спину и, поцеловал в шею.

- Мне нравится эта стрижка. Тебя теперь так удобно здесь целовать, - прокомментировал Кармин. – Что касается твоих речей… В твоих словах столь много ошибок, что я не знаю, сначала расцеловать тебя или ткнуть в них носом.

- У нас куча дел, начиная от возвращения в академию для учёбы, заканчивая организацией нашего будущего. После предыдущего императора многое придётся исправлять! С чего ты вообще именно сейчас полез целоваться?!

- С того, что ты моя истинная? – хмыкнул Кармин и прикусил мне кожу там, где прежде касался губами.

Я ойкнула.

- Твоей истинной тоже должна была быть Лиразия.

Дракон притворно вздохнул и, переместившись вперёд, опрокинул меня на мягкие подушки.

- Значит, ты всё же хочешь, чтобы сначала тебя ткнули в ошибки носом, - сожаление в голосе тоже притворное было.

- Не хочу, - помотала головой я.

- Хочешь. Давай-ка пройдёмся во всем твоим репликам. Познакомился ли я с Лиразией? Да, познакомился. И почему же она должна была мне понравиться, если вместо того, чтобы целоваться с ней где-нибудь в кустах мы вместе пошли спасать тебя?

Логично.

- Дальше. Она ледяная драконица, и она красива. Бесспорно. Но это делает её характер совершенно отлично от твоего, а я, видишь ли, привык к твоему.

Учитывая то, что его характер похож на мой, он просто себялюбив до невозможности!

- Теперь о её знаниях. Всеми знаниями Заошеров и даже большими обладаешь ты. Сражаться тебе, как императрице, особо не придётся, потому что опекать будут уже тебя. Я – в первую очередь. А ещё мне, как дракону, куда больше нравится спасать свою даму из рук другого дракона, тем самым доказав, что я достоин принцессы и куда злее её похитителя. А вот Лиразию… с ней бы я себя не почувствовал ни злодеем, ни героем.

Я дёрнулась под ним:

- Но ты ведь хотел, чтобы я была такой же сильной и компетентной!

- Когда у меня были на тебя другие планы – быть может, - не поспорил Кармин. - Но сейчас я осознаю, чего хочу, куда лучше, чем прежде.

- И чего же ты хочешь? – с замирающим сердцем полюбопытствовала я.

- Тебя и империю в придачу.

- Какой жадный. Смотри, одного ледяного императора из клана Асараизов чрезмерная жадность до добра не довела.

- Ты сама меня таким создала, - он мягко поцеловал меня, и что-то мне подсказывало, что таким, как его дядя-«отец» он никогда не станет. Ну, как что-то… С ним же буду я!

- Мне не нравится, что теперь вы все знаете, что я вас создала, - призналась я, отведя взгляд к окну, выходящему на оранжерею. - Такое неприятное чувство, что сейчас, когда император повержен, вы предъявите мне за все сюжетные косяки и несовершенство созданного мира.

- Послушать наши претензии будет неплохой тренировкой перед управлением империей. А сейчас…

А сейчас мы занялись чем-то, совсем далёким от тренировок перед управлением империей. Это было куда больше похоже на тренировку перед рождением наследников для этой самой империи. Но я была… совсем-совсем не против.