Часть вторая. · Жрица. · Глава 1. · Чужая свадьба

Не успели мы отойти от всех потрясений, как нас ждало новое. Конечно, о нем мы были предупреждены заранее, но свадьбу младшей сестры никак нельзя было считать рядовым событием. Хоть мое чувство предвидения и было очень и очень слаборазвитым, я знала, что свадьба не пройдет так, как задумывалась, и уж точно не будет тихим семейным событием. Для этого даже пророчицей не надо было быть, достаточно знать моих родственников и статистику происшествия на свадьбах – драки, скандалы, разрушения… Эту статистику мне предоставил лучший друг, не мог, конечно, подсунуть на завтрак лучшее чтиво.

– И что ты предлагаешь? – тоскливо спросила я. Если я не приеду на свадьбу, то случится локальный апокалипсис. Быть в его эпицентре мне очень и очень не хотелось.

– Я предлагаю запастись успокоительной настойкой, – сказал Отто. Предстоящее событие он ждал достаточно смиренно, потому что его сестры тоже когда-нибудь выйдут замуж, и тогда гостьей с подарками буду я. Поэтому злить меня унылым видом он не рисковал, тем более, что я и сама была достаточно злобна и уныла – наши отношения с Иргой после поцелуев так никуда и не двинулись.

Как я и думала, некроманта загрузили работой. Хоть он и отказался от должности начальника отдела некромантии Управления магией, как наемный консультант он теперь был весьма и весьма востребован. Более того, как мне донесли, он даже основал собственную контору, в которую нанял несколько толковых некромантов. Профессор Партик только зубами скрипел, но перехватить ценных специалистов не успел – они приехали из Рорритора по личной просьбе Ирги, и работать хотели только на него. Боевое братство, все такое.

Мой горячо нелюбимый свекор отбыл к себе, не прощаясь. Этому я была только рада, потому что меня разрывало между благодарностью за защиту и неприязнью. Как вести себя с Раулем я так и не определилась.

Вернувшийся в Чистяково Отто от костылей пришел в совершеннейший восторг. А, особенно, от того, что я, в основном, сидела дома, и не портила столько прелестную вещь, которую он собирался продать в какую-то галерею искусств.

Ирга прислал вестника, что о дате свадьбы помнит, как и о своем обещании на ней присутствовать. И что он уже даже подарки купил!

– Успокоительная настойка – это хорошо, – согласилась я. – Нам ехать завтра, а я еще подарки не купила…

– Не нужно на меня так многозначительно смотреть! – заявил Отто. – Я не пойду покупать подарки твоей сестре!

– Это не моей сестре, а молодой семье, есть же разница! Ну, Отто, ну, миленький, ты же более разумный хозяйственник, чем я! Ну, прошу тебя! У меня дальше сервиза фантазия не идет!

– Так подари им сервиз! Вон, у тебя с собственной свадьбы их несколько штук еще не распечатанных даже, в коробках так и лежат!

– Ага, я же не помню, кто что дарил! Вот это будет номер, если я отдарюсь сестре ее же сервизом! Нет, надо подумать… Ну, Отто!!!

– Нет, и не проси! – отрезал лучший друг.

Вот его сестрам я бы подарки быстрее подобрала, им нужно все максимально прочное и практичное, желательно с клеймами гномьих мастерских. Но, если я подарю сестре простую, но прочную чугунную сковородку, которая переживет даже ее внуков, она обидится. Как же, это же свадьба! Нужно дарить что-то красивое, дорогое, то, что она сама купить не сможет… Хм…

– Смотрю, у тебя идея появилась, – заметил полугном. – И какая же?

– Не скажу! – заявила я из вредности и поплелась в торговые ряды.

Нагружать ногу мне еще не рекомендовалось, хоть кости и срослись, спасибо целителям. Костыли у меня отобрал ценитель прекрасного Отто, и я ходила с палочкой, которую подарил мне сердобольный Клакерсилэль, мой коллега-артефактник, а также запасной ухажер. Он же и рассказал, что Живко в городе нет, а о том, что он пытался на мне жениться, судачит весь эльфийский квартал. Кстати, обвиняли в неудачной попытке не меня (что хорошо), а орочьего старейшину, который донес в Университет о моем пребывании в общинном доме. Симпатии молодого поколения были на стороне Живко (как же, жестокий старейшина разлучил влюбленных!). Старшие, естественно, выступали единым фронтом под названием «нам виднее». Живко бы вытянул из ситуации все, что мог, но ему поступил заказ на большую партию подращенных и уже дрессированных щенков, и он уехал в питомник.

А вот если бы он остался, я бы тогда… пришла бы, наверное, к нему в гости! Тогда Ирга бы быстренько вспомнил, что приоритеты нужно правильно расставлять. На первом месте – я, его любимая, а уже потом, где-то в конце, работа!

Я добралась до эльфийского магазина тканей и обзавелась там чудесным рулоном. Из радужного, яркого ситца можно было пошить и постели, и сарафаны, и пеленки и шторы! А такого в Софипиль точно не завозили, магазина эльфийских вещей у нас не было, гномы держали монополию. К тому же, рулон достался мне по скидке – за минувшие полгода на него никто не позарился. Это все потому, что у людей фантазия хуже, чем моя! Выглядит, конечно, пестро, зато празднично. То, что надо для свадебного подарка.

Я даже расщедрилась на шелковую ленту, и продавщица красиво перевязала рулон, соорудив шикарную тканевую розу. Эх, мне так никогда не суметь…

– Не хотите ли еще специальный подарок для молодоженов? С семидесяти пяти процентной скидкой!

– Ого. Покажите! – заинтересовалась я. Интересно, что же это за подарок такой и почему на него скидка?

Специальным подарком оказалась белоснежная шелковая простынь, украшенная кружевом. Изюминкой изделия было заклинание стазиса, которое активировалось сразу же после пролития на простынь девственной крови.

– Производитель гарантирует тридцать лет сохранения! – разливалась соловьем продавщица. – Вы можете передать эту простынь по наследству своим детям. Это же семейная реликвия!

Я представила маму, торжественно вручающую мне на свадьбе такую реликвию и вздрогнула.

– А у моей мамы пятеро дочерей, – сказала я. – Что ж ей, простынь на пять частей рвать? И чтобы на каждой части был кусочек кровавого пятна?

Эльфийка посмотрела на меня как на ребенка, не знающего элементарных вещей.

– Реликвия передается только самому достойному, – объяснила она. – На то это и реликвия. К тому же, нарушение целостности простыни нарушит заклинание! Но у нас действует специальное предложение. Вы можете заказать на свадьбу специального мага, он обновит заклинание и наложит новое – на доказательство невинности уже вашей дочери!

Нет, не понять мне эльфов! Через сто лет показывать гостям: «а это наша семейная реликвия, видите, пятна подписаны: прабабушка, бабушка, тетушка, я…» – «а почему тетушка, а не матушка?» – «да у матушки случились проблемы с наличием девственности, пришлось тетушке ее подменить, не прерывать же традицию из-за такой ерунды»…

– Замечательное предложение! – сказала я. – Но не могу понять, почему такая большая скидка? Товар-то уникальный, нигде еще такого не видела.

– К сожалению, не пользуется спросом, – вздохнула эльфийка. – Этот город – просто гнездо разврата!

– Куплю, – решилась я. Эльфийское заклинание стазиса, какая прелесть! И оно будет мое, мое!!! Я смогу разобрать его на части и попробовать повторить! Если ничего не получится, у меня уже будет готовый подарок на чью-то следующую свадьбу. Главное, сначала выяснить, не по причине ли беременности невесты данное торжество!

Я торопливо шагала по улице, едва сдерживая нетерпение. Интересно, а стазис работает только на девственную кровь? Если только на нее, то… оооо… какие же это возможности для пополнения моих знаний о кровавой магии! Надо еще несколько простынок прикупить, для экспериментов!

Развернувшись, я поспешила назад. Почему-то подумалось, что маги проведали о сокровище эльфийской магической мысли и бегут в магазин! Все скупят!

– Здравствуй, моя не-милая Ола! – Ирга вынырнул из какого-то переулка, легко чмокнул меня в щеку. – Куда ты так спешишь?

– За простынями. Ирга, а что ты тут делаешь средь бела дня?

– О, думал сказать тебе позже, когда будет все готово, но, раз мы встретились… Вон там я снял помещение под мою контору «Некросвет». Там сейчас ремонт, ходил контролировать рабочих. На открытие я вас с Отто приглашу.

Я рассеянно кивнула, а потом спросила:

– Ирга, помнишь, ты меня девственности лишил?

Голубые глаза сверкнули из-под длинной челки:

– Конечно. Разве такое забудешь?

– Что ты сделал с простыней?

– Постирал. Это же кровь, к тому же ты тогда едва отошла от черной магии. Не стоит такие вещи оставлять на виду, сама понимаешь.

– Я-то понимаю, но эльфы – нет. И тут встает вопрос – почему? Ирга, купи мне десять простыней в этом магазинчике, будем экспериментировать.

– Ола, ты же обещала!!!

– Я обещала тебе не заниматься практической некромантией, – напомнила я. – А это – исследование эльфийского заклинания. Совсем другое дело.

– И, насколько я уже понял, это дело связано с магией крови, – вздохнул Ирга, но простыни купил. Обрадованная продавщица попыталась на радостях поднять цены, но я не позволила.

– Я внезапно выяснила, что мои подруги решили устроить массовое бракосочетание, – заявила я. – Эта идея у них появилась после того, как король пытался выбрать себе невесту из сотен претенденток. И вот, мой муж принес как раз эту новость. Но не думаю, что кто-то еще рискнет провести такой эксперимент, поэтому вряд ли ваш товар будет еще кому-то, кроме меня, нужен.

– Эльфы хранят множество удивительных заклинаний, – сказал Ирга, когда мы вышли из магазина. Некромант махнул рукой, подзывая извозчика. Я благодарно погладила его по руке – нога разнылась, к тому же я была нагружена простынями и рулоном ткани. Сама бы как-то дохромала, но за счет Ирги почему бы не прокатиться? – И этими заклинаниями они с нами почти не делятся. Так что, пожалуй, я даже рад, что ты нашла себе новую игрушку, пусть это даже и простыни для девственниц. Все безопаснее, чем практическая некромантия! Пока, во всяком случае…

– Почему это – пока? – спросила я.

– Потому что у тебя есть уникальная способность даже самые скучные и обычные вещи превращать в…

– Веселые и замечательные, – подсказала я правильный ответ.

Ирга так душераздирающе вздохнул, что я поняла – именно это он и хотел сказать.

В молчании мы подъехали к дому, у калитки встретив Отто.

– Пошла за подарками и пропала! – проворчал он тоном строгой матушки. – Я уже волноваться начал! Ирга, ты же едешь завтра с нами?

– Конечно, – заверил некромант, спрыгивая на землю и передавая полугному мои покупки. – Такое веселье я не пропущу!

– Кто тебе сказал, что там будет весело? – насторожилась я. У боевых магов предвидение развито куда лучше, чем у скромных и мирных артефактников.

– Логика! – Ирга постучал себя по лбу.

– Статистика говорит то же самое, – вздохнул Отто. – Но родственные узы даны нам свыше… Кстати, Ирга, а ты не будешь против, если твоя любимая станет главной жрицей?

Мы с Иргой недоуменно уставились на Отто.

– Жрицей чего? – спросила я.

– А это опасно? – поинтересовался некромант.

– Жрицей нового культа, который я как раз решил начать проповедовать на свадьбе Олиной сестры! Культа Ешкиного Кота!

Пока я мучительно раздумывала над тем, что мне делать, Ирга на руках отнес меня в дом. Скажешь «не хочу» – Ешкин Кот обидится, скажешь «хочу» – Ешка тут же вспомнит, что он меня не любит. И вообще, общение с демонами отрицательно сказывается на моем здоровье!

– Ола, помнишь, мы с тобой давно собирались этим заняться?! Я уже обо всем договорился с Ешкиным Котом, он обещает тебе защиту.

– Защиту от чего? Или от кого?

– От всего! Ты же станешь Главной Жрицей! А что за божество, которое не может уберечь своего главного иерарха?

– А ты? – подозрительно спросила я.

– А я буду главным пророком и бухгалтером нашего нового культа. Никто не поверит гному-жрецу Кота! Котов обычно женщины больше любят. К тому же, Ешкин Кот вовсе не против, чтобы ты продолжала поклоняться Госпоже Удаче. Соглашайся, Ола, два покровителя лучше одного!

– Хорошая идея, – вдруг одобрил Ирга. – Кто, как не демон, лучше защитит от черной магии?

– А главным жрицам можно выходить замуж? – спросила я, помня, что общественность приписывает излишнюю любовь к котам одиноким «синим чулкам». А у меня были планы на Иргу! Ни один высший демон не сможет меня заставить отказаться от любимого!

– Сам Кот об этом ничего не говорил, – сказал Отто. – В том-то и прелесть создания новой религии! Ты можешь сам придумывать догмы, в меру, конечно, не наглея и советуясь с патроном. Но, что не запрещено, то разрешено.

– А давай! – согласилась я, увлеченная новой идеей. Главная жрица должна хорошо одеваться, в эльфийские шелка, к примеру… И наряд должен быть эксклюзивным, если раскрутить Ешкиного Кота на парочку кладов (демон же должен знать, где они зарыты!), то можно нанять личного дизайнера… Перспективы открывались весьма заманчивыми. – Тем более, если Ирга не против.

– Я только за. Кстати, Ола, пока ты еще не главная жрица, и мы не у твоих родителей в гостях, хочу спросить. Ты выйдешь за меня замуж?

Я подарила Ирге очень долгий и очень, очень многозначительный взгляд. Под ним некромант явно занервничал. Я держала паузу, наслаждаясь его волнением. Сейчас я… Но лучший друг все испортил:

– «Кстати», – фыркнул он. – Ну ты даешь, Ирга! Скажи спасибо, что я костыли спрятал, а то ты бы сейчас по хребту получил!

Ирга, не отвечая и не отводя от меня глаз, медленно расстегнул свою черную рубашку. На его шее на цепочке по-прежнему висело мое обручальное кольцо.

– А вот возьму и выйду, – сказала я и насладилась замешательством на лицах мужчин. – Прямо сейчас.

– Э-э-э… – растерянно протянул Ирга. – Ола, а ты уверена?

– А ты? – спросила я, наслаждаясь ситуацией.

– Конечно, я уверен, иначе бы не предлагал, но… Послушай, а как же свадьба?

– У меня уже была. Отто, выступишь свидетелем?

– Конечно! – сказал полугном. – Но учти: нет свадебного торжества – нет подарков. И, когда вы опять разведетесь, я тебя утешать не буду! И вообще, я против скоропалительных решений! Два идиота! Один ляпнул, не подумав, вторая из вредности ответила!

– Я все продумал, – улыбнулся Ирга. Его голубые глаза смеялись. – Правда, я не ожидал, что ты согласишься, моя не-милая Ола. Или я тебя уже могу называть милой?

– Можешь, – разрешила я. – А что бы было, если бы я отказалась?

– Я бы предложил тебе на следующей недели. С цветами, становясь на одно колено, как положено.

– Будешь должен, – заявила я. – Пошли жениться.

– Так ты действительно согласна это сделать прямо сейчас? – не мог поверить своему счастью Ирга.

Отто хлопнул себя по лбу и покачал головой.

– Ну вы даете! И что, первую брачную ночь проведете тут? Нам надо выспаться перед событием!

Я мило улыбнулась. Были у меня некоторые идеи относительно нашей брачной ночи, но Ирге о них знать пока рано.

– Я могу забрать Олу к себе в квартиру, – сказал Ирга.

– Я тебе не мягкая игрушка, чтобы меня забирать, – заметила я. – Пойдем жениться! А то передумаю!..

– Все, идем! А то мало ли… – сказал Отто и принялся рассуждать вслух. – Конечно, главной жрице лучше быть замужней. Стабильность и все такое. Крепкие семейные узы дают возможность не экономить на питании домашних животных, потому что хорошая жена всегда готовит мужу… в смысле, кто-то из семьи обязательно будет заботиться о питании, да, вот так звучит лучше и меньше врать придется…

– Я понял, что в семейной жизни жена, регулярно готовящая еду, не главное, – сказал Ирга, бросив на меня нервный взгляд. – А так, да, конечно, я буду заботиться о питании…

– Отто, а что, мы обязательно должны завести домашнего кота? – спросила я.

– Как захочешь, – щедро разрешил главный пророк. – Мы под любое решение можем подвести теоретическую базу. Например, если вы не заведете кота, значит, ты вся отдаешься служению. Если заведете – твоя любовь к божественному патрону так велика, что ты не можешь обойтись без его земных воплощений. Говорю же, у нас карт-бланш, главное, не противоречить Великой Книге. Впрочем, Ола, что я, зря писал за тебя и за себя большинство отчетов? Даже то, что ты заснула, и поэтому эксперимент провалился я поворачивал в пользу зачета!

– Поменьше пафоса, – посоветовала я. – А то я тоже что-нибудь вспомню!

– Мы жениться идем, – сказал Ирга. – Ничего, что я напоминаю?

– Я помню, – сварливо отозвалась я. – А чего он!

– Нам нужен второй свидетель, – сообщил Отто. – И желательно, серьезный, а не кто попало. Потому что некий граф ня Монтер может и оспорить ваш скоропалительный брак.

– Не оспорит, – нахмурился некромант.

– Нет, Отто прав! – сказала я. Мне тоже нужен был серьезный свидетель, а то мой нелюбимый свекор может заявить, что я заморочила голову его милому мальчику и заставила его сунуть эту самую голову в уже привычную петлю.

– Бефа попросим или Партика? – со вздохом согласился Ирга.

– Нет, они уже были. Хочу кого-нибудь новенького!

– Новенького?

– Именно! Профессора Ламотриэля! Он достаточно уважаем и не имеет личного интереса.

– И, ты думаешь, он согласится? – скептически отозвался мой будущий муж.

– Конечно. Создай ему вестник, пусть спешит в храм Богини Рода. А в постскриптуме напиши, что я знаю тайну простыней для девственниц!

– Ты их только сегодня купила, и уже знаешь тайну? – не поверил Ирга.

– Но он-то об этом не знает! Ирга, зуб даю – профессор к простыням приложил руку, уж очень почерк знакомый. И он очень не любит, когда люди лезут своими грязными лапами в эльфийскую магию!

– Итак, – сказал Отто, вы женитесь. Без платья, без праздника, без цветов, а свидетеля пригласили с помощью шантажа. Мне даже интересно, что будет дальше.

Ирга поежился и бросил на меня косой взгляд. Сомневается, что ли? Нет, не зря я сразу согласилась выйти за него замуж, а так бы передумал, точно бы передумал!

– Дальше будет счастливая супружеская жизнь, – свирепо сказала я, вцепилась в руку Ирги и потащила его к стоянке извозчиков.

– Погоди, – взмолился он.

– Что??? – зарычала я.

– Давай купим цветов и платье!

– Нет!

– Правильно, правильно, – поддержал Отто. – Отказывайся. Потом будет повод его пилить всю оставшуюся жизнь «ах, у меня из-за тебя даже нормальной свадьбы не было!»

– Была, – заявила я. – Хватит с меня и одной! Ирга, залезай в коляску!

– Но, Ола…

– Залезай, я сказала!

Извозчик смотрел на эту сцену с интересом.

– Она его жениться везет, – решил объяснить полугном.

На лице извозчика нарисовалось сочувствие. Но вмешиваться он предусмотрительно не стал.

– Ола, послушай, но я действительно не хочу… – попробовал объясниться Ирга.

– Если ты сейчас же не сядешь в коляску, не поедешь в храм и не женишься на мне, можешь забыть о моем существовании! Навсегда! – заявила я.

– Хорошо, – некромант понял, что меня уже не остановишь, поэтому смирился.

Отто хихикал в бороду, пытаясь удержать серьезное выражение лица.

На ступенях храма Богини Рода нас сжала целая толпа преподавателей. Я метнула на Иргу злобный взгляд.

– Ола, клянусь, я только Ламотриэлю вестник отправил!

– Ольгерда! – из толпы вышел Беф. – Что происходит?

– Ээээ… Ничего, – смущенно сказала я.

– Мы женимся, – объяснил Ирга. – Ола очень хотела, чтобы именно профессор Ламотриэль был свидетелем на церемонии. Она его очень уважает.

– Вас, конечно, больше, но это же Ола, – вставил Отто. – Ей разнообразие нужно.

Я покосилась на эльфа. Профессор угрюмостью мог посоперничать с самим Раулем Ирронто. У нас на свадьбе будет, наверное, самый злобный свидетель с момента постройки храма!

– У нас был научный совет, – объяснил профессор Партик. – А потом профессору Ламотриэлю пришел вестник, прочитав который, он… хм… объяснил нам, что его причиной является небезызвестная нам всем особа.

Хотела бы я послушать это объяснение! Наверное, узнала бы о себе много нового.

– Нам стало интересно, и вот…

– Ирга, неужели ты даже цветов невесте не купил! – почала головой Беф, вынимая из воздуха вполне приличный букет.

– Ола хочет нетрадиционное торжество, – выкрутился Ирга.

Я посмотрела на жаждущих зрелищ преподавателей, на Иргу, на ухмылявшегося в бороду Отто, на цветы, которыю начали истаивать после заявления некроманта, и твердо сказала:

– Я уже ничего не хочу. Я отказываюсь выходить за тебя замуж!

– Ну уж нет! – возмутился Ирга, перекидывая меня через плечо и взбегая по ступенькам храма наверх. – Мы сегодня женимся и точка!

– Отпусти меня! – пиналась я. – Деспот! Скотина! Гад!

– Да-да-да, – бормотал Ирга. – Это все обо мне, твоем будущем муже!

– Я не хочу!!!

– Потом поговорим!

– Помогите, насилуют! – взвыла я и получила легкий шлепок по попе. – Избивают!

– Что тут такое? – раздался хорошо поставленный бас.

Ирга опустил меня на ноги, и я увидела вышедшего из храма жреца. В левой руке у него было колечко домашней колбасы с чесноком, а в правой он держал цветочный горшок с плодоносящим помидором – священным растением Богини Рода. Вроде как помидор символизирует одновременно и мужское достоинство (все зависит от формы), и растущую матку с плодом. Поэтому в Храмах всегда находилось пару кустов с завязями вне зависимости от сезона.

– Мы пришли жениться… – начал было Ирга, но я его перебила: – Но уже передумали, извините за беспокойство.

Жрец меланхолично откусил кусок колбасы, прожевал, поглядывая то на нас, то на собравшуюся у храма толпу, которая пополнялась зеваками, и спросил:

– Есть ли какие-то противопоказания?

– Противопоказания? – возмутилась я. – Вы так говорите, будто брак – это болезнь!

– Брак – это лекарство, – сказал жрец. – От розовых очков, сказочных иллюзий и первой влюбленности спасает гарантированно. Вам, я смотрю, это уже не нужно.

– Вот-вот! Ирга, видишь, даже жрец об этом сказал!

– Вам не нужно лекарство от иллюзий, – меланхолично поправил жрец. – Я же вижу, что вы от них уже успели избавиться и даже осколки из души вымели. Теперь супружескаяы жизнь для вас – это высшее благословение! Девица, знаешь ли ты недостатки своего жениха?

– Конечно! Он педант, трудоголик, сверхзаботливый, а еще у него папаша меня ненавидит…

– Я понял, – кивнул жрец. – А ты знаешь недостатки своей невесты?

– Я перечислять не буду, а то мы до завтра тут простоим, – сказал Ирга и тут же получил от меня локтем по ребрам. Тоже мне! Перечислять он не будет! да у меня, считай, недостатков почти нет, так, крошечные недостаточки, который перекрываются огромными достоинствами!

– Девица, ты его любишь? Даже не смотря на его папашу?

– Люблю, – честно ответила я. Врать жрецу не хотелось.

– А ты ее любишь?

– Больше жизни, – уверенно сказал Ирга.

– Ну вот и отлично. Пройдемте для совершения обряда!

Второй обряд, в отличии от первого, был коротким и очень бюрократическим. И буквально через несколько минут мы очутились на пороге храма с кольцами на пальцах (мое Ирга носил на цепочке, а свое, по простому, таскал в кармане), свидетельством о браке и парочкой помидоров в качестве свадебного подарка.

– Отдай помидоры, – сказал Отто.

– Не дам! Ты их сожрешь!

– Золотце, ты иногда такой идиоткой бываешь! Это ты их сожрешь или в Иргу запустишь. А я сохраню. Достану семена, и потом посадишь их на свою клумбу. Если у тебя даже божественное растение не приживется, значит, тебе точно не судьба буть цветоподом, и покроем двор плиткой.

– Где мы сегодня ночуем? – деловито спросил Ирга, который успел уже поблагодарить всех зрителей и попрощаться с преподавателями. Кстати, свидетелями выступили все те же Партик и Беф, заявившие, что традиции наше все, и в следующем году они снова ждут приглашение на нашу свадьбу.

– Я не знаю, где вы, магистр некромантии, ночевать будете, а лично я у себя дома. В своей уютной кроватке, с любимой подушечкой.

– У анс первая брачная ночь, между прочим, – напомнил Ирга.

– У меня голова болит.

– Ничего, до вечера пройдет.

– Не пройдет, – сказала я таким тоном, что Отто тяжело вхдохнул:

– Не пройдет, Ирга, точно тебе говорю. Я твою опять-жену хорошо знаю и это выражение на ее лице означает только одно: таблетки от головной боли находятся только в эльфийских торговых рядах.

– Я не продаюсь! – заявила я. – И головная боль моя тоже!

– А кто говорит о продаже? – спросил Отто. – Я лично говорил только о таблетках.

– Я тоже слышал только о таблетках, – подтвердил Ирга. – Ну, раз у тебя болит голова, то я пошел.

– Куда?

– По делам.

И некромант невозмутимо ушел. Даже не обернулся ни разу! И свидетельство о браке забрал!

– Каков негодяй! – прошипела я, понимая, что Отто оказал мне услугу, забрав помидоры. вряд ли бы Богине рода понравилось, что я разбрасываюсь священными дарами на пороге ее храма. Но как же хотелось влепить в спину этому… моему мужу! Хотя бы помидором!!

– Пойдем домой, Ола, – сказал Отто. – Собираться нужно, завтра с утра выезжать.

– Нет, ну ты подумай! – пыхтела я всю дорогу. – Он даже не сделал попытки меня уговорить! Ни словечка!

– А ты никогда не задумывалась о том, что выпрашивать секс у жены – это унизительно? – спросил Отто.

– Кто говорит о сексе? Секс он бы и так получил, если бы проявил ко мне хоть капельку внимания!

– А ты к нему проявила? Замуж выйти сейчас и срочно – это твоя идея была, между прочим!

– Ой, Отто, помолчи! – попросила я. Ненавижу, когда он прав! Но Ирга тоже мог бы… много чего мог бы… как и я.

Ешкин Кот, опять я наступаю на те же грабли!

– Зайдем в ту кондитерскую, хорошо? Хочу отправить Ирге пирожков, – сказала я.

– Правильно, – одобрил Отто.

Некромант пришел в мою кровать глубокой ночью и молча залез под одеяло. Я так же молча подлезла под его подмышку, чувствуя себя самой счастливой женщиной на свете.

Утром мы втроем молча позавтракали (Отто ни капли не удивился, увидев выходящего из моей спальни Иргу), нагрузились свертками сумками и отправились на станцию пассажирских карет. Я, честно признаться, надеялась поговорить с Иргой по дороге, но он, стоило карете двинуться, тут же заснул.

– Иногда я удивляюсь его выносливости, – сказал Отто. – Если бы я не знал точно, что он – чистокровный человек, подумал бы, что он гном. Ты ведь знаешь, как он работает! На износ!

– Это меня тоже волнует, – я подвинулась, умащивая голову мужа у себя на плече поудобнее. – Сейчас он вообще загружен сверхмеры. Ситуация с черной магией, отсутствие некромантов… Хоть бери и помогай ему! Но он взял с меня клятву, что я не буду занимтаься практической неромантией!

– Каждый должен заниматься своим делом, – занудно сказал Отто. – Не суйся ты в это дело, Ирге только спокойнее будет. Лучше давай обсудим главные постулаты новой религии.

– Кстати, у нас будет священное растение? – поинтересовалась я.

– Нет, во избежание конфузов, наши священные вещи будут исключительно прочными, не зависящими от погодных условий и человеческого фактора! А еще – легкозаменяемые. Дабы не порочить светлый лик Главной жрицы наличием ее кривых ручек.

– Ну, скажешь! – обиделась я. – Я, между прочим, в мастерской работаю почти наравне с тобой!

– Я имею ввиду твою клумбу. Если мы закупим сто штук кошачьих лежанок… Где-нибудь подальше отсюда, то, если одна испортится, то вторая ее легко заменит. Объявим ее священной, попросим Кота полежать и оставить немного шерсти. А шерсть будем продавать как составную часть чудодейственного элексира. Видишь, у меня все продумано. Пять дней в неделю мы будем работать в мастерской, субботу посвятим личным делам, а в воскресенье будем окучивать любителей котов. Деньги к нам потекут ручьем!

– Я не могу поверить! – потрясенно сказала я. – Ты выделил АЖ один день на выходной? Ты не заболел, часом, Отто?

– Нет, – буркнул тот. – Я подумал, что вид замучанной работой Главной жрицы нам только повредит. Ты должна излучать довольство и радость, а не коситься в мою сторону с жалким видом "ненавижу тебя, мой эксплуататор"!

– Я на тебя так никогда не смотрю, – вяло запротестовала я.

– Смотришь каждый день. Но я понимаю, что ты не со зла, поэтому не обижаюсь.

До Софипиля мы обсуждали догматы нашей новой регилии. Как только все будет готово, надо будет вызвать Ешкиного Кота для проверки и утверждения. Ирга мирно проспал все время, напрочь отлежав мне плечо и колени. С виду он худой и даже по-эльфийски хрупкий, но весит прилично.

Мы вытащили некроманта из кареты в состоянии "Поднять подняли, но не разбудили".

– Ола, – пробормотал он, когда мы уже дошли до дома моих родителей. – Прости, что оставляю тебя с драконами наедине, но я так устал за последние недели, что хочу выспаться!

– Конечно, конечно! – сказала я, старательно натягивая на себя маску хорошей жены. Маска трещала, но натягивалась. – Ирга, милый, сейчас я тебя провожу в ванную, потом на кровать…

– Спою тебе колыбельную, чтобы кошмары лучше снились, – подхватил Отто. – Ой, Ола! зачем так больно биться?!

– Для вразумления, – пояснила я.

– Доченька! – навстречу нам выбежала мама. – Тут такое, такое! А что это с Иргой?

– Он спит на ходу. Работал много. Мам, мы где будем спать, в моей бывшей комнате?

– Да, конечно, я там уже постелила…

Когда мы вошли в приготовленную нам комнату, Ирга виновато взглянул на меня из-под челки.

– Ола, прости, милая, что-то я совсем устал. Знаешь, до вчерашней свадьбы я… в общем, сегодня ночью я впервые после нашего развода нормально спал.

– И кто тебе в этом виноват? – язвительно поинтересовалась я. – Надеюсь, до завтра ты выспишься, потому что моим родственникам ты должен показаться во всей красе. Не хочу, чтобы и про меня сплетничали, пусть Лария остается звездой, мне не жалко.

– Конечно, завтра я буду в порядке, – заверил меня Ирга и побрел в душ.

А я отправилась сдаваться родным.

Предатель Отто уже успел смыться, заявив, что ему необходимо сходить к коллегам, поэтому на этот вечер я была главным блюдом.

– Доченька, скажи правду, – трагическим голосом начала мама, – чем болеет Ирга?

– Э-э-э… ничем, вроде, – озадачилась я. Если бы чем-то болел, мне бы об этом сказал Рауль, не забыв, заодно, обвинить в болезни любимого сыночка. – А что?

– Он сегодня очень странно выглядел, – объяснила бабушка. – Не так, как должен!

– Будет жаль потерять единственного нормального зятя, – добавил папа и удостоился гневных взглядов женской половины семейства.

– С Иргой все в порядке. Со мной все в порядке…

– Ты хромаешь! – как бы невзначай сказала мама.

– Хорошо, – сдалась я. – Я недавно сломала ногу. Случайность, упала.

– Пьяная, небось была! – разгневалась бабушка. – То-то ты давно у нас не показывалась! Я знала, что рано или поздно ты покатишься…

– Куда я покачусь? – разозлилась я. – Где сочувствие? Почему сразу упреки? Поэтому я тут и не показывалась, что ничего толкового все равно не услышу! У тебя, бабушка, внучка ногу сломала, а ты сразу обвиняешь меня непонятно в чем! Когда мне пить, когда у меня работа и семья?

– Без детей не семья! – упрямо заявила бабушка.

– Тебе правнуков мало? – спросила я. – Не понимаю, чего вы от меня хотите!

– Внимания, – подсказал папа, а дедушка кивнул и добавил:

– Не обижайся, Ольгерда, они какую неделю уже на нервах.

Я закрыла глаза и медленно выдохнула. Будто я не на нервах! Тоже мне, нашли причину для нервов – внебрачная беременность! Меня вон убить пытались, и то я не кидаюсь на окружающих… разве что чуть-чуть.

Но рассказывать правду о своей жизни я не собиралась. Впрочем, делала я это уже не первый год и искренне считала, что родным от этого только лучше. Но кое-чем поделиться все же придется.

– Дорогие мои, в нашем регионе сложилась довольно угрожающая ситуация. Помните нашествие лунной нежити? Спасая обычных граждан, погибло много магов, в том числе некроманты. И сейчас у нас недостаток профессионалов, а работы меньше не становится. Поэтому Ирга и выглядит «не так». Он просто очень устал, потому что является одним из лучших некромантов севера, и работает на износ. А вам я просто советую быть осторожнее и не связываться с подозрительными личностями и их услугами. После свадьбы мы максимально обезопасим ваш дом и дом Дарии… Кстати, а Лария где жить будет?

– У нас, – буркнул папа. – Кому она еще нужна?

– Да что ты такое говоришь?! – завопила мама.

Под звуки семейного скандала я выскользнула на улицу. Сестры, кроме Ларии, озабоченной завтрашней свадьбой, отсиживались у Дарии дома. Самая младшая, Тария, сидела на лавочке у калитки в окружении ухажеров и ела орешки в меду.

– Привет! – радостно закричала она. – А я тебя все жду и жду! Что там родители, выжила после допроса? Или Иргу оставила отдуваться?

– Ирга спит, – пояснила я. – А меня чем-то покормят?

– Конечно, Дарка уже все приготовила. Твой Отто уже давно тут сидит!

– А говорил, что к коллегам пойдет! – восхитилась я наглостью полугнома.

– А тебе еды, что ли, жалко? – вышел лучший друг на крыльцо. – Вот, поел и теперь пойду к коллегам!

– И меня не возьмешь, да? – печально спросила я.

– Пообщайся с семьей, а, если что важное узнаю, тебе расскажу, – пообещал Отто.

Сестры – это не родители, их интересовало не мое самочувствие, а новые модели платьев и вообще новости Чистяково. Заодно поделились со мной всеми местными сплетнями, чтобы я случайно не попала впросак. И тем более, чтобы ни в коем случае не спрашивала двоюродную тетю о ее дочери, которая недавно получила работу секретаря самого первого помощника головы города! Тетя от этого события пребывала в таком восторге, что доставалось всем окружающим, и, особенно, моей маме. У нее-то дочки таких высот не достигли. Хоть у меня и есть королевская награда, но она единоразовая, а работа – каждый день! Не просто так!

– Ола, а ты помнишь свою свадьбу? – вдруг спросила у меня Тария.

– Конечно, она ведь была вчера… в смысле, для меня она как вчера случилась! Событие, безусловно, важное, но не самое главное в жизни!

– Да, самое главное – это рождение ребенка! – подтвердила Дария.

– Пфе, – фыркнула Зария. – Самое главное – выиграть в лотерею главный приз.

– Самое главное в жизни – это выжить и жить, – вздохнула я.

– С каких пор ты стала такой занудой, Ольгерда? – спросила Тария.

– Это не занудство, а жизненный опыт, – сказала я.

– Можно подумать, ты когда-то выживала!

Знали бы они! Да я почти профессионал в борьбе за жизнь перед превосходящим числом противников!

– Случалось, – ответила я уклончиво.

– Тот, кто не родил ребенка, жизнь не познал! – заявила Дария.

– Все может быть, – согласилась я. – Но так я познать жизнь не спешу.

– Ну и зря! Вот Лария…

– У Ларии нет ни работы постоянной, ни своего жилья, ничего!

– Зато будет ребенок!

– И муж! – добавила Зария.

– Тоже мне, жизненное достижение! – сказала я. – Впрочем, спорить с вами не буду. У каждого свое представление о жизни.

– Ты все же повзрослела, – вдруг сказала Дария. – Неожиданно.

– Когда-то же нужно начинать, – улыбнулась я. – Девочки, я вам подарки привезла, только через родителей надо как-то прорваться.

– Через полчаса привезут украшения сада, и маме будет не до нас… временно, пока все не проверит. А потом все равно заставит нас развешивать!..

Поздним вечером я залезла к Ирге под бочок. Хотя весь город уже знал, что Лария выходит замуж по причине беременности, мама очень старалась, чтобы все было «как полагается». Мне повезло, я прикоснулась к подготовке данного события только этим вечером, но, честно говоря, уже чувствовала себя измученной.

– Милая, – выдохнул Ирга мне в волосы.

– Как хорошо, что мы вчера так легко поженились, – пробормотала я. – Сэкономили и деньги, и нервы, и вообще все!

– Нервы… – хмыкнул некромант. – Я думал, ты ко мне не вернешься. Просто из принципа. Выйдешь замуж за Живко или этого… как его… эльфа, в общем. Вот тогда передо мной разверзлась бездна. Нет, она разверзлась тогда, когда я понял, какую ошибку допустил. А потом только ширилась.

– Ирга, портить себе жизнь из-за принципа я не буду. Так, месяц могу испортить, но не больше. Я люблю тебя, хотя перечислять именно твои недостатки можно до завтра!

– И я тебя люблю, – Ирга ласково провел шершавыми кончиками пальцев по моему лицу.

О да, продолжай! Как же я по «этому» соскучилась!

– Что-то я голодный, – сказал вдруг Ирга. – Как ты думаешь, на кухне что-то найдется?

– Да там еды на целую армию, если ты что-то съешь, никто и не заметит, – сказала я.

Мама не стала заказывать торжество в ресторане, а решила провести его в нашем саду. Думаю, это была идея папы, потому что так выходило гораздо дешевле. Поэтому мама с отрядом родственниц целую неделю готовила праздничные блюда, разорившись на артефакт, превративший наш погреб в большой ледник. Оставалось надеяться, что мы не потравимся этими яствами!

Когда Ирга вернулся, я уже спала. Не специально, просто действительно устала от общения с родными больше, чем от работы в мастерской.

Свадьба катилась своим чередом. «Все, как полагается» было шумным, веселым, но пока что обходившемся без драк.

– Это они еще не напились! – мрачно пророчествовал Отто, глядя на родственников со стороны жениха, а особенно – на его мать, крайне недовольную таким поворотом событий. И внук нежданно-негаданно, и сыночек любимый, единственный, служить уходит. Да еще и на свадьбу пришлось потратиться! Сплошные огорчения!

– Кто бы уже говорил! – язвительно отозвалась я.

Отто явился к нам домой уже под утро. Пьяный и крайне довольный жизнью. К коллегам он ходил, о текущей ситуации на рынке. Ага-ага, и меня не взял, чтобы я не мешала научному диспуту о ценах на металл!

Теперь полугном маялся похмельем и предсказания одно другого ужаснее сыпались из него, как зерно из дырявого мешка.

– Местные совершенно не разбираются в толковом алкоголе! – заявил Отто. – Вот, смотри, что тут в ящиках стоит. Мы это вчера пили! Гадость редкостная!

– Все равно придется пить, иначе меня заподозрят в беременности, – вздохнула я. – А это ужасно!

– Что ж в этом ужасного? – печально спросил Ирга.

– Я знаю, что ты хочешь ребенка и я даже на него согласна… но не сейчас, когда-нибудь потом, – ответила я. – Но ужас в беременности состоит в многочисленных советах окружающей родни. Тем более, они ведь все такие опытные! Они ведь только добра желают!

– Хм… Когда забеременеешь, от моих тоже будем держать это в тайне, – решил Ирга.

– Боишься, что твой отец проклянет ребенка? – поинтересовалась я.

Ирга воззрился на меня в ужасе.

– Ола, ты что? Мой отец никогда так не поступит! Никогда! Просто он окружит тебя заботой.

Я содрогнулась. Заботу Рауля Ирронто я уже успела оценить.

– Решено, – сказал Отто. – Как только волна черной магии пойдет на спад, вы делаете ребенка!

– Ничего себе заявочки! – возмутилась я. – Решил он! Да ты вообще не отец!

– И не мать, к счастью, – засмеялся полугном, но тут же схватился за голову. – А какие у тебя есть возражения? К тому моменту и религию раскрутим, а вы с Иргой домом обзаведетесь, и опасности не будет…

– Ну да, если так, тогда конечно, – забормотала я, а Ирга счастливо подхватил меня на руки и закружил.

– Я даже не думал, что ты согласишься! Как же я рад! Как рад! Да ради этого я готов лично уничтожить всех черных магов!

Я испуганно схватила Иргу за руки.

– Я знаю, что ты можешь, но не вздумай, Ирга! Не смей! Для этого есть отряды боевых магов, и специальные отделы королевской службы, и вообще! Ирга, я тебя умоляю!

Вместо ответа некромант поставил меня на землю и поцеловал. Нежно-нежно, ласково и бережно. Я задохнулась в потоке его любви, обхватила его руками, запустила пальцы в черные волосы с седой прядью.

– Вы притягиваете на себя все внимание! – зашипела рядом бабушка. – Прекратите! Сегодня Лария главная!

– Настоящая любовь всегда привлекает внимание, – философски сказал Отто.

– Это что еще за намеки?! – разъярилась бабушка.

– Никаких намеков! – полугном состроил невинную мордочку, которую несколько портили похмельные глаза. – Говорю только то, что вижу.

Я наступила ему на ногу и взмолилась:

– Бабушка, прости нас, и иди маме помоги! Она никак гостей рассадить не может!

– О! – оживился Отто. – Начинается, да?

В голове длинного праздничного стола действительно возникла ссора. Новоиспеченная свекровь считала, что ее родных незаслуженно обидели местом, а мама возражала. Чтобы предотвратить подобное, гостей со стороны жениха было решено посадить за одну сторону стола, а гостей невесты – с другой. Однако матери жениха (точнее, уже мужа) показалось, что блюда сдвинуты больше в сторону родных невесты!

Пока теща и свекровь выясняли, кто прав, и почему на столе стоят компоты только бабушкиного производства, Лария гуляла среди гостей, принимая поздравления и таская за собой жениха. Он выглядел унылым, но старательно бодрился.

Внезапно на улице раздался истошный крик:

– Лария! Я люблю тебя! За что ты так со мной?

Гости насторожились. Отто дернул меня за руку и потащил поближе к месту событий. Его целеустремленности никто ничего не смог противопоставить, поэтому мы оказались в первых рядах зрителей.

На дороге перед нашим забором стоял рыдающий в три ручья молодой человек.

– Ты вышла за другого, Лария! А я ведь люблю тебя!

– Не любит, – прокомментировал Ирга. – Если бы любил, забрал бы ее еще до церемонии. А так теперь хорошо слезы проливать, когда уже Богиня Рода брак освятила!

– Ирга, помолчи! Тут такие страсти! Хочу насладиться! – рыкнула я. Наблюдать за мелодрамой оказалось увлекательнее, чем самой в ней участвовать.

– Лария! Выйди ко мне!

– Уходи, Томек! – закричала моя сестра. Зрители расступились, пропуская ее вперед.

– Да, – вяло поддакнул ее муж. – Уходи.

– Нет, Томек, забирай ее! – завопила свекровь.

– Томек уходи!

Благодарная публика переводила взгляд туда-сюда.

– Нет! Я ее не заберу! – возопил Томек, поднимая руки. – Я уничтожу своего соперника!

– Нет! – взвыла мамаша «счастливого» мужа.

Томек оказался магом, и послал в… ой, я забыла спросить, как зовут моего нового родственника, а в храме прослушала!.. В общем, в мужа Ларии полетел огненный шар.

– Вот это уже лишнее, – проговорил Ирга, выставляя щит. Размера он был приличного, я даже зависть почувствовала. Всех гостей прикрыл!

От растекшегося по щиту огня зрители отшатнулись, а кое-кто резко вспомнил, что так стол накрытый скучает и неторопливой походкой (типа, я не бегу, испугавшись, просто прогуливаюсь).

– Томек, ты пьян! – заорала моя сестра. – Убирайся прочь! Я люблю Санилитрониэля!

Ничего себе! Я внимательнее присмотрелась к зятю. В его внешности не было ни капли эльфийского! Но имечко-то какое, претензионное!

– Я его убью!

– Ола!!! – закричала моя мама. – Ты же маг! Спаси сестру!

Я подергала Иргу за руку.

– Может, ты что-нибудь сделаешь? Скрутишь его как-нибудь?

– Не, стойте, у меня идея получше! – заявил вдруг Отто и перескочил через забор.

Встав перед зрителями, он откашлялся и громко провозгласил:

– Покайтесь, дети мои! Ибо Ешкин Кот не терпит насилия!

На миг блеснула защита, отражая от полугнома очередное заклятие отвергнутого возлюбленного.

– Меня защищает божественная мощь Ешкиного Кота! – надменно заявил Отто Томеку.

– Это артефакт! – сказал тот.

– Божественная мощь! – еще громче заявил полугном и вдруг его окутало воистину божественное радужное сияние.

Я вылупилась на лучшего друга, едва сдержавшись, чтобы не протереть глаза. Это еще что за представление? В затылке не тянет, значит, демон не вмешивался.

– Я это заклинание выучил на тот случай, если ты откажешься выйти за меня замуж, – тихо прошептал Ирга. – У меня в запасе есть еще несколько красивых эффектов. Падающие лепестки роз, например…

– А что еще? – заинтересовалась я.

– Потом покажу, – пообещал Ирга. – Когда у тебя перестанет болеть голова и у нас случится первая брачная ночь.

– Наглый шантаж!

– Да ну? – искренне удивился некромант.

Я заскрипела зубами, но решила промолчать.

Публика глазела на вещавшего о кошачьей любви Отто, выпучив глаза и открыв рот. На Томека уже никто не обращал внимания, поэтому он только потрясал кулаками в бессильной злобе. Я перелезла через забор и подошла к несчастному влюбленному.

– Эй, хватит выставлять себя на посмешище, – с сочувствием сказала я. – Пойдем, выпьем.

– Нет, – гордо отказался он. – Я страдаю!

– Ну, так пошли за накрытый стол, поешь на халяву. Тебе это никак не помешает страдать, поверь мне!

– Что ты знаешь! – горько сказал маг.

– Я знаю, – сообщил Ирга. – У моей драгоценной жены половина города в ухажерах, так что я тебя очень хорошо понимаю.

– Сейчас расплачусь от умиления, – буркнула я. – Пойдем, поедим, а?

– Так давайте же возрадуемся за любящие сердца и отправимся праздновать! – Отто как будто услышал меня. – Ибо Ешкин Кот любит поесть и считает это лучшим лекарством от всех проблем!

– Осыпать его лепестками роз в качестве финального аккорда? – спросил Ирга.

– Обойдется! – заявила я. – У меня уже голова не болит, так что прибереги свои задумки!

– У меня их много, – сказал Ирга. – Я же не думал, что ты так быстро согласишься!

– Не заставляй меня об этом пожалеть! – рыкнула я.

В углу стола сидела и горько рыдала моя бабушка.

– Ба, что ты? – подбежала к ней я. – Смотри, гости идут, может, пойдем в дом?

– Я так хотела, чтобы это была нормальная свадьба! – сказала бабушка. – Но получился какой-то балаган! А Ларии как? Вот это начало семейной жизни!

– Ну, положим, начало семейной жизни у нее состоялось куда раньше, – заметила я. – У меня вон вообще муж после первой брачной ночи пропал, и ничего. Вернула. Зато об этой свадьбе еще год разговаривать будут, Лария настоящая знаменитость теперь!

– Знаешь, Ола, я должна тебе открыть тайну, – бабушка налила себе в стакан вина и выпила его за два глотка. – Ты проклята!

– Я – что? – переспросила я, не веря своим ушам.

– Да, ты проклята, – бабушка достала из кармана белоснежный носовой платок и шумно высморкалась.

Я закатила глаза. Меня столько раз осматривали целители, что уж проклятье, даже самое крошечное, они бы смогли заметить!

– Мой первый мужчина, – продолжала откровения бабушка, – был эльфом.

Я догадывалась об этом по некоторым обмолвкам. Ай да я, просто хоть в детективы иди!

– Он меня очень любил… А я его бросила ради твоего деда! И тогда он… эльф, не дед… сказал, что моя первая внучка за него отомстит! И ты вот такая получилась. Маг! Единственный в нашей семье! И живешь не так, как нужно!

– Поня-ятно, – протянула я, не став объяснять бабушке теорию возникновения магических умений у детей не-магов. Мне эту теорию, а так же несколько других, еще в Лицее рассказали, а в Университете подтвердили результатами многочисленных исследований. Так что мой случай вписывался аккурат в серединки всех статистик. Да что и говорить, у нас с Иргой имелась тридцатипроцентная вероятность рождения ребенка без дара! – Бабушка, я живу хорошо, просто отлично. И живу так, как нужно мне. А имя того эльфа ты скажи, хорошо? Хочу его найти и… поговорить!

– Я виновата в том, что ты проклята! – опять заплакала бабушка. – Я носила в себе это с твоего рождения. Прости меня, Ольгерда!

– Бабушка, спокойно, – твердо сказала я. – Я тебя ни в чем не виню. Более того, я тебе благодарна. Если бы не «проклятие» твоего эльфа, я бы прозябала в Софипиле, плодила бы детишек и работала каким-нибудь младшим целителем. А так моя жизнь настолько яркая и интересная, что иногда я даже мечтаю о вашей унылых и серых буднях. К тому же, проклятия на мне нет, это любой специалист подтвердит. Я просто родилась такая, какая есть. Бабушка, посмотри, уже все гости уселись и начались пожелания и одаривания! Я хочу в этом поучаствовать.

Бабушка еще раз шмыгнула носом, окончательно успокаиваясь и пошла в дом приводить себя в порядок.

А я нашла свое место возле Ирги и спросила:

– А где Томек?

– Они с Отто где-то в саду, набрали себе целый поднос и дискутируют о природе божественной силы. Кажется, твоя сестра недовольна таким поворотом событий.

Я посмотрела на мать Санилитрониэля. Вот кто воистину был недоволен событиями. Впрочем, надеюсь, драка между родственниками в конце вечера ее немного развлекла.

Мы с Иргой в этом не участвовали, потому что к тому времени уже давно заперлись в моей комнате, где мой любимый некромант хотел показать мне иллюзии, которые он выучил, но у него не получилось. Слишком давно мы не были вместе и слишком соскучились друг по другу.