Глава 11

После вечернего сенокоса Алена спала крепко и безмятежно. Проснулась поздно, немного позанималась йогой, постояла на голове у печки.

Полосатый кот Кузя крутился у ее лица и тыкал хвостом в нос. Вредное животное испытывало терпение девушки.

— Брысь, — цыкнула на кота Алена. — Уйди, брысь!

Кот еще раз провел кончиком хвоста по лицу Алены. Девушка вздохнула и встала с головы на ноги.

— Чего тебе? — спросила кота.

Тот мяукнул и шустро засеменил к мискам. Сухой корм горкой лежал в одной из них. Свежая вода поблескивала в другой.

— Ясно, мяса хочешь, — вздохнула Алена и достала из холодильника кусочки нарезанной свежей курятины. — Ешь, обжора вредная!

Кот не обиделся и довольно заурчал.

Сегодня надо было перевезти сено во двор и можно считать задание тети выполненным.

Намного проще было его купить. Но тетя хотела, чтобы Алена сама накосила сено. Видимо, считает, что трудотерапия на свежем воздухе вернет ей душевное равновесие. Работа лучшее лекарство от депрессии. Но не обязательно надо работать физически.

Однако тетя пригласила Алену к себе, и следует уважать ее желания.

Наскоро попив чай и съев бутерброд Алена отправилась к дяде Феде за автомобилем с прицепом. Надо перевезти сено. Чем скорее она это сделает, тем лучше.

Алена взяла пакет с гостинцами, заперла дверь и спустилась с крыльца. Васька повертелся у ее ног и пошел по своим делам. Калитка не запиралась, Алена просто накинула кольцо из алюминиевой проволоки на столбик. В деревне калитки закрывают не от людей, а от скотины, чтобы не потоптали посадки.

Солнце уже припекало. На небе ни облачка. Над селом, несмотря на утренние часы висело сизое марево. День обещал быть жарким.

Во дворе дома Федора хлопотала его жена Лида. Она только что развесила стиранное белье и теперь гоняла по двору соседского поросенка. Он с визгом носился из стороны в сторону, наконец нашел дыру в заборе и юркнул у нее.

— Вот напасть, — Лидия смахнула пот со лба. — Подкопал забор и перемял все цветы. Паразит! — погрозила она в сторону поросенка. — Вот попадись ты мне, собака такая!

Тот как ни в чем не бывало лежал посреди соседского двора и даже ухом не повел на возмущенный возглас.

— Ты за машиной? — спросила Лидия.

— Ага, — кивнула Алена.

— Вот она, красавица, — Лидия похлопала по накрытой брезентом машине. — Федя ее для тебя подготовил. Заправил, смазал. Мы на ней с год не ездили. У нас новая, — Лидия гордо кивнула в сторону зеленого седана, стоящего у крыльца. — Федор в фермерской мастерской, косилку налаживает. Он там ненадолго. Сказал, если придешь, дождись его. А пока пошли обедать, — потерла ладони Лидия.

— Нет, спасибо. Я сыта.

— Не скромничай, — настаивала Лидия. — У меня борщ — ум отъешь.

— Я правда сыта. Я дядю Федю тут подожду, посижу на скамейке, — Алена протянула Лидии пакет. — Это вам к чаю.

— Ты чего удумала? — начала отказываться Лидия. — Мы ж родня, как-никак. Пусть и дальняя. Нет, не возьму.

— Тут всего-то сладости. Конфеты, печенья с фундуком. Вкусные, — улыбнулась Алена.

— Ну если только с фундуком, тогда можно, — кивнула Лида. — Идем в дом, поможешь мне на стол собрать. Не хочешь борщ, тогда чай с нами попьешь. Федя пообедает и расскажет тебе что и как с машиной. Она с характером. Не захочет, не заведется.

Скоро пришел Федор. Он уговорил Алену попробовать борща. Борщ оказался густым, наваристым, пах приправами и был необычайно вкусен. Обед плавно перешел в чаепитие. Печенье Федор и Лидия оценили. Конфеты тоже.

— Ты когда сено косила? — поинтересовался Федор. — При такой жаре и за три дня высохнет.

— За три дня? Я его вчера скосила. Думала, уже высохло.

— Не высохло.

— Тогда зря я вас потревожила.

— Почему это? — удивился Федор. — Я тебе машину дам, пользуйся как пожелаешь. Может, в магазин надо будет съездить. Или в лес захочешь. Лето нынче странное. То жара жуткая, то дождь льет как из ведра. Вот после дождя за грибами самое то. А сейчас просто погулять по лесу хорошо.

— Мне гулять особо некогда, работы полно, — вздохнула Алена. — Да еще интернет тут плохо ловит.

— С этим у нас беда, — согласилась Лидия. — Мы в низине, вокруг горы. Еще и от погоды зависит. Неустойчивая тут связь. За что только деньги платим?

Федор дожевал очередную конфету:

— Теперь пойдем, научу тебя как обращаться с нашим железным конем.

Солнце достигло зенита и палило нещадно. Знойную тишину нарушал далекий рокот трактора, работающего в поле.

Федор снял брезент. Но это не защитило машину от жары. Кузов «Запорожца» нагрелся и от него шел жар, как от сковородки.

— Ты не смотри, что он «горбатый». Бегает как молодой жеребчик. Не бегает, летает. Орел, настоящий орел, — нахваливал «Запорожец» Федор. — Моя первая машина. Мне ее мой дядя отдал. Надежная техника. Хотя и простая. Но к ней подход нужен.

Федор поправил табуретку рядом с водительским сиденьем, положил на нее валявшуюся на полу диванную гобеленовую подушку:

— Прошу.

Алена забралась в автомобиль. Внутри он оказался на удивление просторным. Машина была в идеальном состоянии для своих лет.

— Лучше один раз увидеть, — заметил Федор. — Сейчас прокатимся, и сразу поймешь, что и как делать. Надя говорила, ты водишь машину.

— С восемнадцати лет, — гордо заявила Алена. — Даже в авторалли участвовала два раза.

Оба раза ее вовлек в это сомнительное предприятие Максим. Гонки по бездорожью оставили в памяти Алены неизгладимое впечатление. Чудо, что она не угробила машину. Но в целом было интересно. Разумеется, никаких призовых мест Алена не заняла. Однако важен сам факт участия.

— Молодец! — похвалил ее дядя Федя. — Но у нас тут такие дороги, что ваше ралли детской игрой покажется. Особенно осторожно езди через овраги. Они коварные. На дне лужи долго не сохнут. Там даже внедорожники застревают. Но «Запорожец» и там проходит. Я не раз пробовал. Покажу как. Только этот путь для опытных водителей. Ты лучше по верху поезжай. Дорога подлиннее будет. Зато никаких проблем.

Федор объяснял тонкости вождения антикварного автомобиля. Скорости переключались с заеданием, надо было подергать рычаг влево-вправо, педаль газа не всегда срабатывала, руль тянуло влево.

— Дядя Федя, я умею водить. Я же говорила, у меня был внедорожник, — вздохнула Алена. — Маленький, правда. Пляжным называется. И неновый. Но внедорожник!

— Твой внедорожник сел бы на пузо в ближайшей колдобине, — ответил Федор. — Я тебе не просто так показываю, как с этой машиной поладить. Не смотри, что она старая. Вот, держись! — Федор поддал газа.

«Запорожец» взревел, как раненый зверь, взлетел на пригорок, там немного притормозил и ринулся по грунтовой дороге вниз в крутой овраг. На его дне жирным блеском светилась темная лужа.

— Может, не надо? — не слишком уверенно спросила Алена, вцепившись в дверную ручку.

— Не бои́сь! — задорно подмигнул ей Федор.

Машина с разгону плюхнулась в лужу, темная волна накрыла ее. Но уже через мгновение «Запорожец» шустро карабкался по противоположному склону горы.

— Вида́ла? — гордо спросил Федор. — Тут только трактора, да этот красавец проезжают.

— Здорово! — задохнулась от восхищения Алена. — А можно и мне попробовать?

Надо признаться, Алена была уверена, что «горбатый» намертво засядет в луже и ей придется выбираться из раритетного внедорожника по колено в грязи. А возможно еще и выталкивать это чудо из лужи. Но автомобиль достойно справился с поставленной перед ним задачей.

— Пробуй, — милостиво разрешил Федя. — Только предупреждаю — на другой машине этот фокус не пройдет. Эта легкая, она плывет по грязи. Как лебедь. Ну, или утка на худой конец.

Алена пересела на место водителя, выдохнула, развернула машину и почувствовала себя танкистом, идущим на таран.

Как ни странно, у нее все получилось. Федор позволил еще два раза испытать проходимость машины.

— Ладно, хватит баловаться. Заедем ко мне, вымоем машину, заберешь прицеп и пользуйся «Запорожцем» в своих целях. Только не сломай. Но, вижу, ты к технике относишься бережно.

— Я на ней через овраг больше не поеду, — заверила Федора Алена. — Просто попробовать хотела, получится или нет.

— Получилось. Ты хорошо чувствуешь машину, — кивнул Федя.

— Такую машину грех сломать. Я на ней только сено перевезу, и все.

— Молиться на нее не надо. Главное, води аккуратно и без надрыва. Техника, как и скотина любит, когда с ней ласково.

Лидия снова гоняла под двору соседского поросенка. Он весела визжал и ловко топтал грядки перед домом. Увидев прибывшую подмогу, поросенок юркнул в дыру в заборе и засеменил к хозяйскому дому.

— Ну что за паразит! — в сердцах махнула рукой Лида. — Прошу, прошу соседей запирать эту скотину, а он все равно найдет, как выбраться. Вот сделаю из тебя шашлык, будешь знать! — погрозила поросенку Лидия.

Алена с Федором отмыли от грязи «Запорожец». Федор приладил к нему прицеп.

— Ты косу отбивать умеешь? — поинтересовался Федя.

— Точить что ли? Вроде получается.

— Значит, не умеешь, — кивнул Федор. — Вот, возьми эту. Мы сено не косим, покупаем. Но коса хорошая, острая.

Он положил косу в прицеп.

Лида снова зазывала Алену пить чай, но та оказалась.

— У вас дел полно, у меня тоже. Теперь вы ко мне приходите. Я сегодня пирог испеку, — Алена уселась в машину. — Заходите к вечеру.

Девушка повернула ключ зажигания. Двигатель затарахтел как трактор. Машина сделала круг почета по двору и выехала на дорогу. Позади дребезжал прицеп. «Запорожец» громко трещал, Алена гордо рулила. После преодоления лужи она прониклась уважением к древнему автомобилю.

Через три дня она погрузит сено в прицеп и привезет во двор. Сложит его в… Как называется кучка сена? Скирда, вроде. Или копна? А может стог? Неважно.

Тетя Надя будет довольна работой племянницы. Пусть думает, что сенотерапия и стогометание помогли племяннице. Алена заверит тетю, что именно сенокос спас ее от депрессии.

Надо признаться, Алена почти не вспоминала о Максе. Он медленно уходил в прошлое. Вместе со своими капризами и секретаршей директора музея.