25. Правда

Матиас, слушая мой рвущийся наружу смех, медленно перевел взгляд на Коена. Который, похоже, от шока превратился в столб: за это время он не шевельнулся ни на миллиметр, и огромными глазами смотрел на него в ответ.

Я все время думала, как пройдет их первая встреча. Но, честно говоря, я не ожидала, что будет нечто подобное. Это ведь должно еще сильнее обострить отношения между моим братом и Яагером? Да, но глупый рот продолжал смеяться.

— Давайте в дом. — сдавленно предложила я, чувствуя, как между братом и Яагером нарастает напряжение. — Вам обоим нужно согреться. Коен, открой, пожалуйста, дверь…

Я подошла и передала брату ключи, а тот лишь нервно кивнул и бросился выполнять мою просьбу. Когда я выдохнула и посмотрела снова на Матиаса, тот неотрывно провожал взглядом спину моего брата. В глубине его глаз горела жажда убивать.

— Что он здесь делает?

Я вздохнула.

— Пожалуйста, будь с ним мягче. Он попал в неприятности и возвращался в колледж, а потом началась такая погода. Я впервые смогла поговорить с ним и сказала, чтобы он направлялся сюда.

— Я не буду с ним мягче.

— Матиас…

— Он — причина того, что за тобой охотятся ростовщики. Твой брат палец о палец не ударил, чтобы тебе с ними помочь, несмотря на то, что это деньги ты брала ради него. — Яагер опустил взгляд и кивнул на мою руку. — И вот этого тоже причина.

Мне не хотелось ссориться, тем более, что день был у всех сложным, а у Матиаса — еще сложнее. Он ведь помогал искать людей. Но я не могла просто так оставить это, поэтому покачала головой.

— Ты не можешь винить Коена в том, что хотел его убить из мести, но вместо этого едва не сделал это со мной. Матиас, тебе нужно остановиться ненавидеть его. Я пробыла в колледже почти месяц на месте Коена, и с уверенностью могу сказать, что ты ему достаточно отомстил. Над ним издеваются и травят. Он заслуживает этого?

Я посмотрела на Матиаса, встретившись с его взглядом. На душе болело из-за того, что мне приходится говорить о таком.

— Я не верю, что ты сбил ту девушку, но и не думаю, что это сделал Коен. Он слабый и часто пасует перед трудностями и обстоятельствами, поэтому он не стал бы настолько долго лгать. Его слова в суде разрушили твою жизнь, заставив вашу семью переехать, а тебя уйти в этот университет. Но неужели тебе недостаточно того, что ты уже сделал? Я не хочу, чтобы ты остановился только тогда, когда окончательно уничтожишь его, поэтому, пожалуйста, прекрати это сейчас.

Все это время Матиас смотрел на меня, не моргая и не отводя взгляд. Я не понимала, что происходит — ведь я говорила чистую правду, но с каждым предложением я видела, как в глубине глаз Яагера словно гаснет какой-то огонек. Я хотела, чтобы он осознал, что не надо заходить так далеко из чувства мести, и успокоить ненависть в его душе, но, похоже, мои слова произвели какой-то другой эффект.

Наконец, Матиас произнес:

— Когда твой брат пришел в колледж, я избил его, а он валялся на коленях и умолял простить его. Тогда он сказал, что лгал потому, что моя семья была влиятельной и смогла бы меня отмазать, а его — нет. Вот настоящее лицо твоего брата, Грейс.

Я молча смотрела на него, чувствуя, как сердце словно разъедает кислота.

— У меня не было удовлетворения от мести ему. Твой брат и без того жалок. — каждое слово Яагера было холоднее морозного воздуха вокруг. — Поэтому я больше его ни разу не тронул, хотя действительно мог бы лишь сказать всем в колледже, что он натворил — и ему наступил бы конец. И я наплевал на него до того дня, когда услышал, что ты лежишь в коме, а позвонив знакомым узнал, что в этом есть вина этого ублюдка. Вот тогда я захотел его убить. — он снова опустил взгляд на мою руку. — Не из-за себя. За тебя, Грейс.

— Матиас…

— Расспроси его сама о том случае. При мне он побоится солгать. — оборвал мои попытки что-то сказать Яагер, и, развернувшись, ушел в домик.

Я еще какое-то время стояла на улице, пока снег, падающий с неба засыпал мои волосы и плечи, и даже не чувствовала холода. Слова Матиаса что-то надломили в моей душе. Я знала, что он никогда не станет лгать. Что он скорее смолчит, что он и делал все это время.

Честно говоря, такую правду я знать не хотела.

* * *

Когда я зашла в дом, Коен с растерянным видом стоял и держал куртку в руках. На нем был тонкий свитер с открытым горлом, и я отсюда видела, как торчат ключицы у брата. Он еще сильнее похудел. Неудивительно, что Яагер спутал его со мной.

— Почему он… — начал Коен.

Я в этот момент тоже сняла верхнюю одежду, и стоило только мне скинуть капюшон, как брат запнулся, не договорив и его глаза расширились.

— …Что с твоими волосами?!

— А? — я сначала удивилась. Только дотронувшись до волос, я неожиданно вспомнила, что Коен всегда видел меня с длинными волосами, а за месяц в колледже я настолько свыклась с новой прической, что даже поначалу не поняла удивление Коена. — Я их отстригла.

— Зачем?

— Потому что я училась вместо тебя в колледже. Притворяясь тобой.

Сказав это, я поняла, насколько много всего произошло за то время, пока мы не виделись. Брат, судя по его взгляду, пытался сейчас поверить в то, что я произнесла — столько сомнения было в его глазах.

— Как? — вырвался у него один вопрос, но вместо ответа я подошла и взяла его за локоть. Через ткань свитера я чувствовала, что брат еще не согрелся — кожа была холодной.

— Давай сначала ты выпьешь чай и согреешься, а потом мы поговорим.

— Твоя рука…

— И об этом тоже немного позже, Коен. Ты весь дрожишь.

За этим поздним ужином на троих я ощущала, как напряжение и неловкость пропитывает весь воздух вокруг, пока Коен и Яагер молчали, сидя за небольшим столом. И если Коен смотрел все это время только вниз, на тарелку с супом, то Матиас иногда обращал на него внимание и рассматривал свысока, словно провоцируя.

Я не хотела думать о предстоящем разговоре. Как ни крути, я знала, что поговори я с Коеном, или проигнорируй просьбу Матиаса расставить точки над “и” — любой из этих вариантов окончательно и бесповоротно что-то сломает в моей жизни. В эту секунду я чувствовала себя так, будто зависла над пропастью, балансируя на тоненькой ниточке. Шаг вперед, шаг назад — и я сорвусь. Можно остаться на месте, осторожно балансируя, но даже при всей осторожности был риск того, что эта хрупкая опора просто оборвется.

В какой-то момент Матиасу позвонили на телефон и он, бросив на меня взгляд, вышел сначала в прихожую, а потом, по хлопку двери я поняла, что он и дом покинул. И мы остались с Коеном наедине.

Коен впервые поднял глаза от своей тарелки с супом и уставился на меня.

— Почему он здесь, Грейс?

— Ты спрашиваешь о Матиасе?

— Да.

— Он… — я посмотрела в сторону, подбирая слова. — Мы встречаемся.

Глаза Коена к этому моменту стали похожими на блюдца. Он смотрел так, будто я сошла с ума и мне нужна срочная помощь.

— С ним? Но… — он запнулся. Потом потряс головой. — Все это время он…

Я не дала ему договорить. Руки Коена лежали на столе, но так как минутой ранее я заметила что-то странное, то сейчас я просто схватила его за ладонь и дернула на себя, заодно задрав рукав. В шоке уставившись на его кожу, покрытую синяками и кровоподтеками, я открыла рот, а Коен, вздрогнув, быстро вырвал руку из захвата и убрал под стол.

— Грейс!

— Где ты был все это время? — я была зла. Не знаю на кого больше — на себя, за то что не поняла, что мой брат-близнец, который по поведению всегда казался младшим братом, повел себя как идиот в эти месяцы, или на него. — Откуда это? Что с тобой сделали и какого черта ты молчал и даже не попросил о помощи?

— Ничего. Прекрати. — я видела, как брат порозовел в районе щек и выглядел тоже сейчас разозленным. — Это мое дело. Ты скажи мне — как ты можешь встречаться с ним? Ты хоть знаешь, что он сделал со мной, когда я был в колледже?

— Я все знаю. Тебя поселили в комнату с Матиасом и тебе влетело в первый день.

— И не только. Из-за него меня избивали другие.

— Поэтому ты сбежал?

— Нет. — Коен покраснел еще сильнее. — Какая разница?

— Разница в том, что мы с тобой семья, а ты пропал почти на два месяца, отключив телефон. Я люблю тебя, но на самом деле ты ужасный брат. Вместо того, чтобы сказать мне, что в колледже тебя травят и избивают, ты выбрал путь сбежать, соврав мне, и попав в очередные неприятности. Если бы ты сказал об этом раньше, я бы нашла другое решение, ты бы просто ушел из колледжа, и мы бы закрыли большую часть кредита за вступительный взнос деньгами за учебу, с которыми ты убежал, и мне бы не пришлось сейчас скрываться от кредиторов…

После того, как я это произнесла, Коен вскинул на меня удивленный взгляд, а я устало закрыла лицо ладонями, понимая, что хоть злюсь на него, но по-прежнему не могу ненавидеть или бросить.

— От кредиторов? Я не знал, что такое будет. — произнес он. — Извини. Ты мне ведь не говорила, что у нас настолько большие проблемы с деньгами.

— Ох, боже, Коен…

— Извини. Я правда не подумал об этом. Ты встречаешься с Матиасом Яагером… он до сих пор злится на меня? Я о том, что ты вроде как его девушка, а я — твой брат. Он не станет мне ничего делать?

Я отняла от лица одну ладонь, мрачно посмотрев на брата.

— Он же не убил тебя после поцелуя?

Коен поджал губы, сразу изменившись в лице.

— Нет. — пробормотал он. — Пока нет.

— Но он настроен к тебе плохо. — продолжила я. В этот момент сама напряглась. — Коен, я хочу услышать, что произошло много лет назад на самом деле. Ты соврал всем тогда?

После этих слов брат опустил взгляд и уставился остекленевшим взглядом на свой суп. Он какое-то время молчал, и я думала, что он вообще не заговорит, пока, наконец, не услышала:

— Я… не могу сказать.

— Коен…

В этот момент Яагер зашел в комнату. Он явно слышал последнюю часть разговора, но так как стул Коена был повернут спиной к выходу, брат заметил его только тогда, когда Матиас подошел ближе и оперся рукой на спинку стула, чуть наклонившись и посмотрев ему в лицо.

— Ссыкло. — подвел Яагер итог. Коен при этом вздрогнул и по его позе было понятно, что он хочет исчезнуть. — Может, мне напомнить?

— Не надо. — прошептал брат. — Перед тобой я уже объяснился.

— Теперь сделай это перед своей сестрой, которая все это время считала меня убийцей.

Я волновалась, что Яагер сделает что-нибудь Коену. Но он даже не прикоснулся к нему — может, из-за того, что я была здесь, а может, потому что его присутствие и так достаточно давило на парня. Потому что Коен опустил голову и спустя пару секунд я увидела, как у него по щекам побежали дорожки слез.

— Я соврал. — наконец, произнес он. — Это сделал я. Я взял тогда у Матиаса мотоцикл и… она так внезапно вышла из-за поворота, что я не успел нажать на тормоз. Я испугался и даже не мог ни о чем думать тогда. В голове было пусто. Если бы я не сбежал — она бы выжила, но я сбежал и…

Он закрыл лицо руками и протяжно выдохнул.

— Мне нравилось, что мы так дружили вчетвером. Со мной никто не хотел общаться, кроме Матиаса и его брата. Я подумал, что если меня посадят в колонию за убийство — то я не смогу с вами общаться, и когда вернусь, вы отвернетесь от меня, как другие. Поэтому я тогда соврал…мне казалось, что все просто — Матиаса отмажет его семья, я перед ним объяснюсь и мы все продолжим дружить, как прежде. Я правда тогда не понимал, что все не так просто.

Я закрыла глаза. До боли зажмурилась и до онемения в пальцах сжала ладони в кулаки. Я много раз думала о том, что произошло в прошлом, но, глупая, надеялась, что тогда произошла какая-то ошибка. Мысленно предполагала разные варианты. Порой они казались жутко бредовыми и просто невозможными. Вплоть до того, что там в прошлом был еще кто-то. Не только Коен и Матиас. А еще какой-то парень — виновник, о котором они молчали.

Но, нет. Все куда проще и правдой являлось то, что я отторгала и сейчас слова Коена ударили по мне так, что я физически ощутила адскую боль, которая судорогами прошла по телу. Против воли перед глазами пронеслись события прошлого и мне захотелось провалиться под землю. Прямо в ад. Там мне и место.

— Придурок безмозглый. — услышала я голос Яагера, но сама ничего не сказала. Встала и, покачиваясь, пошла к двери. Мне нужно было выйти на свежий воздух. Срочно. Хотя и так дышала с трудом. Казалось, что сейчас вовсе задохнусь.