28. Кошмар

— Грейс, я… я принес тебе кофе.

Коен осторожно зашел в дом, неся в руках чашку с напитком, от которой еще шел пар. Кивнув ему, я не стала поворачиваться, скрывая опухшее и горящее от слез и отсутствия сна лицо.

Матиаса не было уже два дня. Его телефон не отвечал.

Когда я ложилась, чтобы хоть ненадолго уснуть, то чувствовала от постели его запах, и сердце болело так, словно его рвали когтями. Настолько же плохо было только когда я потеряла родителей, но тогда это было трагической случайностью, а сейчас я чувствовала себя подвешенной в полной неизвестности. Я каждую секунду ждала, что он вернется и все будет, как прежде и из-за этого мучительного ожидания совершенно не могла отвлечься.

Он ведь уже уходил, но возвращался.

Разве он мог просто бросить меня?

Матиас говорил мне, что если бы он позволил себе исчезнуть после ночи вместе, то не стоил бы моих слез. Что я должна заботиться и думать о себе, не позволяя никому себя обижать. Это были правильные слова, но сейчас я никак не могла им следовать.

— Грейс… — Коен никак не уходил. Я почувствовала, как он подошел и прикоснулся к моему плечу. — Я еще раз обошел поселение.

— И что? — выдохнула я.

— Одна семья сказала мне, что видела кого-то, похожего на Матиаса два дня назад. Он шел по дороге, которая на восточной стороне поселения. Они уезжали на снегокате пару дней назад в соседний город, поэтому вернулись только сейчас и смогли рассказать это мне.

Сердце пропустило удар. Я почувствовала, как мне внутрь словно плеснули кислоту.

— Это же дорога к колледжу? — пробормотала я. И почувствовала, как Коен кивнул.

— Да, в той стороне колледж.

Все внутри сжалось и я подрагивающими ладонями достала телефон. Набрала номер Ливена, но он опять не ответил. В последнее время к нему было невозможно дозвониться и я уже стала считать, что что-то произошло со связью. Как же невовремя. Можно было бы попробовать позвонить Джосу, но я его номер не знала.

— Ты можешь позвонить кому-нибудь, кто находится в колледже?

— У меня есть только номер Ливена, — опустив голову, Коен добавил: — У меня там друзей особо не было.

— Ливен не отвечает, — я качнула головой, чувствуя, как каждая мысль сейчас сгорала и меня буквально начало трясти.

— Ты… ты куда?

Я молча встала, вытерев лицо и, схватив с кровати куртку, накинула ее на себя, выходя из домика. Брат, судя по шагам, побежал за мной.

— Грейс, погоди, ты куда?!

Он схватил меня за руку, останавливая. Я не хотела смотреть на него, по-прежнему чувствуя злость за то, что он сделал тогда, но, сделав пару глубоких вдохов, постаралась ее унять. Все же, каким бы он не был, он мой брат. Он все это время беспокоился обо мне, заставлял поесть и даже обходил дома, спрашивая о Матиасе. Пусть этим прежние ошибки и не исправишь, но я не могу относиться к нему, как к мусору.

— Я поеду в колледж. Если Матиас пошел туда, то я хочу с ним увидеться и поговорить.

— Грейс, но…

— А ты останешься тут, Коен. — повернувшись, я посмотрела на брата. — Включи телефон и будь на связи. Что бы у тебя там не случилось до этого, здесь будет безопасно. Черт, и попробуй только куда-нибудь уйти!

Брат опустил голову, закрыв лицо отросшими волосами и коротко кивнул.

Мне не хотелось уходить и оставлять его одного, после тех недель, когда он исчез, не объяснив ничего, и держал телефон выключенным.

Я шагнула к поникшему брату и накинула на его голову капюшон куртки, а потом, обняв, притянула к себе. Брат прерывисто выдохнул и в ответ обхватил меня руками.

— Я заберу твои документы из колледжа. — произнесла я, и почувствовала, как брат вздрогнул. — Если там действительно был ад для тебя, не надо себя ломать. Поступи туда, где тебе будет учиться по душе, и где не будет такой высокой платы за учебу.

— Ох, Грейс, насчет денег… — Коен отстранился и отвел взгляд, а я нахмурилась. — Мне пришлось потратить небольшую часть, но…потом я положил их в банк под процент. Я боялся, что у меня их просто отберут, поэтому и избавился от наличных. Я могу съездить в тот город, но я боюсь это делать один.

Мне захотелось выдохнуть. Почему-то после слов Коена стало немного легче на душе, словно треснул толстый слой льда, и зажурчал тонкий весенний ручеек. Вроде бы то, что Коен не потратил все деньги было такой мелочью по сравнению со всеми проблемами, навалившимися на нас, но…

— Хорошо. Потом съездим с кем-нибудь.

— Извини. Я разочаровал тебя. Я говорю про то, что случилось много лет назад…

— Да, ты разочаровал меня, но ты по-прежнему мой брат. Я надеюсь, что ты найдешь способ как-нибудь исправить это, Коен. — я потрогала его по плечу. — Мне пора.

— Ты точно нормально доберешься?

— Конечно. Сейчас утро и небо чистое. — кивнула я.

Отвернувшись, я направилась по узкой дороге, ведущей вниз от поселка. Фигурка Коена маячила наверху до тех пор, пока не стала совсем крохотной, а потом, видимо, он ушел обратно в домик.

* * *

Днем, в ясную погоду и без снегопада дорога до колледжа теперь казалась мне легкой. Я присела отдохнуть лишь один раз, и то, потому что в боку закололо от быстрой ходьбы. Когда уже начало темнеть, я увидела через деревья впереди мелькающие огни фонарей, и поняла, что практически добралась до колледжа.

Объясняться с охранником мне не хотелось — я знала, что за этим последует вызов ректора. Поэтому, дождавшись полной темноты, я обошла территорию колледжа и, выбрав укромное место, полезла через забор. Руки, зарывающиеся в холодный снег и цепляющиеся за ледяные камни, тут же околели. Черт, как мне удавалось в прошлые разы так легко забираться на этот хренов забор?!

“Еще немного” — уговаривала я себя, морщась от снега, который сыпался сверху при каждом моем движении. Еще немного. Чуть-чуть. Я залезла наверх, но не успела выдохнуть: пальцы, здоровой руки, которые почти не двигались, неудачно сорвались и я, перевесившись, полетела вниз.

“Класс” — мелькнула мысль. — “Мало было сломанной руки, теперь сломаю шею или позвоночник”.

Но вместо сильного удара, внезапно я врезалась во что-то пружинящее и только после этого рухнула на землю. Растерянно моргнув, я увидела руки, сжимающие меня за талию, и ощутила, что я сижу на чем-то живом и теплом.

— Джос?! — вырвалось у меня, когда я обернулась. Он вовремя поймал меня, летящую с забора, и теперь я сидела на нем сверху. Что он тут делал в таком месте и в темноту? От его куртки исходил тонкий запах дыма, и я все быстро поняла.

Брат Матиаса приподнял саркастично одну из бровей в ответ.

— С возвращением, Грейс. Весь колледж гадает, куда внезапно исчезли несколько студентов, и тут я слышу, как кто-то возится за забором, пытаясь пробраться на территорию.

Я хотела было встать, но руки Джоса словно замок, сжали меня, не позволяя шевельнуться.

— Ты что делаешь? Мы сидим на снегу, дай я, хотя бы, встану.

— Ты сидишь на мне, а не на снегу. — я почувствовала дыхание Джоса возле уха и вздрогнула. — Так, где ты была?

— Мне нужно было уйти. Сейчас я вернулась, чтобы забрать документы брата из колледжа. Пусти. — я ткнула Джоса локтем. В ответ он внезапно опрокинул меня на спину в снег и навис сверху. Я испуганно отпрянула, врезаясь головой в сугроб. Но его лицо все равно было близко, что я могла рассмотреть каждую черточку на радужке его глаз. — Пусти!

— Случайно не встретила Матиаса по дороге?

Ох, черт. Джос еще не знал, что мы с Матиасом встречаемся. Или же знал? По его пристальному, прожигающему взгляду я могла лишь понять, что он ждал именно мой ответ. Сказал ли ему Матиас, что ушел за мной, или не сказал — я не пойму.

— Даже если встретила, то какая разница? Он же сейчас здесь?

— Нет.

Я почувствовала, как сердце громко бухнуло в груди. Как?

— Что? Но…

— Он ушел после того, как ты сбежала. Я три дня не могу ему дозвониться. — я почувствовала, как колет губы от его дыхания, когда Джос наклонился ко мне, словно вот-вот собирался поцеловать. — Он ведь пошел за тобой, Грейс, а я остался его прикрывать. Потом он звонил мне и сказал, что с тобой все в порядке. Разве он не должен быть сейчас с тобой?

— Нет. — прошептала я. — Мы действительно были вместе, но два дня назад… он куда-то ушел. Мы немного поругались, но… он не мог уйти из-за этого. Я волнуюсь.

Джос молча смотрел мне в глаза, пока сверху опять не начал падать снег.

— И насколько близко вы были “вместе”? — его голос был ровным, но за ним я слышала хорошо сдерживаемые эмоции.

Выдохнув, я закрыла глаза.

— Мы встречаемся.

Рано или поздно Джос должен был об этом узнать, поэтому я набралась решимости и сама сказала ему. Видимо, Матиас откладывал этот разговор, не желая вести его по телефону, но обманывать и скрывать что-то дальше от Джоса я не видела смысла.

Он отвел взгляд в сторону и отстранился, сев на снег и опираясь на одну руку.

— Понятно. — произнес он всего лишь одно слово. Но выглядел так… словно человек, у которого что-то насильно отняли и не оставили другого выхода, как смириться с этим. Глубоко задетым.

— Прости. — все же произнесла я, но он не ответил, молча глядя вдаль. — Я бы никогда не стала встречаться с твоим братом, если бы не была настолько уверена в своих чувствах. Я знаю, что это выглядит некрасиво, но я правда его люблю, Джос.

— Мало того, что ты мне засадила нож в сердце, еще и решила провернуть его, рассказывая, что это не просто увлечение и у вас все серьезно?

— Нет, я… — я запнулась. — Извини. Я не этого хотела.

— Дьявол. — выдохнул Джос, и прикрыл лицо ладонью, словно стирая с него усталость. — Надо было быть быстрее. Лучше бы, конечно, на несколько лет быстрее.

Я ничего не смогла сказать на это. Потому что если бы много лет назад, когда все случилось мы бы смогли увидеться с Джосом и поговорить, и Коен бы признался в том, что натворил, все было бы иначе. Я тогда действительно любила его и совершенно не думала о Матиасе.

Но со временем эти чувства потухли. Просто потому, что прошли годы, у меня была своя жизнь, а у Джос проживал вдалеке свою. Теперь же, спустя столько лет огонек чувств зажег Матиас, и я не хотела его терять или что-то менять.

— Прости. — повторила я. — Коен признался мне в том, что он натворил несколько лет назад. Что он действительно подставил твоего брата. Я надеюсь, что он исправит свою ошибку.

— Да? — услышала я смешок Джоса. — Ему придется постараться, чтобы что-то исправить. Матиас ведь из-за него поссорился с отцом и оказался в этом колледже, к тому же однажды он чуть не погиб.

— Что? — выдохнула я. — в каком смысле?

Джос впервые перевел на меня взгляд.

— Он тебе не рассказал? Спроси как-нибудь. По этой причине твоего брата я никогда не прощу и не стану к нему относиться хорошо.

Я встряхнула головой. Что Матиас мне еще не рассказал такого? И почему?

Черт, эти вопросы стоит отложить на потом. Как бы мне не было стыдно перед Джосом, я пришла сюда только из-за Матиаса, и поэтому я должна найти его.

— Послушай, Матиас действительно сюда не приходил? Его телефон не отвечает?

— Нет. С тех пор, как он ушел, его больше тут не было. И я тебе уже сказал, что его телефон вне зоны доступа.

— Он ушел два дня назад утром, ничего не сказав. — пробормотала я. — И с тех пор его нет. Мы были вместе с ним и Коеном в небольшом поселении, через которое часто ходят туристы в горы…

— Втроем?

— Да, а что?

— И Ливена с вами не было?

Я почувствовала, как забилось сердце.

— Нет, конечно. — уставилась я на Джоса. — С чего бы Ливену быть с нами?

— Так-то он тоже испарился. — ответил Джос. — Поэтому вас сейчас ищут, Грейс. Я пытался скрыть ваше с Матиасом исчезновение, но из-за Ливена все полетело к чертям.

— Когда?!

— Два дня назад он исчез, вчера его хватились.

Я зажала рот рукой, чувствуя, что меня начинает тошнить. Куда делся Ливен? Что вообще происходит? Он исчез примерно тогда же, когда и Матиас — может ли быть такое, что это как-то связано? Они где-то встретились? Но какие могут быть дела у Ливена с Яагером? Вообще никаких. Может, Ливен просто решил отлучиться и все, а я тут накручиваю?

— Я пойду в колледж. — пробормотала я, поднимаясь. — У Ливена был сосед, вероятно он что-то знает и может сказать.

— Иди. Постарайся не попадаться ректору на глаза.

— А ты? — я посмотрела на него, по-прежнему сидящего в снегу. Джос поднял на меня взгляд.

— Сделай одолжение, Грейс и свали, оставив меня немного наедине с мыслями.

— Хотя бы встань. Ты замерзнешь…. — я запнулась, опасаясь порезаться об выражение глаз Джоса и произнесла быстро: — Ладно. Я пойду. Но я беспокоюсь о Матиасе, и его стоит найти. Это очень плохо, что он пропал. Надеюсь, ты мне поможешь.

— Я позвоню его друзьям, у которых он сейчас может быть.

— Думаешь, он просто так мог уйти к другу? Он же даже ничего не сказал. Просто исчез.

— Ты сама сказала, что вы поссорились, — Джос произнес это мрачно.

— Да, мы поссорились, но не настолько, чтобы он ушел.

Некоторое время Джос молчал. Смотрел на меня и его взгляд буквально изувечивал.

— Вы спали?

Я вздрогнула от этого вопроса и щеки тут же закололо румянцем.

— Это не имеет значения.

— Значит, спали, — Джос сделал вывод. — Я люблю Матиаса, хоть и зол сейчас на него. Понимаю, что сам виноват, ведь должен был ему сказать, что у меня к тебе все еще есть чувства и намерения серьезные, но это не меняет того, что Матиас поступил, как ублюдок.

— Он ничего не сделал. Он честно предложил мне отношения…

— Грейс, прекрати. Какая же ты глупая. Матиас и отношения не совместимы. Он всегда лишь пользовался девчонками и так же воспользовался тобой. Может, лично себе что-то доказывал после того случая в прошлом. Может, просто поиметь тебя хотел. Я не знаю, но он взрослый парень и я уверен, что с ним все отлично. Скорее всего, дал себе волю после стольких лет сидения в колледже и решил еще больше развлечься. Телефон выключил потому, что не нуждается в моих нравоучениях, а от тебя ему уже ничего не нужно.

— Ты не прав. Матиас не такой. У нас все серьезно, — говорила, стараясь произнести каждое слово максимально уверенно, но голос все равно дрожал и сердце сжималось. Болело. Джос говорил то, что я слышать не хотела. Боялась этого.

— Я прекрасно знаю своего брата. К девушкам у него такое отношение. Ты же сама дала, Грейс. Сомневаюсь, что он взял тебя силой. А он получил то, что хотел и на этом потерял интерес. Матиас просто любит достигать цели. Особенно сложных. Но когда цель уже достигнута, интерес к ней пропадает. Примерно так же было и с нашей медсестрой.

Я разомкнула губы. В очередной раз хотела сказать Джосу, что он не прав, но ничего произнести не смогла. Та часть меня, которая упиралась словам Джоса, была подавлена болью от того, что он, возможно, прав. А все потому, что до сих пор считала себя никем. Просто серой мышью с кучей проблем и на любовь Яагера смотрела как на счастье, которого я, судя по всему, не должна получать.

— Я позвоню друзьям Матиаса, — повторил Джос. — Иди, Грейс. Я хочу побыть один.

Развернувшись, я отправилась в здание колледжа. Ноги толком не держали и на душе было крайне паршиво, но мысленно я отторгала слова Джоса. Он не прав. Матиас не мог так поступить со мной.

* * *

В колледж я проникла, как мышь, пытаясь затеряться в толпе студентов и не попадаться на глаза старостам или ректору. Натянув капюшон едва ли не на подбородок, я надеялась, что никто не узнает во мне Коена и не крикнет “вот он!”.

Найдя комнату Ливена я, оглянувшись, толкнула дверь.

Его сосед, который был когда-то недоволен моей ночевкой у них, и которого Ливен обвинил в просмотре видео для взрослых, подпрыгнул от неожиданности, спрятав телефон под одеяло. За то время, пока я его не видела, у него сильно отросли блондинистые кудрявые волосы и теперь они спадали ему на глаза, поэтому парень растерянно обернулся к двери и, убрав рукой волосы, наконец меня рассмотрел.

— Ты… — его глаза округлились… — Ты!

— Тшшш. — я приложила палец к губам, прикрывая дверь и подошла к парню, сев прямо на его кровать. Он в шоке уставился на меня, как на какого-то монстра и натянул повыше одеяло. — Ты знаешь, где Ливен?

— Нет, конечно! Я ничего не знаю. — быстро выпалил парень. — Послушай, уходи! Меня и так трясли с расспросами, куда делся мой сосед, если еще тебя обнаружат в моей комнате — меня точно отчислят, подумав, что я вас всех покрываю! Яагер, ты, Ливен… блин, если из-за меня отчислят Яагера, он меня точно убьет! Свали! Я не хочу проблем.

— Я сейчас уйду. Просто скажи, неужели Ливен тебе ничего не говорил, прежде чем куда-то исчезнуть? — я попыталась успокоить парня. — Послушай, я никому ничего не скажу. Но мне необходимо знать, куда подевался Ливен, потому что это крайне важно.

— Я же сказал, что ничего не знаю!

— Если ты будешь отпираться — я останусь с тобой в комнате, а когда ректор меня увидит, пожалуюсь, что ты смотришь видео для взрослых.

Парень резко захлопнул открытый было рот и прищурился. Я пожала плечом. Конечно, я не хотела угрожать, но…

— Ага, супер. — наконец, мрачно произнес он. — Отличный аргумент, Коен. Ты дерьмо. Но я реально ничего не знаю про Ливена. Он общался со мной, как обычно и никуда не собирался. Он вообще в тот день направлялся в столовую, но, видимо, до нее не дошел, потому что на ужине его не было.

Черт. Тревога в груди разрослась настолько, что у меня заболели ребра. Ливен всегда ответственно относился к учебе, и вряд ли бы стал сбегать без весомой на то причины. Тем более, ничего никому не сообщив и не попросив прикрыть…

— Он взял с собой что-то?

— Нет! Дежурные проверили его шкаф — все вещи на месте. Даже его куртка осталась с ботинками. Его телефон не отвечает.

— Я знаю. — выдохнула я. — Ладно, спасибо. Я ничего никому не скажу и осторожно выйду за дверь.

Брови парня сошлись на переносице.

— А что у тебя с голосом? — внезапно поинтересовался он. — Говоришь, как девчонка.

Черт. Я едва подавила в себе желание зажать рот рукой, будто бы это вернет назад все сказанные слова. За эти дни с Матиасом я совершенно отвыкла говорить так, чтобы во мне не раскрыли девушку. И поэтому сейчас болтала с этим парнем как обычно.

— Простыл. — пробормотала я, срочно слезая с кровати и выбегая за дверь.

Нельзя же так палиться!

Выдохнув, я прижалась спиной к холодной стене. Что же происходит? Беспокойство за Матиаса пожирало меня изнутри. Он обещал меня никогда не покидать. Что изменило его решение? Направляясь сюда, я была уверена, что он в колледже. Я хотела верить его словам, и я продолжала отчаянно им верить. Он бы не стал без причины оставлять меня одну и рвать отношения таким образом.

В прошлый раз, когда я думала, что он исчез, он вернулся с цветами.

Может, в этот раз он просто пошел за чем-то? Но почему так долго?

Я надеялась, что Коен или кто-то из жителей вскоре позвонит и скажет, что он вернулся. Но если он захочет появиться в колледже, я должна буду его ждать тут.

Плечо внезапно сжала чья-то рука, и я, вскрикнув, повернулась.

— Коен Дан. — на меня тяжелым взглядом смотрел староста. — Я смотрю, ты тут трешься и в ус не дуешь, пока весь колледж стоит на ушах из-за твоего побега. К ректору! И ни на шаг от меня!

* * *

— Дерьмо. — выдохнула я спустя час после головомойки у ректора. Сжимая в руках черенок тяжелой швабры, я стояла в одиночестве посреди библиотеки, а передо мной были десятки квадратных метров грязного пола.

Пришлось врать весь этот час, что я не в курсе, где находится Матиас Яагер и Ливен, а Коен ушел, чтобы проведать сестру, которая лежит в больнице. После этих слов ректор как-то смягчился, хотя мне стало отвратительно стыдно лгать о таком.

“В следующий раз просто отпросись у меня” — произнес он. — “Я понимаю, что у вас с сестрой никого не осталось, поэтому отпущу тебя. Вопрос об оплате твоего обучения пока отложим. Но от наказания ты не отвертишься. До конца года дежуришь по вечерам в библиотеке. Может, литература привьет тебе чувство ответственности за свои проступки. Иди”.

Я не могла забрать документы Коена, пока не найду Матиаса. Если бы я это сделала — меня сейчас же выпроводили бы из колледжа. Поэтому мне было мучительно стыдно перед этим пожилым мужчиной, поверившим в такую ложь и пожалевшим меня.

Дверь в библиотеку скрипнула, а я, закатив глаза, принялась с фанатизмом драить шваброй полы. Видимо, ректор пришел проверить, как Коен справляется.

Но шаги быстро затихли в районе диванчиков для чтения. Значит, это был не ректор, а кто-то из учеников.

Я была взведена настолько, что если бы это оказался кто-то из моих и Коена мучителей — то стоило ему приблизиться ко мне, и я бы его избила шваброй. Поэтому я не стала затихать или скрывать свое присутствие, а продолжила вымывать бесконечную грязь.

Спустя полчаса, я решила сделать перерыв.

“Сначала отдохну, потом поменяю грязную воду и домою” — думала я, направляясь к диванчикам. При этом, мысленно чертыхнулась. Мне нужно искать Матиаса и Ливена, а, проклятье, мою полы.

Когда я вышла из-за шкафов, то сердце на секунду остановилось.

На диване сидел мужчина лет сорока, в строгом костюме с белой рубашкой. На лице виднелись легкие морщины, но они совершенно не портили черты. Наоборот, предавали ему взрослой строгости, самодостаточного мужчины. Его черные волосы были коротко стрижены, и вообще, он производил впечатление крайне интеллигентного человека. Одухотворенного. В руках у него был томик одного из классиков.

Мне стало стыдно. Пять минут назад я материлась, выгребая завалы пыли и побелки в секции, где недавно был ремонт, считая, что тут находится один из учеников… А это, похоже, учитель. Скорее всего, учитель литературы. Ему пришлось слушать всю эту грязь, вылетающую из моего рта.

Вообще, в последнее время я должна была сгореть в пламени стыда — слишком часто уж я его испытывала.

— Извините. — пробормотала я. — Я тут дежурный.

Осмотревшись, я поняла, что все диваны заставлены коробками с книгами, которые мне предстояло разобрать. Свободным был только диван, на котором сидел учитель, но разве я могла взять и сесть? Похоже, мой отдых откладывался.

— Присаживайся. — внезапно произнес мужчина, поймав мой взгляд, и я покраснела. — Дежурство — это сложно. Надо делать перерывы. Ты меня не потеснишь.

— Спасибо. — еще тише пробормотала я, присаживаясь на самый краешек. Он точно учитель литературы — голос у него был четко поставленный, красивый. С таким бы в театре выступать.

Несмотря на то, что села я на самый край, диван все равно был слишком маленьким для двоих. Я практически касалась бедром учителя, и от этого мне захотелось все же продолжить уборку, чтобы не смущаться самой и не смущать его.

— Будешь кофе? — внезапно услышала я и передо мной возник бумажный стаканчик. Его держали пальцы с аккуратными ногтями. — Я взял себе, но что-то расхотелось.

— Мне неудобно…

— Чего неудобного? Я к нему не притронулся. Пей.

— Спасибо большое. — я совершенно смутилась и, забрав кофе, отпила глоток. — Очень вкусно.

— Тогда пей. Заставили дежурить в наказание?

— Угу. — кивнула я, чувствуя, как тепло от кофе согревает меня.

— И что ты натворил?

— Сбежал из колледжа. У меня сестра в больнице, хотел ее навестить. — пожала я плечом, в очередной раз произнося эту ложь.

— Понятно. Семья — это важно, но нарушать порядок не стоит. Если бы тебя отчислили из-за этого, то она переживала бы. Ты вернулся только что?

— Да, буквально пару часов назад. Я так больше не буду.

— Автобусы сюда еще не ходят. Хотя, машины, с трудом, но пробираются. — похоже, учителю было скучно и он решил поддерживать со мной разговор. — Тебя кто-то подкинул?

— Да нет, я сам. Пешком.

— Поразительно. Коен, это было очень опасно. Ты мог бы заблудиться и замерзнуть. — произнес учитель, а я дернулась из-за того, что он назвал меня по имени.

Он что, знал Коена? Но по литературе у него был другой преподаватель. Надо быть осторожнее, чтобы он не понял, что я Грейс.

— Ну, я… — в горле у меня запершило от того, как я попыталась снова изобразить голос парня.

— Ты поступил очень неразумно. Надо держать отчет за свои поступки. — я внезапно увидела, как рука учителя кладет телефон мне на колени, и удивленно уставилась на него. — Держи.

— Что… эм… что это?

— Просто посмотри, что бывает, когда поступаешь так глупо.

— Да ладно, я уже понял, что это было глупо… — пробормотала я. Я уже жалела, что села с этим учителем, потому что, похоже, он сейчас намеревался вправлять мне мозги. И что он хотел мне показать в телефоне? Статью о замерзших зимой людях? Но я не хотела смотреть на них, и вообще, голова была занята другими мыслями. Все же я со вздохом разблокировала экран телефона, понимая, что уйти будет невежливо. — Я знаю, что… Что?…

Мои руки дрогнули.

На экране телефона была открыта фотография, где Ливен в каком-то помещении сидел без сознания, привязанный к стулу, а по его лицу стекала алая жидкость, частично скрывая ужасные гематомы. Одна его рука была неестественно вывернута, как и пальцы на ней.

Кровь отлила от лица, и стало невыносимо холодно. Пульс настолько сильно загрохотал в ушах, что заглушил все окружающие звуки. Я будто осталась одна, посреди полной, бесконечной темноты, держа в руках эту фотографию.

Выдергивая меня из вакуума замершего сознания, жесткая рука мужчины легла на мое лицо. Так, словно он имел право ко мне прикасаться и, убирая пряди, так, чтобы стали видны мои глаза, он сжал волосы, заставляя ощутить острую боль. Смотрел на меня спокойно, но от его взгляда веяло чем-то по-настоящему страшным.

— Если в течение двенадцати часов ты не придешь ко мне, Грейс, твой друг больше никогда не вернется в колледж. Расскажешь хоть кому-нибудь об этом и он захлебнется в собственной крови. Медленно. А потом все равно достану тебя. Только твоего друга уже не будет. Я устал бегать за тобой и уже хочу развлечься. Ты ведь помнишь, что я только что сказал? За свои поступки нужно держать отчет.

Он выдернул у меня из рук телефон и вместо них положил томик, с заложенной между страниц белой закладкой. Он едва не выскользнул на пол, потому что я не могла шевельнуться от ужаса, сковавшего меня.

Подождите…

Снова хлопнула дверь библиотеки, и я выпрямилась, покачнувшись и схватившись за спинку дивана.

— О, господин Берг, — донесся до меня голос ректора. — Так вы в библиотеке. Я вас потерял. Пойдемте, я покажу вам второй корпус. Ремонт идет медленно, и там еще нет удобств, но с вашей помощью…

Ноги перестали меня держать, и я, уже было сделавшая шаг, упала на колени, с ужасом зажимая рот и борясь с паникой, волнением и страхом, начавшими пожирать сознание.