32. Однажды я вернусь

Прошло еще много дней, прежде чем все травмы, которые остались у меня после плена, практически окончательно зажили, и я могла уже ходить, не испытывая боль.

Коен забрал документы из колледжа. После этого он неожиданно заехал ко мне с Веитом Янсеном. Когда они оба зашли в палату, брат хранил на лице обреченно-недовольное выражение. Веит принес целую корзину фруктов и поставил ее на столик возле моей кровати, а после посмотрел на меня.

— Как ты?

В этот момент я заметила, как Коен закатил глаза.

— Поправляюсь. — ответила я, задумчиво рассматривая этих двоих. — Спасибо тебе за то, что подвез тогда и позвонил Яагеру. Если бы не ты, то Ливен мог бы умереть.

— А. — легко произнес блондин. — Забей. Можешь не благодарить. Хорошо, что ты поправляешься, но с чего твой брат решил уйти из колледжа? Там ведь неплохое образование, и после выпуска у него могли бы быть неплохие перспективы устроиться в жизни.

— Ничего, что я все еще тут? — недовольно поинтересовался брат, и я хмыкнула, опустив взгляд.

— Веит, ты на моем примере видел отношение к Коену в том колледже.

— Это закрытый мужской колледж. — Веит присел на кресло для посетителей, откинув полы пальто, и положив ногу на ногу. — Очевидно, что учащиеся там будут вести себя жестче.

— И что? — я пожала плечом. — Предлагаешь Коену терпеть избиения и травлю? Он может выбрать обычный колледж и спокойно там доучиться.

— Пф… — хмыкнул Веит. — То, что он выбрал — полная фигня. Я знаю колледж, который он присмотрел, и через несколько лет он пополнит ряды неудачников, хватающихся за любую работу, чтобы выжить.

— Это не твое дело! — вклинился Коен, а я приподняла брови.

— Не пойму, Веит, почему тебя это заботит?

— Если он вернется, я присмотрю за ним.

— Ну уж нет. — брат сложил руки на груди в протестующем жесте, а я еще выше приподняла брови, недоумевая и не понимая, что происходит между этими двумя людьми. — Грейс, можешь его не слушать. Он самый настоящий садист и он издевался надо мной. Когда я ночевал у него, перед зачетами он просыпался в два часа ночи, пинал меня и заставлял сонного пересказывать выученное. Когда меня травили, он начал каждый день бить меня и заставлял защищаться. В шесть утра он вытаскивал меня на улицу и заставлял бегать несколько километров. Еще он заставлял меня носить ему еду из столовой, собирать учебники и стирать одежду в прачечной. У него своеобразные понятия о дружбе.

— Просто ты слабак и даже не пытаешься это изменить. — легко констатировал Веит. — Вот и всё. Твоя сестра больше похожа на парня, чем ты.

— Пошел ты!

— Кхм. — я откашлялась, в шоке переваривая услышанное. — Веит, я не собираюсь заставлять Коена учиться там, где ему не нравится. Поступить в другой колледж — это его выбор. К тому же, обучение в этом колледже действительно слишком дорогое, и мне приходилось очень много работать.

— Ты потакаешь ему в слабостях. — Веит, вздохнув, поднялся с кресла и посмотрел на меня. — Будь я его братом — я бы заставил бы заработать каждую копейку на обучение самостоятельно. Ладно. Я рад, что ты идешь на поправку, а мне нужно ехать обратно.

Он помахал мне рукой, и направился к выходу. Перед дверью он похлопал Коена по плечу, заставив того недовольно поморщиться.

— Не думай, что ты меня больше не увидишь. — произнес блондин. — Я буду навещать тебя. Мы с тобой, все же, лучшие друзья.

— Отвали и не трогай меня!

Когда за Веитом закрылась дверь, я не сдержала смешок. Брат возмущенно посмотрел на меня.

— Это не смешно, Грейс. Он…

— То, что он делал — плохо, но это выглядело, как своеобразная забота. — произнесла я, сдержав смех. — Но, все же, держись от него подальше. Он немного странный.

— Это слабо сказано. Он сделал все, чтобы я попал в неприятности, сбежав, и вернулся в колледж. — брат вздохнул и посмотрел на документы в руках. — Честно говоря, я собирался заехать к тебе вечером, а сейчас пойти и подать документы в тот колледж. Ничего?

Я кивнула.

— Конечно. Иди, Коен.

— Да, я пойду. Просто это еще не все. — Я услышала, как он вздохнул. — Я же был у ректора, когда забирал документы из колледжа. По поводу Матиаса…

Я почувствовала, как сердце быстро застучало.

— Что с ним?

— А, нет, не переживай. Сейчас с ним все в порядке. Это… Матиас тогда пропал из-за ректора. Когда мы его искали.

— В каком смысле?

— Похоже, ты лучше знаешь, из-за чего это произошло. — хмыкнул брат. — Хорошо, что я ушел из колледжа, а то мне было бы несколько неловко смотреть в глаза ректору. Почему-то он считает, что Яагер делал со мной нечто нехорошее. Я о том, что обычно парни делают с девушками. Я даже не знал, как его разубедить… Грейс, какого черта?

Я почувствовала, как краснею.

— Это не то, о чем ты подумал.

— Ну… ладно. После этого ректор позвонил отцу Яагера и попросил принять меры. Уже от Джоса я узнал, что в тот день, когда Матиас исчез, отец силой его притащил домой и поставил ему ультиматум, о котором ты уже знаешь. Он пытался угрожать тем, что сделает что-нибудь с тобой и мной… Но, видимо, отступил. Думаю, Матиас тогда сильно разъярился. Вернувшись, он порвал с тобой, но мне кажется, что он сделал это для твоей защиты. А когда ты исчезла, он пришел к отцу, поняв, что не решит эту проблему сам и заставил тебя спасти. В общем, не вини его в том, что он тогда исчез и в том, что он сделал. Думаю, ему самому нелегко было.

Я покачала головой.

— Я его не виню.

Коен внезапно опустил взгляд.

— И… Что бы там ректор про Матиаса и меня не думал, это не помешало ему согласиться, чтобы его дочь вышла за Яагера. Вскоре состоится помолвка. Прости… Это не та новость, которую я хотел бы принести, но и утаивать ее я не могу.

Я еще раз кивнула. Хотя, мне было трудно шевелиться и сердце словно сдавило огромной рукой, превратив его в кровоточащий кусок. Значит, это правда конец. Меня и Матиаса больше нет и никогда не будет.

— Все в порядке. — произнесла я, справившись с болью. — Спасибо, что сказал мне об этом.

Он криво улыбнулся и потянулся к ручке двери, но замер на полпути. Я заметила, как он опустил голову, словно чувствуя себя некомфортно.

— Я… эм… Еще я устроился на вечернюю подработку в одно кафе неподалеку. Пока меня не примут в колледж, я смогу там освоиться, а после подрабатывать вечером без вреда для учебы. Я буду тебе помогать с деньгами, как могу.

— Спасибо, Коен. — произнесла я, чувствуя, как в груди что-то сжимается. — Я хочу самостоятельно подняться на ноги, но рада, что ты стараешься.

* * *

Вечером Коен зашел ко мне снова. Мы немного поболтали и он отправился домой. Врачи еще раз осмотрели меня, отправив спать и сообщив, что через пару дней меня должны уже выписать.

Честно говоря, я сама уже устала жить в больнице. Тем более, Коен по доверенности взял немного денег со счета, открытого в банке отцом Матиаса и снял для нас квартиру в уютном районе недалеко от его будущего места учебы. Он показывал мне фото, но я хотела посмотреть уже сама.

Деньги я решила потом заработать и вернуть на счет. А после попросить отца Матиаса закрыть этот счет. Мне претила мысль, что он купил наше расставание с Матиасом, но сейчас этими деньгами пришлось воспользоваться, чтобы не оказаться на улице.

Я погасила в палате свет и легла спать. Мой сон стал спокойнее, после того, как я перестала бояться Берга, и мои ребра зажили.

В какой-то момент, на границе сна и яви мне послышалось, что кто-то зашел в палату. Но я решила, что это всего лишь сон, и снова закрыла глаза. До тех пор, пока явственно не почувствовала, как кто-то остановился возле меня.

Вздрогнув, я резко повернулась, готовясь звать на помощь.

— Кто?!.. — вырвалось у меня, когда я увидела у кровати большую и темную фигуру. Сердце замерло, когда она подняла палец к лицу, словно говоря “тихо”, а потом человек внезапно присел на край кровати и лунный свет из окна упал ему на лицо. — Матиас…

Слезы хлынули из глаз. Сколько раз я говорила себе быть сильной, убеждала не думать о нем, человеке, который так много сделал для меня, и которому я не хотела больше портить жизнь. Но сейчас, когда я вновь увидела его спустя недели, внутри словно рухнула стена, сдерживающая так тщательно спрятанные эмоции, и они обжигающей волной заполнили меня до кончиков пальцев.

Его волосы немного отросли, и были красиво и строго уложены. Матиас был в белой рубашке и брюках, и выглядел сейчас старше и серьезнее, чем обычно.

Моя рука, потянувшаяся было к нему, дрогнула. Имею ли я право к нему прикоснуться? Но Яагер сам перехватил мое запястье и приложил ладонь к своей щеке, поцеловав ее. После он притянул меня, обняв, и уютно устроив мой подбородок на своем плече. От него пахло холодным ветром и чем-то родным, напоминающим о тех днях, которые мы провели вдвоем.

— Прости… — вырвалось у меня со всхлипом. — Прости за всё.

— Это я должен просить у тебя прощение. — я почувствовала, как он сжал меня сильнее в объятиях. Сейчас он был для меня всем миром. Ничего больше не существовало. Его голос окутывал меня, пробираясь в каждую пору и я ощущала его везде. — Я сделал тебе больно, но я должен был так поступить. Я хотел раз и навсегда избавить тебя от проблем, но, если бы со мной что-то случилось — я не хотел, чтобы ты плакала.

— Яагер, ты дурак. — я вздрогнула. — Не говори такое.

Он отстранил меня и бережно уложил обратно на кровать, а потом, склонившись, прикоснулся губами к моим и медленно поцеловал.

— Матиас. — выдохнула я, когда поцелуй закончился. — Ты ведь не должен тут находиться. Твой отец сказал, что если увидит нас вместе — то отправит тебя в тюрьму. Пожалуйста, не рискуй… — я снова прикоснулась ладонью к его щеке, погладив, а он внимательно смотрел на меня. — Я хочу, чтобы ты был счастлив. Ты и твоя семья сделали все, чтобы мы с братом перестали жить в страхе. Я просто хочу, чтобы ты прожил такую жизнь, которую заслуживаешь. Которую у тебя когда-то мы забрали.

Матиас едва улыбнулся в ответ на мои слова.

— Все в порядке. Пока никто не узнает, что я был здесь.

— Пока?

Он погладил меня по растрепавшимся после сна волосам.

— Думаешь, я просто так с тобой расстанусь и сейчас пришел, чтобы попрощаться? Я не помню, сказал я тебе, что хочу провести с тобой всю жизнь? Это по-прежнему так.

— Но… — я ощутила страх в сердце. За него. — Матиас, у тебя ведь есть невеста. Ты не должен идти против отца, и та девушка…

— Это договорной брак, Грейс. — его взгляд не врал. Все, что он мне говорил, было чистейшей правдой. — Ни она, ни я не испытываем друг к другу чувства и даже не собираемся их играть на публику. До тех пор, пока я не буду с тобой, я не притронусь ни к одной девушке.

— Матиас…

Яагер заставил меня замолчать, прикоснувшись пальцами к губам.

— Помнишь место, где тебя держал Берг?

Его голос при этом вопросе изменился. От прежней теплоты не осталось и следа, и теперь в нем звучал убийственный холод.

— Я… я плохо помню. — попыталась я воскресить в голове воспоминания тех дней. — Хотя, один раз мне удалось открыть на чужом телефоне карты. Я смутно помню то место, но, может, могла бы найти снова.

Я умолчала о том, что мне пришлось бороться за этот телефон, а потом меня избили и его отобрали.

— Покажи, где. — передо мной на одеяло лег телефон Яагера. Я подняла на него взгляд.

— Матиас…

— Покажи. — повторил он, и я не смогла спорить. Я открыла карты и спустя несколько минут нашла место и поставила отметку, передав телефон Матиасу. Он тут же спрятал его в карман.

— Ты же не станешь ничего делать? — со страхом произнесла я. — Матиас, ты снова заставляешь переживать за тебя.

— Все изменилось, Грейс. Я сейчас веду дела с отцом. Так что не переживай.

Я кивнула, вспомнив. Значит, он не станет рисковать и что-то делать Бергу. У него действительно началась другая жизнь, и пусть в ней все будет спокойно и хорошо.

Он снова наклонился, поцеловав меня. Подняв мои руки, он заставил прикоснуться ими к его телу, и провел по мышцам, которые ощущались даже через рубашку. Воскрешая в памяти воспоминания о том, как мы были близки. Я до боли захотела, чтобы это повторилось вновь. Сейчас я желала принадлежать ему и телом, и сердцем и душой. Всё непонимание между нами исчезло, как утренняя дымка. Матиас был тем, с кем я хотела бы провести жизнь и встретить старость, но я понимала, это желание больше не сбудется. Что бы он не говорил. Я не позволю ему рисковать снова своей жизнью и свободой.

Но сейчас, в последний раз, хотя бы эту ночь я желала провести с ним вместе.

— Я люблю тебя. — услышала я его голос и палец стер слезы с моей щеки. — Не плачь.

— Я тоже люблю тебя, Матиас.

Он отстранился, поцеловав меня в лоб и накрыл мою руку ладонью, внимательно посмотрев на нее.

— Какое-то время мы не увидимся, но я за тобой вернусь, Грейс. Обещаю. — он перехватил мою ладонь по-другому и я почувствовала, как на палец скользнуло что-то холодное. Опустив взгляд я увидела кольцо. — Это будет последний раз, когда мы расстаемся так надолго.

Он встал с кровати, погладив мое запястье, и я едва сдержала рвущиеся слезы.

— Матиас…

— Сейчас мне нужно идти, Грейс.

— Спасибо. — я закрыла глаза. — Пожалуйста, береги себя.

Он не попрощался, и я слушала, как удаляются его шаги. После того, как тихо закрылась дверь, они становились все тише и тише, пока не растворились совсем в темноте больницы.

С этой ночи началась моя жизнь без Матиаса. Я знала, что больше я о нем вряд ли услышу, и вряд ли его увижу еще долгое время. У него началась другая жизнь. Та, которая ждала его так давно.

* * *

Полтора года спустя

— У меня есть сто евро. — Агнес, моя однокурсница, пересчитывала смятые в кармане бумажки, сидя с нами на лавочке под раскидистым деревом возле колледжа. — Так, Коен, у тебя сколько?

— Эм… — брат заглянул в кошелек. — Грейс вчера отобрала у меня все деньги, так что у меня всего двадцать евро.

— Потому что ты тратишь быстрее, чем зарабатываешь. У нас тоже найдется где-то около ста пятидесяти евро наличкой.

— Так, давайте скидывайте все, что у вас есть. — Агнес пустила по кругу свою ладонь, и каждый шлепнул на нее несколько бумажек. — Нам нужно отметить успешно сданные зачеты! Тео, ты жмот! Пять евро, серьезно? Я не буду тебя угощать в этот раз!

Они начали спорить друг с другом, переругиваться и подкалывать. Агнес, Лукас, Тео и Йохан. С Агнес мы учились на одном курсе, а с остальными ребятами познакомились случайно на празднике, который был в колледже и стали друзьями уже как год. Невысокий парень по имени Тео, самый младший из нас, стал лучшим другом Коена, и он часто зависал у нас в квартире, играя в приставку, периодически принося разные вкусности из магазина, в котором работал, и угощая нас.

Приближалось лето, но уже сейчас было невозможно душно. В воздухе витал запах цветов, пыли и подстриженного газона. Студенты выходили из колледжа, обмахиваясь тетрадями, кто-то устраивал пикник, расстелив на газоне пледы.

— Давайте выберем кафе, в которое мы пойдем. — предложила Агнес, пнув туфлей Тео, который вздрогнул и едва не выронил из рук телефон. — Хватит пялиться в смартфон! В какое кафе ты хотел бы?

— Э-э… А какое ближе?

— “Купер”, но там вечно собираются рабочие и сильно шумят. — внезапно мне на плечо упала рука Лукаса, приобняв, и я вздрогнула. — А с нами красивые девушки. Нужно что-то тихое и безопасное.

— Лукас, пожалуйста. — я вежливо вывернулась из его объятий под насмешливым взглядом Агнес. — Не делай так.

— Как он может так не делать, если ты такая классная сегодня? — засмеялась Агнес. — Ты сегодня в платье. Я бы сама тебя обняла! Но, Лукас, можешь даже не надеяться — Грейс ни с кем не встречается.

— Я готов подождать до тех пор, пока она не передумает.

— Даже не лезь к моей сестре, Лукас. Ей не подходит музыкант, у которого за душой нет ничего. — фыркнул Коен. — Я против вашего союза.

— Я побольше тебя зарабатываю своими выступлениями, придурок.

— Вряд ли это надолго.

— Так! Не ссорьтесь! Если хотите, можем махнуть в соседний город, там где моя двоюродная сестра…

— Нет. — Коен стрельнул в мою сторону взглядом. — Туда точно не поедем.

— Да. — кивнул Тео. — У меня до сих пор мурашки после тех новостей о пропавших людях и рабовладельцах в том городе. И это в современном-то мире. Твоя двоюродная сестра живет в опасном месте, Агнес.

Я опустила взгляд, никак это не прокомментировав.

Все дело в том, что несколько месяцев назад Берга арестовали. Об этом говорили много в новостях: в том городе, где он меня держал, нашли дом с людьми, которых держали в рабстве. Общество это здорово всколыхнуло, настолько, что все требовали этому человеку смертную казнь. Я не верила, что Берга станут долго удерживать — в конце концов, такие люди всегда выходят сухими из воды, потому что за ними стоят сильнейшие.

Но спустя еще пару месяцев по новостям передали, что Берга убили в тюрьме.

Тогда я и Коен впервые выдохнули. Этот человек получил, наконец, по заслугам.

В то время я неизменно вспоминала о Матиасе и о том, что происходило со мной в колледже.

Несколько раз я виделась с Джосом, и наши встречи проходили в кафе, в дружеской обстановке. Мы болтали о многом, но о Матиасе я даже не спрашивала, как бы не хотелось, а Джос избегал эту тему. Он только узнавал о том, как мы с Коеном живем, да рассказывал про колледж. Там все было неизменно. Некоторые из парней, которые издевались надо мной и Коеном, перешли на курс постарше и даже перестали задирать первокурсников.

Также несколько раз к Коену приезжал Веит. Было непонятно, откуда он взял его адрес. Честно говоря, мне больше нравился Тео, как друг брата, а при взгляде на то, как блондин общался с Коеном, у меня иногда пробегали мурашки, но в последние их несколько встреч брат даже сам выходил погулять с Веитом, и иногда возвращался домой под утро, без видимых повреждений и даже веселым. В конце концов они, похоже, действительно подружились.

Однако, сама я Веита избегала: пару раз он откровенно интересовался мною, и я боялась, что однажды он так же безапелляционно скажет, что я его девушка. От него этого можно было ожидать. Порой я приходила к выводу, что этот парень воспринимает окружающих людей, как второстепенных персонажей в жизни его величества.

С тех пор, как я была в мужском колледже, прошло действительно очень много времени. Кое-что забылось, какие-то воспоминания стали слишком расплывчатыми. Было только одно, что я не хотела никогда забывать.

Я дотронулась до кольца на безымянном пальце.

Помнил ли Матиас о своем обещании?

Или то, что было между нами, навсегда останется всего лишь небольшим фрагментом в его жизни?

Прошло ведь уже полтора года. Я по-прежнему любила его, но пути, по которым мы шли, были слишком разными и так далеко друг от друга. Я не была уверена, что они когда-нибудь снова пересекутся. Мне нравилась моя жизнь, но, честно говоря, там, куда сейчас шел Матиас, ему будет намного лучше без меня. Но даже если так, я желала, чтобы он был по-настоящему счастлив.

— Грейс! — Коен внезапно схватил меня за руку, прерывая поток мыслей и я удивленно посмотрела на него. — Побежали скорее!

— А? Куда?

— Займем места получше, пока эти не забили диванчики у окна. Кафе здесь, неподалеку. Ну же!

Он дернул мою руку, вынуждая побежать за ним.

— Эй! А мы?! — донесся в спину голос Тео. — Коен!

— Они собираются отжать у нас лучшие места! Лови их!

— Коен, я в платье! — попыталась я крикнуть брату, едва поспевая за ним. — Подол задирается! Помедленнее!

Теплый летний ветер подул в лицо, заставив меня замолчать и просто придержать рукой подол. Позади доносились веселые крики друзей, брат крепко держал меня за руку, а в его волосах запутались лепестки цветов, облетающих с деревьев. Небо сегодня было ясное, и где-то неподалеку шумел фонтан.

Когда-нибудь чувствовала ли я себя настолько свободной и счастливой, как сейчас?

Я ощутила, как улыбка сама по себе появилась у меня на лице.

Мы бежали по дорожке к выходу из парка колледжа, когда я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Некоторые студенты обращали внимание на нашу шумную компанию, но этот взгляд почему-то я ощущала сильнее, чем обычно.

Повернув голову, я почувствовала, как сердце пропустило удар.

Моя ладонь ослабла, выскользнув сама по себе из руки Коена, и я остановилась. Кажется, что это был мираж, но чем дольше я смотрела на этого человека, тем больше убеждалась, что это не так.

— Матиас?…. — прошептала я.