Глава 21. Я никогда не….ч.1

— Вот это ничего себе! — тихо произнес Денис, начиная глупо улыбаться.

О, да-да, мы, как истинно правильные девушки, катастрофически опоздали к назначенному времени встречи, но, кажется, наш коллега в серой футболке и не собирался злиться.

— Чего такое? — Ульяна надула губки, ожидая пояснительного разъяснения реплики Дениса.

— Вы… выглядите супер. Такие красивые! — покачал головой парень, продолжая откровенно на нас пялиться.

Я улыбнулась, а Ульяна, наоборот, приняла комплимент с полным равнодушием, ведь он исходил не от того, кого она хотела. Действительно… а где же?

— А где Рафаэль? — удивленно крикнула блондинка, оглядываясь по сторонам, и я испугалась, что у нее может случиться припадок, если она, вдруг, узнает, что Рекардо нас кинул, разрушив тем самым все ее сладкие мечты о вечере.

— Он уже уехал. А нам оставил адрес и сказал, чтобы мы подъезжали. — слегка обескуражено промолвил Денис.

Хм… не дождался.

— Отлично, — гораздо спокойнее ответила соседка, застегивая молнию на своей куртке, намереваясь, не терять ни секунды и как можно скорее оказаться там же, где и Рекардо.

Добирались мы до ресторана достаточно долго, проехав в такси по мокрым, но идеально ровным сербским дорогам минут тридцать. В который раз я убедилась, что у Белграда, какая-то особая «мужская» красота. Все-таки это был не совсем туристический город, в нем отсутствовала «картинность» австрийских или чешских городов. Особый отпечаток, безусловно, накладывали следы относительно недавно закончившейся войны. Город был суровый, переживший многое, но имеющий свое очарование.

Когда мы, после длительной поездки, втроем вышли из такси, то увидели перед собой невзрачное одноэтажное здание с большими освещенными окнами и надписью на сербском сверху, которая ни о чем нам не говорила.

— Нам ведь сюда? — вопросительно спросила Ульяна, оглядывая окрестности вполне обычного серого района с однотипными многоэтажками.

— Э… Не знаю. Давайте войдем, ведь Рафаэль прислал этот адрес. — неуверенно пробубнил в ответ Денис.

Войти оказалось не так то просто. Возле самой двери находились пять парней, которые были совсем не против, чтобы мы с Ульяной, как можно теснее прошли между ними, игриво бросая нам вслед какие-то фразы на сербском, которые вместе с их довольным свистом были понятны без перевода. Хотя, одна из нас выглядела как женщина легкого поведения, и быть может свист в спину был только для Ульяны.

— Все-таки мы приехала по правильному адресу. Кажется, я вижу Рафаэля. — Денису хватило двух секунд, чтобы разведать всю обстановку в полумраке ресторана.

Вздохнув, сделала пару шагов вслед за коллегами, продвигаясь вглубь, и внимательно оглядев накуренный зал… увидела его. Вот он!

Разряд…Застыла на месте, наслаждаясь этим странным пугающим чувством, когда вдоль всего тела словно волна пронеслась, которая теплом растеклась внизу живота, создавая там напряжение.

Что ты делаешь, тело, успокойся.

Но оно совсем не хотело успокаиваться и отреагировало слишком громко, крича мне о том, что ему очень нравится близкое присутствие парня в белой футболке и с бордовой ниточкой на правой руке. Вздохнув, и кусая со всей силы губы, я расправила плечи, и пытаясь натянуть самую обаятельную из своих улыбок, направилась вслед за Ульяной.

Как-то сердце быстро бьется. Заметит ли он, как я накрасилась? Как я оделась? Поймет ли, что все это из-за него?

Рафаэль и Лукас, увидев наше приближение, широко заулыбались и начали вставать со своих мест.

— Это Лукас, это Ульяна, а это Денис. — представил всех по очереди Рафаэль, и его взгляд очень пристально-оценивающе пробежался по обтянутой фигуре Ульяны. Хм… неужели эта вульгарность в красном действительно заинтересовала Рафаэля? Ну, конечно, заинтересовала, о чем это я.

Мой костюм темноволосый красавчик оставил без внимания. И все-таки серая и скучная я по сравнению с ней. Да, к моему великом сожалению — увы, ни грамма внимания.

— Салют! — или что-то типа того сказал высокий друг Рафаэля, одетый в черную футболку и серые джинсы. Рассмотрев Лукаса более внимательно я нашла его внешность тоже весьма симпатичной — коротко подстриженные черные волосы, широкие брови, пухлый губы, правильной формы овал лица. Он задорно поприветствовал Дениса, а затем по очереди поцеловал нам с Ульяной ручки, чем вызвал одобрительные от смущения смешки (хм… неожиданное начало, да?)

После торжественной церемонии знакомства, Ульяна, включив свой заводной проворный моторчик, заняла коронное место рядом с Рафаэлем, намеренно стараясь сесть к нему как можно ближе, хотя места за столом было предостаточно. Два дня назад я сама подталкивала ее на эти действия, а сейчас ее навязчивое прилипание к Рекардо, меня мягко говоря взбесило.

Их локти будут соприкасаться, и они могут дотрагиваться под столом друг до друга коленками, и она к нему будет так близко, что он сможет рассмотреть ее грудь во всех подробностях.

Денис сел на противоположенной стороне стола, напротив Ульяны. А я, с недовольным выражением лица, жестко приземлилась на стул между Денисом и Лукасом, а напротив меня оказался тот самый, от которого в моем теле последние два дня происходило землетрясение.

— Так вы значит все работаете вместе? — спросил Лукас на английском.

— Да, да, — закивали мы дружно ему в ответ.

— А Рафаэль твой босс. — вдруг указал Лукас на меня пальцем.

— Да. — ответила я, переводя взгляд на Рекардо. Интересно, что он успел наговорить обо мне? Судя по всему эти двое лондонских выпускников точно меня обсуждали. Забавно…

— И какой же Рафаэль руководитель? Давай без стеснений. Выложи нам все на чистоту, что ты о нем думаешь?

— Ну… — промычала я, ощущая, как покраснели кончики моих ушей под пристальным взглядом четырёх пар глаз. — Он очень хороший руководитель.

Мягко сказано. Все мои коллеги сказали бы, да он ну просто душка. Мечта, а не начальник.

Рафаэль услышав от меня такую восхищенную реплику, пожал плечами и удивленно улыбнулся одним уголком губ. Еще бы неожиданно. Такая похвала и из моих уст, которые последнее время только и делали, что стреляли в него колкостями.

— Ну, а как тебе твои сотрудники Рафаэль? — громко спросил Лукас. — Удивили тебя?

— Что меня в них удивило? — задумался мой босс. — Ну… например…

Он посмотрел на меня. И я испугалась, что он выдаст что нибудь касательно моей персоны, однако…

— Они все постоянно пьют чай.

— Чай? — удивленно переспросил Лукас.

— Ага. В любое время дня, когда бы я не зашел в кабинет к моим сотрудникам, они все время пьют чай и чего-то жуют!

— Неправда! — воскликнула я, распахнув глаза, и еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться — вот так заявление!

— Понимаешь, — Рафаэль повернулся к Лукасу. — Достаточно странно пить жидкость, что не имеет ни вкуса, ни запаха… и выглядит — очень невкусно коричнево. И каждый раз, когда я нахожу их за этим занятием они доказывают мне словно исполняют какой-то священный закон — пьют чай. Мы же чай пьем, или, а мы сейчас пьем чай. И все. Точка! Я чувствую себя в эти моменты полным идиотом, мне ничего не остается делать, как прийти через двадцать или тридцать минут, или лучше звонить им. Ладно бы еще у этого чай было расписание. Его попросту нет! Вечер, утро, обед — все одно. В Италии четко установленное время для того, чтобы поесть, в России все не так. Чай — это круглосуточное занятие.

— Ну, не совсем так, — попыталась я опровергнуть его слова, пытаясь что-то придумать в оправдание нашего отдела, но ничего путного и разумного в голову не приходило.

— А меню нам принесут? — проныла жалобно Ульяна, прерывая нить разговора, мгновенно обращая внимание всех парней на себя

— Нет. — насмешливо ответил ей Лукас, весело улыбаясь в ответ. — Вы сегодня мои гости. Я все уже сам заказал. Если не понравится, сразу скажите, однако я ставлю двадцать евро, что никто из вас не выйдет отсюда сегодня голодным и трезвым. — и парень громко гоготнул.

***

Еда не заставила себя долго ждать. Через минуту к столу подошли два официанта, одетых в черное и каждому из нас был подан одинаковый рубленный салат из свежих овощей.

— Блюда номер один — Шопска салата. — торжественно произнес Лукас. — А к нему для таких дорогих гостей, как Вы — особый напиток, сделанный с душой. — и парень, не теряя времени, разлил из большой бутылки без опознавательных этикеток в маленькие стаканчики жидкость золотистого цвета.

— И что же… это такое? — колеблясь спросила Ульяна, нюхая содержим стопки.

— Это ракия моего дедушки Марка. Сливовица. Почувствуй сначала какой аромат, а затем какое послевкусие. Ммм..

— Это местная водка?

— Нет, это слабее водки. Даже не думай отказываться пить. Отказ попробовать ракию моей семьи нанесет мне сильнейшее оскорбление. Это что-то типа бренди, но безусловно лучше. Даже и сравнивать нечего. Мы, сербы, считаем, что это наше культурное достояние. Это наша национальная гордость! И пить ее надо по-особенному, помнишь, Рафаэль, я учил тебя?

— Да, помню.

— Когда он пробовал ракию в первый раз, то хотел выпить ее залпом. Нет… Ракию надо пить медленно, ощущая вкус в каждом маленьком глоточке, а во-вторых, и это обязательно условие, в момент тоста вы говорите «Живели» и по очереди пересекаетесь взглядами с каждым, кто сидит рядом. Чокаетесь не с напитком, а с человеком! Пробуем пить по — сербски! Живели! — и Лукас посмотрев на всех, остановил свой взгляд на Ульяне и сделал пару глотков.

— Живели. — произнес Рафаэль и, быстро взглянув на Дениса, и…. на меня.

Глаза в глаза. Глубоко. Пристально.

— Живели. — выдыхая ответила я, выдерживая его контакт, ощущая, как сердце в груди вздрогнуло, а кровь по венам побежала еще быстрее.

Затем я поднесла к своим губам стопку и сделала маленький глоток обжигающей сладкой жидкости.

Эйфория сближает. Однако, то, что я ощутила после тоста, пробуя ракию и не сводя взгляда с парня, сидящего напротив, это было что-то дико близкое… даже интимное. Словно я запустила его прямо внутрь себя, и отпечаток Рафаэля остался между сердцем и животом, породнив и связав нас обоих толстым узлом межчеловеческих связей. Навсегда. Очень странное ощущение сближения, как будто мы только что на глазах у всех совершили какой-то таинственный многовековой обряд.

— Да! Правильно! Вот так! — засмеялся Лукас, хлопая в ладоши, прерывая секундное затишье. — Чувствуете это сладкое ощущение? Хорошая ракия пьется так же легко, как молоко. Есть одна сербская шутка о том, что гости, пришедшие в дом, обязаны выпить четыре рюмки ракии. Первая — за «добро пожаловать!», вторая — «вы пришли на двух ногах», третья — за то, что «мы крестимся тремя пальцами», а четвертая — «если Вы выпьете четвертую рюмку, то уйдете на четвереньках».

— Вероник, слушай, я не все понимаю, о чем он говорит. — вдруг, прошептал Денис, наклонившись к моему уху.

— Ты что плохо знаешь английский?

— По правде сказать… да. Я неплохо читаю, и могу что-то сказать, но понимаю порою совсем паршиво. Ты можешь мне переводить.

— Конечно. Спрашивай, когда не будет понятно. — произнесла я также тихо, Денису на ухо, стараясь, чтобы слышал только он и вкратце рассказала ему о том, что только что сказал Лукас.

Отодвинувшись от Дениса, я поймала на себе недовольный взгляд Рафаэля. Даже не так. Взгляд моего босса, который еще пару секунд назад был насмешливым и веселым, оказался очень суровым и пронзительно испепеляющим.

Мне показалось? Или нет… не показалось. Вам что-то не понравилось, синьор Рекардо? Мои перешептывания с Денисом Вас раздражают? Очень любопытно, может мне попробовать еще? Пусть он не сделал мне комплимент, не очевидно заигрывает со мной, однако этот недовольно говорящий взгляд сказал о многом. Р-ревность.

Я умело скрыла образовавшуюся улыбку, которая хотела растянуться от зуба до зуба, и взяв вилку стала нанизывать овощи из тарелки. Что ж, Шопский, попробуем. На первый взгляд, в этом салате не было ничего особенного — огурцы, помидоры и зелень, однако, он был очень вкусным! Судя по всему таким необычным его делал мелко натертый сыр.

Сказать по правде я и салатом очень даже наелась, но горячее уже поджидало. Нам был подан жареный картофель и Плескавица (плоская круглая, тающая во рту, котлетка из говядины и свинины со специями, идеально прожаренная на гриле).

Вкусная еда вкупе с очень непринуждённой, абсолютно дружеской и веселой атмосферой делали вечер очень приятным. Лукас постоянно шутил, подкалывал всех нас, рассказывал о Сербии, спрашивал о России. И диалог получался очень насыщенным.

— А вы знаете, что является самым лучшим тим билдингом? — спросил, вдруг сербский парень, когда все расправились со своими порциями, и насытившись, облокотились на стульях, отдавая себе и своей совести отчет, что после такого сытного вечера просто необходим разгрузочный день, а может и два.

— Что? — спросили одновременно мы с Ульяной и засмеялись.

— Есть одна игра, мы часто в нее играли в Университете, очень веселая, помнишь Рафаэль? Называется — «Я никогда не..», предлагаю сыграть!

— Нет, я в это играть не буду! — покачала я головой, которая после выпитой целой стопки ракии (поднимали «Живели» раза три за это время), была уже совсем не такая трезвая, как в начале вечера. Эту игру я тоже знала по своему студенческому времени, и играть в нее… надо было тоже на алкоголь, которого было во мне уже более, чем достаточно.

— Да ладно, а почему нет, стесняешься? — и Лукас нагло посмотрел мне в глаза, словно заставляя признаться в том, что я маленькая девочка и всего боюсь. — У тебя так много секретов?

— А… я за, мне кажется, это очень хорошая игра, чтобы узнать друг друга. — встряла в диалог Ульяна. — Ведь только вечером мы готовы говорить такие вещи, о которых бы даже не подумали днем.

— Да, да сама темнота провоцирует на откровения. — поддакнул ей Лукас.

— И ракия. — тихо заключил Рекардо.

— Что он спросил? — снова наклонился ко мне Денис, обдавая меня своим дыханием, которое я приняла с недовольными мурашками. И зачем так близко ко мне продвигаться то, а?

Я быстренько пересказала суть разговора, и пока была занята с Денисом, то игра уже готова была начаться.

— Итак, все кладем руки на бутылку, сделанную моим дедушкой Марком, и произносим вслух. Обещаю говорить правду и только правду и ничего кроме правды! И… громче, громче, думайте здесь, в Сербии кто-то стесняется? Нет! Это не про нас! Мы получаем удовольствие от всего. Здесь и сейчас, громче! — и парень, как заводила хора пропел свою фразу про правду, и мы словно состоящие в одной секте повторили его слова.

— Так, я первый. — размял пальцы Лукас. — Я никогда не воровал вещи из магазина. Признавайтесь, тайные воришки. Аксессуары, крекеры, а может… что-то серьезнее? А? — хитро посмотрел он на нас.

Суть игры была в том, что если ТЫ ДЕЛАЛ то, о чем говорили в данный момент, то ты пьешь. Пьешь ракию дедушки Марка, которую успешно снова разлил всем Лукас. Первый круг прошел вполне безобидно и невинно, все придумывали глупости типа я никогда не считал овец во сне или никогда не был в Швеции.

— Так, так, а сейчас кое-кто захочет заползти под стол, потому что я открою его маленький секрет! — и Лукас пальцами изобразил барабанную дробь, смотря на Рафаэля. — Я никогда не…