Глава 11

Я хихикнула, видя недоумение на его лице. Он переводил взгляд с меня на скалы и обратно и никак не мог взять в толк, что я пытаюсь ему донести.

– Соль! – произнесла я с видом победительницы и показала на скалы. – Мы будем добывать ее и продавать.

Странное дело. Марко ничуть не обрадовался, а, наоборот, сник.

– Чтобы это сделать, нужно вступить в гильдию.

– Ну вступим, делов-то? – недоумевала я.

– Не все так просто. Новичков принимают неохотно и далеко не сразу. Всего несколько человек в год. Да и потом не разрешают им продавать соль больше отведенного. И в только тех местах, что укажут. Добывать – сколько угодно. Кроме этого половину от вырученных денег нужно отдать в королевскую казну. Из оставшейся половины треть отдать в гильдию. А чтобы примкнуть к ним, нужно заплатить сто монет серебром. Да и не могу я позорить род, вставая рядом с рыбаками в гильдии.

Насколько я уяснила из его слов, гильдия устанавливает квоты на продажу и новичкам создает не самые благоприятные условия для обогащения.

Что касаемо чести, здесь я доверилась словам Марко. По всей видимости, знати действительно зазорно работать в этом мире. Но честью сыт не будешь.

– А если не вступать в гильдию? Мы живем на берегу моря. Где у нас ближайший порт? Можем соль приносить к кораблям и продавать сами. Понемногу. Как гильдия об этом узнает? И как накажут в случае этого?

Нарушать закон – опасно. Но чтобы не попасться, нужно хорошенько изучить этот вопрос. Тогда и принимать решение.

Марко пожал плечами и ответил, что не знает. По общему правилу нарушителей-крестьян могут выпороть прилюдно на площади, в тюрьму кинуть. А знать наказывают монетами. Но опять же пойдет слушок, что семейство Терини нарушает установленный порядок. Позор ляжет на весь род.

С этим надо «переспать», чтобы взвесить все за и против. Да, судя по всему, продавать соль в промышленных масштабах нам не светит. Но на еду, горсточку, пару мешочков почему бы и не продать? Да я не в жизнь не поверю, что все в точности соблюдают закон! Не смешите меня.

– Давай все же насобираем соли для себя, а дальше думать будем.

На это Марко согласился, и мы полезли на колючие каменистые скалы. Ветер трепал еще влажные волосы, одежда не сковывала движения. Правда, босиком по камням передвигаться было чувствительно. Но и здесь я нашла положительный момент. Массаж стоп! Всем известно, что на них находится масса точек, при массировании которых уходят даже застарелые недуги. Таких у меня нет, но для бодрости духа и хорошего настроения такой массаж не помешает.

А как интересно взбираться на скалу. Как в детстве на дерево на спор. И конечно, подарком мне явились кусочки соли, которые мы с Марко выковыривали прямо пальцами из расщелин.

– Смотри, какой большой!

– У меня больше!

Как дети хвастались друг перед другом. А потом мы сложили все находки в подол моего платья и совершенно счастливые вернулись домой.

Отец барон с няней как будто и не покидали кухню. Во всяком случае нашли мы их именно там.

Марко обратился к родителю за разъяснениями относительно продажи соли, но, как выяснилось, он знал меньше сына.

– Гильдия всем заправляет. Одна из самых богатых и сильных в королевстве. С ними даже Его Величество не связывается.

А затем рассказал занятную историю, произошедшую какое-то время назад.

Король решил повысить налог с гильдии торговцев соли. А те на это ответили просто – перестали ее вообще продавать. Придумывали отговорки, уловки, даже выбрасывали мешки с уже готовой солью в море. В общем всячески саботировали торговлю.

Иностранные покупатели ждут товар, а ясности относительно его наличия нет. Казна терпит колоссальные убытки. В этом противостоянии в итоге победила гильдия. Налоги оставили на прежнем уровне, и с тех пор к этому вопросу не возвращались.

Хоть и плохие новости, но все же информация для размышления. Не стоит переходить гильдии дорогу. И хорошо бы держаться от нее в стороне.

Но полностью эту затею я из головы не выкинула. Если не останется иного пути – буду нарушать закон.

Ночь наступила стремительно. Вот только пять минут назад еще большой камень откидывал длинную тень, а сейчас опустилась темнота – хоть глаз выколи.

Старый барон тут же начал зевать и толкать в бок няньку, которая успела уснуть прямо за столом. Дом погружался в сон.

Марко проводил меня до моей комнаты. Кадку с водой к этому времени вынесли. Я пожелала ему доброй ночи и, сняв верхнее платье, легла спать в нижней сорочке. Первый день моей новой жизни подошел к концу.

Утром меня разбудил шум за дверью и первые лучи солнца. А вскоре в комнату заглянул Марко и пригласил меня на завтрак.

Подавали еще теплые лепешки из серой муки и козий сыр. На отдельном блюде лежали несколько томатов, лук и чеснок. Простая, сытная и полезная еда.

А после завтрака Марко позвал меня с собой.

– Мне надо в деревню, купить продуктов.

Очень кстати. Я и сама хотела раздобыть семена для посадки.

За завтраком Марко внимательно наблюдал, как я выбирала семечки из томатов. Отложила их в сторону. Намереваясь замочить в тряпочке после завтрака.

– Это тебе зачем?

Все же его любопытство взяло вверх.

– По дороге объясню.

Я не то чтобы создавала ажиотаж вокруг своей задумки. Но помня, как он отреагировал, заявив, что барону не подобает работать, решила подойти к вопросу садоводства с обоснованием, разъяснениями и прочим. Мне во что бы то ни стало следовало его убедить в необходимости этого решения.