Глава 30

За разговорами подошло время обеда, и мы, взволнованные и воодушевленные, вернулись в дом. А там…

Марта встретила нас упреками.

– Траур по Тино только начался, а вы уже и позабыли про своего кормильца. Улыбаетесь, веселитесь.

Она по-прежнему считала, что на его плечах лежала вся денежная нагрузка.

Отец-барон опустил голову. Любое напоминание о потере сына причиняло ему боль, которую он тщательно прятал внутри и ни с кем не делился. Так и до инсульта недалеко.

– Марта, нам всем сейчас тяжело. Не стоит напоминать о горе, постигшем нашу семью, постоянно.

– А я буду! Буду повторять! И никто не смеет мне указывать, как скорбеть по мужу! Тебе хорошо. Жених вон живой, рядом стоит, за руку тебя держит. А я… а меня…

Всплеск эмоций закончился очередной истерикой и слезами.

Вот как с ней разговаривать? Мне иногда казалось, что она не только не пыталась сдерживать себя, а наоборот, искала малейший повод, чтобы поистерить.

Не будь она беременной, я отхлестала бы ее по щекам, отправила в комнату, чтобы обдумала свое поведение. Но я здесь на птичьих правах, а она вдова члена семьи. Да и ребенок…

– Давайте будем обедать. А потом пойдем на прогулку.

Мужчины молчали, поэтому пришлось самой разряжать обстановку разговорами.

– Марко, мне кажется, или зима на исходе?

Молчание каменной плитой давило на плечи, и я предложила нейтральную тему для беседы.

– Ты права. Зима заканчивается. Вскоре расцветут лимоны, крестьяне начнут готовиться к посадкам. Море успокоилось… – жених бросил осторожный взгляд на Марту.

Та сидела и смотрела в одну точку. А по щекам катились слезы.

– Ну, если так, то и нам пора возрождать огород.

Работа на земле приносила мне покой, тихую радость и спасение от всех тревог. Только занявшись возделыванием своего огорода, я начала понимать людей, которые с ранней весны до поздней осени копаются в земле.

За все время у меня появился небольшой опыт. Семена я отложила с осени. Специально для этих целей оставила вызревать один огурец. Он вырос до гигантских размеров, пожелтел прямо на корню. Вот тогда я его и сняла. Расковыряла и выбрала семена, просушила и, замотав в тряпочку, оставила на следующий сезон.

Среди томатов выбрала самый крупный плод, дала ему возможность как следует вызреть на ветке. Для этого его пришлось обвязать куском тряпки и укрепить прутиком. А после того как он лопнул от спелости, я собрала семена и спрятала в кубышку.

Таким образом в посевном материале я не нуждалась.

Кроме овощей прошлым летом мы посадили пять яблонь вокруг лавочки для отдыха. Семена взяли из самых сладких и крупных яблок. Место посадки я обнесла короткими веточками, и уже к осени показались крохотные ростки. На зиму я закрыла их ворохом травы, слоем навоза и сверху еще травой. Навоз будет перегнивать и давать тепло. Я так рассудила.

Рядом с бывшей сыроварней высадила аллею груш. Между заборчиком и огородом две сливы. Все принялось, пустило ростки и придало мне уверенности в величии моего таланта.

А этим летом я хочу разбить виноградник. Место для него уже выбрала – на другой стороне двора, напротив входа. На виноград у меня далеко идущие планы.

Впоследствии хочу снести лавочку возле дома, а на ее месте построить беседку для отдыха. И уже ее обвить виноградом для придания тенистости и защиты от палящего солнца.

Осталось только дождаться первого тепла – и за работу.

На прогулке вдоль моря мы любовались бирюзовым цветом накатывающих волн и умиротворенностью. Как и говорил Марко, время штормов закончилось. Море перестало гнать на землю пронизывающий сырой воздух. Да и солнце на нежно-голубом небе радовало своим появлением каждый день.

– Марко, давай разыграем сценку. Я буду на месте храмовника, любого, хоть кардинала, задавать тебе неудобные вопросы, а ты должен на них ответить.

– Давай, – принял условия игры он.

И началось.

– Сколько денег по вашим расчетам мы заработаем?

Первый вопрос я рубанула с плеча.

– Эй, так нечестно. Мы этого с тобой не обсуждали, – с негодованием отозвался Марко.

– Не обсуждали. Но тебе нужно не запоминать ответы, а научиться выкручиваться в разных ситуациях. Например: Святой отец, все зависит от многих факторов. От цены, которую вы назначите. Допустим, мешочек сухих перемолотых лимонных листьев в расчете на одного моряка на пятьдесят дней вполне может стоить серебряный. Сколько человек в среднем бывает на корабле? Сто? Сколько капитанов согласятся купить средство от тоски по дому? Понимаешь? Дай возможности собеседнику самому понять и оценить предстоящую выгоду.

Марко слушал со всем вниманием, потом повторил вслух и кивнул. Дескать, понял.

– Давай сразу разделим обязанности. От нас с тобой идея и план ее воплощения. Все остальное делают храмовники. Согласовывают создание гильдии с Его Величеством. Если хотят, пусть проводят эксперименты. У нас достаточно запасов, предоставим. Но впоследствии они сами закупают, собирают, сушат, перемалывают листья и высушенные плоды. Не думаю, что у них возникнут проблемы с продажей. Даже если весь мир будет знать основной компонент, никто и никогда не догадается, что он – единственный. Под это дело храмовники могут сказать все что угодно. И никто не проверит. И самое главное. Нам за идею нужно третью часть от прибыли.

– Ты что? Это очень много. Они не согласятся.

Опять мой жених начал мыслить не рационально.

– Ну, если сказать «платите нам столько-то», то, конечно, это покажется дерзостью. А ты преподнеси по-другому. Скажи, что за эти деньги у них есть возможность укрепить свое влияние на моряков. Поставить их в зависимость. Не будете лояльны к нам – не получите наш порошок. Второе. Храмовники разом возносятся над всей знатью. Те ведь имеют торговлю морем и обязаны будут идти на поклон и принимать условия новой гильдии. В противном случае уже в ближайшее время их обскачут конкуренты и они потеряют весь свой бизнес. Скажи, стоит такое трети?

– Несомненно.

– Запоминай и учись. Тебе надо превозносить свойства товара и упирать на выгоды. А еще научиться вставлять «Это возвысит церковь Пресвятой Девы в других землях» и «Церковь получит невиданное влияние в королевстве». Во время разговоров всячески уходи от денег. Хвали сам товар.

Я все это говорила, чтобы перестроить его мышление и научить не пасовать в любой ситуации. Потребуется много времени, чтобы подготовить Марко к битве с акулами в виде храмовников и знати. Но главное – сделать первый шаг. А мне и того легче. Марко априори верил мне. Осталось только научить его вести переговоры, ну и еще одному-двум приемам. И можно отправляться к храмовникам.