Глава 45

Сразу после завтрака, взяв в провожатые Клето и Сэвино и вручив им мешочки для макаронных изделий, я поспешила к храмовникам.

Против всех правил меня провели в служебные помещения. Длинные переходы, подъемы по лестницам и спуски, и вот наконец я оказалась на кухне. Меня сопровождали все те же двое храмовников – отче Карлос и отче Ферро. Первый шел тяжело, останавливаясь и перед подъемом на каждую лестницу, и на верхней площадке. Шумно дышал и утирал пот с лица. А второй, более молодой, лихо перескакивал ступени, несмотря на то, что забрал у меня мешки. Любознательный, торопящийся жить и получать новые эмоции.

Как и договаривались накануне, все было готово. В просторном зале были выставлены большие столы. Рядом с ними на лавках стояла корзина с яйцами и мешок с мукой. Дальше лежали несколько рамок с натянутой на них тканью.

– Если соединить эти рамки между собой и повесить на крюк на балке, то они займут меньше места. Таким образом нам удасться увеличить выпуск макаронов.

Меня не спрашивали, но мы же сейчас компаньоны. Пусть первое время объемы будут невелики, а позднее? Где раскладывать рамки? Как сушить макароны? Пусть позаботятся об этом заранее.

Отче Карлос перевел взгляд на отче Ферро, и тот в ответ согласно кивнул. Отлично.

– Столы должны быть чистые, – начала я инструктаж. – Тесто начинаем заводить в глубокой миске. Взбиваем яйцо, добавляем равное ему количество воды, соль, тщательно перемешиваем и постепенно, малыми порциями вводим муку. Как только перемешивать ее станет тяжело, насыпаем небольшую горку муки прямо на стол и перекладываем тесто из миски. Затем начинаем месить руками, пока тесто не станет тугим. Оно не должно прилипать к рукам.

Помимо уже знакомых храмовников, здесь находились двое молодых в коричневых сутанах с поясом. Именно им я и рассказывала все подробности.

– После тесто следует разделить на порции и раскатать в ширину корки лимона или чуть тоньше. После чего нарезать тонким ножом на полоски, обвалять их в муке, чтобы не слипались, и положить сушиться. Это основа. Если хочется чего-то необычного, можно сложить полоски теста улиткой и сушить в таком виде. Или вырезать не полоски, а прямоугольники и прищипнуть их в середине, или сделать тонкие короткие изделия, как травинки. На этом все.

Пока повара, я их так назвала про себя, замешивали и раскатывали первую порцию, я стояла и внимательно наблюдала за процессом. Поправляла, когда видела ошибки в их действиях.

А потом обратилась к отче Карлосу:

– Что будем вышивать на мешках? Какое изображение?

– Пресвятую Деву, – не задумываясь, ответил он.

– Не знаю… – Я напустила на лицо сомнение. – Все же место спасительницы нашей в храме, молитве и сердцах людей. Никак не на мешке с продуктами. Никто же не знает, где он окажется? Как думаете, не будет ли это расцениваться как хула?

Ишь, что придумали? Может, еще сценки из жизни Пресвятой Девы вышивать? Да у меня вся выручка уйдет на нити и оплату труда работниц.

– Тогда что?

Посмотрев друг на друга, храмовники задумались.

– Цветок – ромашку. Он будет напоминать о притче, в которой рассказывается, как белоснежный голубь спустился с неба, неся в клюве ромашку, и сел на плечо Пресвятой Деве. Тем самым показал ее избранность. И после этого она стала исцелять больных.

Не зря я не пропускала ни одной мессы. Запомнила этот случай. Вот и пригодились знания.

Мое предложение тут же было одобрено. К тому времени первая порция макарон была положена сушиться, и мы проследовали на городскую площадь, где находился рынок. Я надеялась уже завтра начать торговлю, а для этого следовало выбрать место и обустроить его соответствующим образом.

Так как весь рынок принадлежал храмовникам, я желала самое проходное и бойкое место. Вообще, рынок здесь располагался непривычно. Не длинными рядами, а по периметру площади. Одну сторону занимали торговцы тканями, другую делили торговцы живым товаром и овощами. Третью – вином и маслом, а четвертую оккупировали рыбаки со свежим уловом.

Самое бойкое место было в ряду овощей. Оно и понятно, это повседневная потребность. Но рядом с курами… шум, гам, да еще и характерная вонь…

– Вы можете распорядиться, чтобы прилавок поставили в начале ряда с овощами, ближе к входу в постоялый двор? И следует сделать его в два раза шире и украсить белыми веревками, сплетенными в косы.

Здесь торговые места ничем не отличались друг от друга. А как обратить на себя внимание? Только подобием макарон, которые свили из веревок.

– Зачем это? – прищурился отче Карлос.

– Чтобы выделяться из общей массы. Вы все же хозяева на этой земле, так почему не воспользоваться преимуществом?

– Согласен.

– Тогда до завтра? Тороплюсь шить мешки, да еще и вышивка требуется.

– Пресвятая Дева тебе в помощь, – благословили меня храмовники.

И на этом мы расстались.

Я прикупила еще один рулон ткани и простых черных ниток. На серой холстине они будут выделяться, как того и требуется. Конечно, хотелось бы вышивку оформить цветом, но, узнав цены на цветные нитки, я сразу отказалась от этой идеи.

Вернулась домой и, передав Марте задание, уселась шить.

А наутро, волнуясь и торопясь, прибежала к храмовникам с готовой упаковкой.