Глава 44

Приведя психику в спокойное состояние, я вернулась в дом. Смириться с поведением Марты я не смогу никогда. Но ускорить ее новое замужество в моих силах. Осталось выждать чуть больше полутора лет, когда пройдет траур. И можно действовать. А до этого времени нужно накопить денег на ее приданое.

Когда же для себя буду жить? Ладно, хватит ныть. И нечего себя жалеть. Жалость унижает.

Когда я переступила порог дома, кухарка сообщила, что Марта меня спрашивала. Королева желает видеть своих вассалов? Пойду спрошу, что она надумала в очередной раз. Но с этого дня я не буду молчать, хватит. Натерпелась.

– Ты правда думаешь, что Тино вернется? – тихим, почти извиняющимся голосом, без намека на истерику спросила Марта, едва я перешагнула порог ее комнаты.

– Тело не нашли. Нужно молиться и верить в лучшее. Его корабль мог налететь на камни, а он доплыть до необитаемого острова и спастись. Сидит сейчас на нем, придумывает, как построить плот и добраться домой.

Глаза ее вспыхнули при моих словах. Надежда. С одной стороны, это то единственное, что спасает в минуты отчаянья, когда отвернулись все и спасения ждать неоткуда. Это хорошая надежда. Но у нее есть и другая сторона.

Вот куплю лотерейный билет и выиграю гору денег. Тогда жизнь начнется! Редко кто умеет распорядиться упавшими на его голову огромными деньгами. Случаев тому масса. Кроме того, жизнь она здесь и сейчас. Не завтра, не в случае исполнения заветного желания или каких-то условий. Это плохая надежда.

В случае с Мартой я давала ей хорошую надежду. Протянула руку, чтобы вытащить ее из ямы уныния, в которую она отчаянно закапывалась.

– Ты просила помочь с пошивом, но я не умею.

Королева сделала шаг к примирению.

– Я тоже не умею. Но у нас есть руки и головы для этого.

Неужели согласится? Я молчала. Все уже сказано. Пришло время принимать решение.

– И тогда ты не расскажешь Тино обо мне? Ну, что я… – отвела взгляд Марта.

Ах, вон оно что? Вот ты и выдала себя с головой. Понимаешь, значит, что не права? И боишься осуждения? Вот зараза какая!

– Обещать ничего не буду. Все зависит только от тебя. Но поверь, я непременно сообщу храмовникам, что мы вместе трудились, и Марко тоже сообщу. Уверена, все они по достоинству оценят наши старания.

Я ее не простила. К тому же обещания и робкие слова ничего не значат. Вот окажет реальную помощь, тогда и поговорим.

– Если ты еще не передумала, то я согласна помочь.

Наконец-то. Хоть что-то.

– Пойдем ко мне. Ткань там, – я подавила вздох облегчения.

День перевалил за середину, дорога каждая минута, а поговорить мы можем и во время работы.

Первым делом размотали рулон ткани, предназначенной для мешков. Затем сложили его пополам, и еще раз, и еще. До той поры, пока не получились сложенные полосы нужного размера. Ширина рулона навскидку сантиметров восемьдесят. То есть из одной полосы получится один мешок.

Дальше посчитали слои. Их оказалось тридцать два. Тоже неплохо. Я сходила за острым ножом и ножницами, и мы приступили к кройке.

Все это время Марта пыхтела, но молча выполняла все, что я ей говорила.

– Держи крепче. Придави, согни и зажми.

Мне и самой было тяжело с непривычки. И опыта нет, и нужно во что бы то ни стало успеть сшить несколько мешков до завтра.

Разрезали, сложили стопочкой. После подхватили нитки и иглы и приступили к шитью. Особо крепких швов не требовалось, мы не камни собирались складывать в мешки, поэтому я показала Марте, как прихватить швы, и дело пошло.

– А вышивать ты умеешь? – спросила у нее на всякий случай, вдруг повезет.

– Да, цветными нитями и серебром. Показать? – откликнулась она.

– Я верю. Завтра храмовники скажут, что именно нужно вышить, и ты можешь приступать. Я буду шить мешки. Когда заказов будет много, пригласим еще швей.

– А зачем все это? – после долгого молчания спросила Марта.

Вот непонятливая. Я во второй раз объяснила, что в мешки будем складывать полуфабрикаты на продажу.

– Это я поняла. А тебе зачем это? У тебя же есть Марко. Он и должен заботиться о деньгах. На женщине дом, на мужчине все вне дома. Так у нас принято.

– Будем считать, что я помогаю Марко, пока он занимается другими делами.

Переубеждать ее, что-то доказывать не хочу. Она пришла к нам со своими мыслями и воспитанием. Да и устала я под вечер.

– А где Марко?

Я немного напряглась. Говорить ей правду – неизвестно, как она ее воспримет. Да и следует, пока вопрос не решился окончательно, держать его в секрете.

– Уехал в столицу, по делам. Накопились за это время.

– Понимаю. Только вот мой отец ездил по делам после сбора урожая, а сейчас начало лета.

– Мужчинам виднее, – я отмахнулась от дальнейших расспросов.

За время работы мы сожгли половину миски жира. В него клали кусок тряпки и поджигали. Получалось жалкое подобие свечи. Копоти много, света почти нет. Но в итоге нам удалось сшить восемнадцать мешков. Поначалу дело шло медленно, неумело. А когда мы поняли технологию, то не заметили, как изготовили целую кучу.

– На сегодня достаточно. Если завтра у тебя будет настроение – продолжи без меня. Я с утра пойду к храмовникам.

На том и разошлись. Вернее, я пошла за водой, чтобы помыться перед сном, а Марта ушла к себе.