Глава 52

Перед уходом мы зашли к поварам. Те в спешке, в мыле раскатывали тесто.

– Начали приходить заказы на макароны. Присылают из города слуг с деньгами. Пресвятая Дева не оставляет нас без своего покровительства, – радовались они.

Я же лишь отчасти разделяла их восторг, потому что трезво понимала: если дела и дальше так пойдут, нужно расширять производство до фабричного. В голове не укладывается, как мы это все осилим? Но благо это не сейчас. Четыре мессы, то есть месяц, мы протянем на существующих мощностях. А тем временем что-нибудь придумаем.

Остаток дня мы с Марко посвятили друг другу. Как и ранее, не могли наговориться, насмотреться друг на друга. Единственное, что омрачало этот прекрасный день – его скорый отъезд. И чтобы сгладить тяжесть расставания, мы устроили вечером грандиозный ужин.

Накупили всего самого вкусного. Я бы и на шашлыки из мяса потратилась, но сейчас свежего мяса в нашей деревне не купить. Селение наше небольшое и бедное, и мясо местным не по карману. Его покупал только мясник, на переработку. А конкретно в данный момент времени мясо ему не требовалось.

Поэтому у нас был окорок, первые томаты, свежие огурцы, зелень, лук, чеснок и мед. В него мы окунали лепешки и с удовольствием лакомились редким и дорогим угощением.

А наутро я проводила Марко, помахала ручкой, и он с отче Джузеппе отбыл решать вопросы дальше.

– Нам не хватает мешков, – огорошили меня братья, когда я зашла к ним узнать, как продвигаются дела.

– Так попросите Норму и Эмму, чтобы шили больше.

Ну право, что за проблемы.

– Они и без того двойной запас со вчерашнего дня приносят. Но у нас заказы по десять, двадцать мешков. И по несколько таких заказов в день. Представь, сколько нам нужно мешков. А есть ведь еще торговля на рынке.

– Значит, будем привлекать новые силы.

С этим я и отправилась к своим работницам. Норма жила ближе, поэтому первой я посетила ее. Они с мужем и детьми жили в рыбацкой деревне. Вернее, на первой улице от моря. В доме родителей мужа. Редко кто мог позволить себе отдельный дом, уж больно дорогое это удовольствие. Поэтому в лучшем случае пристраивали к существующему дому «скворечник» и жили в нем. Вот и семья Нормы не была исключением.

Во дворе на воткнутых в землю палках сушились сети, издавая характерный запах морских глубин. Здесь же в пыли возились двое детей, мал мала меньше. Одеты в рубахи с рукавами. И совершенно босые.

Рядом на перевернутой, прогнившей до дыр лодке сидел старик и то ли плел сеть, то ли зашивал. Я в этом не разбираюсь.

– Доброго дня, хозяин, – я поздоровалась и попросила позвать Норму.

Здесь, конечно, не принято было, чтобы знать ходила по домам простых жителей. И я могла бы дождаться завтрашнего дня и увидеться с Нормой. Только вот домой мне совершенно не хотелось. Что я там буду делать? Сидеть и скучать по Марко?

А что касается отношения ко мне деревенских… Поначалу они относились как к блаженной. Пальцем тыкали, когда детям показывали. Но едва я начала кампанию с макаронами, стали удивляться. Откуда что взялось? А стоило нанять на работу Эмму с Нормой – враз все изменилось. Стали кланяться, подобострастно заглядывать в глаза при встрече. Естественно. Я стала источником дохода двух женщин. И плачу реальные монеты. Не ругаюсь, не обещаю выпороть, случись что. Правда, это опять же относили к моим странностям. Именно так шептались люди.

– Сеньорита! Случилось что? – Норма бежала к калитке, за которой я стояла, а в глазах не то чтобы застыл страх – священный ужас.

– Совершенно ничего. Мысль мне в голову пришла.

Норма со страху не поняла, и для пущей важности я постучала легонько себя пальцем по голове. Только после этого из ее взгляда начала уходить тревога.

– Так вот. Мало нам мешков, – вздохнула я. – Но я никого кроме тебя и Эммы не знаю. Поэтому пришла просить, чтобы ты рассказала другим, всему научила, ну и контроль за их работой взяла. Нам нужно триста мешков в день, но в скором времени понадобится вдвое больше.

– Так это, наших, рыбачек-то, много по домам без дела сидит. А еще вдовы. Я прям сейчас к ним побегу, – поправляя платок на голове, скороговоркой проговорила она.

– Беги. А я пойду договорюсь, чтобы Виктор выдавал тебе ткани для других. Как наладишь пошив мешочков, от мессы до мессы буду тебе доплачивать по десять монет за контроль над работницами.

Норма расцвела, заулыбалась. И сразу кланяться мне. А ведь она совсем молодая. Чуть за тридцать, не больше. Но худая, как скелет. Это сейчас в глазах появилась надежда, а когда я говорила с ней первый раз – кроме отчаянья там ничего не было.

Обратно к храмовникам я возвращалась довольная своим решением. На первое время Норма со своими обеспечит нас мешками. А как не будут справляться, я к Эмме приду с таким же предложением. Да, все же молодец я. Хорошо придумала.

Подошла первым делом к Виктору – торговцу тканями. Он стал моим поставщиком. И тут выяснилось неприятное.

– Все запасы израсходовал.

– Так гони в город, заказывай.

– Уже. Но привезут только завтра.

Конечно, объяснялось все просто – нашими внезапно подскочившими объемами и его неготовностью к ним. Но перебои в нашем деле недопустимы. Да еще на начальном этапе. Задержи один заказ – второй раз не обратятся.

– Какая есть ткань на замену?

– Вот, – выложил он рулон льна подороже и виновато отвел глаза.

Я щупала ткань и судорожно соображала, что же делать. А когда придумала, улыбнулась сама себе. Ну и Виктору тоже. Все же отчасти он подтолкнул меня к этой мысли.

– Мы будем покупать у тебя эту ткань для больших мешков. Давай так. Ты выдаешь Эмме и Норме ткани, сколько им потребуется. А я тебе за все плачу. Хочешь, каждый день, хочешь, от мессы до мессы.

– Каждый день, – отозвался Виктор.

– Договорились, – я протянула ему ладонь для рукопожатия, но он лишь удивленно на нее уставился.

Потом поднял взгляд на меня.

Странная. Что поделать.