Глава 51

Как уезжает? Как в море? Я схватилась за голову. Еще были живы воспоминания о пропаже Тино. Не отдам! Не пущу!

– Сейчас нет штормов. Море ласковое, – утешал меня Марко.

– Неважно. Ты только представь, что с нами будет, если ты… если тебя… – я не могла выговорить страшные слова.

– Милая моя, не стоит волноваться. Со мной в море выходят храмовники. Как думаешь, будут они рисковать своей жизнью? Я им поведал, что это не болезнь «тоска по дому» губит людей, а скудное питание. Поэтому мы решили проверить и эту догадку. Мы встанем на якорь за портом недалеко от берега, не уходя в море. Но без связи с землей, без подвоза свежей еды. Затем разделим команду моряков на группы, одним будем давать сушеные лимоны, другим нет. И в конце посмотрим, чем все закончится.

А почему сразу не объяснил? Зачем заставил волноваться? Вместо того чтобы выдохнуть с облегчением, я накинулась на него с упреками. Но быстро опомнилась и успокоилась.

Остаток дня Марко рассказывал свои приключения. Надо отдать должное его брату. Тот большую часть забот взвалил на свои плечи. Останавливались в монастырях. Питались там же. Все пороги обивал брат. А Марко оставалось лишь проводить презентации, уповая на укрепление влияния церкви и привлечения в нее новых прихожан.

Мы много гуляли. В лимонной роще отдыхали на нашей лавочке, ходили к морю, не могли наговориться и насмотреться друг на друга.

Утром вместе отправились к храмовникам. У входа нас уже поджидали Эмма и Норма с превосходными мешками. По всей видимости, они соревновались, кто успеет выполнить заказ до утра, чтобы выиграть битву с конкуренткой. Но я рассудила иначе. Пока нам таких объемов хватает, но уже в скором времени придется их увеличивать.

Поэтому я похвалила обеих, а дальше купила им еще по рулону ткани и заплатила аванс. Пусть шьют.

Мы с Марко отнесли готовые мешки к храмовникам.

За время нашей смелой затеи мы здорово сдружились с поварами. И сейчас, в отсутствие начальства, поглядывая на двери, они рассказали, как отреагировал отче Джузеппе на все вот это.

– Отче сурово начал нас расспрашивать, кто благословил и дал на все это разрешение, но не успели мы ответить, как прибежали запыхавшиеся братья и во всеуслышание объявили, что у них заказ на десять мешочков, и вот монеты, и надо успеть до вечера.

После конкретного результата отче смягчился. Дело, конечно же, в деньгах. У храмовников основной источник дохода – налоги, кроме них пожертвования, но эта статья нерегулярная и во многом зависит от наличия заезжих горожан. Умный настоятель смекнул, что если горожане станут приезжать к ним за уникальным товаром, то в выигрыше останутся все. Но особенно храм.

Постоялый двор будет заселен, а он принадлежит храмовникам. Трактир при нем также будет приносить свой доход. А еще общее оживление в деревне здорово возвысит лично отче Джузеппе. Ведь можно перед старшими братьями хвастануть своими незаурядными придумками.

Поэтому он благословил нашу работу, но потребовал отчета о деньгах, который тут же ему и предоставили.

На этом я выдохнула тревогу, порадовалась за братьев и повела Марко показывать представление на рыночной площади. Первым в этот раз шествовал сам отче Джузеппе, тем самым подтверждая законность всего действа. Затем последовала дегустация и, собственно, торговля.

Правда, скупали макароны сплошь заезжие богачи или торговцы. Наши ограничивались дегустацией. Они приводили на нее целые семьи, ну а отчего не воспользоваться столь великодушным подношением храмовников?

Марко все нравилось, он и сам подошел попробовать, хоть наелся за завтраком, что называется, от пуза. Но общее настроение, ароматы, свежий воздух, опять же, молитва вовлекла и его в круговорот событий.

Уходя с площади, отче Джузеппе велел нам следовать за ним. Провел в комнату переговоров, где я уговаривала совсем недавно отцов Карлоса и Ферро.

– Смелая затея, – начал он нейтрально.

– Да, святой отец, – я склонила голову.

– Мне рассказали, что гильдия на вас напала в первый же день. Герцог Агостино Морэ уже поднял шумиху в столице по поводу нарушения законов гильдии. Но, сдается мне, он оказал нам неоценимую услугу. Много непростых людей заинтересовались этим событием. Но больше их взволновали сами макароны. Отсюда и наплыв народа к нам.

Мы с Марко переглянулись. Отче Джузеппе явно радовался открывшимся перспективам и не собирался останавливать начатое.

– Я распоряжусь увеличить количество храмовников, занятых приготовлением. Но вместе с тем нахожу цену на товар недостойно малой.

На увеличение цены намекает? Или прямо заявляет?

– Полностью с вами согласна. Мы с братьями придумали продавать макароны по минимальной цене, но в последствии, конечно, следует ее поднять. А можно и вообще установить разные цены. Например, кто покупает один-два мешка, для тех цена будет самая высокая. А кто берет от десяти и больше, цена будет на десятую долю меньше. И так далее.

Я не смогла промолчать и предложила ввести новшество. Здесь, конечно, цены могли меняться в зависимости от мастерства торга между продавцом и покупателем. Но мне не хотелось вводить это правило на свой товар.

– Я обдумаю этот вопрос.

Затем они с Марко обсудили приготовления к отъезду, и на этом аудиенция закончилась.