Глава 54

Начиналась месса традиционно. Все заходили и усаживались по своим местам. Перекидывались новостями.

Затем, собственно, молитвы. А вот проповедь оказалась странной. Отче Карлос выступил вперед и спросил:

– Любите ли вы Пресвятую Деву так, как она вас?

Неожиданный вопрос от храмовника, и мы начали переглядываться, пытаясь предугадать ход его мыслей.

– Если же любите, то почему не помогаете рассказывать о том, что она посылает всем нам.

И опять непонятное.

– Макароны! – торжественно поднял отче Карлос палец вверх. – Все вы стали свидетелями того, как непросто нам, храмовникам, рассказывать о них проезжающим через нашу деревню. Мы даже придумали кормить всех желающих, чтобы показать, насколько это вкусно. Но после того как в чане заканчивается угощение, заканчиваются и продажи макарон. А почему нам всем не рассказать об этом удивительном кушанье, которое открыла Пресвятая Дева!

Уж не знаю, с разрешения отче Джузеппе он решился на такую смелость или по собственной инициативе, но его слова никого не оставили равнодушными. Вернее, все были ошеломлены.

А отче Карлос как ни в чем не бывало велел рассказывать всем знакомым о новой придумке храмовников. Непременно упоминать ее при торговле своими товарами и так далее. Одним словом, обязал всю деревню рекламировать наш товар. Неожиданно смело.

И результат не заставил себя ждать. Несмотря на то, что храмовники через два дня перестали кормить всех поголовно, люди помнили добро.

Стоило появиться на рынке новому приезжему, а своих местные знали в лицо, как со всех сторон на него обрушивались с новостью. Пресвятая Дева открыла храмовникам нечто, что можно купить только в нашей деревне.

Причем говорили все торговцы, начиная от рыбаков – ведь их жены вовсю участвовали в пошиве мешков и приносили домой монеты – и заканчивая торговками свежими овощами и фруктами. Просто потому, что на этом настаивали храмовники.

А когда все вокруг в один голос кивают на товар, сложно не заинтересоваться им.

Потянулись и торговцы из ближайших городов. Брали по много, с запасом. Но никто из них не вернулся за добавкой. Мы долго обдумывали причины и наконец поняли. Гильдия! Она смирилась с торговлей у нас, но жестко стояла на охране своих интересов и попросту не позволяла продавать наши макароны нигде более.

В таверне при постоялом дворе макароны подавали с различными добавками, знай выкладывай монеты, и приезжим господам это очень нравилось.

Нравилось и практически всем нашим жителям. Потому что каждый так или иначе имел доход. Кто-то непосредственно шил и вышивал мешки. У Виктора резко подскочили продажи тканей. Да, пусть самых дешевых, но он брал объемами.

Поставщики муки слегка снизили цены и не могли нарадоваться на все растущие аппетиты храмовников. Но все равно мука была самым дорогим ингредиентом для изготовления макарон. И тогда я задумалась, как снизить эту статью расходов.

Мы и так покупаем ее телегами по самой низкой цене. Храмовники умеют торговаться. Но вдруг можно еще уменьшить эти затраты?

И чем дольше я обдумывала, тем больше склонялась к выводу – нам нужна своя мельница.

Да, первоначальные вложения будут не маленькие. Но дело в том, что макароны можно продавать не только в близлежащие города, но и в другие королевства. Они не требуют особых условий хранения. Укрыть от влаги – и вези куда хочешь. Поэтому я здраво рассчитывала покорить своими изделиями не только наше королевство, но и близлежащие. А сейчас представьте, какие это объемы? Нет, мельница определенно нужна.

За отсутствием отче Джузеппе, я обсудила свои мысли с отцами Карлосом и Ферро. Для них продажа превратилась в игру под названием «Как продать больше?»

– Мельница – это хорошо. Но где взять деньги на ее постройку? Храм столько не выделит.

– А сколько нужно? – я перевела разговор на язык цифр.

И тут выяснилось, что никто не знает. Просто этим не интересовались.

Тогда отче Карлос предложил отче Ферро самому съездить в другую деревню, прямо на мельницу, и изучить вопрос. Любопытствующего хамовника не прогонят. Не откажут.

Что касается работников для мельницы – я не переживала. У нас полдеревни от нехватки денег каждый день вынуждены ходить в море. А в период штормов сидят по домам.

Думаю, многие согласятся на более безопасную, пусть и тяжелую работу. Зато в тепле. И главное – стабильность.

Таким образом уже на следующий день младший отче отбыл узнавать нужную информацию.

А у меня случилась радость. Марко прислал письмо. Оказывается, храмовники регулярно писали отцу Джузеппе. Отчитывались о состоянии дел. И вот вместе с его письмом прислал весточку и Марко.

Главное – жив и здоров. Как и запланировали, их корабль стоял неподалеку от берега. Не выходил в море. Это хорошая новость. Плохая – что еда была отвратительной. Солонина достаточно дорогая, поэтому ее практически нет. Рыба, но она уже настолько приелась, что команда отказывалась от нее. Оставались сухие лепешки. Но! Перед употреблением их тщательно выбивали о стол, избавляясь от личинок червей. Фу, как это отвратительно. Бедный Марко! И конечно, вместе с ним жаль всех мореходов.

А еще он собственными глазами убедился в том, как начинается цинга. «Жуткое зрелище». Писал он без подробностей. И главная радость – то, что сушеные листья и собственно плоды лимона оказывали неоценимое действие. Те, кто их принимал, не испытывали на себе никаких симптомов болезни.

«Вопрос всем стал окончательно ясен, но храмовники настаивают, чтобы мы задержались еще дней на десять», – закончил Марко свое письмо.