18

– Вот и отлично, – тепло улыбаюсь маме Эльзы, – я лично прослежу, чтобы ее стажировка прошла максимально комфортно.

Перевожу взгляд на Элю. Она выглядит так, будто с ее плеч сняли огромный груз, но при этом она все ещё насторожена.

А Игорь... Игорь продолжает молчать, и в его глазах я читаю предупреждение: «Если ты ее обидишь, я тебя из–под земли достану».

Что ж, Игорь. Вызов принят.

Мы продолжаем чаепитие, и атмосфера на кухне становится чуть теплее, хотя холод от Игоря все ещё ощущается кожей.

Но главное сделано – мама дала добро. Осталось закрепить успех.

Сидя за столом, я ловлю себя на мысли, что мой отец или старшие братья предложили бы Игорю выйти покурить. Ха–ха.

Но сейчас другие времена, да и не факт, что Игорь вообще курит. И пугать его маму лишний раз не хочется.

Нужно действовать тоньше. Я незаметно достаю телефон под столом и открываю приложение. Один тап по экрану – и во дворе раздается приглушенный, но отчетливый звук моей сигнализации.

Мама Элины и сама Элина тут же замирают, оглядываясь в сторону прихожей.

– Ой, это у тебя? – спрашивает Ольга Евгеньевна, всплеснув руками.

– Похоже, что у меня, – спокойно встаю, кивая Игорю. – Пойдем, глянем, что там с тачкой. У вас вообще район спокойный?

Мама тут же начинает причитать:

– Да–да, у нас все хорошо, тихо! Одни пенсионеры кругом живут... Но мало ли, молодежь сейчас такая...

Элина распахивает глаза. Она явно мечется между испугом за машину и догадкой, что это все – спектакль.

Пока ее мама отвлекается на звук, я быстро сжимаю ладонь Элины под столом. Ловлю ее взгляд и одними губами произношу: «Все в порядке».

Мы с Игорем выходим из квартиры. В лифте едем молча. Напряжение такое, что кажется, тросы сейчас лопнут.

Как только выходим из подъезда на свежий вечерний воздух, Игорь останавливается и смотрит на мою машину. Она стоит совершенно целая и безмолвная.

– По поводу авто – был просто повод, – ровным голосом произносит он.

– А ты догадливый, – усмехаюсь.

– Врать ты умеешь ловко, – парирует Игорь.

– Да ладно, брось. Ты же сам хотел поговорить наедине.

– Ты ещё и мысли читаешь? – он щурится, в его взгляде нет и капли дружелюбия.

– А по существу будет что сказать? – спрашиваю я, подходя ближе.

Игорь мгновенно меняется. Лицо становится жестким, взгляд – тяжелым.

– Если по существу, то я вижу тебя насквозь. Все твое блеяние по поводу работы – не что иное, как вранье. Тебе от нее что–то нужно, и это явно не «ценный сотрудник на регистрацию».

– Я бы попросил разговаривать со мной повежливее, – чувствую, как внутри закипает.

Игорь делает шаг ко мне.

– У тебя есть младшая сестра?

– Почему ты так строго к ней относишься? – перебиваю. – Она уже давно совершеннолетняя.

– Я ещё раз спрашиваю: у тебя есть младшая сестра?

– Нет, – сухо отвечаю я. – У меня только братья есть и старшие.

Игорь криво усмехается.

– Ну тогда человеку из такой семьи, – он делает акцент на последнем слове, – не понять семью, которая уже прошла через дерьмо и не хочет новых бед.

Я понимаю, на что он намекает. Не только на отсутствие сестер, но и на нашу фамилию, на влияние моего отца, на пропасть между нами.

Это срабатывает как триггер, но я стараюсь подавить эмоции.

– Вообще–то я такой же человек, если ты успел заметить. Руки, ноги, голова….

– А мозги в этой голове есть? – Игорь прищуривается. – Зачем ты привязался к Элине? Сам прекрасно понимаешь, что ничего хорошего из этого не выйдет. Она не из твоего мира, Алекс.

– И кто это будет решать? – мой голос звучит тише, но жестче.

– Значит, все–таки у тебя есть на нее виды, – кивает Игорь, подтверждая свои мысли. – Слушай сюда. Даже если у тебя сейчас «добрые намерения», твой отец все равно не даст выйти из этого ничего хорошему. Он раздавит ее и нашу семью, просто чтобы ты не «пачкался» об обычных людей.

Я смотрю на него и понимаю: этот парень не просто защищает сестру. Он по–настоящему боится за нее, и в его глазах этот страх обоснован.

Понимаю, что сейчас мне его точно не переубедить. Слишком много между нами барьеров, слишком много недоверия. Разговор зашел в тупик, и продолжать его здесь бессмысленно.

– Попрощайся за меня перед своими, – говорю, кивая в сторону их окон. – Я поеду. Не буду затягивать этот вечер.

Игорь криво хмыкает, в глазах мелькает тень одобрения.

– Правильное решение, Алекс.

Я уже собираюсь уйти, но останавливаюсь и смотрю ему прямо в глаза.

– И не дави на сестру. Она тоже приняла решение. Элина хочет работать и зарабатывать, это ее право.

Игорь сначала молчит, переваривая мои слова, но потом бросает коротко и жестко:

– Я буду наблюдать за этой ситуацией.

Делаю пару шагов к машине, но внутри что–то не дает. Я разворачиваюсь и возвращаюсь к нему. Мне действительно непонятно его поведение.

– Почему ты так себя с ней ведешь? К чему эта строгость? Это же дикость какая–то, совсем не современно. Разве она заслужила такое отношение?

Игорь смотрит на меня как на дурачка.

– Я сам знаю, в чем нуждается моя сестра, – чеканит он. – Особенно с такими генами.

Я недоуменно вскидываю брови.

– У вас, вообще–то, одни и те же гены. Ты ее брат.

– Не совсем одни. Только наполовину, – вырывается у него, и он тут же поджимает губы, словно сказал лишнее.

В моей голове складываются пазлы. Я вспоминаю обрывки информации из того досье, что мне прислали.

– Ты имеешь в виду ее отца? – спрашиваю, понизив голос. – Что с ним было не так? Насколько знаю, он был порядочным человеком.

Игорь даже не удивляется тому, что я знаю. Он просто пропускает это мимо ушей, его взгляд становится ледяным.

– Слушай, парень, тебя это точно не касается. Забудь все, что слышал, и не лезь в наше прошлое.