26. "Хорошая мысль написать заявление на Алекса! Очень хорошая, просто замечательная!"
— И что теперь?
Каллисто поставила ее на место, ровнехонько туда откуда переместила ее в Нью-Йорк, в покачивающуюся каюту с уже переместившимся столбом солнечного света, что освещал все помещения яхты в это время суток. Все для разумного потребления топлива, экономии и защиты окружающей среды.
— Ты довольна? — бросила она ей.
— Как все прошло?
Присоединилась к ним Сиена, да так быстро, что у Кэш возникло ощущение, что все это время она караулила ее здесь.
— Что планируешь делать дальше?
— Он же как лучше хотел! Это называется забота.
— Обидится и лишит его секса? — предположил за нее Каллисто. — Вопрос только: насколько? Ну не молчи ты!
Кэш лишь оглядела подруг, что обрушились на нее с волной вопросов, затем взглянула на себя, оценив по достоинству то, во что она умудрилась облачиться, чтобы увидеться с Алексом и поставить его своим присутствием на место. Какая хорошая была идея выбраться на денек на море, посидеть с подружками, выпить, посплетничать и как все быстро и внезапно закончилось.
— Я и не молчу, просто вы мне и слова не даете вставить.
Растянутая футболка, драные шорты и мокрый купальник, наверняка по ней еще текла вода, а на ковролине в приемной остались мокрые следы. Как серьезно она при этом выглядела? А никак! Скорее нелепо.
— Вот тебе слово. Говори уже. Убедилась, что с ним все в порядке?
— Как-то не так ты понимаешь фразу «дать возможность высказаться», — миролюбиво заметила Кэш.
Она потянулась к своим вещам, мирно висящим на настенном крючке. Раздалось возмущенное цоканье, вопросы прекратились, теперь девчонки терпеливо ждали, когда она скажет хоть что-то, а она не собиралась им ничего отвечать. Подруги называются! Искупалась, выпила шампанского, позагорала пару минут, перекусила, пора и честь знать! Проучить их немного.
— Я собираюсь домой.
— И ты думаешь, что я перенесу тебя?
— А что запрешь меня на лодке? Сделаешь все, чтобы я поступила так как ты хочешь?
Кэш стянула с себя футболку, повесив ее на освободившуюся вешалку. Она не говорила ничего несколько секунд, не только потому, что раздумывала над своим последующим планом действий, а еще и для того, чтобы позлить их немного, подержать в неведении, знала бы она чем это обернется в дальнейшем!
Но сейчас все казалось иначе, ей не было стыдно за свое желание чуточку оторваться на них, они ее пару часов в неведении держали и за неадекватную принимали, так что потерпят несколько секунд.
— Как с ней разговаривать? — с этими словами Каллисто повернулась к Сиене, негодующе всплеснув руками. — Я тебя не держу, но и ты добирайся как хочешь! Поняла меня?
— Поняла.
Каллисто выкрикнула все это и, едва ли, не оттолкнув стоявшую в дверях Сиену, отправилась куда-то наверх, по пути гремя еще чем-то. Что-то разбилось, а что-то просто полетело на пол с глухим стуком.
— И это у меня с головой не в порядке?
Кэш подавила мигом родившееся раздражение: Каллисто что, пытается ей, как нерадивому ребенку таким образом показать кто здесь главный, кто правее и сильнее? Хорошо, пусть пытается.
— Кэш!
— Что Сиена? — Кэш все еще впечатленная эксцентричной реакцией Каллисто, повернулась к подруге. — Не начинай хоть ты, пожалуйста.
— Ну, мы же объяснили, чем руководствовались… Куда ты собралась?
— Да, вы объяснили. Но сейчас ведете себя так, как будто в сложившейся ситуации я виновата исключительно сама. Я хочу домой.
Кэш завязала тесемки на шароварах, закидывая мокрый купальник в непромокаемый отдел пляжной сумки, из которой она так и не успела выгрузить ни фотоаппарат, ни камеру. В каютах было ужасно душно, Кэш потянулась к люку, открывая его и запуская в помещение относительно прохладный морской бриз, теребила ворот накинутой туники.
— Кэш!
— Я уже очень много лет, как Кэш. Я думала Крейг утомил меня, но нет, там все хорошо. Я лучше потерплю скептическое выражение лица шерифа и его расспросы, чем буду сидеть здесь, пить шампанское и делать вид, что все в полном порядке здесь, с вами. Ничего не в порядке, это я вам и без шампанского скажу.
Кэш прошла в кают-компанию, подбирая со стола оставленный телефон, разблокировала его, быстро перещелкивая контакты.
— Что, вместо того чтобы поговорить, возьмешь и сбежишь? Как делаешь это обычно?
«Если кто-нибудь спросит меня когда-либо почему я так редко бываю в гостях у Каллисто, я назову три причины: я не люблю извиняться ни за что, я ненавижу скандалы и терпеть не могу, когда разговаривают в таком тоне.» — подумала Кэш с досадой, не прекращая поиски номера телефона ещё одного мага из их компании.
— Каллисто, успокойся! — Сиена встала между девушками, пытаясь предотвратить намечающуюся ссору, смягчить ее, переведя огонь на себя, — Нам всем надо успокоиться!
— Я спокойна.
— А то я не вижу…
— А я тем более.
— Кэшеди!
Кэш продолжала перещелкивать номера, даже не взглянув на Сиену, но теперь уже передумала — она позвонит Кэрри, ее имя должно быть выше.
«Нет, так будет правильнее, если я позвоню Кэрри и попрошу ее позвать Нирана, сначала объясняю ей ситуацию, а потом уж поговорю с ним, попрошу об услуге.»
Никогда не стоит звонить парням своих подруг какими бы благими и срочными не были эти намерения! Если только ты умрешь в следующую секунду, тогда — можно, в остальных же случаях — не стоит.
— Я спокойна! — рявкнула на Сиену волшебница, но к чести первой, та вместо того, чтобы вжать голову в плечи расправила их. — Что мы такого у нее спросили? Нет, что мы такого сказали или сделали? Всего лишь позаботились о ней!
Кэш прижала трубку к уху, слушая протяжные гудки, а затем запись автоответчика с приятным голосом вампирши.
«Я не могу или не хочу подойти к телефону, пожалуйста, перезвони мне позже.»
Она отпустила руку, взглянув на «одержимую» гневом женщину: светлые глаза Каллисто метали молнии и на этот раз это не было образным выражением или словесным оборотом, все было очень даже реально: крошечные молнии и миниатюрные разряды так и сыпались из ее глаз, окружая их белым свечением.
— А я такая неблагодарная, что взяла и не приняла вашу заботу! Как же это эгоистично с моей стороны, — передразнила она ее тон, нимало не беспокоясь за последствия.
— Все могло быть серьезнее, и ты наверняка ринулась бы исправлять ситуацию!
Какой бы страшной не была Каллисто в гневе и какие несчастья не грозилась бы обрушить на ее голову, Кэш не боялась и не опасалась ее. Есть у бессмертных много других достоинств кроме потрясающей живучести, например, выборочное восприятие магии, все заклинания, направленные на них, будут действовать только если они сами этого захотят, в противном случае, магия растворится в них, не причинив совершенно никакого вреда.
— Я не ребенок, чтобы скрывать от меня страшные вещи этого мира и способна разобраться со многими проблемами самостоятельно. Поступок Алекса задевает меня меньше, чем ваш! Даже не поступок, а отношение.
— Это отчего же?!
Каллисто не хватило надолго, не смогла она просто просиживать в рубке и нет-нет, да и прислушивалась к происходящему в соседней каюте, стены на «Ракушке» не такие уж и толстые, и шумоизоляция не стопроцентная!
— Он не знает меня так долго, как вы. Ваша сегодняшняя забота обо мне, больше смахивает на опеку над недееспособным человеком. Чтобы я не делала в Азии, год, два или двадцать лет тому назад, все было результатом взвешенных и обдуманных решений. Доказательства? Я жива и здорова, и давайте будем честными? Это не благодаря вам.
— Сама создала проблему, и сама решила ее!.. — только бросила на это Каллисто.
Что-то подсказывает Кэш, что это будет самая серьезная ссора из всех тех что были между ней и волшебницей за все годы их знакомства и дружбы.
— Каллисто, не гневи богов! Это тебя вообще не касается, что я делаю и почему. Дай мне пожалуйста портал, и я уйду отсюда.
Кэш взглянула на шею Каллисто, на которой обычно висел золотой медальон — личный портал волшебницы, но его на ней не оказалось. Небольшое, но увесистое украшение, на которое были наложены чары и все для того, чтобы мужчины или гости волшебницы могли «метнуться» из одной точки мира в другую, лишний раз не тревожа девушку, а то и вовсе уйти, когда это было необходимо. В последнем случае, по достижению заданной точки следовало раскрыть ладонь и золотой диск исчезал, возвращаясь на шею своей хозяйки.
— Он у Дилана!
— Предлагаешь позвонить Дилану и попросить одолжить мне его? Или он все-таки у Алекса?
— О чем ты? Не неси херню!
Волшебница, никогда не выглядевшая достаточно взрослой благодаря своему вечно юному внешнему виду, теперь уже удивленно воззрилась на нее, уставившись огромными аквамариновыми глазищами, как будто бы полными не пролитых слез. Быстро из них исчезли молнии, а из голоса ушло возмущение.
— Я и не несу, я прошу перенести меня домой.
— После таких обвинений! Ты это всерьез?!
Кэш знала, что видела несколько минут тому назад, глядя на Алекса, когда он только-только подошел к двери и стал задавать ей вопросы. Плетеный кожаный шнурок, что торчал у него из кармана был слишком примечателен, чтобы спутать его с чем-либо другим. Он привлек ее внимание тем, что торчал из нагрудного кармана куртки и раскачивался при каждом движении Алекса. Тогда она не задумалась почему он у него, было вполне логично то, что Каллисто отдала его для быстрого перемещения между Аляской и Нью-Йорком. Другой вопрос: почему он продолжал лежать в кармане, а не исчез, как это бывало раньше.
— Я тебя ни в чем не обвиняю, а прошу перенести меня домой, и чем быстрее ты это сделаешь, тем быстрее закончится этот пренеприятный для меня разговор.
— Девочки! Прекратите! Начали с одного, а перекинулись на другое!
Кэш попросила портал, ничего такого не имея ввиду, всего лишь хотела, чтобы Каллисто «плюнула» на нее, да и переместила домой. Неожиданно было то, что та вдруг решила солгать ей. Над этим она непременно подумает позже, когда успокоится и будет уже наконец дома.
— Мне плевать, что никто и ни с кем не воюет уже лет двадцать как, — обратилась она к Сиене, — конкретно я не желаю закрывать глаза на те моменты, когда творится несправедливость со стороны тех, кто заведомо сильнее, при этом скрываясь в тени. Примите это как данность и не забывайте об этом, никогда.
— А я не хочу, чтобы что-то случилось с тобой. Мы и в самом деле планировали собраться на яхте, а тут и случай представился.
— Ты этого хотела, — Кэш обращалась к магичке, — чтобы мы все перегавкались? Перенеси меня домой!
Картинка тут же смазалась, и она очутилась в собственной уже холодной гостиной с разрывающимся от звонка телефонным аппаратом.
Она бросила сумку на пол, поискала глазами свой кардиган, накидывая его на плечи, а затем только ответила на звонок.
— Алло.
— Ну, наконец-то! Где вас носит, черт вас дери?!
Кэш, еще не пришедшая в себя после повышенных тонов, убрала телефон в сторону, подальше от своего уха. Сделала несколько размеренных вдохов и выдохов, затем досчитала до семи и только потом вернула трубку «на место». Только бы на стража правопорядка не вызвериться, не наорать за то, что он делает свою работу и не умеет нормально разговаривать, потеряв терпение.
— Гуляла.
— Опять?!
— Да, — Кэш оперлась бедром о диван, разглядывая старомодный интерьер своего дома, — это ведь еще законом не запрещено.
— Что на этот раз? Мне ждать звонка Пэйна?
— Понятия не имею чего от него можно ждать, а чего нет, он гулял в своей стороне, я в своей!
Кэш не без удовольствия выслушала ругательства, пущенные мимо трубки. Все-таки ей нужно поругаться с кем-то, необходимо выпустить пар и отвести душу каким-то образом.
«Правду говорят: сделал гадость, сердцу — радость. Это будет очень интересный по своей эмоциональной составляющей день.»
— Я надеюсь, что вы нагулялись и в ближайший час будете дома?!
Кэш пожала плечами. Нет, она не собирается никуда уходить, займется делами. Столько всего сделать надо, что она вынужденно откладывала до сегодняшнего дня.
— Нет, я не собираюсь. И да, я буду дома.
— Тогда ждите меня к себе в течение получаса и постарайтесь быть готовой к тому, чтобы проехать в участок, когда я к вам приеду!
— Хорошо, — Кэш повесила трубку, а затем, уже обращаясь к себе, произнесла, — как же мне дороги все сегодня!
Натопленный дом после душной яхты и жары близ Аравийского полуострова казался холодным и очень угрюмым, а после непрекращающегося шума моря, его волн что раскачивали «лодку» и постоянно били о корпус, он вдобавок ко всему выглядел зловеще молчаливым. Лишь в дальней спальне, в самом конце коридора, не меньше дюжины секундных стрелок тикали и отсчитывал секунды в едином ритме как бы говоря о том, что все как прежде и мало что изменилось за те несколько часов, что ее не было в доме.
В спальне Берты, так же, как и во всех прочих комнатах дома потихоньку наводился порядок, Кэш уже прошлась в ней с пылесосом, вымыла полы, стянула и отправила на чердак тяжелое ватное одеяло, а также, недолго думая, завела двенадцать разнообразных настенных часов, которыми была увешана вся стена напротив кровати.
У Кэш ушел не один день, чтобы привести их к одному звучанию. Сначала они долго раздражали ее тем, что производят беспорядочный шум, позже, тем, что делают это очень громко, работая, как единый часовой механизм.
Она уже дошла до спальни, собираясь высушить все еще влажные волосы, как остановилась, поняв, что ей не хватает еще чего-то. Тиканье часов — это конечно звук, но где главный источник шума? Почему не слышно собак?
Двор пугал своей непривычной пустотой и отсутствием движения.
Ее недоумение не продлилось долго, ответ на вопрос пришел сам собой — Алекс! Кто еще мог увести их отсюда? Кого еще послушался бы Снап? Кто нашел к нему подход? Алекс!
— Черт бы тебя побрал, Флагер!
Кэш ринулась обратно в дом. Она обязательно поговорит с шерифом, а затем попросит его отвезти ее к дому Флагера, если нет, то отправится к нему пешком!
Кэш замерла от внезапной пришедшей на ум мысли, такой сумасшедшей и одновременно очень заманчивой: «а не заявить ли мне на него в полицию?!»
Прекрасная идея, злая и жестокая, но только не сделает она этого никогда. Не поссорься она с Каллисто, Кэш обязательно подбила бы ее на такой розыгрыш. Очень даже реально с ее умением творить иллюзии.
Он совсем уже!
Кэш не нашлась с подбором определения, кажется, что «обнаглел» недостаточно полно отражает всю силу совершенного безобразия.
— Только спокойствие! Придет еще его время и час. Сейчас же надо дождаться полицию, а потом уже рвать и метать.
Телефон пискнул, оповещая ее о пришедшем смс. Кэш, прочитав содержимое вместительного послания, рассмеялась.
«Хаски у меня дома, захочешь дождаться меня и поскандалить — запасной ключ под крыльцом, под первой ступенькой. Сдвинь доску влево. Скоро буду, целую.»
Нет, он определенно издевается над ней! Кэш, не переставая улыбаться, отправилась собираться.
* * *
— Добрый день, мисс Кинет. Вы готовы?
Шериф Льюис дотронулся до жесткого ребра шляпы, приветствуя никак не желающую заявляться в участок девушку, перед этим он взглянул на часы, чтобы удостовериться в том, что сейчас действительно день, а не утро. Время тянулось, день никак не желал заканчиваться, всего-то час с обеда прошел, а такое ощущение, что уже глубокий вечер. Не в первый раз он уже обманывается на этот счет и то и дело смотрит на часы.
— Да, конечно, вас так много. Вы точно приехали за тем, чтобы сопровождать меня к себе в участок, а не для того, чтобы задержать по подозрению в чем-то?
Шутливо поинтересовалась она, как только оказалась на улице, взглянув на три машины, что припарковались в ее дворе. Выглядит так как будто они окружили ее дом, из-за так и не включенных мигалок.
«Радует, что сирены отрубили, было бы то еще представление! Не поймешь плохо или хорошо, что стаи нет.»
У нее пока не получалось свыкнуться с мыслью, что собак нет только до вечера и все изменится через каких-то пару часов, когда Алекс соизволит вернуться домой. Сколько она пробудет в участке сегодня? Как скоро ее выпустят?
— Есть за что?
— Это я у вас спрашиваю. Мистер Пэйн рассказал, что у вас нехватка людей, а судя по тому, что я вижу, так и не скажешь, наоборот, избыток.
Кайл Льюис чувствовал себя безмерно уставшим и крайне раздраженным, события вчерашнего дня и утра основательно потрепали ему нервы. Он и спал-то всего-ничего, каких-то пару часов, прежде чем ему позвонили с собственного же участка и потребовали приехать на работу.
Конечно, сейчас он погорячился, что приказал своим ребятам ехать вместе с ним, у них было чем заняться, рук и в самом деле не хватало, но он взбрыкнул, очень уж ему хотелось показать новой власти кто же тут на самом деле главный.
«Новая власть» — это представители ФБР, которых прислали для того, чтобы они проследили за ходом дела и разобрались с уже закрытыми, «неоднозначными» делами.
«Неоднозначными!» — Кайла до сих пор не отпустило возмущение от утренней встречи и даже в своих мыслях он раздраженно выругался.
По закономерному стечению обстоятельств люди в черном взялись за уже закрытое дело, за ту папку в которой фигурировали имена Баркер и Джонсон. По их словам, и по совсем уж непрозрачным намеком, выходило так, что это шериф упустил какие-то обстоятельства в событиях уже почти десятилетней давности и пустил дело на самотек.
К своей чести Льюис упрекнуть себя не мог ни в чем, все было сделано в лучших традициях сыскного дела, доказательств причастности Минди Баркер и в самом деле было мало, кроме того, что машина принадлежала ей, никто в ту ночь не видел кто же на самом деле был за рулем.
Но чуял он, что федералы подозревают его не только в этом.
«Наверняка проверят мои счета, удостоверяются что не возникало на них неожиданных, неизвестно откуда взявшихся круглых сумм. Пусть пытаются, пафосные ублюдки!»
Кого стоило благодарить за их появление?
«Пэйн! Черт бы его побрал!»
Кайл Льюис не знал в который раз он повторил эту фразу вслух, но про себя он помянул Брэдфорда Пэйна нелегкой бесчисленное количество раз.
Спрашивается, когда только успел? Что за связи у этого богатея, что решил обосноваться в Крейге под вымышленным именем?
— Хотел поинтересоваться, где же вы гуляли, мисс Кинет? Случаем ли не в прибрежных водах близ Арабских Эмиратов?
Девушка только остро взглянула на него, не сразу, но все же легко пожала плечами. Складывалось впечатление, что он недалек от истины в своем предположении.
— Было бы неплохо, — она грустно вздохнула, — но все же куда ближе к дому, в лесу, бегала с собаками.
— По снегу и в такой холод?
— Почему нет? Скоро поставлю сани на снег, будете видеть меня на них в городе. Почему вы спрашиваете и откуда вообще взялась эта мысль про Арабские Эмираты? Планируете отпуск или подбираете местечко, где стоит обосноваться после того, как выйдете на пенсию?
— Ох, если бы!
Невесело рассмеялся он, вдруг остро ощутив, что ему и в самом деле хочется побыстрее уйти на заслуженный отдых, уехать куда-нибудь во Флориду, а то и вовсе в Мексику, где такая дешевая жизнь. Такие потрясения на старости лет до добра не доведут, с сердцем у него все в порядке, но вот до вновь открывшейся язвы желудка недалеко, как рукой подать!
— Ваш друг, мистер Пейн, сдержал свое обещание, что дал накануне, он воспользовался своими связями и нам выписали людей из ФБР.
Кэш только приподняла брови. Не помнит она, чтобы Алекс упоминал о федералах. Люди из Бюро очень опасный народ, все конечно зависит от людей, которых прислали в Крейг, но она уже не раз убеждалась в том, что на службу в эту структуру идут отъявленные карьеристы, которые иной раз не гнушаются ничем в поисках вечно ускользающей ото всех истины.
«Надеюсь, что Алекс тысячу раз подумал над этим своим решением.»
Она продолжила слушать шерифа, обратив внимание на то, что он далеко не в восторге от внезапно нагрянувшей к нему помощи, можно сказать — он в ярости, об этом можно судить по тому как сильно побелели костяшки на его темной коже рук, с силой сжавших руль, было даже слышно, как он скрипнул зубами и это сквозь шум дороги и включенные сирены.
— Что за идиот включил сирены? — проговорил он, откликнувшись на ее мысли.
Кэш следила за тем, как тот подтягивает к себе рацию, обменявшись короткими и резкими фразами с кем-то из их кортежа.
— Сегодня утром, пока искали вас, так и не найдя дома, — он бросил на нее возмущенный взгляд, девушка лишь мило улыбнулась на это, — эти идиоты предложили задействовать спутник и найти вас с помощью вашего же телефона.
Кэшеди только порадовалась тому, что «эти идиоты» не додумались искать ее дома у Алекса, иначе сейчас ей пришлось бы объяснить, как она гуляла и бегала с собаками, когда они были у Алекса в псарне.
— Как интересно, продолжайте!
Шериф улыбнулся, эта мысль очень веселила его и немного подняла настроение за этот суматошный день.
«Выпендриться они решили! Придурки!»
— Их спутник показал им, что вы сейчас находитесь на другом конце света, у берегов ОАЭ, потом, когда они решили, что это просто глюк системы и выбрали другую цель, вашего дружка Пэйна спутник показал им, что он в Нью-Йорке, а на третий раз, что вы все еще в Персидском заливе.
Шериф рассмеялся, вспомнив идиотские выражение лиц двух напыщенных индюков.
— Чем дело закончилось со спутником я имею ввиду?
— Судя по всему, кому-то из разработчиков или инженеров прилетит по шапке! Спрашивается, куда мы платим свои налоги?