10. "За то, что я попала в него по твоей вине?!"
Вот она и осталась одна. Кэш только-только вернулась из аэропорта, проводив Берту и Роберта, брата Марка.
Расставание с собаками далось Берте нелегко, старушка расчувствовалась, обнимала и целовала каждого из десяти питомцев, что-то шептала им на ухо, а перед тем как сесть в самолет обняла Кэш. Объятье вышло продолжительным и очень волнительным, Кэш, которая не ожидала подобного жеста, немного растерялась: за все время общения с ней она не заметила в сдержанной женщине ничего такого, что указывало бы на сентиментальность или привязанность.
— Берта, все будет хорошо. Приезжайте хоть каждый месяц, мы будем ждать вас.
Кэш прижала к себе женщину, которая подавила в себе судорожный вздох и отстранилась, смахивая набежавшие на глаза невидимые слезы.
— Ты звони мне, если что. Да, что говорить, я сама тебе позвоню! Ты уж пойми меня, старую.
Кэш понимала. Долго стояла на взлетной полосе, провожая глазами самолет. С Дэном пообщаться не удалось, так, перекинулись парой слов на уровне диалога: «Привет! Как дела? — Привет. Все отлично.»
Вот она приехала в уже «свой» новый дом, к ней подбежал Снап, внимательно глядя на нее своими сапфировыми глазами.
— Отправила ее. Все хорошо, — проговорила Кэш, обращаясь к собаке, — А у нас тут как, все в порядке?
Она не надеялась на то, что пес тявкнет что-то ответ. Отношения у нее с ним складывались своеобразные, Снап всегда встречал ее, мерил долгим взглядом, а потом разворачивался и уходил к себе, в псарню, через какое-то время присоединялся, если она была во дворе, не ходил хвостом, а просто сидел рядом, наблюдал за ней или изучал. Если Кэш отдавала ему команды, он слушался, но вот ластиться не спешил.
Берта ничего не говорила и никак не комментировала эти моменты, вполне довольствуясь тем, что Кэш все-таки нашла свой, пусть и едва видимый, путь к сердцу собаки.
Остальная же свора в этом плане была менее придирчивая, они сразу осознали, что Кэш любит животных и готова проводить с ними большое количество времени, чем активно пользовались.
Она села на верхние ступеньки крыльца, глядя на запущенный двор перед собой. Надо что-то придумать и сделать с этими вросшими в землю предметами, бывшими ранее сельскохозяйственными орудиями. Сколько они здесь пролежали неизвестно, но теперь от них видны только верхушки, торчащие из земли ржавыми пятнами, обильно присыпанными еловыми иголками и окруженные редкими кустиками черники. Вокруг и возле них валялись какие-то старые миски, уже бесполезные ведра без дна и прочий хлам избавиться от которого Кэш планировала этой осенью, чтобы по весне ничего не мешало поправить немного подкосившиеся постройки сарая и псарни.
Снап сел рядом с ней, Кэш автоматически положила руку ему на голову, почесав между ушами и запустив пальцы в жесткий мех. Пес был не против, но особой радости не проявлял, просто терпел ее прикосновения.
— Знаешь что, Снап? Давай начнем с самого простого: с еды и с покупок!
Дел было, если честно по горло, но она не знала за что взяться. То ли затеять уборку в доме, начав со своей комнаты, то ли разобрать кухню и холодильник, то ли составить список всего необходимого и отправиться в город, в магазин «все что душе угодно». Так Кэш называла лавку Оливии Денвер, в которой можно было найти все: от подставок под горячее до деталей сантехники. Дороговато у нее правда, но самое-самое приобрести можно.
На старом кофейном столике ее ждал ноутбук, а кресло было завалено техникой, ожидающей, когда она включит ее. В доме было темно, но Кэш не спешила включать «большой» свет, центральное освещение. Вокруг была потрясающая куча всего за что ей хотелось бы взяться и немедленно устранить и, если бы она зажгла свет в люстре, а не в настольной лампе — она бы не устояла, и тогда бы начался погром.
Снап лаял на дверь, привлеченный шумом в доме. Кэш наконец-таки вышла из него, пролетев мимо пса с тремя пакетами мусора, злясь на себя, что не смогла потерпеть, просто позаглядывать по шкафчикам и полкам, записать все в блокнот и уехать.
— Ты каждый раз будешь лаять, когда я убираюсь?
Пес сел и высунул язык, отвернувшись. Понятно дело он не ответит ей, но свое отношение к ее вопросу о предполагаемой панике показал.
— Так, ты остаешься в доме за главного. Никого не впускать, а если он оказался тут не выпускать. Ты понял меня?
Когда она отвернулась от него, то явственно услышала презрительное собачье фырканье. Ну-да, это не он паниковал только что, царапая дверь, мужчины ведь не паникуют, они презрительно фыркают. Она еще раз посмотрела в зеркало заднего вида, глядя на то, как пес сидит все на том же месте и не двигается, глядя ей вслед. Странное чувство, кода тебя провожают и ждут дома.
С Оливией Денвер она познакомилась накануне, когда заезжала к ней за своей первой покупкой — высокими резиновыми сапогами, чтобы было удобно передвигаться по лесу по уже влажной от дождей почве.
Мисс Денвер что-то без конца говорила и очень часто задавала вопросы, как бы вскользь интересуясь деталями ее жизни: где бывала, что видела, умеет ли готовить, занималась ли в спортивной секции. Женщина на этот раз поступила хитро, ведь в прошлый раз ее прямые вопросы остались или без ответа, или она получила уклончивые ответы переходящими в общие фразы.
Теперь же она собирала информацию по крупицам. Кэш, которой уже порядком надоела эта пытка следствием, просто положила ей список покупок на прилавок со словами:
— Мисс Денвер, я хочу прогуляться и выпить чашечку кофе, а вы пожалуйста, упакуйте все из списка, только не оформляйте продукты. Я скоро подойду и расплачусь с вами, вы принимаете платежные карты?
Тень разочарования мелькнула на лице женщины, она только поправила прическу с выбившимся выбеленным локоном.
— Нет, милая. Только наличка. Но если ты не можешь расплатиться сегодня, то я запишу на твой счет и в конце месяца мы с тобой рассчитаемся.
Кэш кивнула, но про себя решила, что перед тем, как зайти в бар, она все-таки дойдет до терминала и снимет деньги. В конце месяца она может и забыть про этот момент, а прослыть скрягой, что не спешит платить по счетам, с легкой подачи болтливой женщины Кэш не хотелось.
В банкомате на ее счастье были деньги, видимо привезенные к моменту зарплаты и выплат рабочим, в остальные дни Кэш часто замечала, что на экране горит надпись «выплата наличных невозможна».
На улице с ней уже начали здороваться, но Кэш нет-нет, да и чувствовала взгляды нацеленные ей в спину стоило только пройти мимо кого-то.
Она так и не зашла в бар, а решила, что незачем бесцельно просиживать там теряя время, а лучше ехать домой и в конце концов заняться делами, если не в доме, так за ноутбуком.
Возле магазина Оливии… Кэш вдруг улыбнулась, вспомнив фильм про юного волшебника, выбирающего себе свою первую палочку. Про себя она так и будет называть это место «магазинчик у Оливандера.»
Оливандер и Оливия Денвер, что-то общее определенно есть.
— Ты вся светишься прямо, неужели кофе был такой вкусный?
Оливия Денвер и здесь поспешила всунуть свой длинный нос, но Кэш лишь смешливо покачала головой. Глупость какая-то на ум пришла, а она развеселилась считай на ровном месте.
— Нет, просто настроение хорошее. Вот ваши деньги.
Она дождалась, когда Оливия отсчитает ей сдачу и в несколько ходок перенесла покупки в бумажных пакетах, загрузив их в салон автомобиля на заднее узкое сидение. На глаза ей попалась камера, которую она возила с собой уже несколько дней и, Кэш решилась, подхватив ее за ремешок и направилась обратно. Все равно местные рано или поздно узнают о ее увлечении, занятии и что толку затягивать? Ей нужны фотографии.
— Мисс Денвер! У меня к вам дело!
Оливия Денвер как будто только ее и ждала, с поразительной скоростью вынырнув из-за прилавка, словно все это время она пряталась там и ждала, когда можно будет выскочить и поразить кого-нибудь своим неожиданным появлением.
— Да милая! Ты что-то забыла?
Кэш покачала головой, подбирая слова, чтобы правильно и по возможности заманчиво обрисовать женщине, зачем ей это все понадобилось.
— Можно я у вас пофотографирую? Магазин такой колоритный, в старом стиле, таких немного осталось.
— Так зачем же тебе это? Фотографируй на здоровье, но что тут интересного? Стеллажи — вот нужно давно подновить и рамы заменить. Работы много, но мужских рук не хватает, ты скоро поймешь, о чем я тебе толкую.
Женщина обворожительно улыбнулась. Кэш быстро покачала головой, прелесть этого магазина как раз в том, что он как будто бы застыл во времени, словно островок старой Америки. Она пропустила мимо ушей ее замечание о мужских руках, она поняла какого ответа ждет женщина — она уже несколько раз намекала на Даниэля. Вот что за люди?! Они ведь всего-то посидели вместе в баре и скатались до Берти, а эти уже напридумывали невесть чего!
— Нет. Здесь очень красиво и необычно. Я потом покажу вам фотографии, честно. Вам понравится!
— Так зачем они мне? Я каждый день этот магазин вижу. Оскомину мне набил!
— Это для себя. Понимаете, я веду блог и рассказываю о тех местах, в которых я побывала. Пишу маленькие истории, рассказываю об интересных людях, — Кэш заметила, как щеки Оливии зарделись на словосочетании «интересных людях».
— Перестань! Давай ты сфотографируешь меня через …, - она замялась, — как только я приведу себя в порядок!
Мисс Денвер засуетилась и быстро исчезла за стеллажом, продолжая спрашивать, а зачем же ей эти фотографии. У Кэш несколько минут ушло на то, чтобы рассказать Оливии, что такое блог и, так наконец-таки согласилась, вынырнув в праздничном холщовом фартуке украшенным вставками с кокетливым сиреневым кружевом. Похоже вещичка-то дизайнерская!
— Это будет небольшая реклама для вашего магазина. Те, кто будут приезжать сюда начнут искать его или захотят что-нибудь заказать через интернет, если у вас конечно есть такая услуга.
— Перестань! Кто и что захочет заказать?
Оливия послушно позировала пока Кэш фотографировала, заодно протирая собой выступающие пыльные поверхности.
— Это все старье и хлам! Но если ты найдешь что-нибудь у Берты, ты не выбрасывай так сразу, — женщина замялась, но от взгляда Кэш не укрылось, как заблестели ее глаза и как преувеличенно равнодушно она предложила следующее, — приноси мне, может я что и выкуплю. Не нужно тебе, но может пригодится кому-нибудь другому.
— Хорошо, — коротко согласилась Кэш, вновь поднося фотоаппарат к глазам, а про себя усмехнулась тому, что на вряд ли мисс Денвер захочет купить у нее старые миски и ржавые ведра, которые она собиралась отправить на свалку.
— Машина Берти? Я думал эту рухлядь уже давным-давно не на ходу, а просто гниет на ее участке, ожидая, когда в нее высадят цветы или отгонят на ближайшую свалку!
Минди взглянула на Брэда, который даже не посмотрел на нее, задав вопрос, который видимо и не требовал ответа, это было просто размышление в слух. Минди поджала губы, попытавшись утянуть его в другую сторону. Она знала кому с некоторых пор принадлежит эта машина, но делала всё, чтобы ее мужчина не встретился с новенькой жительницей города. Она считала ее миловидной. Еще на аэродроме, только увидев ее, она ощутила тревогу и даже больше — укол ревности, с последующей ненавистью. Она еще не знала эту девушку, а уже невзлюбила ее. Сама не знала почему. Она вот Дэну приглянулась. Сразу.
Минди нахмурилась, но тут же исправилась, дотронувшись до участка между бровями. Ей двадцать пять уже, и она еще ни разу не делала инъекции ботокса, но старость не за горами.
— Я тоже так думала, но видимо она продала ее кому-то, — ответила Минди быстро и прижалась к нему теснее. — Пойдем зайдем к Руфусу и Энн, ты угостишь меня мороженным. И вообще! Ты обещал мне, что мы слетаем в Питерсберг… нет, что ты свозишь меня в Чикаго и накормишь меня самым лучшим мороженым! Ты мне с лета обещаешь!
Брэд кивнул идущей им на встречу Хлое. Девушка работала в отеле «Руфус&Энн» горничной и была одной из первых с кем он познакомился.
— Так мы вроде и слетали, только ты мороженое есть передумала, а потащила меня по магазинам.
Минди убрала слащавую улыбку, стоило Хлое пройти мимо. Хлоя была не замужем и хороша собой, даже симпатична, и Минди, пока, еще не получив желанное колечко на палец, ревностно следила за тем, как их отношения с Брэдом видят окружающие.
— Ты мне так ничего и не купил.
Брэд не обратил внимание на капризный выпад женщины, если она считает ею же выбранный браслет с подвесками, как «ничего», то Бог с ней!
— Пойдем есть мороженое!
Мороженого они съесть еще успеют, а вот познакомиться с соседкой он хотел уже сейчас. Потом тоже можно, но лучше сейчас понять, что перед ним за человек и поразмыслить на досуге, как к нему можно подступиться.
— Нет, я хочу познакомиться с новой владелицей дома. Глядишь, с ней у меня получится договориться.
Минди чуть было не выпустил его плечо из рук, не предвидев, что тот неожиданно ринется через дорогу в сторону магазина «Тысяча мелочей» Оливии Денвер.
— Жаль вывески нет. Кажется, ее тут и не хватает, но и так получилось хорошо.
Вывеска давно слетела с магазина, однажды заброшенная на его крышу сильным ветром, но Оливия решила, что не будет заказывать новую, все в городе уже и так знали, что ее магазин находится именно здесь, а покупка новой, по ее мнению, лишь напрасная трата денег и лишняя совершенно не нужная статья расхода.
— Это, пожалуй, все.
Кэш наконец опустила фотокамеру, весьма довольная сделанными кадрами, не меньше пятидесяти ушло на то, чтобы запечатлеть в выгодном ракурсе хозяйку лавки.
— Вот смотрите, — она перелистывала фотографии на небольшом экране, демонстрируя их перед склонившейся к ней женщине. — Я распечатаю для вас те, которые вам понравятся.
— Добрый день, мисс Денвер!
Женщина тут же отвлеклась от Кэш, оборачиваясь к новому посетителю, улыбка профессионально расцвела на ее лице и радость была не только оттого что это очередной покупатель. Брэдфорд Пэйн весьма и весьма симпатичный мужчина, жаль конечно, что такой молодой, но умный, состоятельный, такой галантный, работящий, вон какой дом отгрохал своими руками!
Оливия Денвер тихонько вздохнула, посетовав на свой возраст. Мужчина отпустил колокольчик над дверью, не дав тому оповестить о их приходе. Минди, как и всегда вцепилась в него, как пиявка, как будто кто-то подойдет и начнет вырывать его из ее цепких рук.
— Здравствуй, Брэд! Чем я могу помочь тебе, зачем пожаловал?
— Рад видеть вас, Оливия, — он выпустил протянутую ему руку, перед этим коснувшись ее руки губами, отчего щеки женщины забавно зарделись, — Да, я к вам и не к вам одновременно. Мне рассказали, что Берти продала машину и сдала дом, хотел познакомиться с новой хозяйкой и своей соседкой. Она у вас?
Спросил ее, а сам уже смотрел на стоящую неподалеку девушку, что собирала вещи. Она стояла оперевшись на стойку спиной, светлые волосы выбились и закрывали ей лицо, она чему-то улыбалась, но на его вопрос девушка подняла его к нему.
Он бы не перепутал ее ни с кем другим, ни в этой жизни, ни в прошлой.
Кэш.
Она совсем не изменилась. Волосы разве что перекрасила и загорела. Выглядит совершенно иначе и как прежде хорошо.
— Да, это я.
Кэш уже закрыла объектив, убирая камеру в сумку. Она вполуха слушала разговор хозяйки магазина, автоматически отмечая ее изменившийся голос, в котором появились кокетливые интонации. Она улыбнулась про себя: женщины всегда остаются женщинами сколько бы им не было, двадцать пять или семьдесят пять. Посетитель спрашивал о ней, утверждая, что они соседи. Надо знакомиться с соседями!
— Давайте… знакомиться?
Проговорила Кэш, заставив себя договорить фразу и ощутив, что сердце грохнуло вниз и тут же испуганно забилось в груди. Ей был знаком этот мужчина, память предательски вынула все то, что она старалась так долго забыть. И ведь у нее почти получилось!
— Здраствуйте, Минди. Рада видеть вас, вы отлично выглядите.
Кэш, чтобы не смотреть, не разглядывать его, переместила взгляд на девушку, повисшую на его руке. Она была ее спасением и вряд ли понимала это, так вцепилась ему в руку с загремевшими на оголившейся кисти побрякушками. Они так контрастировали с ее стилем одежды, нисколько не подходя к нему. Это все равно, что жемчужные бусы на спортивный костюм надеть. И casul стилем это не назовешь. Бриллианты, белое золото и бомбер. Оригинально.
— Привет, — Минди натянуто улыбнулась. — Мы вот зашли познакомиться с тобой, по-соседски.
— Молодцы! Рада знакомству.
Кэш коротко выдохнула про себя и все-таки посмотрела на Алекса: зарос, бороду отрастил и стрижку сменил. Поменял офисный стиль на одежду лесоруба.
— Приятно познакомиться. Кэшеди. Не знала, что у меня есть соседи, — старательно ровно проговорила она, встречаясь с ним взглядом и спокойно отвечая на него.
— Брэдфорд, для друзей просто Брэд.
Кэш кивнула. Вот как значит, теперь он Брэд. Она уронила сумку, тут же опускаясь и поднимая ее, Кэшеди сделала это специально, чтобы не жать протянутую ей руку. Она не хотела дотрагиваться до него, смотреть, находиться в одном помещении и дышать одним воздухом.
— Вы извините, я честно говоря спешу, мне еще в одно место надо. Не хочу потом ехать в темноте, боюсь сбить кого-нибудь.
— Значит я смогу зайти, если что, за солью или за спичками?
Кэш проскользнула между ними, оттеснив в сторону Минди, тут же извиняясь за свою неуклюжесть, весьма неискренне. Ничего страшного с ней не случится, а лицо такое состроила!
— Я соль не ем, у меня жесткая диета. А спички, у мисс Денвер их тут в избытке и соль кажется тоже есть. Пока Минди, было приятно увидеть тебя.
Кэш выскочила на улицу, напрочь позабыв о том, что только что говорила про магазины и про продукты. Ее трясло и колотило, а мысли словно пчелиный рой жалили сознание. Она быстро прошла к машине, забросив в нее сумку и уселась на водительское сиденье, руки дрожали, не сразу удалось попасть ключами в замок зажигания. Она вдарила по газам, направляясь прочь из города.
Кэш уже свернула на развилке, что вывела бы ее к дороге ведущей к дому, как неожиданно выдавила педаль тормоза до отказа, ремень безопасности больно сдавил грудную клетку, впившись в нее сквозь жилетку и свитер, выбив из легких воздух. Старенький пикап долго не проживет, если она будет так с ним обращаться.
Ее посетило осознание того, кому она должна быть благодарна за эту встречу.
Она подхватила сумку, начав вытряхивать из нее все ее содержимое в поисках телефона. Кусок стекла и пластика нашелся быстро, выскальзывая из сумки и тут же «бросился» на пол под сиденье, Кэш чертыхаясь, освободила себя от ремня, достала телефон, набирая номер Сиены.
— Да, что же это такое-то?! — воскликнула она, оперевшись на руль и случайно нажала на клаксон. Резкий звук, вырвавшийся из еще довоенной сборки пикапа разорвал тишину дороги.
Гудков не было, а экран показывал отсутствие связи. Кэш посмотрела на пустынную дорогу, уже стемнело, сумерки стремительно сгущались. Ей или ехать обратно, или отложить разговор на завтра.
— Черт!
В блуждании по магазинам она пыталась дозвониться то до Сиены, то до Марка, но эти двое не отвечали, словно сговорившись. Ее звонки без конца перебрасывало на автоответчик.
— Сиена! Мне нужно поговорить с тобой… Я хочу, чтобы ты объяснила какого рожна ты тут затеяла?!
Кэш убрала телефон в карман жилетки. Она разволновалась. Ей нужно успокоиться и решить, что делать дальше, кажется, что она скупила половину магазина пока ходила и размышляла, в жалкой попытке успокоить разом натянутые нервы.
Она только что заключила договор и только что отправила Берти домой к детям. Не возвращать же ее!
— Набрала еды, неужели планируется вечеринка?
Кэш за своими размышлениями не заметила, как к ней присоединился Дэн, встав напротив, в то время как она выбирала чертов авокадо, отшвыривая в стороны неспелые плоды. На кой черт он ей сдался?
— Нет. Стараюсь забить холодильник едой, чтобы потом половину выкинуть. Настроение не очень, пытаюсь развеселиться.
— И как, получается?
Она поймала брошенный им то ли овощ, то ли фрукт, повертев его в руках и положив поверх кучи других продуктов.
— Тебе виднее. Как я выгляжу, очень злой или наоборот нормальной, повеселевшей?
Дэн оглядел ее, подойдя поближе. Она выглядела хорошо, но как-то потеряно.
— Ты выглядишь грустной. Может, я помогу с покупками, погуляем по магазину вместе, и ты расскажешь, что тебя расстроило?
Кэш посмотрела на свою тележку и покачала головой.
— Ты скажи, как ты здесь оказался? Я думала, что ты останешься в Питерсберге.
— Это такой намек, чтобы я разворачивался и уходил?
Кэш слабо улыбнулась. Вот только он бы не начинал, ей тоже есть что вспомнить! Треклятое пари, например!
— Нет. Я не понимаю, как мы тут встретились. Я считала, что самолет вернется обратно еще только через час. А ты как раньше успел?
Дэн шел рядом, катя ее тележку между рядами, они неспешно направлялись к кассе и Кэш все-таки немного отпустило. Мысли переметнулись на мужчину рядом.
— По правилам — да, я еще должен был совершить кучу дополнительных процедур, предусмотренных инструкциями, заполнить документы, но все может подождать до завтрашнего утра. Пока не придет начальство. Что насчет быстрого возвращения, я просто поторопился и выбрал короткий путь.
Он хотел увидеться с ней, на взлетной полосе поговорить не получилось, а он не взял ее номер телефона. Берта так и не поставил стационарный телефон в дом, так что оставалось ждать встречи или караулить ее возле дома. И он уже всерьез подумывал о последнем.
— Сколько жертв! — Кэш улыбнулась, она поняла, что он спешил и ей это было приятно, несмотря на то, что к ней — это маловероятно, что имело какое-то отношение. — А здесь мы встретились случайно или у тебя неожиданно сломался холодильник, и ты бегом направился сюда?
Он наклонился к ее лицу, тихо шепнув:
— Запах. Я запомнил его. И да, у меня пустой холодильник.
Кэш хмыкнула: взял и свел на нет всю романтичность момента, погасив его шуткой.
— Ты смущаешь меня такими признаниями и сейчас я лихорадочно вспоминаю, чем пользуюсь из парфюмированных средств. А что охота? Или оборотни эволюционируют и больше не охотятся?
Не в парфюме дело, он наоборот сбивает нюх. Он уловил ее запах, но в супермаркете встретил случайно, она была единственной, кто катал тележку по огромному залу в столь поздний час, а сейчас, наклонившись к ее лицу, он еще раз запечатлел его в памяти.
— Не путай эволюцию и деградацию. Некоторые оленя живого видели только в зоопарке, что насчет меня, то сегодня мне хотелось обойтись благами цивилизации, — Дэн приостановился, вопрошающе взглянув на нее, — но, если ты хочешь я могу поймать для тебя зайца или загнать оленя, только чур поделиться приготовленным.
Живо представился мужчина, несущий в зубах зайца: зрелище, было ужасным и комичным одновременно.
— Не надо. Обойдемся покупными стейками, пусть зверушки поживут еще один день.
Они подъехали к ее дому, каждый на своей машине. Дэн настоял, что проводит ее хотя бы таким образом. Всю дорогу они перемигивались фарами и габаритными огнями, Кэш была жутко благодарна ему за компанию и рада этой незапланированной встрече. Теперь она уже и не знает, чего так испугалась и из-за чего запаниковала. Да, встретила того, в кого была влюблена, но ведь ключевое слово «была».
— Я не могу дальше. Твои псы накинутся на меня, у нас договор с этим товарищем.
Он кивнул в сторону Снапа, что встречал ее на границе владений, все такой же безмолвный и невозмутимый.
— Даже на кофе не зайдешь?
Даниэль покачал головой. Он очень хотел бы, но не может.
— Надо было ехать ко мне, у меня тоже есть кофе. Собаки не переносят оборотней, так что в следующий раз, это я тебя жду на чашку кофе. Я настаиваю.
Кэш оглянулась на Снапа, он продолжал ждать ее словно безмолвный страж. Единственный из всей стаи, что дожидался ее приезда, он не лаял и не рычал, просто ждал там, где она его оставила.
— Ну раз ты настаиваешь, мне будет очень интересно взглянуть на то, где же ты обитаешь.
Проговорила Кэш старательно серьезно, игнорируя предательское веселье, живо представилась какая-то нора с валежником и холодильником, валяющимся на полу и свое собственное обескураженное лицо при этом.
— Я вижу ты окончательно пришла в себя, раз нашла в себе силы иронизировать и посмеиваться надо мной. Я живу не в норе, я не лис.
Кэш засмеялась, нет, захохотала, запрокинув голову, не это она имела ввиду. Мужчина оперевшись спиной о бампер своей машины с удовольствием наблюдал за смеющейся девушкой, за этой неосознанной демонстрацией женственности и хрупкости.
— Я не это имела ввиду, но раз уж ты сам сказал. Это пещера, логово, грот?
— Перестань, или мне придется отвезти тебя туда прямо сейчас.
— Извини, я над другим смеюсь. Честно-честно!
Кэш быстро переступила через незримую черту, мужчина остался невозмутим, а вот Снап показал зубы, восприняв ее движение, как попытку защититься. Кэш потрепала его по голове, шепнув: «тише мальчик».
— Всего один шаг, и я в безопасности, считай в другом государстве, — она вернулась обратно. — Спасибо, что проводил меня. Я что-то расклеилась и вдруг почувствовала себя жутко одинокой.
— Не за что. Но я все еще жду твой номер телефона и не уйду, пока ты не продиктуешь мне его.
Надо что-то придумать с этим. У нее появился хороший знакомый, а она даже не может пригласить его в дом и угостить чашкой кофе, заставляя мокнуть под противной влажной взвесью.
Кэш открыла глаза: началось ее самостоятельное утро. За окном стоял шум и гам, лай и изредка рычание. Она выглянула в окно, посмотрев на носящихся по двору собак, и улыбнулась. Она не выспалась, очень поздно легла накануне, не смогла улечься спать пока не отмыла этот холодильник, прежде чем сложить на его полки свежие продукты. За холодильником пошли шкафчики и полки, затем ванная комната, но там она правда успокоилась — ее энтузиазма хватило только на душевую кабину.
— Привет, охламоны!
Кэш села на крыльцо, как была в пижаме, закутавшись в теплый кардиган. В руках она держала кружку наспех сваренного кофе и вид имела весьма сонный, но все-таки улыбалась. У нее появился собственный дом и даже свое хозяйство в количестве десяти хаски и их вожака. Снапа она почему-то не приравнивала к остальным, уж больно он отличался от них. Сквозь деревья было видно озеро, в его воде отражались солнечные лучи пробивавшиеся сквозь тучи серого дня.
— Снап! — она проследила за ним, как он не спеша подошел к ней и требовательно взглянул в лицо, — ты вроде молодой пес, а двигаешься, как старый пенек. Чего ты там сидишь один? Иди сюда!
Животное повертело головой из стороны в сторону, зевнуло, выразив свое отношение к ее мнению, и развернулось обратно, садясь туда, где она и Дэн стояли накануне. Он явно что-то хотел показать ей этим. Кэш поднялась, хмурясь. Дэн приехал? Почему тогда не позвонил?
Кэш прикрыла глаза, прошептав ругательство. Тут же связь не ловит. Как он ей позвонит? Она потрясающе быстро привыкла к тому, что не держит постоянно телефон в руках или в сумочке, не перерывает все вокруг в его поисках, а теперь держит его лишь в машине — звонит Сиене и Марку тогда, когда приезжает в город. Но это не дело, надо придумать что-то со связью и более того с интернетом, подходит к концу ее две недели молчания, о которых она предупредила своих читателей, пора публиковать материал, а вот ездить каждый раз в город и просиживать с ноутбуком у Сэма или в том ресторанчике с гадостной едой не хочется.
— Что там такое?
Она быстро откинула в сторону мысли о том, что Дэн подобно нерешительному юнцу или психопату стоит на границе с домом и просто пялится на нее, хватило бы у него мозгов позвать ее. Наверное. Никогда нельзя быть уверенным в знании другого человека на сто процентов, всегда нужно оставлять хотя бы один процент на чудаковатости, а в случае с Дэном — она знает его совсем недолго. Еще надо спросить у него почему он живет вне стаи. У оборотней сильно развито чувство общности и редко среди них встретишь одиночек.
— Что ты мне хочешь показать? Ах вот оно что…
Проговорила она медленно, на земле ее ждал сверток, из простой крафтовой бумаги. Она разорвала упаковку, под которой оставалась еще одна, такая же коричневая, но в легкомысленный и нежный белый горошек, в ней были розово-сиреневые вперемешку с белыми пионы с одинокими зелеными листочками между ними. Их плотно сомкнутые бутоны источали дивный аромат, такой насыщенный и нежный. Бумага немного намокла, но это не испортило впечатления.
— Что же ты раньше не позвал?
Снап что-то пробурчал на своем собачьем и оставил ее в одиночестве, его миссия была успешно выполнена. Какое все-таки умное животное. Кэш оглянулась на него и вновь посмотрела на цветы. Чудесные.
Кэш поднялась, держа букет в руках, все еще потрясенная нежностью композиции. В нем не было ни открытки, ни карточки говорящей о дарителе. На земле оставались следы от шин, от ботинок, но по ним ничего нельзя было сказать, земля была влажной еще вчера.
Она никогда не была зависима от цветов, не ожидая их в качестве знака внимания, чаще всего ей дарили шоколад, плюшевые игрушки и украшения, кажется, что все дарители были в курсе ее равнодушного отношения к растениям. Но вот эти покорили ее, было в них все, но в первую очередь красота и хрупкая нежность.
Надо поставить их в вазу и начинать уже этот день. Столько всего впереди! Только воды надо набрать из озера, она получше водопроводной будет! Потом кормить собак, пробежаться для поддержания формы.
Бессмертные может и не меняются, но вот физическую форму поддерживать надо, — мышцы слабеют и атрофируются, как у простых смертных, потому надо заниматься, чтобы уверенной рукой держать меч, а не склоняться под его тяжестью и быть не менее быстрой и проворной, не уступать нечисти в скорости.
Только потом завтракать, работать, записывать, монтировать и собираться в город, чтобы решить проблему со связью и интернетом.
В доме не нашлось ваз, но банок было предостаточно. Даже более того — очень много, самых разнообразных простых и ничем непримечательных, фигуристых и из цветного стекла, с крышками и без. Зачем Берте столько стеклянной тары? Не похоже на то, что она варила компоты и варенья, скорее покупала что-то, а выбросить не решалась. Но так бывает со старыми людьми, они страдают синдромом скопидома.
Вот что ей с ними делать? Выкинуть? Сдать в магазин к Оливии или спрятать в сарай?
— О мой Бог, там же еще сарай! — застонала Кэш, представив сколько всего ей предстоит убрать там, — Интересно, даже сколько там ненужного барахла?!
Кэш замерла, внезапно осененная пришедшей на ум мыслью, у нее родилась идея еще одной рубрики: разберет сарай и что там еще есть в доме, записывая процесс на камеру, идея не новая, но у нее на канале и в блогах это будет впервые. Пользователи любят разбор завалов и поиск сокровищ.
Девушка еще немного полюбовалась цветами в импровизированной вазе из зеленоватого стекла, солнце было немного, но оно умудрилось достать лучами ее окна и затеряться ими в прозрачной воде с зелеными стеблями. Получилось очень эффектно, красиво, она не удержалась и все-таки сфотографировала букет, хотя сначала делать этого не собиралась. Сделав пару кадров, она замерла, закусив губу и задумавшись над тем, кто бы мог их подарить, судя по тому, как ревностно следил за ними Снап — они от Дэна. В городе нет цветочных магазинов, а у кого еще есть такая возможность попасть на материк и обратно в максимально короткий срок?
Ну не Лексу же ей их слать? У него девушка есть и уехал он из Гриндевальда, как только выполнил свою миссию.
И, вообще, нет Алекса больше, теперь есть Брэдфорд, а с ним она не знакома и думать о нем не будет. Пошел бы он!..
Кэш улыбнулась, глядя на пионы, она равнодушна к цветам, а от этих, взгляда никак не может оторвать, все не выбежит на пробежку.
— Красивые.
Кэш еще раз вдохнула запах цветов и решительным жестом надела кепку, выправив хвост и заправив в ухо один из миниатюрных наушников, в котором уже звучала ею любимая группа Gorillaz, под один особенно любимый ею трек она любит бегать больше всего, и он скоро подойдет в очереди на воспроизведение.
— Так, — Кэш взглянула на часы, — бегаем не меньше часа, вечером надеюсь, что повторим! Вперед!
Это было весело! Конечно собаки опережали ее, но видно, что бег доставлял им удовольствие. Заведенный таймер на часах оповестил ее, что их время вышло. Кэш, несмотря на прохладный день, была практически вся мокрая, чтобы не отставать от стаи ей пришлось удвоить темп, вдобавок ко всему не ровная поверхность — кочки, поваленные деревья, ямы, овраги и вязкие места, покрытые мхом, потребовали от нее немалых сил и стараний, чтобы преодолеть их и не сбиться с темпа.
— Домой! Поворачиваем обратно! — скомандовала Кэш, немного отдышавшись и убрав со лба налипшие волосы, вернула кепку обратно на голову.
Она выбрала другой путь, возвращаясь домой, и уже преодолела какое-то расстояние, как внезапно раздался щелчок, следом металлический лязг и ее пронзила острая вспышка боли, да такая, что она не сдержавшись закричала. Снап повел собак чуть левее, она же, не обратив внимание на то, что они обошли определенный участок пути дугой, обежали с двух сторон, не придала этому значения и ринулась напрямик, тут же поплатившись за свою беспечность — ее нога в медвежьем или в волчьем капкане.
Еще один крик, боль взрывалась в сознании яркими вспышками, держать ее в себе было невозможно, попросту нереально.
Кэш упала практически тотчас же, приземляясь на одно колено и упираясь в землю ладонями, с трудом, сжав зубы, перевернулась, усаживаясь на задницу и глядя на ногу, заключенную в тиски капкана. Острые и ржавые его зубцы уже сами по себе выглядели устрашающе, а впившись в ногу, с сочившейся из-под них кровью и того хуже, кажется, что пробили кость. Некий живодер сконструировал механизм так, чтобы тот впивался в плоть все глубже, стремясь закрыться.
— Чёрт! Твою же мать!
На ее крик животные вернулись, окружили ее, переругиваясь и поскуливая, Кэш же безуспешно пыталась разжать адову штуку. Из глаз потекли слезы то ли от боли, то ли от бессилия, что у нее попросту не хватает сил, чтобы разжать челюсти, она уже содрала кожу на пальцах и сломала и без того короткие ногти. Или она настолько тупа, что делает что-то не так, может наоборот закрывает. Вдобавок ко всему к неимоверно тяжелой ловушке прикреплена совсем нелегкая цепь, так что Кэш даже при большом желании не может уйти вместе с ней. И куда? До дома черт знает сколько, она и шаги не считала, незачем было, до дороги идти еще дольше.
Руки были уже по локоть вымазаны в крови. Кэш стонала, ругалась сквозь зубы на того, кто установил, бросил проклятую штуку и плакала, даже не заметив, что собак вокруг стало больше, а к ней приблизился человек, ругнувшись на ходу.
— Не торопись! Сейчас станет легче.
Кэш посмотрела на мужчину, обратившегося к ней по имени, и узнала в нем Алекса, удивляться случайной встрече она будет позже. Он растягивал зубцы в сторону, чуть разведя их. Легче стало почти сразу же, как только железяка вышла из кости, выпустив колено из своего плена, но вот боль еще не спешила отпускать. У нее впереди еще пара-тройка неприятных минут.
— Туго идет, терпи и руки убери!
— Я стараюсь помочь тебе! Разве не должно быть секретного механизма?
Алекс, не поднимая на нее глаз, продолжал сосредоточенно тащить дуги в сторону.
— Да, есть он, но проржавел, это старая модель. Говорю тебе: руки убери! Только мешаешь!
— Что значит мешаешь? Это пока еще моя нога!
— Мешаешь, медведи не орут, когда с них его снимают, условия немного другие или тебя надо усыпить?!
— Ну, если ты не заметил я не медведь и мне больно!
Алекс коротко взглянул на нее подняв на мгновение глаза, выглядела она красочно: лицо в крови, ржавчине и грязи, запекшаяся кровь на губах, видно прокусила их, пытаясь сдержать боль. Не ожидал он встретить ее здесь: вовремя услышал крик, затем еще один, его псы сразу бросились вперед, навстречу выбежавшему им Снапу, что увидев его, тут же бросился назад, уводя их и увлекая за собой.
— Механизм тугой! Смазать его не мешало бы, тогда бы шло легче.
— Может мне откинуться назад и подождать, пока ты сбегаешь за маслом? Коктейлей захвати!
Алекс или Брэд ничего не ответил ей, а она махнула на него рукой, стараясь забыть о боли, не хватало только погавкаться с ним! Да, это уже произошло! Решила она не видеться с ним и вот, пожалуйста!
Еще несколько мгновений и Кэш почувствовала, как острая сталь покинула ее тело и выдернула ногу, все-таки сдирая кожу об острые зубы, откатываясь в сторону. Позади нее с лязгом сомкнулась челюсть ловушки, наконец отпущенная Алексом.
— Кэш!
Позвал он ее, она не отвечала. Боль от ранения перешла в другую, в регенерацию порванных мышц и раздробленных костей. Бессмертные в этом плане очень похожи на вампиров, только кровь они не пьют и восстанавливаются не так безболезненно.
Поэтому она молчала, до боли закусив губу, стараясь этой болью отвлечься от другой. Всего несколько минут потерпеть, это ведь всего лишь несколько точечных ран. Она не обращала внимание на его голос, что говорил ей, что надо кричать, не молчать, что это самосохранение; на Снапа, что крутился возле нее, пытаясь лизнуть ей лицо, как ее пальцы вцепились во что-то с силой сжимая. В другой раз, например, при встрече с тем же демоном или вампиром она бы задвинула такой пустяк, как боль на задворки сознания, сделала бы вид, что ничего не произошло, но сейчас этого не требовалось.
Наконец, ее отпустило. Она расслабилась, открыв глаза и посмотрев на теряющиеся где-то высоко верхушки сосен, которые раскачивал ветер.
— Надо кричать, мисс Грация. Так и с ума сойти недолго.
Кэш при звуке его голоса, а точнее прозвища, резко села, мигом «протрезвев» от ощущения эйфории. Она забылась, сначала от боли, а затем от пришедшего чувства облегчения, но теперь, когда пришла в себя, Кэш выпустила его руку из своей, ругнувшись на себя за это. Она поднялась, поморщившись повторно.
— У меня есть имя и для вас, я мисс Кинет, мистер Флагер.
— Пэйн.
— Что?
— Мистер Пэйн, — поправил ее Алекс, усмехаясь ее колючему нраву, что нисколько не смягчился даже спустя время и под гнетом обстоятельств, — не сбеги вы из магазина Оливии, мисс Кинет…
— Я поняла, не надо продолжать. Мы бы с вами познакомились. В побегах вы разбираетесь лучше, чем я.
Алекс все еще сидящий на земле взглянул на нее снизу-вверх, глядя на ее растрепанный вид, на то как она мельком осмотрела ногу с разодранными штанами, а потом присела возле капкана, осматривая его и подбирая слетевшую кепку. Взгляд сам по себе опустился на ее руки. Ну и что это черт возьми значит?
Кэш ничего не говорила, к ней подошел Снап и, понюхав ее щеку уселся рядом, она почесала его за ухом, в ответ тот ткнулся ей в щеку носом. Он чувствовал себя виноватым, это было понятно сразу: все то время, что Лекс разжимал челюсти капкана, тот не отходил от нее, пытался заглянуть ей в глаза.
— Ну что, Снап? Пожелаем этому козлу, чтобы у него уши и нос отвалились?
Лекс усмехнулся, поднимаясь. Он еще и козел, и она желает ему мучительной и незавидной участи, судя по всему смерти от проказы. Лекс, а в этих краях Брэд кашлянул в кулак, сдерживая смех и досадуя одновременно. Пространство вокруг превратилось в веселый питомник, его и ее псы смешались, весело играясь и гонясь друг за другом, стоило им понять, что никто здесь стонать от боли и умирать не собирается. В последующие секунды ему уже было не до смеха.
— В этих случаях говорят «спасибо», а не проклинают.
До Кэш не сразу дошел смысл его слов, она раздумывала, как ей уйти отсюда нормально, чтобы это не было похоже на бегство и, честно, она трусливо подумывала об этом, и очень надеялась на то, что он свалит самостоятельно, оставив ее в одиночестве. Не сразу она связала эти его слова и предыдущие «смазать его не мешало бы, тогда бы шло легче». Он ее еще поучать вздумал?
— Это что… — она осеклась, — Спасибо тебе сказать?!
— Было бы неплохо!
— За то, что я попала в него по твоей вине?!
— По моей? То есть это я не смотрел под ноги?!
— Да причем тут это? Ты на хрена их тут расставил?
Недолго длилось это перемирие, если эти пару минут тишины, пока она сжимала его руку, вообще можно назвать таковыми. Выглядела она странно: чумазая, лицо в крови, губы окровавлены так словно она недавно пила кровь, ниже его, но сейчас на одном уровне благодаря заросшему мхом пеньку, глаза горят темным огнем. Что-то это ему напомнило.
— Это лес и тут ходят медведи!
— Это лес, тут ходят люди и собаки!
— Под ноги надо смотреть!
— На своем участке их разбрасывай!
Лекс приподнял бровь, глядя на разозлившуюся женщину. Что она делала тут? Судя по экипировке бегала, не подкрадывалась же к его дому в самом-то деле. Разве можно было ожидать другого, что на него вместо благодарностей посыплются обвинения? Только не от нее.
— Ты между прочим и есть на моем участке! Это тебе не парк в Нью-Йорке и не Аспен с его безопасными склонами! Пообедают тобой и думать забудут, идиотка!
Кэш открыла было рот, чтобы что-то ответить, но тут же закрыла его и, развернувшись, пошла прочь, коротко бросив Снапу: «домой!». Идиотка она — это правда!
Недолго длилась их перепалка, как и перемирие, Лекс еще посмотрел в след удаляющейся женщине, усмехнулся с улыбкой чему-то своему и пошел к дереву, отсоединять цепь капкана. Механизм и в самом деле надо смазать, не успел и честно говоря не желал объяснять глупой девчонке, что вокруг дикие земли, сама должна была об этом подумать. Бегает она тут!
Капкан остался с лета, и он совсем забыл о нем, Берта не была любительницей прогулок по лесу, но, если так случалась на его территорию не заходила, предпочитая держаться особняком.
Медведи, не нагулявшие достаточное количество жира и не улегшиеся в спячку могут испортить жизнь и сейчас, в последние дни осени, не просто наведываясь в город, а приближаясь к жилищам, разворачивая мусорные баки и, если не угрожают людям, что часто носят с собой оружие, то дерут собак, что не могут пройти мимо дикого животного. Он так год назад потерял двух молодых псов, после чего решил расставить капканы. Это запрещено законом, но на своей земле он может делать все что пожелает, это в конце концов касается его безопасности.
За собак он не боялся. Хаски, в отличие от медведя, умное и сообразительное животное, сразу понимает куда ходить не стоит, чует запах крови — он ведь специально покупал для этого старые ловушки, чтобы собаки могли уловить запах медведя. Вот и ее псы не попались, обойдя опасное препятствие, а она об этом даже не подумала.
Кэш еще шла по лесу проклиная себя за собственную глупость, случай, что завел ее на чужую землю и его вместе со всеми своими капканами.
— Чтоб он сам на него напоролся! Кретин!
Кэш ругалась на него, но на самом деле сердилась на себя и все равно на него, за то, что он прав. Под ноги ей надо было смотреть и думать надо в следующий раз носясь по лесу. Еще раз карты посмотрит, чтобы знать где ее территория, а где чужая собственность. Хоть проволоку натягивай, да без толку! И собакам стоит больше доверять, ну видела же, что они обошли участок! Устроила парк в самом деле.
Кэш побежала, чтобы в движении хоть как-то унять досаду. Идиотка она! Только ведь думала, что надо держаться от него подальше вот и все решение проблемы.
— Ну не колышки же мне втыкать? Это же сколько их понадобится и надолго ли?
Кэш потрепала по голове Снапа, зверь имел вид весьма виноватый, они уже подошли к дому.
— Ты не виноват дружище. Это мне надо было смотреть и думать головой. Пойдем! Дел еще невпроворот.
Кэш остановилась, взглянув на старый баллончик из-под краски валяющийся у крыльца. Колышки не нужны, она обойдется краской.
— Еще кофе? Не уснешь же ночью или на это и расчет? Есть кому греть тебя вечерами?
— А ты хочешь предложить мне чью-то кандидатуру? Может быть даже свою?
Кэш демонстративно прошлась по нему взглядом. Они наверное с ним ровесники, но в его глазах она все таже девчонка.
— Куда мне! Издеваться изволишь?
Сэм подлил ей кофе из высокой кружки от кофеварки, заглянув через плечо. Кэш наконец обратила на него свое внимание, уж что-то больно он зачастил к ее столу и вынул не весть откуда взявшуюся «услужливость», испортив все шуткой в стиле Оливии Денвер. Не иначе, как дружит он с ней, если не что-то большее.
«Никак иначе хочет чего-то! Послушаем» — подумала Кэш, свернув окошко браузера.
— Не составишь мне компанию? Прошу тебя, присаживайся.
Предложила Кэш, проигнорировав слишком «лохматое» любопытство, в то время, как Сэм, не особо дожидаясь приглашений, уселся напротив, переложив ее фотоаппарат на придвинутый стул и поставив на стол кружку от кофеварки.
— Не заходишь ты ко мне. Неужели обижаешься еще на бобы?
Кэш, которая уже на протяжении двух недель только и делала, что заходила к нему, просиживая в его баре утренние часы с не бесплатным вайфаем, очень удивилась. Не любит она ходить к «Руфусу», ее там продолжают «травить» и при этом ничего не докажешь, вкус у них такой, своеобразный. Сэмюель тем временем продолжил, очевидно решив прояснить ее недоумение.
— По вечерам, каждые выходные у меня собирается весь город, а тебя вот не видать.
Кэш подперла подбородок, посмотрев на Сэма умильным взглядом. Это что-то новенькое!
— Неужели так хочешь увидеть меня среди своих гостей? Что моих утренних визитов в бар уже стало мало?
Тот покачал головой и неуверенно потер подбородок ладонью.
— Нет. Смеются надо мной все, думают, что перегнул палку с шуткой с бобами.
— Ну, это не моя жадность с тобой шутку сыграла, а твоя. Не пойму в чем печаль, тебе ведь хорошо от этих сборищ — народ толпится, пиво льется, монетка звенит. В чем проблема?
— Да, так-то это так, но дело видишь какое, деликатное, — он вновь замялся, не зная, как начать, — многие знаешь ли у нас не пьющие, холостые так тем более. Много приезжих, ну не так много, как в сезон, но есть те, что все-таки остались, деньги копят, в Крейге все же не так дорого, если мозги есть, как в центре. Здоровый образ жизни они ведут, вон на уличных тренажерах форму поддерживают. Сначала заходили в надежде тебя увидеть, нет-нет, да и позволяли себе стаканчик пропустить, а сейчас…
Кэш вскинула брови. Мода на здоровый образ жизни дошла и до этих краев? Чудные дела творятся! Тут ведь развлечений раз-два и обчелся: бар, старый кинотеатр с опозданием премьер фильмов на две недели и парой дорожек для боулинга внизу, ресторанчик «Руфус и Энн». Бар должен пользоваться огромной популярностью, судя по тому вечеру, что она провела в нем с Дэном. Шумно, весело, музыка хорошая, обстановка классная, бильярд и пару автоматов, один со старыми пластинками, а другой с настольным футболом или хоккеем.
— Пошло на спад? Понимают, что ловить нечего, а днем прийти не могут, потому что работают, — заключила она не без веселья. — Я здесь причем? Я не цирковая обезьянка, чтобы на меня смотреть и при желании фотографироваться.
— Да все уже в курсе, как ты выглядишь! Фотографии твои во фликере и в спейсе все видели, познакомиться парни с тобой хотят. Девчонка ты симпатичная и веселая.
Сэм смерил ее оценивающим взглядом, а вот Кэш, чуть было не поперхнувшаяся кофе от смеха, пришла к выводу, что он тоже их видел, этот разговор все больше и больше веселил ее.
— Спасибо.
— Дело ведь молодое, сама пойми. Девчонки наши приходят хвостами повилять, а когда тут одни женатые, ловить здесь особо нечего.
— Ага и в тотализаторе твоем ставки не обновляются, а кто-то и плюет на это. Да?
Кэш откинулась на стул, поднося ко рту кружку с кофе. Вот же жук!
— Знаешь значит уже, — протянул он ворчливо, но взгляда не отвел, — ну, не без этого.
Кэш смотрела на этого барыгу и ждала, что он скажет ей еще. Ведь предвидел, что она пошлет его далеко и надолго, значит, есть у него что предложить ей.
— От меня ты чего хочешь? Чтобы я пришла и подняла тебе выручку, чтобы не валили на выходные в Питерсберг, а околачивались у тебя? Мне-то что с того?
Сэм подлил ей кофе в кружку, Кэш только приподняла бровь на это.
— С меня бесплатный доступ к интернету, за каждый выходной, что ты ко мне приходишь.
Она только фыркнула на это: предложение очень хорошее, и, наверное, стоило бы согласиться ведь она планировала заглянуть в бар на выходные, как только бы почувствовала, что вошла в колею и бремя дел перестало так туго стягивать ее плечи. Почему бы не сэкономить мимоходом?
— Хорошее предложение, но не отличное, если учесть какая у тебя на уме выручка.
Сэм качнул головой. Он знал, что так просто она не согласится, поэтому затягивал с ценным предложением, надеясь обойтись малым.
— Дам тебе списки того пари, посмотришь кто участвует в этом деле, будешь знать кому ты действительно нравишься, а кто просто клинья подбивает ради шелеста купюр.
Любопытно. Смотри-ка! Сам решил информацию слить, а для чего? Потому что и сам приглядится к ее симпатиям и будет знать на кого ставить. Жук!
— И какая сумма в банке?
— Тысяча долларов.
Кэш кивнула. Сумма очень неплоха. Больше того — приличная!
— Бесплатный интернет каждый день!
Он уже было хотел что-то возразить на это, но Кэш продолжила:
— Сэм, я знаю, что такое бар и какую выручку он приносит. Не обеднеешь. А список неси, любопытно будет поглядеть.
Он, чуть погодя, все же кивнул, приятно иметь дело с деловыми людьми.
— Сейчас принесу. Этот день платный, со следующей недели начнем.
Кэш только закатила глаза в ответ на это.
— Да, я в курсе. Я уже заплатила, а этот кофе внеси на мой завтрашний счет.
Кэш взглянула на часы, надо собираться. Она договорилась с владельцами ресторана, что пофотографирует у них, но в этот раз за плату. Они платили ей за фотографии, убивая двух зайцев, как они думали: одни фотографии пойдут в рекламные проспекты, а вот другие, отправятся на официальный сайт города и еще они очень рассчитывали на то, что она упомянет их в блоге, но честно говоря Кэш не собиралась это делать — еда у них дрянь, да и только!