Глава 6

— Как ты смеешь?!

Приблизившись, Инрай едва не схватил ее за подбородок, но передумал в последний момент. Вместо этого сжал кулак у самого лица так, что пальцы хрустнули.

— Позволяешь слугам разговаривать с собой подобным тоном!

— Я же...

— Замолчи!

Ариса лишь кивнула, попятилась к стене, но он быстро перехватил за плечи. Встряхнул, отчего у нее дернулась голова.

— Ты – моя жена! Церемония между нами – формальность. Ты уже часть моей семьи! А значит, все, что с тобой связано, все, что ты делаешь – отражается на мне. Ты понимаешь это?!

— Да.

— Так не позорь меня!

— Не буду... – поспешно согласилась она.

Провоцировать его было не только глупо, но и смертельно опасно. Ярость в нем, которую она помешала выплеснуть на старшую служанку, все так же искала выход. И любое неверное слово, неправильно истолкованное движение могли сыграть против нее. А тут еще и эта слабость на грани обморока. Но, может быть, оно и к лучшему, что происходящее по-прежнему казалось ей дурным сном, и сил хватало лишь на то, чтобы не сползти вниз, прямо ему в ноги.

— Не вынуждай меня жалеть о своем решении! – не прекращал выговаривать он. – Чтобы ты знала, отец настаивал на твоей сестре, хотел породниться с Тарханом через Нэю. Но я выбрал тебя, Ариса… Ты должна ценить это!

Прикусив язык, она снова сдержала эмоции.

Наверняка, Инрай ждал от нее нужной реакции: благодарности за его расположение, извинений, покорности. Но вместо этого ее охватила злость. Усталость переплеталась с отвращением – со всем, что она так хотела ему высказать, но боялась.

— Впредь не допускай подобного!

— Хорошо... – все же пробормотала она.

Нужно было пережить эту встречу любой ценой, пусть и за счет потерянного достоинства, унижения. Лишь бы он не решил наказать иначе. Похоть уже скользила в его взгляде, и ничто не могло помешать ему пойти дальше, взять то, что он и так считал своим.

— Прости, пожалуйста. – сглотнув комок в горле, Ариса тихо пролепетала: – За все.

Инрай удивленно приподнял бровь.

— Неужели?

— Мне жаль.

Он хмыкнул. Явно не ожидал добиться от нее смирения так скоро. Особенно после вчерашнего, когда она сопротивлялась, как могла, даже оставила ему несколько синяков.

— Я не имела права сбегать. Не должна была.

— Верно. Не должна.

Руки он убрал, заложил за спину.

— Ты разозлила меня. И это... – Инрай мазнул взглядом по оголенным участкам ее тела, не покрытым тканью, где красовались оставленные им следы. – Я вышел из себя. Понимаешь?

Можно было бы подумать, что он сожалеет о случившемся, о своей жестокости, но выражение на его лице оставалось холодным, непроницаемым, как всегда. И сказанное звучало не оправданием – объяснением поступку.

Она опять согласилась.

— Да. Я виновата.

— Хорошо, что ты вынесла урок. Я пойду тебе навстречу, Ариса, но второй подобной ошибки не прощу.

Инрай сделал паузу. Посмотрел на нее, как на собственную вещь, оценил, продолжив с неожиданной мягкостью:

— Впереди у нас с тобой свадьба. Я предлагаю забыть о случившемся. Согласна?

Натянув улыбку, Ариса кивнула.

— Умница.

Он тоже повторил ее мимику.

— Кстати, раз уж мы заговорили о свадьбе, у меня для тебя есть новость.

Пришлось изобразить заинтересованность.

— Я слушаю.

— На нашей церемонии будет особенный гость, – с энтузиазмом заговорил Инрай.

Выглядел он теперь почти спокойным. Голос звучал ровно, непринужденно, как если бы действительно ничего не произошло: ни его попытки задушить служанку, ни последующего выговора, ни вчерашнего насилия. Простая беседа. Но замечать ее состояние, то, что она едва стоит на ногах, будущий муж все еще не собирался.

— Ты ведь слышала, что две недели назад в Ахмерат прибыл новый наместник?

— Да…

Перехватив ткань на груди, она тихонько опустилась на ближайший стул. Выхода не было, кроме как терпеливо ждать, надеясь, что его рассказ не затянется.

— Иссай… Иссай ганн Даллора, – меж тем продолжал Инрай, прохаживаясь по комнате. – Внебрачный сын императора. Бастард, но бастард признанный. Он четвертый в очереди на престол...

Ариса машинально кивала, пытаясь не уснуть. Большая часть из сказанного была ей известна. О новом наместнике в Ахмерате судачили на всех углах. Не каждый день император отправлял в подобные провинции свою кровь, что было вовсе не привилегией, скорее, ссылкой.

— Это большая честь.

— Не радуйся раньше времени. – отмахнулся Инрай. – Он еще не подтвердил свое присутствие, но высока вероятность, что появится. Я хочу, чтобы все прошло гладко. У меня есть планы на наше с ним знакомство. Ганн Даллора молод, старше меня на два года. Мы найдем с ним общий язык. И это важно, Ариса. Если сложится так, как я планирую, через него я выбью титул для нашей семьи. Мы тоже станем ганна.

— Я понимаю. И сделаю все, что от меня зависит, чтобы тебе помочь.

Стало тошно и от этих слов, и от себя, но ответом Инрай остался доволен.

Подошел к ней, склонился. Поцеловал. И ей стоило немалых усилий не оттолкнуть его, не показать своего отвращения.

— Ты порадуешь меня, если в день нашей свадьбы притянешь взгляды, – оторвавшись от нее, прошептал он. – Я хочу, чтобы гости смотрели только на тебя. Смотрели и завидовали мне.

— Я буду... как ты хочешь.

— Умница, – Инрай вновь потянулся к ней.

Ариса отвернулась, но торопливо добавила:

— Пожалуйста... – потупила взгляд, выдавив из себя все, на что была способна. – Не сегодня. Мне... больно. Там...

Его недовольство она чувствовала физически, как и неудовлетворенное желание, но продолжать он, к ее облегчению, не стал.

— Ладно. Отдыхай. Я пришлю к тебе лекаря.

— Не нужно.

— Не перечь!

Он сам подтолкнул к кровати.

— И больше не зли меня, – укрыл легким одеялом, коснулся на прощание щеки, напомнив о прежнем страхе: – Ведь это не сложно, Ариса.

....

Дорогие читатели :)

Представляю вашему вниманию замечательную книгу из нашего литмоба:

«Княгиня пепла. Хранительница проклятых знаний» от Юстины Южной.

Читаем тут… https://litnet.com/shrt/9gr5