Глава 15

Ближе к наступлению ночи, когда луна начала медленно подниматься над горизонтом, мама созвала волков возле знакового камня. Мы собрались в маленькой чаще леса, где каждый из нас чувствовал себя как дома. К нам присоединилась Бетти, старшая и мудрая волчица, и, вымолвив несколько слов из своей древней книги, она разжигала костёр, добавляя в него сухие ветки и листья.

Некоторые волки присели у костра, рассказывая друг другу истории о прошлых охотах и приключениях. Кто-то принёс свежую дичь, чтобы поделиться с остальными. Мама положила на огонь горячую похлёбку, приготовленную с особой тайной рецептурой, которую передавала ей ещё её бабушка.

Затем, когда огонь пылал ярко, мама взяла ритуальный нож и разрезала ладонь, капнув пару капель своей крови на знаковый камень. Каждый оборотень с интересом смотрел на происходящее, зная, что это необычайный момент, когда мы обращались к духам и матери-природе, просим даровать нам силу и мудрость.

— Сейчас, прямо здесь и сейчас, мои братья и сестры, мы обращаемся к духам и матери-природе, просим вас даровать нам силу, — сказала мама, и волчий вой разнёсся по ночному воздуху, наполняя нас чувством единения и силы.

По окончании церемонии все начали постепенно расходиться, возвращаясь в свои дома под защитой ночи. Мама и я остались, чтобы убрать всё после нашего собрания, ощущая при этом особую связь и благословение от духов и матери-природы.

— Мама, это было потрясающе, словно волшебство, — восторженно поделилась я, чувствуя, что эта ночь оставит в моей памяти яркий след.

— Надеюсь, мы сделали все правильно, — сказала мама, подходя ко мне и обняв меня. — Теперь я могу с чистой совестью отпустить тебя к Кристиану, зная, что ты под защитой древних духов и силы природы.

— Ты думаешь, это возможно? — спросила я, волнуясь о своём будущем с возлюбленным.

Мама улыбнулась и кивнула, поглаживая мои волосы.

Мама задумалась на мгновение, а потом спросила: — А как ты тогда здесь оказалась? Я повернулась к ней и начала рассказывать как оказалась перед советом. Сердце билось так быстро, словно оно хотело выбраться из груди. Воспоминания о встрече с этими существами вызывали во мне смешанные чувства — страх и восторг.

Подойдя к дому, я заметила чёрного волка. Это был Кристиан, альфа стаи. Моё сердце забилось ещё быстрее, когда я увидела его. Я побежала к нему и обняла, вдыхая запах его шкуры. Волк лизнул моё лицо, и я почувствовала, как слезы навернулись на глаза. В этот момент мама подошла к нам.

— Добрый вечер, Кристиан, — приветствовала она волка. Кристиан кивнул в ответ.

— Ты же зайдёшь? — спросила я, обращаясь к Кристиану. Он кивнул, и вскоре мы вошли в дом.

— Добрый вечер, Беатрис, — поздоровался Кристиан. — Я прошу вашего разрешения забрать вашу дочь к себе и жениться на ней. Мама улыбнулась и сказала:

— Я желаю вам только одного: пусть ваша любовь будет сильнее всего. Береги её, она хоть и сильная, но нуждается в сильном альфе. Я почувствовала, как слёзы радости настигли меня, и я обняла маму сильнее.

Как только мама это сказала, в дом ворвались незваные гости — Арес и Кайл. Их только и не хватало.

— Я вас не звала сюда, — строго ответила мама, смотря на незваных гостей. Слова мамы звучали как предупреждение, но гости, кажется, не собирались уходить.

— Беатрис, не начинай, мы все знаем правила, — едко прокомментировал Арес, — Тем более, у нас на территории чужак.

— У нас? — выразила удивление мама, смотря на Ареса.

— Пока что я являюсь альфой этой стаи и властвую на этой территории, так что да, у нас, — с уверенностью заявил Арес, проходя в гостиную и садясь на диван.

— Как дела, крошка? — восклицает Кайл, пытаясь создать легкую атмосферу.

— Ты, походу, с первого раза не понял, — недовольно отвечаю, делая шаг навстречу этому самоуверенному недоальфе.

Кристиан останавливает меня, поворачиваясь к Кайлу.

— Ты, по-моему, не понимаешь, с кем общаешься, а может, и вовсе не знаешь правил, — его интонация заставляет меня напрячься.

— Кто этот у нас? Неужели это Кристиан Эванс? — хмыкает Кайл, пытаясь поиздеваться.

— Выйдем? — предлагает Кристиан, готовый разрешить конфликт.

— Никуда я не пойду, — отказывается Кайл, не желая уступить.

— Неужели испугался? — иронично добавляю я, чувствуя, что конфликт неизбежен.

— Было бы кого, — приподнимает бровь Кайл, демонстрируя свою силу.

— Я бы на твоем месте боялась не Кристиана, — издаю рык, не желая уступить.

— Айлин, перестань, — строго говорит мама, пытаясь успокоить обстановку.

Я решаю просто выйти на улицу, осознавая, что мама не хочет, чтобы конфликт дальше нарастал. Гости в нашем доме меня не устраивали, и я чувствовала, что ситуация выходит из-под контроля. Моя волчица со мной солидарна.

К тому моменту, как за мной пошёл Кристиан, я уже была во второй ипостаси. Он медленно подошёл ко мне, его рука ласково гладила мою голову, чеша за ухом. Глаза цвета топленого шоколада говорили о его доброте и заботе. Я закрыла глаза и наслаждалась этим моментом.

И тут выходит Кайл, с его похотливым взглядом и грубыми словами.

— Девочка, хочет поиграть? — спросил он, не обращая внимания на моего спутника.

Момент и перед нами стоит серый волк. Я чувствую, как напряжение в воздухе нарастает. Я рычу на него предупреждая Кайла о том, что ему несдобровать, но он словно ухом не ведет моих предостережений. Он подходит ближе, нагло и безопаски, словно не понимая опасности.

Моя волчица, не может оставаться равнодушной к такой дерзости. Она делает прыжок, рычание раздается по всей округе, и уже в ее пасти оказывается клок шерсти серого хищника.

Кайл отпрыгивает, его глаза полны ужаса и изумления. Он не ожидал такого поворота событий. Я чувствую волнение и адреналин, бьющие внутри меня.