Глава 9. "Как живется умертвию или таинственный маг"

Новость о том, что среди новобранцев необученный маг, действительно обрадовала командира Ратибора. Я даже стала сомневаться, что им не дают вознаграждение за найденных неучтенных магов, уж больно сильно он радовался, даже перестал придираться ко мне.

Ужин прошел в спокойствии. Все деревенские угрюмо устраивались на ночлег, и лишь команда не ставить их в караул, обрадовала людей и немного сняла напряжение.

Маркус очертил лагерь охранным кругом от нечисти, за который нельзя выходить до утра. Он также не забыл захватить в круг кустики, на случай, если кому-нибудь приспичит. Предусмотрительный парень.

Пока все занимались подготовкой ко сну, я сидела на бревне у костра. Поднеся озябшие руки ближе к огню, почувствовала, как чей-то пристальный взгляд пытается проделать дыру в моем затылке. Выждала несколько секунд и, не выдержав, резко оглянулась «Так и знала!» - маг прожигал меня взглядом и даже не смутился, когда я поймала его на подглядывании.

— Хочешь что-то спросить? — решила не тушеваться. Никогда не была робкой и в этот раз не стала идти против своего характера.

— Нет, — ответил здоровяк и продолжил смотреть. От его взгляда мороз пошел по коже.

— Тогда не смотри так, будто призрака увидел.

— Просто не могу понять, — задумчиво проговорил он.

— Что?

— Как могли проглядеть мага с таким хорошим потенциалом? — Маркус снова прищурил глаза, будто подозревал во всех смертных грехах.

— Так меня никто и не проверял на наличие способностей. Ты вон, тоже сразу не заметил, — я затаила дыхание, не дай бог, он увидит двойную ауру.

— Действительно не заметил, — маг еще некоторое время сканировал меня взглядом, а потом, наконец-то, отвернулся и продолжил заниматься своими делами. Только после этого, поняла, что напряженно затаила дыхание, будто боялась, что меня найдут. Выдохнула, надеясь, что он не догадался об амулете, ведь амулет не только скрывает вторую ауру, но и отводит любопытный взгляд, чтобы никому в голову не пришло проверять мои способности. К сожалению, он не спасает от целенаправленной проверки, как в этом случае.

Еще немного посидев у костра, от греха подальше, отправилась спать, чтобы не мозолить глаза. Мало ли, вдруг Маркусу придет в голову копнуть глубже, я ведь не знаю, насколько хорошо Николаус сделал защиту, а проверять опытным путем не особо хочется.

Лежа на местном аналоге спального мешка, сделанного из звериных шкур, не могла уснуть. Голова по-прежнему болела, не так сильно, как утром, но все равно это мешало спать. Устав пялиться на голые ветви деревьев и черное небо, закрыла глаза и постаралась отстраниться от боли.

Как только я это сделала, тьма, стоявшая перед глазами, затянула меня словно густая липкая жижа. В попытке спастись от кошмара, резко распахнула веки и еще сильней испугалась.

Не знаю, где оказалась, но точно не в лагере и то, что это не сон, уверенна на сто процентов.

Я как будто вовсе не я. Зрение изменилось и все вокруг стало серое и расплывчатое. Оглядевшись по сторонам, все равно не смогла определить, где я. Потом опустила глаза вниз, от увиденного испытала очередной шок. Каким-то образом я превратилась в умертвие.

Махая перед глазами худой рукой с серой кожей и длинными когтистыми пальцами, не могла поверить, что это моя конечность. Внезапно поблизости раздался вой, а головная боль превратилась в рокот голосов. Чужие мысли ворвались в сознание, сводя с ума. Дикие чувства голода и холода охватили меня и заставили, в поисках спасения, идти вперед.

Нас было много, нами управляла жажда убийств. Мы хотели утолить вечный голод. Мы хотели ощутить тепло живой души, которая в предсмертной агонии отдаст свою энергию. И пока мы не найдем себе жертву, мы будем единым существом, но потом будем драться друг с другом, за право забрать добычу.

Деревья мелькают расплывчатыми силуэтами, проплывая мимо. Голод гонит вперед. В нос ударил дурманящий запах, и наше полчище ускоряет бег. Впереди слабо-защищенное поселение, оно манит к себе теплым и сладким запахом жизни, от которого голова идет кругом. Хочется осушить всех живых до дна и все равно этого будет бесконечно мало.

Частокол забора, не смог задержать нас. С легкостью перепрыгивая его, мы заполоняем собой деревню. Я первой врываюсь в ближайший дом и, занеся руку, замираю перед маленькой девочкой, за долю секунд до смертельного удара.

Большие испуганные детские глаза и слезы текущие ручьем привели меня в чувства. Поборов желание разорвать девочку на части, заставляю себя развернуться. В дверном проеме толпятся, другие умертвия, желающие полакомиться живой душой. Понимаю, что если сейчас просто уйду, то девочке все равно не жить.

В голове всплывают строчки заклинания для упокоения нежити, прочитанные в учебнике Дорофеи, но измененные голосовые связки не хотят работать как надо, поэтому произношу их мысленно, надеясь, что заклинание сработает.

— Бегоне саэкулиэс — повторяю мысленно и выставляю руку вперед.

Зеленый энергетический сгусток вылетает из центра ладони. Врезаясь в толпу нежити, он развеивает их по ветру. Ободренная успехом, вылетаю на улицу, надеясь, что еще не всех жителей убили.

К моему удивлению, заклинание, как цепная реакция переходит от одного умертвия к другому. И когда последний мертвяк рассыпался пеплом, зеленый сгусток полетел в мою сторону. Он словно инородный предмет сиял среди серых красок, его сложно не заметить.

В панике бросаюсь в сторону, желая спастись от упокоения, но сгусток, словно самонаводящаяся ракета, следует за мной. Удар в спину, чувствую, как тело горит, но огня нет. Когда невидимое пламя добирается до души, я снова проваливаюсь в вязкую, липкую тьму.

— Просыпайся! — кто-то остервенело, трясет меня за плечи.

Резко поднимаюсь и ощупываю себя «Фухх! Живая, и тело нормальное!»

— Ты спишь, как убитая. Я уже было подумал, что на самом деле умерла, — Маркус смотрел на меня с возмущением. — Однозначно, тебя нельзя ставить в караул. Проспишь нападение, — в ответ, я лишь пожала плечами. Не рассказывать же про этот странный сон «Или не сон?»«Ладно, потом подумаю об этом!»

— Все уже давно поднялись, одну тебя ждем. То, что ты маг, не спасет тебя от гнева командира. Так что быстрей собирайся, а то до следующего привала останешься голодной, — напоследок Маркус одарил меня недовольным взглядом и направился к своей лошади. Я показала язык его спине, наверно от Ерошки нахваталась, и стала закручивать спальный мешок. Не сразу заметила, что головная боль прошла, что немало меня обрадовало.

Не знаю, почему маг такой недовольный, не так уж и долго я спала. Можно было бы еще покемарить с часок. Встали ни свет, ни заря. Зато погода намечается хорошая. Дождь перестал моросить и небо прояснилось. Когда солнце встанет, то прогреет воздух и станет гораздо теплей.

На завтрак получила кашу и остатки вчерашней дичи, еда успела остыть, от чего стала не вкусной. Через силу заставила себя все съесть, неизвестно, когда еще придется.

Весь день мы месили грязь. Ратибор недовольными криками подгонял людей, заставляя нас идти быстрей.

— И куда так торопиться? Ему хорошо, он на лошади едет. Вот сам бы пошел пешочком, я бы посмотрела на него, — ворчала себе под нос и как всегда плелась позади всех. Часто оглядываясь по сторонам, боялась пропустить нападение нечисти, но к моему удивлению и облегчению еще ни разу не увидела признаков ее присутствия. Легионеры тоже вели себя настороженно, периодически бросая друг другу короткие фразы.

До самого привала, то и дело ловила на себе задумчивые взгляды Маркуса, казалось, что он о чем-то догадывается или знает, о моей страшной тайне и пытается разгадать ее.

Его внимание пугало и раздражало, поэтому я пыталась спрятаться за спины впереди идущих людей, но это мало чем помогло.

К вечеру не выдержала и подошла к магу.

— Маркус, что происходит? — возмущено спросила я, отвлекая его от расседлывания лошади.

— Что происходит? — не понял он вопроса или притворился, что не понял.

— Мне надоело то, что ты весь день на меня смотришь? Пытаешься что-то разглядеть? — сердито уставилась на него, требуя ответа.

— Тебе показалось. Я просто осматривал окрестности, — он ухмыльнулся и, отвернувшись от меня, продолжил снимать седло.

«Не мужик, а зараза наглая!»

— Маркус! — поморщившись, переступила через гордость и снова позвала его.

— Что еще? — спросил он и даже не оглянулся.

— А где находиться академия магии? — я, конечно, сама знаю, где, но уточнить не помешает.

— В столице Варк, где ж еще?

— Не знаю, может в Славайне тоже есть?

— Нет.

— Так мы пойдем в столицу? — продолжила засыпать мага вопросами, от чего он недовольно скривился.

— Нет, мы оставим тебя в Славайне в местном филиале магистерства, а они уже сами с тобой будут разбираться, — эта перспектива мне не очень понравилась, еще неизвестно, как они там будут со мной разбираться.

— А вы куда пойдете?

— В столицу, — ответил он односложно, больше не желая со мной разговаривать.

— А можно с вами?

— Спроси у командира и отстань от меня, наконец! — Маркус резко развернулся и уставился на меня злющими глазами.

— Ладно, ладно, уже отстала! — я отвернулась от него и взглядом нашла Ратибора. Он разговаривал с одним из своих бойцов, энергично жестикулируя руками «Наверно, раздает задачи!»

В нерешительности потопталась на месте и все-таки пошла в его сторону.

— Командир Ратибор! — махнула ему рукой, привлекая внимание.

— Чего тебе? — недовольно буркнул он и повернулся в мою сторону.

— Можно я с вами пойду в Варк? — я мило улыбнулась, надеясь, что на него это хотя бы немного подействует.

— Об этом не может быть и речи! В Славайне ты незамедлительно отправишься в магистерство! — тоном, нетерпящим возражений, заявил он.

— Но мне ведь все равно надо в столицу. Какая разница с кем я туда попаду?

— Нет, нет и еще раз нет.

— Но почему?

— Не положено, я должен отправить тебя в ближайший отдел магистерства. Все разговор окончен. Иди, иначе придумаю тебе работу, — потеряв терпение, Ратибор прикрикнул на меня и топнул ногой.

«Подумаешь! Не положено! А я вот все равно придумаю, как пойти вместе с вами!»

Обидевшись на весь свет, ни с кем больше не разговаривала. Оставшийся путь до Славайна прошел без приключений. Все удивлялись тому, что мы ни разу не встретили умертвий и никой другой нечисти, хотя я кроме мертвяков больше вообще никой нечисти не видела.

Почти две недели пешего пути, заметно сказались на мне. Мозоли на пятках натертые в первые дни, успели зажить, одежда стала заметно великовата. Все тело чесалось и требовало немедленно отпарить его в баньке, ну или хотя бы замочить в лохани на худой конец. Но комфорт нам только снится, и я, скрипя зубами, героически терпела антисанитарные условия.

В полдень последнего дня пути подошли к городу. Вопреки моим ожиданиям он оказался огорожен высокой каменной стеной с бойницами и массивными воротами.

На входе в город стояла стража. Высокие плечистые, бородатые мужчины несли караул и грозно осматривали каждого входящего в Славайн.

Наша большая компания практически не задержалась возле местной таможни.

Капитан Ратибор приветственно махнул караульным, и они беспрепятственно пропустили нас. Видимо, военнослужащим в этом мире открыты многие двери.

За городскими воротами царила суета. Всюду сновали повозки загруженные мешками, тюками, сеном и еще много чем. В воздухе витали не особо приятные ароматы конского навоза и сточных вод, эти запахи не вязались с опрятными домами из брусчатки и улицами мощеными камнем.

Не успели мы войти, как тут же попали на базар. Вокруг стоял галдеж множества голосов: кто-то торговался, пытаясь скинуть цену, а кто-то зазывал к себе покупателей, громко расхваливая свой товар. От всей этой красоты я поежилась, никогда не любила большие скопления людей. Нырнуть в эту галдящую и толкающуюся массу для меня равносильно самоубийству. К счастью, отряд свернул направо и пошел в обход этого средневекового безобразия. Через пару кварталов мы свернули в широкий переулок, на углу которого расположилось трехэтажное здание, оно выбивалось из общего городского стиля, каменными стенами и остроконечной крышей. Над входом висела вывеска с надписью, которая сообщала, что здесь находится Магистерство. «И как я сразу не догадалась?»

— Маркус, ты отведешь новенькую к местному магистру, а мы будем ждать тебя в трактире «На привале» — распорядился Ратибор и направил отряд дальше по улице.

— Не стой столбом, пошли, — маг пихнул меня в спину, подталкивая к входу в здание.

Не стала сопротивляться и первой потянула за медную ручку, дверь открылась, издав мелодичный звук, сообщая о появлении посетителей. Мы сразу попали в просторный холл. Напротив входа стоял деревянный массивный стол, за которым удобно расположилась миловидная девушка, а за ее спиной находилась дверь с надписью «Архив».

Я пробежалась взглядом по обстановке – все помещение освещалось тусклыми магическими лампами, а по обеим сторонам две широкие лестницы уходили вверх, ведя на второй и третий этажи.

Девушка окинула нас изучающим взглядом и, признав в Маркусе коллегу, приветственно улыбнулась, при этом напрочь игнорируя меня.

— Добро пожаловать в Магистерство Славайна! Чем могу вам помочь? — она кокетливо поправила высокую прическу русых волос, при этом, не сводя голубых глаз с мужчины.

— Здравствуйте, маг третьего ранга Маркус Обитаев, — представился маг, не обращая внимания на заигрывания секретарши. — Мне необходимо поговорить с руководителем вашего филиала.

— Магистр Пталиман никого не принимает! — не получив ответной реакции на флирт, девушка потеряла интерес к объекту охоты.

— Он на месте?

— Да, он в своем кабинете, — ответила секретарша, не заметив подвоха.

Маркус схватив меня за руку, потянул на второй этаж, я едва успевала за его широким шагом и пару раз споткнулась едва, не поцеловав каменный пол.

— Можно помедленней! У меня не такие длинные ноги, как у тебя! — не выдержала темпа и в очередной раз, споткнувшись на лестнице, попыталась притормозить.

— В твоих же интересах идти быстрей, — он даже не оглянулся и продолжил тащить меня за собой.

Обреченно вздохнув, постаралась не отставать и не падать.

К моему разочарованию мы прошли мимо второго этажа.

Быстро обернувшись и заметив страдания на моем лице, Маркус сжалился и сбавил темп.

Лестница вывела нас сразу к двери кабинета. Судя по всему, он занял весь третий этаж. Ни тебе сидений для посетителей, ни коридора, чтобы хотябы стоя подождать своей очереди. Видно условия созданы для того, чтобы желающих обратиться за помощью к магистру не было вообще.

Остановившись перед кабинетом, маг сделал непонятные пасы руками, на двери голубым сиянием засветился неизвестный символ.

Некоторое время ничего не происходило, но через пару минут дверь отворилась, и на пороге показался тучный мужчина в бордовой мантии.

— В…ва..ваше вы…вы.. — магистр заикался, а обрюзгшее лицо выражало высшую степень испуга. У меня закрались подозрения, что он с Николаусом родственники. Тот тоже вечно заикается, когда испуган или волнуется.

Интересно, что же такого сделал Маркус, что магистр так побледнел и весь трясется?

— Прошу без формальностей! Военное время, я - инкогнито! — перебил мой сопровождающий заикания местного начальника Магистерства.

— Да, да. К..конечно! Прошу вас проходите! — магистр Пталиман постарался взять себя в руки, что далось ему не просто.

А я, подозревая, что тут что-то нечисто, и не понимая, что вообще происходит и чем вызвана такая реакция местного чинуши, подозрительным взглядом сверлила спину Маркуса. Не часто увидишь, чтобы властьимущий так трясся перед, казалось бы, обычным полевым магом.

Магистр с трудом передвинул свою тучную тушу в сторону и пропустил нас в просторный кабинет. Места оказалось действительно не мало, но судя по размерам здания, я ожидала увидеть больше.