Глава 46

— Честно скажу, я не совсем тебя понимаю, Настя, — сказал тихо Ларин, когда мы выехали за город и взяли направление в сторону деревни Шмелево.

У нас имелся лишь адрес, по которому проживали раньше девочки, и краткое описание, как от этого дома идти к дому Степана, потому что таблички на его воротах не было.

— В том, что я не стала отдавать несчастных детей в опеку, а отнеслась к ним по-человечески? — уточнила, полуобернувшись к Олегу.

Я была благодарна ему за то, что он тратил свое время на дела, которые его совершенно не касались. Но последнее, чего сейчас желала, — слушать о том, что я дура, поступки которой сложно постичь. Завуалированная лекция — это не то, что мне пригодилось бы в любом случае. А в данный момент, когда она способна была лишь усилить нервное напряжение, в котором я пребывала, вызывала лишь желание закрыть руками уши.

— Ну, Кира уж точно не стала бы так делать по отношению к тебе, — ухмыльнулся Олег, быстро взглянув на меня.

— А я и рада, что от этой женщины отличаюсь настолько кардинально, — фыркнула я, отвернувшись к окну. — Своего ребенка я бы никогда не бросила. Для меня это святое.

Некоторое время мы ехали в молчании, а когда я уже подумала, что так и проведем остаток пути в тишине, Ларин проговорил:

— Знаешь, я уже жалею, что испортил все, предложив тебе тот контракт.

Я вновь повернулась к нему. Мои брови сами по себе полезли наверх.

— Испортил все? — переспросила, не понимая, о чем говорит Олег.

— Да. До тебя я не встречал таких женщин.

— Ненормальных? — нервно хихикнула я.

— Наоборот. Теперь мне кажется, что все остальные были немного с приветом.

Он свернул на боковую дорогу, которая ремонта не видела, похоже, со времен Юрского периода. Машина тут же замедлилась и начала мотыляться по ухабам.

— Ты мне нравишься, — сделал неожиданное признание Ларин.

— Как потенциальная контрактная жена? — не удержалась я от вопроса.

Он еще больше замедлил ход и повернулся ко мне. Посмотрел пристально, покачал головой.

— Я же только что сказал о том, как жалею, что испортил все своим предложением.

Пришлось отвести глаза, потому что под взглядом Олега мне стало неуютно.

— А что изменил бы, если бы этого контракта не было?

И какой черт дернул меня задать этот вопрос? Я ведь сейчас была очень далека от всего, что можно было назвать попыткой построить новые отношения. У меня на них попросту не было времени. Да и события жизни, что больше напоминали мелькающий калейдоскоп, который мог разбиться стеклами внутрь, совсем не способствовали тому, чтобы представить себя той, у кого появится мужчина. Не просто для, скажем, пары свиданий и секса, а для чего-то серьезного.

— Я стал бы за тобой ухаживать. Потому что, повторюсь, ты мне нравишься.

Ларин уже подъехал к тому дому, который когда-то был в наличии у семьи Киры и Вики с Машей, а теперь представлял из себя сплошное пепелище. Припарковал машину и теперь смотрел на меня пристально, словно ему необходим был какой-то четкий ответ на сказанное.

— И что тебе мешает за мной ухаживать? — почти сразу обругав себя за сказанное, проговорила я и прежде, чем наша беседа на эту щекотливую тему продолжилась бы, вышла из машины.

Ларин почти сразу последовал за мной. Сунув руки в карманы пальто, он окинул взглядом остов дома, и, переведя тему в деловое русло, велел:

— Диктуй, что ты там назаписывала в телефоне. Пойдем искать жилище Степана.

Я тряхнула головой, прогоняя морок, который окутал меня, когда Олег заговорил про отношения мужчины и женщины в контексте нас. Такой же флер чего-то нежного и интимного был в тот момент, когда мы с Лариным танцевали. И чем это в итоге закончилось, Настя? — задала себе риторический вопрос.

— Если верить тому, что рассказали девочки, нам нужно туда, — махнула я рукой влево, указывая на заледеневшую тропу, что шла узкой лентой в сторону леса, а по обеим сторонам от нее расположились ветхие домишки за покосившимися заборами.

— Туда, так туда, — пожал плечами Олег и, едва заметно поежившись, направился в указанном направлении.