Глава 115

Евгения

Вернувшись в комнату и устроившись спать, я долго размышляла и пришла к выводу, что веду себя глупо. Я ни в чем не виновата перед Мариэль, так как о её существовании я вообще только узнала. Да и не я лезла к её мужу, а все было в точности наоборот.

И именно Макс должен чувствовать стыд за свои поступки… Хотя, Макс и стыд? Ха, не смешите меня!

Можно только посочувствовать Мариэль, что у нее такой муж. Хотя и тут все неоднозначно. Вон, на пристани, на него две фифы чуть ли не вешались, из штанов выпрыгивая, а Мариэль даже ухом не повела. Глупой она не выглядит, а значит, её все устраивает.

Может, она настолько сильно его любит, что готова терпеть такое поведение, лишь бы оставаться с ним рядом? Лишь бы у ребенка был рядом отец? Задумалась, представив себя на её месте, и тут же передернула плечами. Нет, я бы не смогла так! Лучше осталась бы одна с ребенком, посвятила бы свою жизнь ему, но делить своего мужчину с другими, знать, что он приходит к тебе после другой… бр-р-р-р, да ни в жизнь!

Но тут другой мир, другой менталитет, а я меряю все по своим меркам. Устраивает Мариэль такая жизнь — флаг ей в руки и транспарант на шею. Меня, по большому счету, это все вообще не должно волновать. Скоро я вернусь в Империю, встречусь с мэтром Фергусом, по которому уже успела соскучиться. Когда Александр сдержит свое слово и переоформит на мое имя хотя бы несколько наших с мэтром Фергусом разработок, я получу право самой распоряжаться своей жизнью и со спокойной душой займусь делами баронства. В том, что Ильминский сдержит свое слово, я не сомневалась. Да, в последнюю нашу встречу мы с ним поскандалили, но он не из тех, кто потом будет отыгрываться на других. Да и зная о его негативном отношении к браку, думаю, он будет и сам заинтересован, чтобы я побыстрее получила право голоса в вопросах замужества.

И с Рэем надо будет обязательно встретиться и поблагодарить его. Не знаю, что он пообещал Максу за мое освобождение, но он мне круто помог.

При воспоминании о Рэйнаре в груди потеплело. Да, сколько я ни пыталась от него абстрагироваться, но этот мужчина успел проникнуть в душу. Именно тот Рэй, с которым я встретилась на войне, а не тот заносчивый и самовлюбленный индюк, каким я его видела в Императорском дворце.

Но, может, и лучше, что я узнала о его планах в отношении меня сразу? Пока еще не успела вляпаться в него по самые уши. Ведь и сама всегда понимала, что с ним я могу рассчитывать только на место фаворитки, а не на что большее. И статусами мы не вышли, и репутация моего тела этого не позволит. А он, воспитанный в местных традициях, не пойдет против устоев этого общества. Так зачем рвать душу, а потом смотреть на то, как твой мужчина женится на другой, и она рожает ему детей?

С таким я не смогу смириться. А поэтому лучше сразу вырвать все, что есть в душе по отношению к Рэю, с корнем, пока еще не совсем поздно. Вернусь в свое баронство, налажу там жизнь, буду делиться с Империей своими знаниями, может, пойду в Академию преподавать на целительский факультет или больницу открою. Опять же, с мэтром Фергусом не будем прекращать наше сотрудничество. Вот этим и отплачу Рэйнару за его помощь мне сейчас.

Да, так будет лучше и правильней!... Да только почему при этом на душе кошки скребут?...

Так и заснула, обняв подушку и уткнувшись в неё лицом. И опять снился сон с Рэем в главной роли… Только теперь я понимала, что это могут быть фантомные воспоминания самой Эжени о том, как у них все было… Но, черт, как же все реалистично! … Однако в этот раз привычный сон, который я видела уже не первый раз, изменился… В самый пикантный момент я во сне, извиваясь под сильным мужским телом, распахнула глаза и только хотела, как всегда, прокричать имя принца, как осеклась, увидев вместо его лица Макса, нависшего надо мной, а потом еще и Александра, который в этот момент зашел в комнату. От шока и неожиданности я подскочила на кровати и нервно осмотрелась.

Я была в комнате одна, и, поняв это, с облегчением откинулась обратно на подушки… Приснится же такая ересь! Но спустя несколько минут рассмеялась. М-да, Женя…

Отсмеявшись, я уснула. И на этот раз проспала крепко, без сновидений, до самого утра и встала раньше запланированного, бодрой и отдохнувшей.

Поскольку еще было рано, Амалию, которая ночевала в комнате по соседству, я не стала будить и сама привела себя в порядок и решила, что, раз я тут гостья, а не пленница, то вполне могу выйти на улицу и осмотреться.

С таким настроем я направилась на выход, но в коридоре столкнулась с Мариэль, которая с Николасом на руках тоже шла на выход из дома. Мы поздоровались, и Мариэль спросила:

— Не спится? Завтрак будет только через полтора часа. Но мы можем зайти на кухню и взять что-нибудь перекусить, если ты хочешь.

— Не стоит. Я просто хотела немного прогуляться, если можно.

— Ну а почему же нет? Мы с Ником как раз решили немного прогуляться до берега. Там мужчины сделали площадку для детей, и он любит там играть. Если хочешь, пойдем с нами. А по дороге я тебе покажу наше поселение.

Мариэль вела себя дружелюбно и от души сделала приглашение, поэтому я с радостью согласилась. Конечно, гулять с ними будет гораздо интереснее, чем самой.

Мы вышли из дома и направились по широкой улице, вдоль которой располагались дома. Я даже увидела несколько магазинчиков. Хотя чему я удивляюсь? Тут, хоть и остров, но он достаточно большой, живут люди, и естественно, у них есть потребности в товарах.

Несмотря на раннее время, а было только начало седьмого, на улице уже было достаточно местных жителей. Кто-то спешил по делам, кто-то просто переговаривался, кто-то спешил к молочнику, зазывающему покупателей тем, что у него самая свежая и вкусная продукция.

Услышав это, я даже улыбнулась. Не думаю, что у него тут есть конкуренция, но, видимо, остались привычки из прошлой жизни.

При виде нас люди останавливались, почтительно здоровались, и было сразу ясно, что Мариэль и Ника тут любят. Булочник, так вообще, увидев Ника, сразу сунул ему в руки свежую ватрушку.

А я смотрела на этих довольных своей жизнью людей и представляла, что и в моем баронстве будет так же. Что жители баронства перестанут хмуриться, пытаться найти новое место жительства, а, наоборот, многие захотят вернуться… Но для этого мне придется сильно постараться. Эжени и её ублюдочные родственники сделали за несколько лет все, чтобы простые люди перестали верить хозяину земель.

Так, размышляя и попутно отвечая на вопросы Мариэль, мы дошли до конца улицы и свернули направо. Прошли еще немного в сторону скал, окружающих остров, и по узкому проходу между ними вышли на небольшой берег с чистым золотистым песком. Осмотрелась по сторонам. Мы оказались в очень маленькой бухте, но такой красивой. И да, тут действительно была сделана детская площадка, пусть и примитивная, но все, что нужно для детей, тут было. А для взрослых было оборудовано место отдыха в виде уютной беседки с лавочками.

Я замерла, любуясь этим красивым местом, а довольная произведенным эффектом Мариэль спустила Ника с рук и повернулась ко мне.

— Нравится?

— Очень! — честно ответила я, но потом вспомнила, что мы на берегу океана, и спросила: — А ты не боишься? Это место на удалении от поселения, а если с воды кто-то нападет?

Мариэль рассмеялась.

— О, ты не поверишь, но наш Эльдорадо — самый защищенный и безопасный остров. Он окружен рифами, и только в нескольких местах, зная их расположение, можно добраться до берега без потерь. Так что нет, не боюсь.

Ник побежал в импровизированную песочницу, хотя песка тут было навалом в любом месте, а мы с Мариэль расположились в беседке, наблюдая за ним. На миг я почувствовала неловкость, но Мариэль своими вопросами и рассказами, быстро вывела меня из моего состояния.

Так я выяснила, что ей 25 лет и что на острове она живет уже четыре года. Рассказала, что на острове двенадцать поселений, разбросанных по всей территории, и что численность жителей — 98027 человек.

Услышав такое точное число, я улыбнулась, но Мариэль, увидев мой скепсис, серьезно сказала:

— Эжени, этот остров был полностью необитаемым. Кроме зверей, никого тут не было, а все новые жители, которые сюда приезжают или рождаются тут, записываются. Поэтому я знаю точное число. Макс сразу распорядился так делать, и это помогает, когда мы планируем закупки товара, который тут сами не производим.

Я смутилась, а потом, вспомнив, как Мариэль меня назвала, попросила её:

— Мариэль, извини, я просто не подумала… И давай ты будешь называть меня Женей или Евгенией. Я уже давно привыкла к этому имени.

Молодая женщина улыбнулась.

— Хорошо, Женя. А расскажешь что-нибудь о себе? О жизни в столице, о новостях с материка?

Я тоже улыбнулась в ответ и откинулась на спинку лавочки. И поймала себя на мысли, что мне очень комфортно с этой женщиной.

* * *

Женя

За разговорами время пролетело незаметно, и вот нам уже нужно было возвращаться обратно. Покидать это уютное место не хотелось, но Мариэль сказала, что мы еще обязательно сюда вернемся и что ближе к вечеру в этом месте собирается много деток со своими мамами, и тогда тут наступает веселье.

Выдвинулись в обратный путь, но в этот раз она повела нас другой дорогой. Как сказала Мариэль, так значительно короче, хоть и будем идти по окраине поселения. А я и не возражала, ведь так я больше увижу. Мы шли, переговариваясь, а Ник бежал впереди, периодически останавливаясь и ожидая, когда мы приблизимся.

Так мы прошли до начала строений и свернули на улицу, в конце которой я увидела большое скопление людей, несмотря на раннее время. В основном были мужчины, которые занимались строительством нового деревянного дома, но были и женщины, которые сновали между ними и разносили бутерброды и воду.

Меня это заинтересовало, и я остановилась, смотря в ту сторону, хотя Мариэль с Ником уже свернули на другую улицу. Поняв, что я отстала, девушка вернулась ко мне и тоже посмотрела в том же направлении, что и я, пытаясь понять, что же так меня заинтересовало. А поняв, улыбнулась и подхватила меня под руку.

— Это строим дом для новой семьи. У нас в поселении через неделю свадьба намечается, вот все свободные мужчины и занимаются строительством дома. У нас такие правила.

И только я хотела съязвить и сказать: «Что, прям-таки все?», как увидела Макса, который наравне со всеми перетаскивал бревна к месту нового дома.

Он был в свободных штанах и без рубашки. Загорелая кожа, широкая, мощная спина, покрытая рельефными мышцами, изгибалась под тяжестью бревна, демонстрируя невероятную силу. Плечи были массивными, руки — крепкими и жилистыми, с четко очерченными бицепсами и предплечьями, которые казались способными свернуть горы. Каждый его шаг, каждое движение было наполнено уверенностью и силой. Невольно вспомнила, как касалась его, пытаясь оттолкнуть во время того злополучного поцелуя, и сглотнула. После чего мысленно отвесила себе оплеуху и мотнула головой, сбрасывая наваждение.

Черт, засматриваться на чужого мужа, стоя рядом с его женой! Совсем ты уже, Женька, с катушек слетела! Вон как длительное воздержание сказывается!

Рядом мечтательно вздохнула Мариэль.

— Ну красавчик же, скажи?

Недоуменно посмотрела в её сторону, а потом перевела взгляд на того, кем она любовалась и подзависла, увидев Гильберта, который также, обнаженный по пояс, тащил к стройке мешок с чем-то.

— Эммм, ты о ком? — решила уточнить, а то мало ли, вдруг неправильно поняла.

— О Гильберте, о ком же еще? — женщина была удивлена моим вопросом, а я… я оторопела.

— В смысле? Ты что, крутишь с Гилом за спиной Макса? — вопрос сорвался с губ прежде, чем я успела подумать, стоит ли его задавать, но Мариэль только удивленно посмотрела на меня и ответила:

— Почему за спиной? Брат сам был бы рад, если бы у нас с Гилом все получилось. Он ему доверяет, да и Ник к нему тянется. Но я боюсь, понимаешь? У меня был негативный опыт семейной жизни, и хоть Гил и не такой, как мой бывший муж, но с внутренними страхами не могу ничего сделать.

Пару минут переваривала полученную информацию, а потом расплылась в улыбке.

— Черт, Мариэль! А я подумала, что Макс твой муж, и еще недоумевала, как ты так спокойно на пристани реагировала на подкаты к нему других женщин. Даже сочувствовать тебе стала. — Я смеялась, и к моему смеху присоединилась и Мариэль.

— Женя! Ну ты… — Мариэль подхватила на руки Ника и, смеясь, пошла дальше — Макс — мой брат, а те курицы… прилипалы, которых он освободил из рабства и привез в качестве новых жителей на остров. Но девахи быстро сориентировались и окучивают теперь одинокого хозяина острова. Конечно, это же проще, чем налаживать тут свою жизнь и обзаводиться хозяйством. Наивные идиотки, на которых даже не стоит обращать внимание! Вот найдет себе Макс девушку по сердцу, и полетят они все, как вольные птицы.

Так, переговариваясь и смеясь, мы вернулись в дом Макса, где Битха уже накрыла завтрак. Естественно, завтракали мы с Мариэль и Ником сами, хозяина дома на завтраке не было. Зато мы с Мариэль еще больше сблизились. Когда Ник, быстро съев свою порцию каши, убежал гулять с другими мальчишками, которые за ним зашли, Мариэль рассказала мне о своей жизни, о бывшем муже, о том, как попала в рабство и как Макс пришел за ней.

Я слушала эту молодую женщину с широко распахнутыми от ужаса глазами. Сколько же ей пришлось всего перенести в таком молодом возрасте, и как она нашла в себе силы родить и полюбить этого малыша, зачатого от насильника и подонка! А ведь Мариэль его именно любит, это сразу видно по её отношению.

Но и Макс меня удивил. Пусть Мариэль не назвала имя рода, но я поняла, что он из аристократов, но бросил свою привычную жизнь в достатке и помчался спасать сводную сестру, хотя до этого с ней не общался и о её существовании не знал.

Н-да… Вот так, составляешь свое мнение о человеке, а в итоге все оказывается не таким однозначным…

С этими мыслями вернулась в свои комнаты, договорившись с Мариэль, что позже наведаемся к местному лекарю и поговорим с ним. Сидеть сидмя в ожидании, когда меня отправят в Империю, мне не хотелось. Если мои знания тут хоть кому-то помогут, то я должна ими поделиться. Это было бы хоть мизерной, но моей помощью жителям этого острова.