Глава 121

Евгения

Рэйнар даже не дал мне ступить в воду. Шагнул к лодке, стоило ей только причалить и подхватил меня на руки, поставив только на берегу. Конечно, я была рада его видеть, поэтому и допустила дружеские объятия, после чего отстранилась, понимая, что мы не одни, а он наследный принц. В сторону Макса старалась не смотреть, благо он остался в стороне, но вот один момент я все-таки должна была прояснить.

Спросила у Рэя про остров и он, спохватившись, отдал Максу заветную бумажку.

Но и я посчитала, что уйти просто так не могу и должна, хотя бы на словах, но поблагодарить пирата. Пусть моя благодарность ему и не нужна была. Поблагодарила, он в ответ кивнул и запрыгнул в шлюпку, а мы с Рэйнаром пошли в сторону людского поселения.

Рэй крепко держал меня за руку и постоянно интересовался, то моим самочувствием, то просил рассказать, что со мной приключилось. По нему было видно, что он сильно переживал и это … подкупало!

Но стоило нам отойти подальше, как он остановился и привлек меня к себе:

— Женя, Женька, — одной рукой он обнимал меня за талию, а второй зарылся в волосы, прижимая к себе мою голову, — как я переживал, девочка моя! Как я испугался, когда увидел, что ты не вернулась в лагерь!

Дружески похлопала его по спине и сделала попытку отстраниться. Не сразу, но Рэйнар отпустил.

Встала напротив него. Да, я была безмерно благодарна этому парню за его беспокойство и за помощь, но я еще там, на берегу, перед боем, обозначила ему наши дальнейшие взаимоотношения, и не стоит сейчас давать никаких лишних надежд. А поэтому посмотрела ему в лицо и сказала:

— Ваше Высочество…

— Рэйнар, Женя, мы же договаривались, когда наедине!

Не стала спорить:

— Хорошо, Рэйнар! Хоть это уже и неуместно, так как мы уже не на поле боя и не в армейском лагере. Я, правда, очень сильно признательна вам за помощь! Вам пришлось заплатить за мое освобождение очень дорогую цену, и я этого никогда не забуду! Я сделаю все, чтобы отблагодарить вас и сделать побольше полезного для нашей Империи. Но это и всё, понимаете? Я же еще тогда обозначила свою позицию, и сейчас ничего не изменилось.

Рэй слушал меня, всматриваясь в моё лицо, освещенное луной, потом взъерошил свои волосы.

— Женя… Я сейчас не буду ничего объяснять. Ты пережила стресс, тебе нужно время прийти в себя. Но мы потом еще поговорим. А сейчас пойдем. Переночуем в гостинице, а утром отправимся дальше. Расскажи все, что с тобой приключилось.

Вкратце рассказала ему свои приключения, и к тому времени мы уже добрались до поселка и подошли к гостинице, в которой остановился Рэй и его люди. Как мне пояснил наследный принц, мы должны были переночевать тут, а утром отправимся домой по суше. Корабль, на котором он приплыл, должен был возвратиться в Роуз, где осталась делегация Империи во главе с Александром Ильминским.

Естественно, я не возражала и очень тепло поблагодарила Рэя за заботу и за помощь, после чего скрылась в приготовленном для меня номере и упала на широкую кровать.

В голове был полный сумбур, и организм, вымотанный морально, требовал отдыха. Так и не заметила, как заснула.

Зато утром меня ждал потрясающий сюрприз. Когда меня разбудила служанка гостиницы и сказала, что меня внизу ждут на завтрак, я быстро привела себя в порядок и спустилась вниз. А внизу я увидела довольные лица Берта и Гарри, которые, оказывается, были в составе свиты наследного принца.

Я даже взвизгнула от радости и бросилась к своим друзьям, забыв и про статус, и про то, что имелись свидетели нашей встречи.

Парни сначала растерялись, но потом тоже плюнули на все условности, видя, что меня это не заботит, и обняли меня. Чёрт, как же я рада была их видеть! И если с Бертом мы не виделись не так уж и долго — всё-таки мы с ним были в одном отряде, то Гарри я не видела с того момента, как мы покинули Академию, то есть больше года.

Он за это время возмужал, еще больше оброс мышцами и сменил прическу на более короткую. Его правую бровь рассекал небольшой шрам, который, в принципе, его не портил.

Опомнилась я достаточно быстро, услышав за спиной сдержанный кашель. Отстранилась от парней и с виноватым видом посмотрела на Рэя, стоявшего около накрытого на двоих стола, и направилась в его сторону.

Подошла и смущенно улыбнулась:

— Простите, Ваше Высочество! Эти ребята — мои друзья, и я очень рада была их увидеть.

Наследный принц перестал хмуриться и улыбнулся:

— Я знал, леди Эжени, что вам будет приятно встретиться с ними, поэтому взял их с собой в поездку. А теперь давайте позавтракаем, и нам нужно выдвигаться в путь.

Я согласно кивнула, бросила ещё один взгляд на парней, которые расположились за отдельным столом, и присела за стол напротив Рэя. Мы позавтракали быстро и уже через полчаса вышли на улицу, где стоял экипаж и оседланные лошади.

Кроме Рэйнара, Гарри и Берта были еще трое мужчин, которых я уже видела раньше. Это были ребята из отряда наследного принца, и одному из них я в своё время зашивала рану на руке.

Приветливо им улыбнулась, а они почтительно поздоровались в ответ. Мужчины вскочили на лошадей, а я заняла место в экипаже, где уже стояла полная корзина снеди, на лавочке лежали мягкие подушки и плед, а также небольшая книжица с каким-то любовным романом.

Улыбнулась. Ехать мне предстояло с комфортом, за что опять же, большое человеческое спасибо Рэйнару. Стоило устроиться, как около окна мелькнула фигура Берта, который заговорщицки произнес:

— Там роман, чтобы в дороге было не так скучно. Знаю, ты такое не любишь, но у хозяйки гостиницы ничего другого не нашлось.

Рассмеялась в ответ:

— Спасибо!

Он кивнул и отъехал. Экипаж тронулся в путь, а я откинулась на спинку и радостно улыбнулась. Всего три дня пути, и я буду в своем баронстве. Я тогда толком и не успела ничего рассмотреть в своем новом доме, и теперь мне предстоит много работы: во всем разобраться, продумать, что сделать для людей, а еще и с мэтром Фергусом нельзя прекращать работу. Тут же мысли перекинулись на «родственничков». Да, я знала, что их арестовали, что допрашивали, чтобы выяснить имя таинственного лорда, но чем всё закончилось, я не имела никакого представления. Но очень надеялась, что, вернувшись в особняк, не застану их там. Мысленно сделала в голове зарубку поинтересоваться у Рэйнара их судьбой и открыла припасенный для меня Бертом роман, устроившись поудобней среди подушек.

Дорога пролетела быстро. Днем в дороге, на ночь останавливались в гостиницах, где всегда приветливо встречали принца и старались ему во всем угодить. Причем было видно, что его любили простые граждане и делали все не потому, что он был принцем, а от чистого сердца.

Щекотливых тем он больше не поднимал, что меня радовало, и на мои вопросы ответил. Так мне стало известно, что родственнички находятся под стражей, что узнать имя таинственного лорда не получилось, так как кто-то опоил и опекуна, и его сына «Сладким ядом», и они сейчас мало что помнят и понимают. И что с ними сейчас занимаются лекари, и он, Рэйнар, вернувшись в столицу, сам займется этим вопросом. Также узнала, что в моем баронстве сейчас работает управляющий, которого в свое время назначил Рэйнар, и что все деньги, которые успели украсть мои родственнички, уже возвращены обратно в казну баронства. Это известие меня порадовало. За участие в войне мне полагалось довольствие, которое оседало на счете Евгении Мирт, и там должна была скопиться приличная сумма, а если взять еще и то, что изъяли у опекуна, то будет стартовый капитал для осуществления моих планов.

Нет, я не меркантильная, но без денег ты никто в любом из миров, и меня радовало, что хоть над этим вопросом мне не придется ломать голову.

К концу третьего дня я увидела в окно экипажа впереди очертания большого города и поинтересовалась у Рэйнара, который скакал рядом, куда мы направляемся. Он только отмахнулся и попросил довериться ему, что я и сделала, вновь переключив свое внимание на любовный роман.

Ближе к ночи экипаж подъехал к красивому особняку и остановился. Дверца открылась, и Рэйнар с улыбкой протянул мне руку, желая помочь выйти. Вышла и осмотрелась по сторонам.

Красивый особняк из белого кирпича, в свете фонарей были видны ухоженные дорожки и клумбы. Широкая мраморная лестница вела к открытым дверям, около которых почтительно замер мужчина в ливрее. Повернулась к принцу, который уже подхватил меня под руку и увлек вперед.

— Ваше Величество, это что?

— Нравится?

— Нравится, но…

— Давай зайдем, там и поговорим.

Спорить не стала и следом за принцем вошла в просторный холл, где он сделал знак слугам уйти, и, подталкивая меня сзади, вынудил пройти в красивую гостиную с камином. Остановилась в дверях, а Рэй, взяв меня за плечи двумя руками, шепнул на ухо:

— Женя, это мой подарок тебе… Завтра же поедем к поверенному, и все оформим. Не понравится этот дом, выберешь другой, только будь со мной рядом, а? Эти дни, когда ты была в плену, а я ничего не знал, были для меня самыми худшими. Ты говоришь, что мы там поддались эмоциям, но для меня это не так… Ты проникла мне в душу глубоко, так, как никто никогда до этого, и я понял, что не смогу без тебя. Я хочу видеть тебя постоянно, касаться тебя, целовать… Я окружу тебя заботой, ты не будешь ни в чем нуждаться, и все твои проблемы я возьму на себя. Разгоню всех фавориток, буду только твоим и ни одной придворной шавке не позволю косо на тебя смотреть…

Я вывернулась из его рук и отступила, повернувшись к нему лицом:

— Рэйнар, Ваше Высочество! Неужели вы думаете, что мне все это вот нужно? — Обвела рукой пространство. — Если так, то вы меня вообще не знаете! И этим только оскорбляете! Отойдите, пожалуйста, я хочу уйти.

— Женя! — он перехватил мою руку и заглянул в глаза. — Я не пытался тебя обидеть или купить! Чёрт, да я уже не знаю, как мне себя с тобой вести, чтобы ты поняла, как нужна мне! Я знаю, что ты можешь не захотеть жить во дворце, поэтому и показал тебе этот особняк. Он мой и станет твоим, чтобы ты могла жить в столице, и я мог с тобой видеться каждый день. Сбегать от этих снобов и знать, что могу в любой момент оказаться рядом с тобой и отдохнуть душой от придворных интриг и лицемеров. Твое баронство далеко, и я не смогу бывать там так часто, как хотелось бы. Там толковый управляющий, который ведет все дела, и тебе не о чем переживать. Ты можешь просто жить спокойной жизнью, заниматься лекарством, если тебе это так важно. Хочешь, построю для тебя лечебницу, где ты будешь хозяйкой? Да я готов на многое, лишь бы ты была рядом, а со временем стала моей полностью…

Подняла руку и коснулась пальцем его губ, останавливая.

— Ваше Высочество, остановитесь! … Спасибо за столь щедрое предложение, но оно мне не подходит, понимаете? Мы с вами через чур разного поля ягоды, и наш роман, даже если я сейчас уступлю вам, заранее обречен на неудачу. У него априори не может быть счастливого финала, только боль и разочарование в конце. Вас ждет великое будущее: вы станете достойным правителем великой Империи, придет время, и вам придется жениться на подходящей вам девушке, которую примет высший свет и которая подарит вам наследников. Допускаю, что сейчас вы увлечены мной, но если это сейчас не остановить, то потом мы все будем жалеть об этом. Вы потрясающий человек, я восхищаюсь вами, но и только… Если все продолжить, то это может перерасти во что-то другое и с вашей, и с моей стороны, и тогда будет больно. Я никогда не смирюсь с тем, чтобы быть любовницей. Вы, увлеченный мною, не сможете оценить по достоинству женщину, которая станет вашей женой. Как итог: несчастными будут уже трое, а если взять в расчет и деток, то гораздо больше людей. А поэтому… у нас с вами разные дороги… Да и я сейчас не готова ни к каким отношениям. Поэтому пропустите меня… Я переночую в какой-нибудь гостинице, а утром отправлюсь в баронство, раз вы решили оставить его мне. Разберусь там с делами, потом наведаюсь к мэтру Фергусу. Мне есть чем поделиться с этим миром, и если вы сдержите слово, оцените то, что мы уже сделали с мэтром и дадите мне самостоятельность, как и обещали, то я постараюсь принести побольше пользы стране, в которой теперь живу.

По взгляду наследного принца, которым он изучал мое лицо во время моего монолога, сложно было что-то понять. Оно застыло и превратилось в маску, но когда я договорила, он отошел с прохода и встал около окна, ко мне спиной.

Расценив это как согласие с моими словами и как то, что меня отпустили, учтиво поклонилась, хоть он этого и не увидел, и взялась за ручку двери. А когда я уже вышла из гостиной, до меня донеслось тихое:

— Я придумаю что-нибудь, Женя. Но я не отступлюсь.

Только покачала головой и вышла на улицу. Мне еще предстояло как-то решить вопрос с поиском гостиницы, так как оставаться в особняке наследного принца, даже просто на ночь, я посчитала недопустимым. Этот разговор оказался непростым и для меня, и я хотела побыстрее уехать из этого места.