Глава 104

Женя

Услышав ответ Макса, я замерла в ступоре… Нет, я слышала тогда от Ольфа, что есть работорговцы…, а потом и от Рика, который боялся к ним попасть и радовался, что Макс высадил их на необитаемом острове, но я никогда не думала, что мне вживую придется с ними встретиться…

И этот паренек на веревке… Они что, его поймали, а потом продадут?!

По спине пополз липкий пот, так как я представила, что и нас ждет такая же участь… Нет, ну правда, что мы с Максом можем сделать??? Без оружия, против пятнадцати человек???

Сжалась за его спиной и невольно подошла к нему поближе, как будто от этого что-то зависело. Но Макс излучал такую уверенность, что за его спиной было как-то поспокойнее…

Аборигены подходили к нам не спеша, полностью уверенные, что нам от них никуда не деться. Они шли и переговаривались, обсуждая нас… Я услышала фразу, что за Макса им заплатят побольше, чем за деревенских мужиков, а потом прошлись и по мне, решая, сколько на рынке такая будет стоить.

Меня затрясло, как представила эту картину, но Макс стоял невозмутимо, расставив ноги и сложив руки на груди. А, когда охотники за головами приблизились, лениво произнес:

— Рановато, мужики, делите шкуру неубитого муркала… Не родился еще тот, кто накинет мне или моей жене веревку на шею и заклеймит… Да и с высказываниями я бы поостерегся, чтобы потом не пожалеть… А то, как бы Зурбан вас самих за мое оскорбление на рынок не выставил…

Охотники за головами остановились и переглянулись. По ним было видно, что они в замешательстве, уж сильно уверенно для жертвы вел себя Макс.

Я выглянула из-за его плеча и он, уверенной рукой, обхватив меня за талию, привлек к себе, снисходительно поглядывая на охотников за головами.

Я тоже попыталась придать себе уверенный вид, но не уверена, что у меня это получилось.

А мужики переглядывались и явно не знали, что им делать дальше, но потом один, с наполовину прореженными зубами и шрамом на щеке, вышел вперед и обратился к своим дружкам.

— Мужики, вы кого слушаете? Да не уж-то важный господин оказался бы тут, один, если не считать бабы??? Он нам зубы заговаривает, чтобы мы его не трогали, на понт берет! А мы добычи лишимся и монет, если поведемся на его россказни!

С этими словами он поднял свой короткий меч и направился к Максу. Остальные стали переглядываться и на их лицах мелькало сомнение, но никто не спешил своему товарищу на помощь.

Стоило тому подойти к нам поближе, как Макс, молниеносным движением отпихнул меня в сторону, а потом метнулся к охотнику за головами и тот, не успел и опомнится, как уже стоял, прижатый спиной к груди Макса, а его меч упирался ему в горло.

Его дружки замерли, а Макс, властным голосом произнес:

— В общем так… Слушаете меня внимательно, два раза повторять не буду… Я могу сейчас спокойно продырявить ему горло и так сделаю с любым, кто подойдет ко мне или моей жене ближе, чем на три шага… Сейчас все вместе выдвигаемся на Майорику и только от вашего поведения будет зависеть, пожалуюсь ли я Зурбану, что его шавки попытались напасть на меня или нет… А пока спишу ваше неуважительное поведение на то, что меня мало кто видел в глаза, но уж точно вы все слышали про Аларика… Так вот, это я, если кто еще не понял… И не перед вами мне ответ держать, почему я тут только с женой…

***

Макс

Еще когда Рик мне сказал, что мы будем проплывать мимо трех островов, я понял, какой маршрут выбрал капитан.

Да, в принципе, так было быстрее всего попасть в королевство Роуз и, естественно, что именно этот путь он выберет.

Оставалось непонятным только то, куда мы попадем в случае удачного побега. Три острова: Шантар, Белая скала и Дикий.

Белая скала — сплошь состоит из стальной породы, на которой ничего не растет и, естественно, по этой причине необитаемый. Получил свое название из-за наличия на нем скалы белого цвета, хорошо просматриваемой с воды.

Дикий — получил свое название из-за того, что там напрочь отсутствовала цивилизация и он был населен самобытными племенами, проживающими небольшими общинами по своим обычаям. Нет, они не ходили в шкурах, как наши далекие предки, их женщины вполне себе умели делать пряжу и шить вещи из тканей, которые им на остров раз в несколько месяцев завозили торговцы. В остальном, жители занимались земледелием, рыбной ловлей и добычей жемчуга, который потом предприимчивые дельцы меняли у местных аборигенов на орудия труда, ткани и прочее... А потом перепродавали втридорога в ювелирные лавки. И именно из-за разобщенности общин, местные были легкой добычей для охотников за головами… Да, на невольничьих рынках они не сильно ценились, но тем не менее, охота на местных шла полным ходом.

Остров Шантар — единственный из этих трех островов, где был небольшой порт и несколько вполне себе цивилизованных поселений. Там часто останавливались корабли, чтобы пополнить запасы и пройтись по небольшим рынкам, организованным местными. Кстати, там можно было разжиться и жемчугом, добытом на Диком и алмазами, которые добывались на шахтах Шантара. А еще его мастерицы славились своими кружевами и многие модные дома выстраивались за ними в очередь.

Все острова располагались на небольшом удалении друг от друга, и я, грешным делом, надеялся, что судьба направит нас именно на Шантар. Да, не самый удачный вариант, если учесть, что это колония Роуз и там нас могли вычислить в пару минут, но все же был шанс, да и свой человек у меня там имелся…

Но еще только подплывая к острову, меня одолели сомнения… Да, я всегда, заходя на Шантар, подходил к острову с другой стороны, но, либо здравый смысл, либо паранойя, сыграли свою роль, и я решил отдохнуть, а уж потом разбираться, куда нас занесло. А когда проснулся и окончательно рассвело, то понял, что нас забросило на Дикий… Просто стали видны очертания, а я не жалуюсь на память… Морские карты я изучил достаточно…

И вроде, что тут такого? Ну, пообщались бы с местными, потом перебрались бы с их помощью на Шантар, а там, с помощью моего человека, попали бы на корабль, ведущий на материк… Сложно, но невыполнимо…

Но есть одно ооочччень жирное «НО!».

На днях должны быть большие торги на невольничьем рынке на Майорике, о чем давно был пущен слух, а, благодаря тому, что пару недель назад я напал на два корабля работорговцев, товара у Зурбана, который слыл самым крупным торговцем в этой области, существенно поубавилось… И я голову даю на отсечение, что он попробует восполнить нехватку именно аборигенами с Дикого… А это значит, что мы вполне можем встретить тут его шавок…

Говорить баронессе о своих опасениях я не хотел, только истерики мне тут не хватало, решил просто провести инструктаж, как она должна будет себя вести в непредвиденных обстоятельствах, но девчонка оказалась смышлёная, в чем, в принципе, я уже успел убедиться ранее и потребовала пояснений. При этом смотрела серьёзно и требовательно… И я даже решил плюнуть на все и поделиться своими мыслями, но не успел… На берег вывалились охотники га головами, таща за собой добычу в виде молодого паренька из местных…

Знаю я эту породу людишек… Трусливые и жадные, но, когда собираются сворой, очень опасные… И с такими нужно разговаривать только с позиции силы… Вести себя так, чтобы сразу зародить в них сомнения и задавить авторитетом… В общем, пришлось импровизировать и… раскрыть свое имя, под которым меня знают на всех невольничьих рынках…

Мое имя и угрозы произвели впечатление и, после некоей демонстрации силы, вперед вышел предводитель шайки и заявил:

— Мы люди маленькие. Если хочет … господин Аларик следовать с нами к Зурбану, мы проводим, а там уж пусть господа сами между собой разбираются.

Остальные согласно закивали и мы, дождавшись, пока охотники за головами наполнят свою бурдюки водой, направились с ними к полянке, на которой оставшаяся часть их отряда охраняла улов.

Женя молча шла рядом со мной, с бросая периодически испуганные взгляды в стороны мужиков. Пришлось приобнять её… Во-первых, чтобы все понимали, что на неё нечего глазеть, она жена крупного рабовладельца, во-вторых, чтобы она несколько успокоилась…

Она вздрогнула, но не отстранилась, а, спустя несколько минут, я почувствовал, что её тело под моей рукой расслабилось…

Я понимал, что у неё в голове сейчас вопросов уйма и она засыплет меня ими, стоит только нам оказаться одним, но, слава Многоликому, хоть сейчас играла свою роль, а не выедала мне мозг чайной ложкой.

С парнишкой не церемонились, он еле успевал идти за всеми, так как на ногах у него была веревка, не позволяющая делать большие шаги, да и руки были связаны…

Пару раз он чуть не растянулся, а, когда один из охотников за головами, хлестнул его плеткой, подгоняя и Женя вздрогнула у меня под боком с жалостью смотря на него, я лениво произнес:

— Слышишь, там! Поаккуратней! Моей жене требуется мальчишка на побегушки, я этого заберу… Так что не портите шкуру моему будущему приобретению. Развяжите ему ноги, чтобы быстрее шел, все равно убежать не получится, нас тут много и веревка на его шее не добавит ему прыти.

Мужики хохотнули и отстали от пацана, развязав тому веревки на ногах, а Женя бросила на меня настороженный взгляд, словно пыталась заглянуть мне в душу и понять, шучу я или нет…

Мысленно усмехнулся… Да, девочка, боюсь, что к концу нашего путешествия ты несколько раз пожалеешь, что вытащила меня из камеры… А оправдываться или объяснять что-нибудь тебе, я не собираюсь…