Глава 103

Женя

Выдернуло из сна меня чужое прикосновение к плечу. Распахнула глаза и села, осматриваясь по сторонам. Солнце только-только стало окрашивать горизонт, а значит еще было раннее утро.

Лодка слегка покачивалась на воде метрах в пятидесяти от берега, который выглядел пустым.

Посмотрела на Макса, который в задумчивости тер плечо и изучал остров.

— Что-то не так?

Он не ответил, более того, создавалось впечатление, что он настолько ушел в свои мысли, что даже не слышал, поэтому пришлось повторить вопрос. Тогда он перевел на меня взгляд и в задумчивости произнес:

— Не совсем хорошо помню эти острова с этой стороны, мы всегда подходили с другой…

И тут я вспомнила о карте, которую стащила в каюте Алистера. Повернулась к Максу спиной и нырнула рукой за пазуху, намереваясь её достать, но нащупала только непонятную субстанцию. Вытащила руку и застонала.

Купание в океане не пошло на пользу карте, она безвозвратно была испорчена.

Макс, увидев на моей руке мокрые куски бумаги только хмыкнул и опять стал изучать остров, а я ломать голову, как бы избавиться от остатков карты.

Минут пять спустя, Макс встал и переместился туда, где я спала.

— Давай поступим следующим образом… Я немного отдохну, а потом мы пристанем к берегу. Тут до нас никто не доберется, но, если увидишь кого, сразу разбуди меня, ладно? Переживать тебе не о чем, считай это просто моей мнительностью.

С этими словами он, поморщившись, стал укладываться на дно лодки, а я, вспомнив о содержимом своего чудо-рюкзака, остановила его:

— Подожди… Дай я все-таки твои раны обработаю, да перекуси немного, а потом поспишь.

С этими словами открыла рюкзак, который, слава Многоликому, не промок, несмотря на мой заплыв и достала оттуда местный антисептик и прихваченную с собой простынь, от которой стала отрывать полоски.

Макс, увидев у меня в руках элемент постельного белья хмыкнул и закатил глаза, а я возмутилась:

— Что? … Можно подумать у меня запас перевязочного материала был безграничным… На безрыбье и это сгодится.

Подготовив все, я склонилась над мужчиной. Он, не споря со мной, самостоятельно сбросил с себя обрывки рубашки и теперь сидел, щеголяя голым торсом.

И опять я покраснела… Да, сколько я повидала этих мужчин, когда занималась их лечением, но никогда не смущалась, а тут… Сама не могла объяснить своей реакции на этого пирата… А может просто обстановка была такая, что я чувствовала себя не в своей тарелке? Придя к такой мысли, я успокоилась и, постаравшись абстрагироваться от посторонних мыслей, занялась работой.

Макс не мешал, только внимательно наблюдал за моими действиями и переводил удивленный взгляд на мой рюкзак. Увидев это, я улыбнулась и пояснила:

— Уникальная вещь, между прочим. Сделал один умелец в Академии… Работает как термос, может держать и холод и тепло. А еще не промокает…

Он выслушал и одобрительно кивнул головой:

— Действительно, уникальная и очень полезная… Теперь понятно, почему ты не хотела её бросать.

Я рассмеялась, обматывая полосы ткани вокруг груди мужчины.

— Да нет… Я просто на корабле так сильно затянула ремни, боясь потерять свой рюкзак и все, что в нем, что в воде не смогла от него избавиться. Уж не думаешь же ты, что мне эта сумка была дороже моей жизни??? А он тащил на дно… и, если бы не ты, кто его знает, была бы я еще жива…

На этих словах я вспомнила весь ужас, который пережила и замерла… И даже не заметила, что в этот момент была очень близко к Максу, почти обхватила его грудь, пытаясь обмотать полоску простыни…

Меня затрясло от воспоминаний, на глазах невольно показались слезы, опустила голову, чтобы Макс не видел моего состояния и невольно уперлась лбом ему в плечо. И тут моего уха коснулось горячее дыхание, ладонь Макса осторожно похлопала меня по спине и раздался его тихий голос:

— Все в прошлом, баронесса, успокойся… Все в прошлом и дальше все будет хорошо… Вернешься ты в Империю под крыло наследного принца, и он постарается, чтобы плохие воспоминания выветрились из твоей головы… Дворец, красивые наряды, балы…

Взяла себя в руки и отстранилась. Быстро закончила бинтовать грудь и стянула посильней лоскуты, от чего Макс поежился.

— А с чего ты взял, что я стремлюсь к нему под крыло??? У меня, вообще-то, баронство есть, которое на ноги поднимать нужно. Мне найдется чем заниматься дома.

Убрала остатки простыни в сумку и достала сделанные Риком бутерброды и флягу с водой.

Есть хотелось сильно, так что было не до разговоров. Приговорив каждый свою порцию, запили водой и Макс улегся на дно лодки, а я села на её нос и приготовилась дежурить.

***

Макс спал очень чутко и каждый раз открывал глаза, стоило мне пошевелиться. В итоге, часа через три он поднялся и, вновь осмотрев внимательно остров, погреб в его сторону.

Причалили мы к острову без приключений и Макс, первым ступив на берег, подал мне руку, помогая вылезти из лодки. Конечно, я могла и сама, но, почему-то прониклась его беспокойством и решила, что не буду проявлять инициативу.

Ноги затекли и было так приятно их размять и пройтись по берегу.

Достав из лодки мой рюкзак, пират осмотрелся еще раз по сторонам, а потом сел в лодку и направил её в океан. Примерно на расстоянии метров 50 он нырнул и приплыл к берегу, пустив лодку в свободное плаванье.

А мне на берегу пояснил, что не хочет оставлять следов, где мы вышли на берег. Я только пожала плечами, не споря и прекрасно понимая, что лишняя предосторожность никогда не помешает. Берег состоял из мелкой гальки, так что и следов наших на нем не будет видно.

Видя, что мой попутчик собирается продолжить путь, попросила несколько минут, чтобы искупаться и избавиться, наконец-то от комков бумаги, которая раньше была картой и переодеться. Он не возражал, просто сел на берегу и отвернулся от меня.

Быстро закончив с водными процедурами и переодевшись в сухие брюки с рубашкой, которые были у меня с собой, достала рубашку Макса, которую в свое время позаимствовала у него для сна и протянула ему.

Отказываться он не стал и быстро оделся, а я только потом подумала о том, что я носила рубашку, а постирать, естественно, у меня не было времени. Но потом махнула на эти мелочи рукой. Макс ничего не сказал, а мы сейчас не в том положении, чтобы смущаться или перебирать.

Мой рюкзак перекочевал на плечо Макса, несмотря на мои возражения и, прежде чем углубиться под сень деревьев, растущих вдоль берега, он повернул меня к себе и серьезно произнес:

— Женя. Послушай, меня внимательно! Чтобы не случилось, не паникуй и не показывай страха. Если мы кого-нибудь встретим, просто становишься у меня за спиной и не встреваешь в разговор, какую бы чертовщину я не плел… Со всеми моими словами соглашаешься и делаешь все, что я тебе говорю… Все ясно?

От его серьёзного тона мне стало не по себе, и я с опаской посмотрела на заросли деревьев.

— Макс, я правильно понимаю, что ты понял, на каком из трех островов мы оказались? И это тебе не сильно нравится?

Он помолчал, а потом неуверенно кивнул.

— У меня есть подозрения, но я не уверен точно…

— Тогда поделись ими со мной! Поверь, если я буду знать, к чему мне готовиться, будет гораздо лучше… Я не истеричная барышня, закатывать тебе концерты не буду, но я должна знать правду, какой бы она не была.

Мужчина несколько минут буравил меня взглядом и только хотел ответить, как на берег, метрах в ста от нас, вывалилась группа мужчин бандитской наружности, которые громко смеялись и тащили за собой мальчишку, на шею которого была повязана веревка.

Увидев нас, они удивленно остановились, а потом с гигиканьем направились в нашу сторону. До лесопосадки было далеко, их было намного больше чем нас, а еще они были вооружены и размахивали кто чем…

Макс напрягся, выпрямился и повернулся так, чтобы я оказалась за его спиной.

А я не удержалась… высунула голову на минуту из-за его спины, чтобы посмотреть на этих аборигенов и тихо спросила:

— Макс, а кто это?

И услышала такое же тихое в ответ:

— Работорговцы, крошка…