Глава 54

Не знаю, чему удивляюсь больше: тому, что Эрвейн стоит передо мной без привычной гримасы недовольства, что его лицо гладко выбрито, и я впервые вижу чёткую линию его челюсти, или тому, что мужчине, который сейчас смотрит на меня, явно не пятьдесят. Максимум тридцать пять.

Моргаю, пытаясь сопоставить в голове две несовместимые картины: ворчливого, мрачного Блаквуда с усталым лицом и красивого мужчину передо мной.

Не знаю, как ты, а я уже начал влюбляться, - издевается надо мной Ашкай, и я невольно усмехаюсь, пряча улыбку за ладонью, только мужчина напротив воспринимает это за издёвку, тут же срывая с шеи тёмный платок, будто он его душит.

- Так и знал, что не следует идти на поводу, - бурчит себе под нос.

– Ты выглядишь совсем иначе, - решаю его поддержать, потому что вижу: он чувствует себя неловко.

- Благодарю за наблюдательность. Обрядили, как петуха.

- Тебе очень идёт этот костюм, и куда лучше без той страшной бороды, - отвешиваю комплимент, только Эрвейн не из тех, кто выдаст банальное «спасибо», скорее нагрубит.

- Красота в Крепе не спасёт от стужи, и это не моя прихоть. Приказ Хольц, - кажется, это камень в мой огород. Какая потеря, отвратительная растительность на лице!

Испытываю разочарование от его слов. Всё же надеялась, что он сделал это ради меня. А вот Эрвейн желает всячески показать, что это лишь приказ, и он им недоволен.

- Прости, что из-за меня теперь пришлось стать человеком! – не сдерживаюсь, чтобы не нагрубить в ответ, хотя должна быть благодарна за то, что он вообще для меня делает. – Теперь хотя бы видно, что ты не старик.

Мейя, остановись! Он нам нужен.

- Зачем же тогда собралась замуж, если неугоден? Раз не ко двору, могла выбрать себе кого посимпатичнее. Приятного мало - брать в жёны своенравную лекарку, которая не желает выполнять условия сделки.

- Приказ Хольц! Но знаешь, - теперь уже я чувствую себя по-идиотски, словно мы две марионетки, которые должны выполнять чужие прихоти. – Ты не обязан делать то, чего не желаешь. Да, правда! Иди отращивай бороду и брюзжи по коридорам дальше.

- А ты отправляйся на закланье к своему муженьку. Там-то тебя ждёт жизнь куда лучше, чем здесь.

Мейя, стоп! Он должен спасти тебя, а ты его. Таков план!

- К шаргху план, без него справлюсь! Видишь, он грубый и неотёсанный мужлан, который даже не догадался сказать невесте, что она хорошо выглядит, и не верит в то, что теперь он стал куда привлекательнее. Это ещё неизвестно, кто кому больше нужен!

Эрвейн поднимает брови и смотрит за мою спину, а я только сейчас понимаю, что всё было сказано не Ашкаю, а вслух.

- Да, Блаквуд, - сдуваю с лица невидимую прядь, пытаясь скрыть неловкость. – Благодарю за отсрочку, на этом всё, ты свободен.

Подбираю подол белого платья, чтобы уйти, а девушка рядом спрашивает руками, что случилось.

В этот момент тяжёлые двери зала начинают открываться, а я не могу сделать следующий шаг, потому что меня будто что-то держит. Оборачиваюсь, смотря на длинный шлейф, на котором стоит сапог Блаквуда. Поднимаю глаза, встречаясь с его взглядом.

- Ой, - говорит без эмоций, сходя с ткани, но я уверена, что он сделал это специально, а на нас уже пялится весь зал.

Девчонка оказывается за моей спиной и подбирает шлейф, ожидая, когда я двинусь, и внезапно ощущаю силу, заставляющую меня идти вперёд. Понимаю, что это магия Хольц, и она не намерена менять свои планы. Не знаю, действует ли она на Эрвейна, или же он идёт сам, но мы преодолеваем расстояние довольно быстро под гул голосов в зале.

- Эрвейн? – доносится до моих ушей удивлённый ропот.

- Давно такого веселья не видел Креп, с каждым часом что-то новенькое.

- Не делайте то, о чём можете пожалеть, - громкий голос заставляет повернуться всех в его сторону. – Завтра вернётся Лаэрд, он не будет в восторге от случившегося.

- Напомни, когда мне было не плевать на его мнение? – смотрит на наёмника Хольц с издёвкой.

- Вы развяжете войну.

- Я лишь позволяю свои детям стать немного счастливее. Разве есть что-то плохое в создании семьи?

- Осчастливьте его другой!

- Дело в том, что ему нужна только наша лекарка, после её появления он хоть немного ожил, - пожимает она плечами, делая знак какому-то мужчине в белой мантии выйти вперёд. Он занимает место на постаменте, ожидая нас.

- Тогда у меня нет выбора.

Круц выхватывает небольшой нож из сапога, в два прыжка намереваясь оказаться рядом с альтой, но тут же перед ним вырастает Валар. Короткий удар, и тот хватается за грудь, Эрвейн тут же реагирует, бросаясь в сторону наёмника, и вместе с двумя мужчинами крутят того, пока Валар оседает на пол рядом с хозяйкой крепости, защитив её собственным телом. Испуганный вскрик прокатывается по залу.

- Валар, - детский голос. Это Винола, но её удерживают, а я подхватываю юбку и бегу, если можно это назвать бегом, потому что спотыкаюсь почти на каждом шаге. Но мне надо оказаться быстрее рядом с тем, кому следует оказать помощь. На ступенях падаю, больно ударяясь коленями, но сейчас не до этого. Я должна его спасти.