Глава 30

Глава 30

От ненависти до любви…

Если мужчина доводит вас до белого каления,

то закиньте его на плечи

и тащите к себе в пещеру.

Что это, если не любовь?

Слова автора.

Инита

Несмотря на усталость и слишком яркие эмоции, когда обычно засыпаешь мертвецким сном, спала я просто отвратительно. Сперва никак не могла найти себе удобное положение. Вертелась и так и сяк, но, казалось, что-то постоянно мешало. Точнее, кто. Герцог Айленский! Одна лишь мысль, что я сплю в одном доме с мужчиной, которому «доверилась», заставляла меня краснеть. Стоило только погрузиться в воспоминания, как сон напрочь улетучился. И не нужно было иметь дополнительный глаз на лбу: герцог приехал по мою душу. Разорвать помолвку? Перенести дату свадьбы? Срок в полгода еще не истек. Неужели захотел устроить торжество пораньше? Я же ничего не успела придумать, чтобы…

С первыми криками петуха я подняла голову с подушки. Сон все равно не шел, и я не видела смысла разлеживаться. Подошла к окну и распахнула ставни. Свежий прохладный воздух тут же заполнил комнату. Осень вступала в свои права уверенно, не спеша, будто хотел, чтобы ее видели все. По утрам по земле стелился туман, по ночам становилось все холоднее и холоднее, а природа примеряла нарядные цвета.

Пока полной грудью вдыхала запах листьев, которые только начинали опадать, в серо мареве заметила движение. Пригляделась внимательнее и опознала герцога, который уже облачился в костюм для верховой езды и сминая перчатки уверенно шел куда-то. Что он задумал в такую рань? Что-то вынюхивает? Прознал про коптильни и теперь решил отобрать имение обратно? Жених, будто прочувствовав на себе мой взгляд, вскинул голову и посмотрел на мои окна: словно прямо мне в глаза.

Отошла от окна и вытащила из шкафа первое попавшее в руки платье. Расчесав волосы и собрав их в обычную косичку, сбежала вниз. Хелена уже вовсю трудилась на кухне и протянула мне чашку с теплым отваром, стоило мне показаться перед ней.

− Его светлость уже завтракал? – пряча взгляд в чашке, поинтересовалась я.

В доме слуги всегда обо всем все знали. Слухи среди них распространялись со скоростью света, если не быстрее. И если нужно было о чем-то таком узнать, то следовало сразу спросить у них.

− Куда там? Встал раньше Гарда. Велел седлать своего коня и ускакал в неизвестном направлении без крошки во рту. Сказал, что у него дела и на обед он не успеет, − хлопоча над магической плитой, как на духу выдала кухарка. – Зря только меня заставил подняться в несусветную рань, − проворчала следом женщина.

Оставив чашку на столе, вышла их кухни. Интересно… Куда это он направился в такую рань? Решив, что подумаю об этом попозже, направилась с проверкой в коптильни. Гарду я доверяла, но из-за приезда его светлости не знала за что браться и куда себя деть, будто надо мной зависла темная туча и грозила вот-вот разразиться молниями и дождем. Еще и этот танец вчера с ним. Казалось, я до сих пор ощущала на себе его горячие ладони. Я думала, что он отдыхал после долгой дороги и что не по нему появляться на свадьбе слуг. К его появлению будто из ниоткуда я совершенно не была готова. Еще и мой партнер сбежал, стоило герцогу встать рядом. Его энергетика напрочь сносила с ног. Неудивительно, что все остальные принимали решение быть на сколько можно большом расстоянии от герцога. И он непростой человек. Обычного, даже родственника, если он не наделен определёнными качествами, вряд ли приблизил бы к себе император. Его светлость же правая рука Уильяма. Надо будет держать с ним ухо востро. Иначе не только невестой можно стать…

В коптильнях для меня не нашлось никакой работы. Гард за всем следил тщательно и никому спуску не давал. Пришлось немного пройтись по рядам, обойти само здание и вернуться в дом.

− Я тебя искала, − на встречу мне вышла герцогиня, укутанная в шаль. – Пройдемся?

Я просто кивнула, и мы неспешно зашагали по дорожкам среди клумб. Цветы в них почти отцвели, но многие из них еще не сдавались и гордо держали соцветия, наслаждаясь теплом осеннего солнца.

− Ты чем-то расстроена, дорогая? Поделишься? – герцогиня накрыла мою руку ладонью.

− Вы не знаете, зачем приехал ваш внук? Ведь срок в полгода еще не вышел, − не смогла удержаться я от вопроса, замедлив шаг и взглянув в лицо герцогине.

− Нет, да и он не распространялся об этом. Надеюсь, за ужином он поделиться своими мыслями и раскроет нам планы, − сжала мою руку пожилая женщина. – И если ты беспокоишься о том, что он в письме велел собрать мои вещи, то можешь не переживать. Тебя я одну не оставлю. Да и прикипела я к этому месту, − улыбнувшись, ее светлость начала осматриваться по сторонам. – Да и столица не то место, чтобы доживать свою жизнь там.

Хоть мне и не понравились слова герцогини, что-то отрицать или переубеждать я не стала. Да будь моя воля, я бы и сама никуда не уезжала с этих краев. Ну и что, что в столице жизнь кипит и балы один роскошнее другого. Нам и тут не скучно. Одни письма от графини Бомон чего стоили. Герцогиня всегда читала их мне вслух. И даже не нужно было находиться в столице, чтобы своими глазами лицезреть происходящее там. По описаниям графини мы полностью погружались в столичную жизнь и так. На время. Еще тут граница с империей Харадж так близка. Рукой подать. Случись что, мне проще будет сбежать.

И приближающиеся звуки топота копыт лишь заставляли меня увериться в этом. Но мои страхи тут же улетучились, стоило мне развернуться лицом к наезднику. На мою радость, это был не герцог.

− Что-то случилось, Невид? – у парня только вчера была свадьба, и я запретила появляться в имении и ему, и Велене. Как-никак, первая брачная ночь. Когда чувства взаимны, каждую минуту хочется провести вместе, рядом. А этот же прискакал в имение.

− Я увидел его светлость, и как он направлялся в сторону земель виконта Фолмуда. Это его управляющий приходил и требовал вернуть его людей, − оказавшись на земле, объяснился он. – Я подумал, что вам может понадобиться моя помощь.

Да, не скрою, было приятно, что о тебе волновались, переживали и спешили к тебе на помощь. Но герцог не тот человек, который обидел бы женщину, не разобравшись во всем. Да и герцогиня не дала бы ему причинить мне вред.

− Все хорошо, Невид. Можешь возвращаться к жене. Если ты мне понадобишься или твоя помощь, то я тут же за тобой отправлю кого-нибудь, − новый управляющий хотел возразить, но я не дала ему и слово вставить. – И успокой там Велену. Пусть не переживает, а обустраивает свое новое жилище.

Хотя, что там можно было обустраивать. Велена и Невид все равно собирались жить в имении в комнате для слуг. Но дом свой я все равно велела им не забрасывать. Мужчина послушался меня и снова оказался верхом. Мы с герцогиней вернулись в дом, и я ушла к себе. Нужно было предупредить Аббаза, чтобы в ближайшие дни ни он и никто из его людей в имении не появлялись. Мне не нужен был скандал, тем более, потасовка между представителями двух империй. А сомневаться в том, что герцог обязательно что-то да устроит, не стоило. Заодно мне нужно было просмотреть письма с заказами на мясо. Переправлять копчености в соседнюю империю было выгодно, как и меньше проблем. Ведь с дальнейшей реализацией занимались люди Аббаза. Но мне хотелось, чтобы про мое мясо знали и здесь.

Окунувшись в работу, я и не заметила, как уже наступил вечер. Обед я благополучно пропустила, перекусив тут же за рабочим столом. Пришла в себя только тогда, когда Уля повторно напомнила про ужин и про то, что меня в гостиной ждет герцогиня. Пришлось отложить писчие принадлежности и переодеться, заодно освежиться. В своем доме и перед герцогом мне все же не хотелось выглядеть замарашкой. Как-никак, я без пяти минут герцогиня Айленская.

− Леди Кристина просила передать вам, чтобы вы заглянули к его светлости и вместе спустились на ужин, − убирая мои в волосы в простую прическу, Уля успевала еще и много говорить. – Если вы не желаете, то я могу сама передать милорду, что скоро попадут ужин.

− Не нужно, − отказалась я от помощи горничной. – Мне несложно.

Все равно когда-нибудь нам нужно будет поговорить, если удастся сделать это до ужина, то вероятность, что герцог уедет обратно в столицу уже завтра, возрастает в несколько раз.

Закончив с приготовлениями, я оставила Улю прибраться в моих покоях и спустилась на второй этаж. Для герцога были приготовлены хозяйские мужские покои. Они были чуть просторнее, чем гостевые и имели свою ванную комнату. Постучалась в двери, но ответа не услышала. Повторила и снова в ответ тишина. Но я настойчивая, толкнула дверь и вошла внутрь. Хелена не любила повторно разогревать еду, ворча о том, что так она теряет вкус. Да и за ужином вместе с нами была бы герцогиня, как мой спасательный жилет. Рядом с ней я чувствовала себя увереннее и не так терялась при виде герцога.

В комнате никого не оказалось. Видимо, из-за спешки утром, мужчина не успел попросить прибраться в его покоях. Бумаги в беспорядке лежали и на кровати, и на тумбочке. Кровать не была убрана. Решив, что я и сама могу застелить кровать, принялась собирать бумаги герцога в одну кучу. И как бы я не хотела совать свой нос в чужие дела, все же взглянула на лист сверху. И обомлела.

В этом мире не приветствовали разводы. Но, тем не менее, Максимилиан Филипп де Дофин, герцог Айленский собирался разводиться со своей женой герцогиней Айленской, в девичестве с баронессой Инитой Веревской.

Женой. Законной супругой, а не невестой. И он не собирался устроить свадьбу через полгода, а желал получить свободу от меня. Для этого герцог и приехал так внезапно. Теперь он мог избавиться от удавки и заняться поиском более подходящей партии, чем я. А я все это время думала, что я невеста и никак иначе. И даже на обращение слуг ко мне «ваша светлость» не обратила внимания. Думала, что они просто рады за меня, за то, что я так выгодно сосватана. Теперь мне были понятны и все запинки пожилой герцогини и самого герцога, когда они обращались ко мне и чуть ли не проговаривались. Получается, и бабушка знала всю правду? Бегло просмотрев остальные листы, нашла нужный и, прихватив и его, спустилась в гостиную. Пожилая герцогиня сидела на диване, а рядом с ней, как верный слуга, был Петер.

− А где мой внук? – бабушка посмотрела мне за спину. – Ты не позвала его на ужин. Уля не передала тебе мои слова? Вот ведь беспечная девчонка, − что бы не говорила герцогиня, к слугам она обращалась уважительно и мягко. Даже слишком мягко.

− Его не было в комнате, − отозвалась я, все еще пряча документы за спиной.

− Да? Я думала, что он уже вернулся, − удивлению герцогини я уже не верила. Она что специально направила меня в его покои? Устала мне врать и решила раскрыть мне глаза?

− Вы знали, − в моей интонации не было вопроса. – Вы знали, но скрыли от меня. Почему? Я оказалась недостойной партией? Не слишком умна и недостаточно красива? Погодите, значит, попаданка из другого мира не тот человек, чтобы стать частью вашей семьи? – с каждым моим вопросом глаза герцогини расширялись. – Я вам верила, доверяла, раскрыла вам свою тайну, а вы меня обманывали столько времени.

Глаза наполнились слезами и, не выдержав, я убежала к себе наверх. Через пару минут в дверь постучались, но я попросила оставить меня одну. Герцогиня настаивать на своем не стала, и вскоре стучаться ко мне перестали. Я же вытерла слезы и еще раз взглянула на бумаги. На первой значилась дата нашей церемонии, наши имена и имя храмовника, также печати и подписи. На второй же были выведены только имена. Пока только имена. Несколько минут я сидела неподвижно и просто смотрела на строки со своим именем.

Ну раз герцог хочет развода, то будет ему развод. Я смяла в руках документы и подумала про место, которое, была уверена, стерлось из моей памяти. Но нет, я шагнула на пол, в котором я могла разглядеть свое лицо.