10

Алиса

— Алис, хочешь, подкараулю Витальку и накостыляю ему так, что мало не покажется? — спросила Таня. — А эту Анжелу в соцсетях достану, троллить буду жёстко. Хочешь?

Известие о том, что мой муж не признаёт ребёнка, вызвало у подруги взрыв негодования. Несколько минут она так яростно проклинала Мельникова, что у меня нагрелось ухо, к которому я плечом прижимала смартфон. Сама в это время быстро вносила данные в компьютерную таблицу и прислушивалась к звукам в кабинете директора — не понадобится ли ему чего. Рабочий день был в полном разгаре.

— Нет, Танюш, не надо. Наверное, даже и лучше, что можно теперь о нём забыть.

— Ты права. Да пошёл он, предатель! Сами нашу лялечку вырастим, а Витальку даже в свидетельство о рождении не запишем, слишком много чести для такого урода!

— Ты же собиралась выбивать из него алименты? — горько усмехнулась я.

— Оно того не стоит! Чувствую, Виталик за копейку удушится. У меня сосед такой. Сам на джипе катается, а бывшей жене переводит на ребёнка три тысячи в месяц. Ещё и хвастается, как ловко он всё оформил, комар носа не подточит. Урод!

— Ой, шеф зовёт, отключаюсь, Тань.

— Пока, зайка, я ещё позвоню.

Почему каждый раз, когда я захожу в кабинет директора, у меня колотится сердце?

— Алиса, — сказал босс. — Забронируй на завтра стол в «Венеции» на троих. На восемь вечера. Поведу туда наших страдальцев-инвесторов.

— Хорошо, Степан Андреевич.

— Как ты устроилась на новом месте? Как спалось?

— Чудесно, Степан Андреевич. С той квартирой, которую я сама сняла, конечно, не сравнить. Я очень вам благодарна, — призналась искренне.

— Ну и отлично.

— И за еду спасибо.

— На здоровье.

…В проклятой «Венеции» на завтра не оказалось ни одного свободного столика! Что и следовало ожидать, так как речь шла о модном месте и вечере пятницы.

Сообщила об этом директору и предложила перенести ужин в «Облака» — это ещё одна пафосная гастрономическая локация нашего города.

— Высокая кухня, иностранный шеф-повар, умопомрачительные цены, — уверенно заявила я. — Уж камнями точно не накормят.

— Уверена?

Степан Андреевич, как обычно, задумчиво меня рассматривал. Никогда не поймёшь, что у него в мыслях в этот момент. Я не переставала удивляться исходящей от него силе.

— Да, уверена. Несколько раз бронировала там стол для Николая Дмитриевича и его гостей. Все были довольны. Николай Дмитриевич сказал, что…

Тень промелькнула на сосредоточенном лице шефа, и я быстро захлопнула рот. Поняла, что не следует постоянно упоминать моего прежнего директора. Это всё равно, что расписывать новому бойфренду достоинства предыдущего.

— В общем, нашим инвесторам в «Облаках» точно понравится, — бодро подытожила я.

— Смотри, скажу им, что это ты посоветовала, — прищурился Демидов.

— Всё будет отлично, Степан Андреевич. Сейчас забронирую.

*****

После работы ко мне на сверхзвуковой скорости примчалась Танюшка. Она узнала, что Демидов перевёз меня в корпоративную квартиру, и сгорала от любопытства.

— Ой, Лисёнок… Да тут шикарно!

Апартаменты вызвали у подруги восторг, как и поступок босса.

— Вот это мужчина, Алиса! — простонала она, падая на диван. — Вот это я понимаю. Пришёл, увидел, оценил обстановку и спас принцессу. Не ныл, не рассуждал. Взял и сделал! Настоящий мужик.

— Ещё и продуктов привёз, — напомнила я.

— А это ва-а-а-а-ще-е-е-е! — Танюша тут же подскочила с дивана и ринулась в кухонную зону. — Давай чай пить, я же тортик принесла!

Мы устроились за барной стойкой, включили чайник, достали чашки — в кухонных шкафах был полный комплект посуды.

— Так значит, та твоя квартира была совсем ужасная? — вдруг приуныла Таня. — Вон, как директора проняло, когда он к тебе попал.

— Да, это был не Хилтон.

— Алис, вот почему ты такая упрямая, а? Оставалась бы у меня! Разве я тебя выгоняла? Нет, ты побежала и забурилась в какой-то клоповник…

— Ну, я же экономила.

— Экономила она! А знаешь, что я думаю?

— Нет.

— Ты уже околдовала Демидова! — торжественно объявила подруга. — Купился наш здоровяк на твою стройную фигурку, тихий голос, золотые косы и прекрасные серые глаза.

— Угу, конечно, — усмехнулась я.

— Нет, серьёзно, Алис.

— Вряд ли. Директор, возможно, с трудом меня терпит. Во-первых, меня ему навязали. Во-вторых, сначала я отказалась у него работать, то есть, пренебрегла его предложением. Потом едва не покалечила инвесторов. А вчера он видел меня в таком виде, что просто кошмар! Я была в слезах, вся малиновая, лохматая… Наверное, выглядела очень жалко.

— Вот его сердце и дрогнуло! Чудесно! Ты растормошила мужика, заставляешь его эмоционально в тебя вкладываться — то злишь, то удивляешь, то вызываешь жалость. Скоро он начнёт оказывать тебе знаки внимания. Уже начал! — Танюша обвела взглядом студию. — Видишь, в какие хоромы поселил.

— Тань, ты забыла? Он однолюб. Степан Андреевич всю оставшуюся жизнь будет тосковать по своей погибшей жене. А мне тоже отношения не нужны, Виталик постарался.

— Фу, даже это имя теперь противно слышать!

— Но у меня будет ребёнок, это такое счастье. Мне есть для кого жить.

— Да и устроилось всё неплохо, как я посмотрю. Из «Монолита» тебя теперь никто не уволит, ты беременная, да и твой босс связан по рукам и ногам своим обещанием. Спокойно доработаешь до декрета, потом будешь получать процент от хорошей зарплаты плюс всякие дополнительные пособия и региональные выплаты. Ты прикинула, на какую сумму можешь рассчитывать?

— Получается очень даже неплохо, нам с зайчонком вполне хватит.

— Отлично.

— Теперь я понимаю, что место в «Монолите» стало для меня выигрышным лотерейном билетом. А я-то упиралась, глупая. Не хотела идти в рабство к Демидову, боялась, что затиранит.

— А он такой душка, ах! — Татьяна прижала руки к груди. — Слушай, можно завтра я забегу к тебе в офис, чтобы взглянуть на этого красавца?

— Не вздумай, ты что! Я же работаю.

— Хочется на него живьём посмотреть, а то я только фотками в интернете любуюсь. Там такое тело шикарное… — Таня хищно облизнулась.

— В офисе он в костюме и галстуке, тела ты не увидишь, даже не мечтай, — осадила я резвую подружку.

— У него бицепсы с татухами!

— Подумаешь.

— Пресс шикарный, с кубиками!

— Да хоть с шариками, Тань! Успокойся уже, — засмеялась я.

Милая подружка в январе рассталась со своим парнем — Геной — и теперь она снова в поиске и на голодном пайке. Поэтому мой шеф вызывает у неё жгучий интерес.

А я, наверное, ещё долго буду шарахаться от мужчин и подозревать их в коварстве. Спасибо за это надо сказать моему мужу.

*****

Подруги решили сделать мне подарок. Вид у них был загадочный — переглядывались, улыбались.

— Алиса, держи! Мы с Таней думаем, что тебе необходимо отвлечься, — Настя протянула бордовый с золотом конверт из плотной бумаги и с логотипом какой-то компании.

— Что это?

— Лисёнок, теперь, когда муж тебя не контролирует, начинай уже пользоваться косметикой. И хватит заплетать косу, хватит! — сказала Таня. — И гардеробчик надо полностью поменять. Ты одеваешься, как монашка.

— Девочки, вы же знаете, сейчас мне не до этого, я на мели. По крайней мере, пока не получу апрельскую зарплату.

— Тут дело не в деньгах, а в подходе. Виталька тебя прессовал, и ты привыкла прятать свою красоту. Но теперь этого козла рядом нет, поэтому ты должна сверкать.

— А что здесь? — я повертела в руках конверт.

— Сертификат в салон красоты, — объяснила Настя. — Выберешь, что захочешь. Спа-процедуры, сеансы у стилиста-визажиста и парикмахера, аппаратный педикюр, ну и так далее. Только, пожалуйста, не думай, что мы — подруги-ехидны, и этим подарком хотим тебе намекнуть, что ты выглядишь ужасно. Ты и без салона красавица, это неоспоримый факт.

— Но совсем не пользоваться косметикой — это жутко несовременно! — вставила Таня.

— Девочки…

— Иди прямо на выходных, — сказала Настя. — Ты начинаешь новую счастливую жизнь. Внешние изменения помогут понять, что назад дороги нет.

— Ты освободилась от ублюдка, который столько лет висел у тебя на шее!

— И у тебя будет ребёнок.

— Выйдешь из салона новым человеком. И больше никогда не будешь плакать. Ну, если только от счастья.

Я заморгала и прикусила губу — сердце таяло от благодарности. Какие чудесные у меня подруги!

— Девочки… Ничего себе у вас подарочки… — пробормотала я ошарашенно, когда открыла конверт и увидела сумму сертификата. — Вы что?! Разве так можно?

— Это всё она, — Таня кивнула на Настю. — С ней ругайся. Я только немножко добавила, потому что тоже, как и ты, жду апрельской зарплаты.

— Настя, — укоризненно посмотрела я на подругу.

— Отработаешь, — засмеялась та. — Когда уйдёшь в декрет, будем вместе гулять с колясками. А то я одна круги наматываю по три часа.

— Вот поэтому ты такая стройная, — вздохнула Таня. — Так, Алиса. В салоне не забывай предупреждать, что ты в интересном положении. Чтобы они не вздумали забацать тебе какую-нибудь запрещённую для беременных процедуру.

*****

В воскресенье отправилась в салон. Мне шёл двадцать восьмой год, а я никогда не бывала в подобных заведениях. Волосы мне подравнивала мама, особого ухода они не требовали. Маникюр делала сама, элементарный — просто красила ногти незаметной перламутрово-розовой эмалью.

Сейчас надо мной колдовали мастера своего дела, а не дилетанты. Приятно, что в процессе работы они осыпали меня комплиментами. Наперебой нахваливали мою внешность, состояние кожи и волос. А именно это, наверное, мне сейчас и было нужно — после того, как муж предпочёл другую женщину, более молодую, двадцатидвухлетнюю…

Так, стоп! Не буду об этом думать!

Я с трепетом всматривалась в своё отражение. Нет, нельзя сказать, что меня превратили в героиню программы, где модные стилисты до неузнаваемости меняют участникам внешность. Однако… От восторга замирало дыхание. Неужели я могу так потрясающе выглядеть? О-о-о…

— Ну как? Нравится? — спросила девушка-визажист.

— Очень!

Подумала: если бы сейчас меня увидел Виталик, он бы потерял дар речи. Его Анжела мне и в подмётки не годится!

Ой, я опять. Как же перестать о них думать… Эта противная парочка не стоит моего внимания.

Я подняла подбородок и расправила плечи. Мне было трудно оторвать взгляд от зеркала. Волосы рассыпались по плечам шелковистыми локонами, их немного подрезали и накрутили. Благодаря специальным средствам, они сверкали, как золото.

— Вы можете приобрести косметику, которую я для вас подобрала, и будете использовать её сами, — сказала визажистка.

— Я даже краситься не умею.

— Научитесь! На ютубе миллион видео на эту тему. Ну так что? Хотите купить?

— Давайте! — согласилась я и достала кредитку.

Это была уже вторая кредитная карта. Я оформила её на прошлой неделе, когда поняла, что не укладываюсь в льготный период первой кредитки. Долг перед банком увеличивался, но благоразумие мне отказало.

Из салона красоты я не вышла, а выпорхнула беззаботной птичкой. Чувствовала себя так, будто избавилась от десятка лет, сбросила груз обид и проблем.

Прямо из салона я зашла в магазин и выбрала себе новое офисное платье. Строгое, но эффектное, оно сидело точно по фигуре в отличие от того невзрачного балахона, который я надевала до этого.

«Малыш, а у тебя обалденная мама, — тихо сказала я в примерочной, с улыбкой рассматривая себя в зеркале. — Надеюсь, ты будешь мною гордиться. Я постараюсь, чтобы у тебя был для этого повод».

Но пока, кроме неземной красоты, поводов для гордости я не давала — ударилась во все тяжкие: платье только разожгло аппетит, теперь хотелось покупать, покупать, покупать.

В результате вышла из бутика с большими пакетами — взяла ещё ярко-синее пальто и полусапожки на высоком каблуке. Испытывала непередаваемые чувства, была на седьмом небе от счастья. Кто бы мог подумать, что так приятно тратить деньги!

В понедельник заявлюсь в офис, как топ-модель. Заметит ли моё преображение Степан Андреевич? Как отреагирует? Почему-то хочется увидеть в его глазах интерес…

Удивительно, но за выходные он ни разу не объявился — не позвонил и в мессенджеры ничего не написал. А Николай Дмитриевич дёргал меня постоянно, он требовал, чтобы я была на связи круглосуточно. Видимо, новый босс вполне самостоятельный мужчина. Это здорово.

Поскорей бы понедельник. Хочу на работу!

*****

Степан

Утро понедельника Степан, как обычно, встретил ударной дозой спорта — позанимался в тренажёрке, расположенной на нижнем этаже жилого комплекса. Не хватило. Тогда отмахал несколько километров на большой скорости вокруг всего микрорайона. Это была престижная застройка в спальном районе города, плавно уходящая в лесную зону.

Приняв душ, провёл ладонью по запотевшему зеркалу, посмотрел на себя. В зеркале отражался крепкий молодой мужчина атлетического телосложения. Вертикальная морщина между бровями и хмурый взгляд добавляли возраста. Вызвать у него улыбку было очень сложно, в лучшем случае на губах появлялась усмешка…

Мощный автомобиль плавно двигался в плотном утреннем потоке, Степан думал об Алисе. Теперь эта очаровательная девушка с золотистыми волосами занимала все его мысли. А ведь раньше он думал только о жене, перед глазами постоянно появлялось её лицо с тонкими чертами, и сердце ныло от боли.

С новой помощницей тоже всё сложно. Не сегодня-завтра в клинике Алисе сообщат о произошедшей ошибке. Страшно подумать, как она это воспримет. А если ринется делать аборт? Она мечтала о своём ребёнке — не о чужом!

При мысли о возможном аборте Степан покрывался испариной и в отчаянии сжимал челюсти…

Он позвал Алису к себе на работу с одной целью: хотел держать её под контролем, а также надеялся выяснить, что она за человек. Степан выгадал время, он убедился, что Алиса вполне адекватна. Они проработали вместе всего ничего — полмесяца, но уже было ясно, что ассистентка у него отличная — чёткая и организованная. Немножко напортачила с инвесторами, но это единственный её промах. Если учесть, какой сейчас у Алисы напряжённый период в жизни — расставание с мужем, беременность — она должна была косячить ежедневно и по-крупному. Но подобного не происходило, Степану было приятно работать с Алисой.

Он удивлялся Алисиному мужу — как можно расстаться с такой чудесной девушкой? Милая, скромная, трудолюбивая… Видно, что Алиса труженица и чистюля — в приёмной ни пылинки, в кухонном уголке всё сверкает. Вкуснейший кофе приносит ему в белоснежных чашках.

Степан тут же вспомнил Викторию Леонидовну — одну из предыдущих секретарш. Какая умная и подкованная была дама, но чай заваривала стрёмный, и чашки всегда были липкими, бррр…

Алиса — идеальная помощница. Но… не слетит ли она с катушек, когда узнает правду? Она по ошибке вынашивает чужого ребёнка. От такого известия можно и умом тронуться…

Вчера Степан снова заметил, как она шепталась с малышом, говорила ему что-то. Он даже невольно засмотрелся, потому что в этот момент лицо Алисы излучало внутренний свет, сияло нежностью и любовью…

Бедная девчонка, жаль её. Она будто угодила меж каменных жерновов. Они ещё неподвижны, но вот-вот начнут работу, и тогда изломают все её кости. А ей и так не очень-то везёт в жизни, насколько он понял.

Степан запарковал машину у здания «Монолита», вышел и с удовольствием набрал полные лёгкие ледяного мартовского воздуха. Понедельник, начало новой недели, старт нового дня — он это любил. Столько дел можно наворотить!

Направляясь ко входу в здание, вдруг увидел на другом конце парковки, ещё пока полупустой, изящную фигурку в ярко-синем пальто, перехваченном поясом, и водопад блестящих светлых волос.

Кто это? Неужели… Алиса? Точно она. Прямо не узнать её сегодня!

Девушка озадаченно застыла на краю огромной лужи и не понимала, что ей делать, путь был перекрыт. То ли обходить по серым подтаявшим сугробам, то ли топать напрямик. Но под водой может оказаться лёд…

— Алиса, стой, не двигайся! — испугался Степан, представив, что она сделает шаг и тут же поскользнётся и грохнется плашмя.

Не обращая внимания на ледяную воду, заливающую его элегантные чёрные туфли, Степан в мгновение ока пересёк лужу и подхватил девушку на руки.

— Здравствуйте, Степан Андреевич, — изумлённо прошептала помощница. Она смутилась и неловко обхватила его за шею.

— Доброе утро, Алиса, — ответил мужчина и крепче прижал к себе невесомую ношу. Лицо девушки было совсем близко, её серые глаза — такие красивые! — были удивлённо распахнуты.

Сегодня Алиса впервые распустила волосы, и оказалось, что они у неё шикарные, их целое море. Да и в целом девушка как-то изменилась. Степан не понял, в чём конкретно заключаются изменения, но никак не мог оторвать взгляд от румяного от холода девичьего личика с пухлыми пунцовыми губами. А ресницы-то какие длинные!

Держать Алису на руках и вдыхать её нежный цветочный запах было безумно приятно. От мысли, что он держит на руках не только молодую женщину, но ещё и своего будущего ребёнка, у Степана срывало крышу.

Кто там у Алисы внутри? А вдруг пацан? Ох, как же круто… А если девочка? Если девочка, то она обязательно будет похожа на Анну. Он сможет снова заглянуть в бездонные глаза жены, опять увидит черты любимой женщины, воплощённые в ребёнке…

Это настоящий подарок судьбы.