Глава 29

Молча допив все, что было в бокале и сморщившись, не до конца веря в услышанное, кивнул головой. Мысли разбегались, не желая складываться в логическую цепочку. Как так вышло? Кванталь? Это невозможно! Еще и беременность… но, как им удалось узнать? Ведь времени совсем мало. Сколько? Не более трех недель с нашей первой встречи. Надо будет узнать у Рика подробности… Наедине.

— Приятель? Ты с нами? — Поинтересовался Эквуд, наклоняясь вперед, стараясь привлечь мое внимание. — Совсем поразил его новостями. Кажется, он не в себе от счастья, свалившегося на него так внезапно. — Подытожил Рик, поворачиваясь к не менее ошарашенной Илейн.

Я посмотрел на каждого из них: на бледную девушку с круглыми от удивления глазами, на друга, что как-то наигранно веселился. И хмуро сдвинул брови, заостряя внимание на последнем… Он точно что-то недоговаривал. И зная его, это «что-то» может мне не понравится.

— Что еще у тебя за новости? — Требовательно спросил я, наблюдая, как напускное веселье на лице Эквуда сменяется серьезностью, даже угрюмостью.

— Быстро ты пришел в себя, — он скривился, сделал глоток из бутылки и протянул ее мне. Я с готовностью забрал емкость, наполнил бокал и поставил коньяк рядом с собой. — Король очень недоволен произошедшим.

— Это не новость, — ухмыльнувшись произнес я. — Мы уже это прочувствовали сегодня. Я вот больше не граф...

— Я не о вашем браке, — не сводя с меня глаз, тихо произнес приятель. — Фаервуд пытался убедить короля в том, что ты представляешь угрозу, что с совершенно определенными намерениями женился на Илейн, жаждая получить больше силы, возможно, даже власть. В заговорщики тебя записал, друг!

— Но ведь это ложь! Подлая ложь! — Не удержавшись, возмущенно воскликнула Или. — Ведь он сам… Сам… — она замолчала, сжав кулаки, и злобно засопела, замечая, как мы с Эквудом перевели на нее вопросительный взгляд.

— Дело не в том, что там планировал герцог, — возразил Рик. — Нам удалось забрать тебя у него. Планы Фаервуда рухнули. Только как доказать, что и сам Эйдан не женился вовсе не с корыстными намерениями?

— Я могу сказать, — вновь возразила Или, хмурясь.

— Это просто слова, — отрицательно покачал головой Эквуд. — Я и сам приходил к королю с подобными донесениями: сообщал о своих подозрениях относительно герцога, рассказал о тебе, о попытке венчания, о Гринвудах. Разумеется, король не глуп и Фаервуду не верит целиком и полностью. Но герцог птица слишком высокого полета, да еще и довольно близкий родственник, а потому правителю нужны доказательства.

— И как я должен доказать? Он отстранил меня, прогнал, — пожимая плечами, ответил я. — Видимо, слова Фаервуда для него все же весомей.

— Конечно, ведь советник для власти короля не представляет сейчас угрозы. Для Его Светлости ничего не изменилось. А вот ты… Ты, вероятно, можешь быть опасен, когда обретешь силу в полной мере, и это не в его интересах. — Рик скривился и на мгновение замолчал, что-то обдумывая.

— Не совсем понял, что ты имеешь в виду… — Прерывая повисшее молчание, произнес я.

— Это лишь мои предположения. И… я не сообщил Его Величеству, что ты стал кванталем, — признался, наконец Эквуд. — Он сейчас думает, что ты должен умереть, как описано в книге, которой воспользовалась Илейн для совершения ритуала. Да и на тот момент, ритуал так или иначе был нарушением закона. Но он чего-то опасается. И я не знаю, чего. Тонкостей о силе кванталей, их ритуалах, да много чего, мне не известно. Однако, мною получено задание: выяснить, кто такая Илейн, и откуда она взялась. Значит король не исключает вероятности, что ты не умрешь. К тому же, тебя, мой друг, король собирается отправить на службу в Дагас.

— В Дагас? Туда, где герцог прятал Илейн? — Напряженно поинтересовался я.

— Именно, — согласился Рик, — Правитель хочет, чтобы ты нашел сообщников Фаервуда, компромат, и тем самым доказал преданность короне… Ну или они сами выйдут на тебя, когда король официально назначит тебя туда дипломатом. Тут уж как повезет… Готов даже о лишении титула пока не сообщать во всеуслышание, чтобы у тебя были полные полномочия за границей, и оставит его, если сможешь доказать свою невиновность.

— Но ведь там неспокойно, идет очередная борьба за власть! — Вновь испуганно охнув, произнесла Или. — Эйдан ведь может и погибнуть.

— Не исключено, — мрачно подтвердил Рик. — Поэтому ему нужно быть предельно осторожным в выполнении задания, — оно же и является рискованным и очень опасным наказанием.

— А я? — Не успокаивалась Илейн. — Мне что делать?

— Ну… — Замялся Рик, задумавшись. — Тебе там точно не место.

— Я еду туда один, — тут же вставил, поворачиваясь к жене. — Тем более теперь, в твоем нынешнем положении…

Договаривать о том, что рисковать ее жизнью и жизнью будущего ребенка не буду, я не стал, решил умолчать. Причины оставить ее в Вурейне и так ясны.

— Но ведь ты сказал, что Эйдан не обрел полную силу? — Вновь взволнованно спросила Илейн, обращаясь к Рику. — Как он ее сможет обрести, если дело в нашей связи, а меня рядом не будет?

Я предполагал, что этот вопрос прозвучит из уст Или, но подспудно надеялся, что она не заострит на нем внимание… Не вышло.

— Значит никак… — Ответил вместо Эквуда я. — Это не главное. Справлюсь. Я еду туда один.

Хоть новости о насильной привязке, нежданной свадьбе и были для меня неприятными, я не мог отрицать, что Илейн стала мне очень дорога, что заняла особое место в сердце. Я не мог позволить поставить ее под удар, рискнуть ее жизнью и жизнью нашего малыша ради достижения цели. А еще я понимал, что стоит позаботиться о завещании, на случай если со мной что-то случится в поездке. Мать точно вышвырнет Или вон, когда она окажется здесь без моей поддержки, а оставить свою семью ни с чем: без средств на существование я не мог.

Взяв со стола полный бокал, поднес его к губам и выпил все содержимое залпом, отчетливо понимая, чем займусь в отведенное мне до отъезда время.