Глава 7

Весь в черной облегающей одежде, на меня смотрел высокий, смуглый незнакомец: с грубыми чертами лица, темными, почти черными глазами и густыми бровями. Он окинул меня оценивающим взглядом и отчего-то довольно ухмыльнулся. Я испуганно сглотнула, выпучив глаза, и сжалась от страха, боковым зрением подмечая еще несколько таких же здоровяков совсем рядом.

«Это еще кто? Что им нужно?» — Только и успела подумать я. Незнакомец тут же обернулся, когда за его спиной прозвучал знакомый недовольный голос.

— Зачем вы надели ей на голову мешок? Не могли просто привести?

Сделав шаг в сторону, мужчина открыл мне обзор на стоящего с крайне недовольным лицом Эквуда и сопровождавших его еще нескольких мужчин.

— Мы договаривались о живой и невредимой, — огрызнулся темноволосый здоровяк. — Времени на светскую галантность у нас не было. Действовали как обычно.

Пока мужчины препирались, я с жадностью разглядывала Эквуда. И даже невольно вздохнула с облегчением, понимая, что он не враг. Вроде бы… Но тут же насторожилась и напряглась. Вновь косо посмотрела на окружающих меня мужчин в черном, вспоминая, как грубо со мной обошлись, вытаскивая из дома Фаервуда.

— Где остальные? — Между тем интересовался холодным тоном Рик.

— В доме была только она, — кивнув в мою сторону, вальяжно произнес мужчина. — Но мы найдем, нужно время.

— Поспешите, — безапелляционно бросил ему Рик. — Если не успеете, придется внести поправки в наши договоренности.

— Все будет, — заверил брюнет. — А пока, хотелось бы получить гарантии. — Добавил он протяжно. — Это точно нас ускорит.

— Вас проводят, — бросив взгляд на рядом стоящих сопровождающих, произнес Эквуд. — От коллег получите остальную часть, как договаривались.

Мужчины странной компанией направились к распахнутой позади меня двери, а я, ошарашенно глядя им в след, просто приходила в себя. Что все это значит? Кто это? Я совершенно не понимала, что творится вокруг меня последние сутки, и это выматывало. Напряжение, что не сходило ни на минуту, утомляло, нервы натянутой струной звенели внутри, угрожая лопнуть в любой момент и вылиться в новую истерику. Хотя, признаться, присутствие рядом Эквуда, хоть и едва знакомого, все же немного успокаивало. Он ведь друг Траера, а значит ему можно доверять. Наверно…

— Как ты себя чувствуешь? — Взволнованно и мягко поинтересовался Рик, едва дверь за посторонними закрылась. — Тебя что-то беспокоит? — Он приблизился ко мне и, взяв под руку, осторожно потянул в сторону кресла.

Только сейчас я смогла осмотреться, немного придя в себя и чуточку расслабившись: пестрое помещение, увешанное богатыми коврами, причудливые мозаичные лампы, резной, красивый небольшой стол, экстравагантные мягкие кресла в темно-зеленых тонах. Все было необычным и непривычным, а главное странным. Ощущалась иная атмосфера. Будто мы находимся не дома, в Вурейне, а в каком-то другом государстве.

— Илейн? — Усадив напротив стола, окликнул Эквуд, нависая надо мной. — Ты можешь сейчас говорить? Тебе что-нибудь нужно? — Он нервно оглянулся на письменный стол и, вновь посмотрев на меня своими голубыми глазами, добавил: — Распоряжусь обо всем, что необходимо. Я бы отправил тебя сначала к лекарям, но у нас совершенно нет времени. Сможешь ответить на мои вопросы?

Я молча смотрела на светловолосого мужчину, стараясь сосредоточиться на том, что он мне говорит и о чем просит. Голова гудела нестерпимо. Хотелось спать и кушать. Нет, не так... Сначала кушать, потом спать. А еще вновь резко навалилась слабость, и я плавно откинулась на спинку кресла не в силах сидеть прямо, как предполагал этикет.

— Есть хочется, — доверительно пробурчала я, и задумавшись на мгновение, добавила: — Могу… Говорить смогу.

Напряженно взглянув на меня и быстро кивнув головой, Эквуд направился к столу, схватил с него какой-то кристалл и что-то стал бормотать. А я прикрыла глаза, стараясь понять: почему здесь Рик? Где Траер? И о чем меня собираются спрашивать?

Закончив, мужчина вновь окликнул меня. Я с большим трудом открыла глаза и вопросительно посмотрела на него.

— Мы пока начнем, — присаживаясь за стол напротив меня, сказал он, и мягко добавил: — Но скоро тебе принесут перекусить.

Я, немного подобравшись и стараясь сосредоточиться, приподнялась. Села ровнее. И мы приступили. Эквуд засыпал меня короткими и очень конкретными вопросами: что я видела? Что слышала? Точно ли я все сообщила, может что-то забылось?

— На кого говоришь еще охотится герцог? А Гринвудов не говорил, куда отправить собирается?..

Я отвечала коротко и по существу. Давалось мне это с трудом, но я старалась, понимая, что от ответов зависят жизни небезразличных мне людей.

В середине допроса мне принесли еду и таз с водой, в котором я смогла хотя бы умыться. Кусочек поджаристого сочного мяса просто таял во рту. Я жадно вгрызалась в ломтики хлеба в прикуску и едва не стонала от удовольствия, в то время как, сделав перерыв на мой обед, Эквуд разговаривал с кем-то через кристалл.

Немного насытившись и запив еду душистым ягодным отваром, я, глядя на Рика с подозрением, размышляла: «Странно, почему он задает мне подобные вопросы? Да и какое это все отношение имеет к нему? Ведь подобными делами должны заниматься спецслужбы, а не Эквуд. Он же с департамента по связям с общественностью. — Я сдвинула брови, стараясь понять, не ошиблась ли. — Или, быть может, я чего-то не знаю?»

Сейчас, когда разум немного прояснился, и я поела, чувствовать себя стала значительно бодрей. А еще волновал очень важный вопрос, который как раз Рику и могла задать.

— А где Эйдан? — Произнесла я, когда взъерошенный и сосредоточенный Эквуд, наконец прекратив говорить с кристаллом, тяжело вздохнул и положил приборчик на стол.

От моего вопроса мужчина ощутимо напрягся, да и в лице резко изменился. Он и так-то мрачным был, а тут совершенно потемнел, как грозовая туча. Рик бросил на меня недобрый взгляд. И я забеспокоилась. Что-то не так? Что-то случилось? Затаила дыхание, требовательно взглянула на него и тихо, почти шепотом, спросила:

— Что?

Рик сдвинул брови еще сильней и мрачно ответил:

— У меня плохие новости...