Глава 8

Если парень трус, то должен сообщить это девушке, прежде чем соглашаться на что-то серьезное.

Несмотря на предупреждение Хорста, я все-таки умудрилась опоздать. И виной тому был светловолосый остроухий засранец.

Благодаря Темному избавившись от кольца Конни, я битый час пыталась уговорить Юлика на брак. Эльф отказывался жениться на мне даже понарошку, возмущался и недовольно топал ногами. Пришлось влить в него пузырек успокоительного, потом еще литр какой-то едко пахнущей настоечки и клятвенно заверить, что не претендую ни на руку, ни на сердце, ни на любой другой филей приятеля.

Естественно, одной клятвы было недостаточно, поэтому заупрямившийся и немного захмелевший эльф начал составлять контракт, освобождающий его от любых обязательств и посягательств с моей стороны.

Плюнув на дотошного сверх меры зануду, я оставила Натку в качестве доверенного лица, сверилась с часами и побежала к ребятам.

– Дико извиняюсь! – влетая в зал, крикнула я, на ходу расстегивая пальто.

Кебил и Гафс, еще секунду назад вяло отрабатывающие удары, радостно заулыбались. Шарги, активно приседающий под руководством наставника, проникся ко мне прямо-таки нечеловеческой любовью, а вот Хорст скорчил рожу.

– Доставала, – попросила я, лихорадочно стягивая свитер, – а давай представим, что ты уже высказал мне все те гадости, что успел придумать за десять минут моей задержки.

– Еще чего! – фыркнул блондинчик и наигранно вздохнул. – Столько усилий, и все напрасно? Не ценишь ты мою мозговую деятельность. Ох, не ценишь!

Не обращая внимания на плохую актерскую игру Хорста, я вытащила из сумки утяжелители.

– Случилось чего? – заботливо поинтересовался Гафс, устраиваясь на матах.

– Аха, – кивнула, спешно стягивая с себя уличную обувь. – Замуж пыталась выйти.

– И кто же решился на столь опрометчивый поступок? – не утерпел Доставала.

– Юлик, – призналась честно, – кто ж еще!

– Позволь узнать, парень хотя бы был в сознании?

Я глянула в сторону блондинчика и неожиданно для самой себя улыбнулась. Потому что впервые за долгое время между нами все было просто и понятно, отчего стало реально легче.

Величественно ступив на мягкий пол татами, я с гордо поднятой головой прошествовала к своему ученику и пихнула в бок эту здоровенную груду мышц.

– Ах, да… Великий мастер! – язвительно протянул блондинчик и изобразил что-то похожее на поклон. – Ваш ученик готов к тренировке.

Я царственно кивнула головой и повернулась к порядком вспотевшему Шарги. М-да… если это его одни только приседания так утомили, что с ним будет после пяти минут спарринга?

– Как у тебя с моральными ценностями? – решила на всякий случай уточнить я.

– В смысле?

– В смысле сможешь стукнуть невероятно умную и красивую девушку?

Сзади послышался громкий смешок, но я даже поворачиваться не стала. Смейся, Крысеныш! Я тебе потом покажу, какая хорошая у Светлых память и кровожадная изобретательность!

Шарги мой невинный вопрос почему-то ввел в ступор. Он удивленно мигнул раз, потом другой, растерянно заглянул мне за спину. Я тут же, естественно, заподозрила, что Доставала сзади корчит смешные рожи, но оглядываться на всякий случай не стала.

Ответ запаздывал, время поджимало, поэтому я решила действовать, не дожидаясь, пока сформируется мировоззрение парня.

Прямой удар в корпус нарочно нанесла максимально медленно, но Шарги прошляпил и эту атаку, и три последующие.

– Ну же! – возмущенно топнула ножкой, с нетерпением ожидая, пока Темный медленно поднимется.

– Лин… – попытался что-то сказать мой новый ученик, но был сбит с ног.

Парень звучно шмякнулся на спину и еле слышно застонал, за что тут же схватил от меня болевой в бедро.

– Подъем! – нетерпеливо крикнула я и для ускорения процесса легонько пнула приятеля в живот.

Шарги помощи не оценил: скривился и откатился от меня подальше.

– Э-э-э… Ангел, – вмешался вдруг Хорст. – Не берусь критиковать твои методы, но, боюсь, с таким педагогическим рвением Шарги просто не дотянет до моей тренировки.

– Не волнуйся! – мило улыбаюсь я, наблюдая, как новоиспеченный ученик пытается выстоять на дрожащих от боли ногах. – В клане мне даже малышей тренировать разрешают.

– А-а-а… – протянул блондинчик, откидываясь спиной на маты. – Ну, тогда я спокоен.

И он действительно оставался спокойным, чего нельзя было сказать об остальных.

– Я даже не знаю, кто из них хуже, – громким шепотом сообщил приятелю Кебил.

– Конечно, Линка, – в той же манере ответил Гафс. – Хорст хотя бы опасался прибить мальца.

– Я все слышу! – обиженно крикнула я, заламывая Шарги руку.

Активное избиение ученика продолжалось еще минут пятнадцать. К чести Шарги, должна заметить, что для первого раза он совсем неплохо держался.

Но вслух, естественно, сказала другое:

– Отвратительно, – рыкнула я, подражая язвительным интонациям Быка. – Такое ощущение, что учу слепого инвалида!

Шарги стиснул зубы и обиженно сверкнул глазами:

– Я думал, мы друзья!

– А ты меньше думай, – фыркнула я, оценивающе глядя, как дрожат от усталости мышцы Темного, и скомандовала: – Раздевайся и ложись.

– Что? – удивленно выдохнули разом все парни в зале.

Светлая Богиня, на фига я ввязалась в эту авантюру?

Тяжело вздохнув, толкаю Темного на спину и быстро стягиваю мокрую майку.

– А-а-а-а! – заорал от боли Шарги и попытался лягнуть меня ногой.

Увернувшись от атаки неблагодарного ученика, я быстро оседлала его, после чего мои пальцы пустились в пляс по разогретым, сведенным судорогой мышцам. Темный орал, вырывался и вообще вел себя как маленькая неженка, но я мужественно терпела, продолжая делать расслабляющий массаж.

– Может, вмешаемся? – встревоженно спросил Гафс.

– Ну, зачем же? – спокойно ответил Доставала. – По-моему, все и так хорошо.

– Кранты тебе, парень! – замогильным голосом объявил Кебил.

Шарги, видимо, тоже осознав перспективы, сделал последний рывок, неуклюже скинул несопротивляющегося учителя на татами и подскочил.

– Мне больно! – энергично размахивая руками, начал возмущаться он. – И вообще, ну что это за тренировка, если я после нее…

– И что же у тебя болит? – оставаясь сидеть на полу, спросила я.

Темный затих, удивленно прислушиваясь к своему телу. Неуверенно пошевелился, присел, помахал руками.

– Ничего не болит, – удивленно захлопал он глазами. – Наоборот, – чувствую себя таким бодрым…

– Ну, вот и прекрасно! – резко поднялся на ноги Доставала и скомандовал: – Сто отжиманий! – после чего повернулся ко мне и протянул руку. – Ангел, ты шикарный учитель, – тихо сказал блондинчик, помогая мне встать.

И мне та-а-а-ак приятно стало!

Улыбнувшись, я глянула снизу-вверх на могучего парня и… м-да!

«Может, мы погорячились со светимостью?» – неожиданно спросил здравый смысл.

«Да, ваще! – рыкнуло расстроенное либидо. – Правильно Хорст сказал – идиотка!»

«Зато благородная», – неуверенно прошептала честность.

Отругав себя за глупые мысли, я поспешно отошла от Темного, направляясь к Гафсу.

– А пойдем что-нибудь приготовим!

* * *

– Ах так! – зло крикнула я, кидая в Темного куриное яйцо.

Гафс проявил чудеса ловкости и, несмотря на большие габариты тела, умудрился развернуться и ловко поймать пущенный прямо в лицо снаряд.

– Да, именно так! – азартно крикнул он, отправляя яйцо обратно.

Я, естественно, поймала, замахнулась и кинула… попав в некстати зашедшего на кухню Шарги.

Скорлупа жалобно треснула от столкновения с неожиданной преградой, отпуская на волю сдерживаемое стенками содержимое.

– Надеюсь, это не обещанный ужин, – серьезно произнес парень, пока мы с интересом разглядывали медленно сползающий по его лицу желток.

Я и Гафс одновременно глянули в сторону духовки и сверились с часами.

– Еще двенадцать минут, – обрадовал всех Темный, а я спохватилась:

– Гребаный Скол! Я же на свадьбу опаздываю!

Спешно сорвав с себя одолженный у Гафса передник, обогнула замерших в дверях кухни парней и опрометью бросилась в коридор.

Громко протопав каблуками сапог, я без стука вошла в знакомую дверь.

– Дико извиняюсь! – с порога извинилась я и тут же столкнулась с обозленной ведьмочкой.

– Слава Богине, ты пришла! – возрадовалась красная, злая, растрепанная Натка и ткнула пальцем в тщедушную грудь эльфа. – Он просто невыносим!

– А то я не знала! – прошептала я и уточнила: – Готовы?

Будущий муж скорбно застонал, но все-таки поднялся с кресла и протянул брачный контракт.

– Юлик, – возмутилась я, – здесь же двадцать девять страниц!

Приятель в задумчивости почесал кончик носа указательным пальцем и глянул на меня чистыми голубыми глазами:

– Думаешь, мало?

Я не думала. Я быстро открыла последнюю страницу и, не читая, подмахнула.

– Подписывай! – рявкнула я, передавая ручку. – Наточка, – вопросительно смотрю на рыжую ведьмочку, – ты ритуал изучила?

– Аха! – легкомысленно откликнулась подруга, держа в руках толстый томик. – Все готово, за исключением свидетелей.

Я понимающе кивнула, велела друзьям готовиться к торжеству и выбежала из комнаты. Дверь в секцию Темных открыл блондинчик, он же удивленно и поинтересовался:

– Как-то быстро у Светлых свадьбы проходят.

Я отмахнулась и побежала в комнату к девчонкам.

– Эми, одевайся! Мне срочно нужна подружка невесты!

Блондинка моргнула, соображая, о чем вообще идет речь, затем ойкнула и встала с кровати.

– А что, уже время? – глядя на часы, спросила она.

С влюбленной парочкой участие в свадебной церемонии мы обсудили еще за обедом, поэтому девушка с готовностью подхватила небольшой букетик и подбежала ко мне.

Взяв цветы, я пошла стучаться к Шарги, но дверь никто не открывал.

– Он отмывается, – пояснил Доставала, отстраненно наблюдая за моим топтанием под дверью.

– Гребаный Скол! – тихонько ругнулась я и, подхватив Эми за руку, повернулась к Темному: – Ты очень занят? – Серые глаза с сомнением покосились в мою сторону, после чего блондин медленно покачал головой. – Тогда пошли!

Доставала недовольно скривился, но все-таки двинулся следом.

По комнате в нетерпении бродили из угла в угол Натка и Юлик.

– Почему так долго! – возмутился будущий супруг и, оглядев рослого Темного испуганным взглядом, осторожно спросил: – Это свидетель?

– Он самый!

На фоне перекачанного рослого Хорста эльф выглядел щуплым бледным подростком с плохим пищеварением. А стоило Крысенышу очаровательно скривить губы в приветливой улыбке, как Юлика начало ощутимо потряхивать.

– Я как бы против! – попытался возмутиться субтильный жених.

– А тебя как бы не спрашивают, – рявкнула Натка и принялась командовать: – Новобрачные! Взялись за руки и сели на подушки. Свидетели, вы встаете за их спинами.

Все послушно заняли свои места, после чего ведьмочка сверилась со шпаргалкой, где была записана подготовленная для ритуала речь, и зажгла красную свечу.

– Дорогие брачующиеся! – поставленным голосом профессионального оратора начала она. – Сегодня мы собрались здесь, чтобы вознести молитву к Светлой Богине, дабы она освятила своей благодатью союз двух влюбленных сердец.

Эльф как-то подозрительно затрясся и попытался было встать, но я крепко держала его за руку и не позволяла предпринять никаких попыток к отступлению.

– Светлая Богиня, взываю к тебе, – весело продолжила Натка, краем глаза подсматривая в шпаргалку. – Помоги этой лодке любви прорваться сквозь бушующий океан…

– Натусь, – тихонько позвала я, – через девять минут ужин…

Девушка понятливо кивнула:

– Так, что тут у нас? Бла-бла-бла… делить радость и горе… Бла-бла… вечная любовь… А-а-а-а, вот! – Ведьмочка убрала за ушко выбившийся рыжий локон и быстро затараторила: – Согласна ли ты, Ангелина Де ла Варга, перед лицом Богини, истинной ведьмы и свидетелей назвать этого мужчину своим единственным?

– Аха! – нетерпеливо закивала я.

– Согласен ли ты… – Подруга сбилась и грозно глянула на светловолосого парня. – Жених, перестань мне подмигивать!

– Я не подмигиваю, – пискнул эльф. – Это нервное…

Мы с подругой обменялись многозначительными взглядами, после чего Натуська продолжила:

– Согласен ли ты, Юлий Ратан, перед лицом Богини, истинной ведьмы и свидетелей назвать эту женщину своей единственной?

Эльф замялся, нервно дернул свободной рукой ворот белой рубашки и затравленно покосился в мою сторону:

– Лин, я как-то не уверен…

– Придушу! – угрожающе прошипела я, поворачиваясь к парню.

– Согласен ли ты, Юлий Ратан, назвать эту женщину своей единственной? – с нажимом спросила Натка.

– Я… Э-э-э… – протянул эльф, судорожно сглотнул и попробовал включить заднюю: – Я такой молодой…

– Гад! – рыкнула Натка. – Ты на фига тогда контракт подписывал?!

Стоящая позади эльфа Эми в сердцах стукнула его букетом по голове, а я…

Я отреагировала, как и полагается любой нормальной женщине, отвергнутой у алтаря: вскочив на него сверху, повалила эльфа на пол и принялась уверенно душить предателя.

Ничуть не удивленная процессом, Натка застыла над нами со свечой в руках и продолжила монотонно бубнить обращение к Богине.

– Мы о чем с тобой договаривались, лопоухий? – рыкнула я, с особым чувством сжимая горло эльфа.

– П-помогите, – просипел Юлик, протягивая руки почему-то к Темному.

Зря! Крысеныш серыми глазами взирал на свадебный ритуал и, откровенно говоря, наслаждался зрелищем.

Но, на счастье представителя дружественной расы, в комнате раздался тихий треск, а через секунду вспыхнули золотистые искры божественного портала.

– Так-так-так… – на пол величественно шагнул черный кот, обвел присутствующих зелеными глазами и остановился на нас с Юликом. – И что же здесь происходит?

– Душат… – жалобно просипел эльф. – П-помоги!

Я с неохотой разжала пальцы, освобождая горло приятеля от захвата, и повернулась к Стражу Рокк-Абада.

– Привет, пушистик! Как дела?

Кот подошел ближе, доверчиво потерся о мою ногу и сел.

– Представляешь, одна моя любимая наемница пытается получить от Богини благословение на брак с этим… – Дизон скривился и махнул хвостом в сторону приходящего в себя эльфа. – А разве у вас на Светлых землях мужики нормальные перевелись? – вкрадчиво уточнил он.

Развожу руками и, как бы извиняясь, улыбаюсь:

– Просто это был единственный способ связаться с тобой, – призналась я и поманила черного кота к окну.

Натка, спешно схватив со стола стакан с водой, принялась оказывать первую помощь. Эми тоже хотела поучаствовать в процессе, но ее хватило только на то, чтобы несмело переминаться с ноги на ногу и мять в руках букет.

Посчитав расстояние достаточным, чтобы нас не подслушали, Дизон с легкостью запрыгнул на подоконник и повернулся ко мне:

– Как ты догадалась, что я приду?

– Вспомнила ритуал, по которому любая истинная ведьма может выступать в роли жрицы и просить чего-то у Богини, – созналась я. – Ее величественная задница как всегда занята, поэтому, естественно, сбагрит работу с населением на тебя. И не надо быть Видящей, чтобы понять, что, услышав наши с Юликом имена, ты сто пудов придешь, чтобы отговорить нас от этого глупого союза.

Страж Рокк-Абада дернул хвостом, отодвигая подставку с пробирками подальше.

– Порой забываю, какая ты шибко умная, – вздохнул кот и заинтересованно глянул мне в глаза. – Случилось чего?

Оглянувшись и удостоверившись, что никто нас с Дизоном подслушивать не собирается, я заговорщически подмигнула.

– Нужна твоя помощь, – киваю на картонную коробку, стоящую на подоконнике. – Здесь дневники, написанные Древними. Мне срочно нужен перевод.

Кот понятливо кивнул:

– Хорошо!

Дизон неожиданно прижался ко мне пушистым телом, зажмурился от удовольствия, громко мурлыкнул и, даже не попрощавшись, растворился в портале.

Следом исчезла коробка и раздался закономерный вопрос:

– И где мой честно заработанный ужин? – весело поинтересовалась невероятно довольная собой Натка.

* * *

– Очень вкусно! – признал Гафс, накладывая вторую порцию.

– Только мало! – нагло заявил эльф, цепляя себе на тарелку последний пирожок с общего блюда.

Я не удержалась и от души пнула его под столом ногой.

– Ты чего? – возмутился Крысеныш, сидящий рядом с дипломатом Ратаном.

– Прости, Доставала, вообще-то я в супруга целилась, – процедила я, наблюдая, как перекосило Юлика при одном только упоминании прошедшего торжества.

Несмотря на то что свадьба была понарошку и без благословения Светлой Богини не считалась действительной, я всерьез обиделась на приятеля.

Нет, я все, конечно, понимаю – характер у меня далеко не сахар, но неужели я плоха даже в качестве гипотетической жены?

Эльф, почувствовав мой обиженный взгляд, попытался исправить ситуацию и пролепетал:

– Линка, ну прекрати дуться!

– А я не дуюсь, – и подальше отложила столовые приборы. Ну его! Еще рука дернется… Потом доказывай злому ВУДу, что эльф сам виноват. – Я продумываю позы… – прошептала едва слышно и загадочно улыбнулась.

– Какие позы? – безрадостно уточнил Юлик, неосознанно хватаясь за пострадавшую шею.

– Те, в которых буду тебе этой ночью рога наставлять, – и мило улыбнулась.

Эмилия, сидящая со мной рядом, покраснела. Ее примеру тут же последовала Роззи. Зато очень некстати активизировалась притихшая за ужином Натка:

– Ого! У кого-то грандиозные планы на вечер?

Я сверилась с часами, спохватилась и принялась торопливо доедать оставшиеся на тарелке овощи. Еще не хватало опоздать в третий раз за сегодня.

– И на вечер, и на ночь, и на утро, – принялась перечислять я. – Короче, все выходные я на свидании с Русланом.

– О-о-о! – возбужденно протянула Натка и подняла вверх кружку с чаем. – Давайте дружно скажем «пока» вновь обретенной девственности!

Парни, сидящие за столом, как-то резко поперхнулись, Роззи с Эми продолжили краснеть, но рыжую ведьмочку это не остановило.

– И куда же вы идете? – начала допытываться она. – Небось, Ру выбрал какое-нибудь дико романтичное место, типа того ресторанчика в центре…

– Почти… – кивнула я и, не до конца подумав, брякнула: – В «Шепот ночи».

Натка зависла на секунду, а потом резко выдохнула и уставилась на меня ярко-зелеными глазищами.

– Даже не стану спрашивать, кому в голову пришла эта мысль… – прошипела ведьмочка, постепенно повышая интонации: – Но почему?! Почему, блин, для первого свидания ты выбрала… бордель?!

В конце тирады девушка все-таки сорвалась на возмущенный крик. За столом повисла нехорошая тишина, и все на меня как-то странно посмотрели. Так, словно перед ними давно вымершая рептилия.

– А что такого? – удивилась я, хлебушком подчищая остатки соуса с тарелки.

– Что такого? – задохнулась от возмущения рыжая подруга. – Да какая нормальная девушка поведет своего парня в бордель?!

– Натусь, не будь ханжой! – неожиданно заступился за меня несостоявшийся супруг. – У всех свои тараканы в отношениях. Надо быть толерантнее!

– Пасибки, дружище! – улыбнулась я и подмигнула: – Хочешь со мной?

У парней опять случился приступ неконтролируемого кашля. Юлик, игнорируя завистливые взгляды «сильной половины», задумчиво глянул в мою сторону.

– А знаешь… Я вот тут посидел немного, подумал… – протянул он. – Готовишь ты превосходно. В случае чего и себя, и меня от грабителей защитишь. Не ревнивая. Ведешь активный образ жизни… Короче, Лин, – подытожил он, – а может, реально поженимся?

– Иди ты в Скол! – беззаботно рассмеялась я, поднимаясь из-за стола. – Вторых шансов не даю.

– Бессердечная! – обиженно надулся эльф.

Поблагодарив всех за прекрасную компанию, я пожелала собравшимся хороших выходных и вышла. Но стоило ступить на первую ступеньку лестницы, как меня нагнал Доставала.

– Кое-кто утащил мою куртку, – ухмыльнулся он, приноравливаясь к моему шагу.

Мы неторопливо прошли через небольшой скверик, обсуждая на ходу план тренировок для Шарги, миновали вахтера, проводившего нашу парочку неодобрительным взглядом, и за это непродолжительное время умудрились поссориться раз пять.

– А я тебе говорю, что ему сейчас нужнее набрать физической мощи! – рыкнул Темный, наблюдая, как я с безнадежным выражением на лице ищу ключи в карманах.

– Ну, конечно, давай лепить всех под тебя! – язвительно протянула я, уступая место Темному с его отмычками.

– А что – есть какие-то проблемы? – распахивая передо мной дверь, поинтересовался парень.

– Да! – вконец вышла из себя я, подхватила со спинки стула его куртку и со злостью бросила в Крысеныша.

Он, конечно же, поймал, а затем, тоже потеряв всякое терпение, шагнул ко мне навстречу.

– Ты такая вредная! – с чувством произнес парень, нависая надо мной устрашающей горой мышц.

– Ты тоже не подарок! – рявкнула я в ответ.

Пару секунд мы плавили друг другу испепеляющими взглядами, а потом у меня затекла шея и я сдалась.

Парень победно улыбнулся, выпрямился и, перехватив в руках куртку, молча вышел.

– Разговор еще не окончен! – крикнула ему в спину, не желая признавать поражения, а потом глянула на часы и начала спешно собираться.