2
Вики сняла пальто и повесила его сушиться. Села на банкетку в прихожей и стянула сапоги. Отпихнула их ногой и устало растёрла лицо замершими руками.
«Я когда-нибудь согреюсь?..»
Раздражённо поднялась и дернула пропуск. Небрежно бросила его на этажерку и направилась в ванную, на ходу расстёгивая пиджак. Хотела кинуть его в корзину для белья, но немного промахнулась. Пиджак упал рядом, но внимание привлёк странный звук, будто что-то звякнуло.
Вики вздёрнула бровь и подняла пиджак, только сейчас ощущая подозрительную тяжесть в кармане. Сунула руку и сильно удивилась, извлекая на свет круглую позолоченную штуковину.
Что это? Часы? Не сильно-то похоже…
Покрутила и вздрогнула от неожиданного щелчка. Штуковина раскрылась, словно складное зеркальце, но внутри вовсе не зеркало, а шестерёнки и грани.
«Откуда в моём кармане взялась эта штука?»
Вики сглотнула и захлопнула штуковину обратно. Отнесла её в комнату и убрала в мини-сейф, спрятанный в стене за книжным стеллажом. В силу своей работы, иногда приходилось прятать там флэш-карты с отснятым материалом, диктофон и другие вещи, которые могут начать искать…
Захлопнула дверцу сейфа, набрала на панели код, задвинула на место книги и вернулась в ванную. Включила воду и медленно разделась, глядя на себя в широкое зеркало, которое занимало практически всю стену.
Коснулась пальцами тонкого шрама на груди, ближе к шее, и опустила руку на живот, где было несколько похожих. Ещё на руках, и один на бедре.
Цветными пятнами пронеслись вспоминания. Темнота. Вспышка молнии. Звон бьющегося стекла. Мокрая от дождя веранда и капли крови, расплывающиеся в образовавшихся лужах…
Вики распустила волосы и встала под душ, прикрывая глаза.
… тёплые струи разгоняли по телу мурашки, постепенно согревая.
Но как бы долго Вики не грелась в ванной, чувство, что она продрогла до костей и ничего не может помочь. И это чувство… постоянно. Оно не отпускает и затихает не надолго только в такие моменты. В остальное время — холодно…
Насухо обтёрлась махровым полотенцем, закуталась в мягкий, пушистый халат и вышла. В комнате раздался грохот, заставив подскочить на месте.
Сердце ухнуло вниз.
На какое-то мгновение Виктория оцепенела. К ней вламываются не в первый раз. Всё что нужно это… открыть дверцу шкафа в прихожей и достать биту. Поудобней перехватить рукоятку и…
Воришка пытался вскрыть сейф. Стеллаж перевёрнут, под ногами валяются книги. Вдребезги разбита любимая ваза. Стол вытряхнут вместе с ящиками. Настольная лампа валяется на боку, тускло освещая комнату.
Вики замахнулась…
Неизвестный резко обернулся, пугая лихорадочным блеском огненно-карих глаз. Перехватил биту, широко скалясь…
«Клыки?..» — мелькнула трусливая мысль. Вики выпустила биту, ухватила вора за плечи и ударила коленом в пах. Выхватила биту обратно и нанесла мощный удар по спине.
Шумно выдохнув, незнакомец растянулся на полу. Звуки, доносящиеся с улицы, заглушал пульс колотящийся в ушах.
Под рёбрами закололо.
«Без сознания?», хотелось бы верить…
Не выпуская биту из рук и незнакомца с поля зрения, Вики попятилась в прихожую за телефоном.
Незнакомец поднялся резко. Подскочил, словно не он только что валялся и бросился. Вики ударила битой наотмашь и метнулась в кухню. Схватила с плиты сковородку и с размаху стукнула нападавшего по лицу. Тот рухнул на пол, обмякнув…
Проскочила в прихожую и кинулась к двери, дёрнув ручку. Заперто. Суетливо повернула защёлку, сняла цепочку, ощущая, как в венах стынет кровь.
На кухне раздался шорох, за которым последовала возня.
Вики с силой распахнула дверь и выскочила на лестничную клетку, сразу же врезавшись в твёрдую мужскую грудь.
На спину легли широкие ладони, жар которых ощущался даже через халат.
Вики выдохнула и прижалась к мужчине, всего на мгновение позволяя себе быть слабой и насладиться таким желанным теплом…
— Кажется, я вовремя… — рокочущий голос татуированного действовал успокаивающе.
Поддавшись чувствам, Вики запустила руки под куртку мужчины и прижала ладони к обнажённому торсу.
«Господи… как же горячо!..» — подумала возбуждённо, беспечно позабыв о том, что в квартире находится вор.
Испуганно отдёрнула руки и попыталась отстраниться, но татуированный не выпустил. Его багровые глаза потемнели, будто их заволокло тьмой, взгляд стал отсутствующим. Но стоило ему моргнуть, как глаза стали прежними. Багряными.
— Кто ты? — сипло спросила Вики, ощущая, как наступает удушье…
Татуированный отстранился, забирая с собой тепло.
— Поговорим внутри, — ровно произнёс он и спокойно вошёл в квартиру.
Вики выдохнула, прижимая руку к груди. Проклятье… так и до инфаркта недалеко.
Воришки и след простыл. Наверное, выскочил в окно. Второй этаж, разбиться сложно. Но больше волнует другое…
Что это за существо, что шумно втягивает воздух носом, стоя посреди разгромленной комнаты?
Татуированный осматривался. И это… напрягает. Жутко неуютно и хочется немедленно выставить странного типа за дверь, но пока…
— Мне нужно переодеться, — произнесла Вики и, не дожидаясь ответа, вошла в маленькую скромную спальню. Очень маленькую. Всё, что здесь было, это кровать, встроенный в стену шкаф и вентиляция. Не было даже окна, собственно, это основная причина, по которой Вики выбрала эту комнату для спальни.
Одевалась быстро, просто и удобно. Джинсы, носки, водолазка. Слегка волнистые волосы стянула в тугой хвост, а сама поглядывала на дверь, не находя себе места. Представляла, как татуированный трогает и разглядывает её вещи. Её книги, коллекцию фарфоровых слоников с разных стран мира, рисунки…
Сердце дрогнуло.
Поправила ворот водолазки и вышла.
Татуированный держал в руке несколько рисунков, но при этом разглядывал сейф.
— Отойдите в сторону, пожалуйста, — ровно попросила Вики, глядя в мужской затылок.
Татуированный выпрямился и сделал шаг в сторону.
Вики облизала пересохшие губы и ввела на панели код. Раздался писк, загорелась зелёная лампочка и дверца открылась.
Вики отошла, желая оказаться подальше от подозрительного незнакомца.
— Можете забрать, это то, что искал проникший в мою квартиру преступник.
Татуированный лишь слегка наклонил голову набок и сунул грубую на вид руку вглубь сейфа.
— И это всё? — спросил непринуждённо, доставая на свет штуковину, видимо, очень ценную, раз из-за неё убили белобрысого. — Никаких вопросов, истерик…
Вики взяла телефон, вскрыла заднюю крышку и выкинула симку.
— К сожалению, на это нет времени, — сдержанно произнесла она, повторяя мысленно:
«Не думать. Не думать. Только не думать…».
— Убитый подкинул мне эту вещь в холле клуба. Но раз теперь она у вас, то за мной не станут охотиться. Разве не это главное?
Татуированный хмыкнул, сжимая штуковину в руке.
— Я даже не знаю, что это, — с лёгкостью признался он. — Откуда мне знать, что ты не врёшь, что ты не заодно с цвергами? Подсунула мне какую-то безделушку, а сама пытаешься сбежать. Иначе, зачем сим-карту выкинула?
И тут Вики поняла, что всё-таки иногда вопросы задавать нужно…
— Для подстраховки, — отозвалась бесстрастно. Залезла в тайник, что находился во втором дне стола, и достала наличку. — Я довольно труслива и часто переезжаю, меняя даже место работы, если дело принимает внезапный поворот. Вот и сейчас… — выпрямилась и посмотрела татуированному в глаза. — И всё же мне интересно, кто ты? И кто тот белобрысый, что втянул меня в это?
Татуированный молчал. Довольно долго и напрягающее, а затем щёлкнула штуковина, заставив вздрогнуть.
— Я аккур. По вашему демон, — ровно произнёс он и тронул пальцем шестерёнки. — Но я не сильно-то рассчитываю, что человек поверит. Более того, мне плевать. Всё, что мне нужно я уже получил, — иронично улыбнулся и захлопнул неизвестную штуковину.
Вики прерывисто дышала, но так, чтобы этот… не заметил. Демон? Хах… может быть и так.
— О демонах ходило много слухов среди наших коллег, — отозвалась она, убирая деньги и документы в сумку. — Говорят, наш мир пересекается с миром магических существ, но… по некоторым данным, эти существа давно живут среди людей и неплохо себя при этом чувствуют…
Татуированный убрал штуковину во внутренний карман.
— Ты же журналистка, точно, — усмехнулся он и поднёс ближе к лицу рисунки, которые до этого сжимал. — Но для человека ты слишком… это твои?
— Знаете ведь, что мои, — тише чем хотелось отозвалась Вики и отвела взгляд. Пальцы мелко подрагивали.
Откопала среди сваленных вещей ноутбук и запихала его в рюкзак. В нём вся жизнь, нельзя его так просто оставлять. Собрала вещи первой необходимости, не забыв косметичку и седативные таблетки.
— Выходит, у тебя отличная память? А это? Что ты пыталась изобразить? — не унимался татуированный, заставляя злиться.
Вики прикрыла глаза и устало потёрла переносицу.
— Слушайте, я не могу всё время оставаться вежливой. Вы получили, что хотели, до свиданья, — закинула рюкзак на плечо, взяла сумку и направилась к выходу.
Сколько раз зарекалась, не обзаводиться вещами, только самое необходимое. Опять придётся всё бросить. Но, если написать владельцу квартиру и попросить его попридержать вещи… можно потом их забрать или оформить доставку.
— И тебе неинтересно как тебя нашли?
Вики замерла, держа кроссовок в руке. Чёрт возьми, а ведь как?!
— Вижу, что интересно, — хмыкнул так называемый демон. — Пойдём, здесь есть неподалёку круглосуточная забегаловка, расскажу.
Зачем ему вообще что-то рассказывать и главное, зачем за ним идти?