13

Айк зашёл в опросную и небрежно сел на стул. Демон напротив не был цвергом вопреки ожиданиям. Он был огненным аккуром, что само по себе невозможно.

— Кто ты? — с вопроса начал Айк, внимательно изучая демона и, к своему ужасу, угадывая в нём знакомые черты лица.

Демон саркастично оскалился.

— Ты понимаешь, что никакие цепи меня не удержат? Я здесь лишь из вежливости.

… и даже нрав такой же самоуверенный, подумал Айк и перегнулся через стол.

— По секрету, только между нами… — доверительно шепнул он, — эти стены — огнеупорные, прочнее любого бронированного стекла. А вот из тех отверстий, что ты видишь на потолке, выходит газ, подавляющий огонь. К слову, наручники, которыми ты пристёгнут, не позволяют пользоваться силой демона. Попросту, ты не сможешь призвать свою ипостась. Увы, — сочувственно развёл руками и вернулся на место.

Огненный перестал сиять уверенностью, заметно сдувшись.

— Итак, кто твой отец? — с главного начал Айк, ощущая тревогу. Поёрзал и посмотрел на часы. Виктория уже закончила разговор с Крейном или нет? Зачем он вообще её позвал? Что замышляет? — На записи с камер видеонаблюдения вы выглядели иначе. Тот второй — твой брат?

— Отец говорил, что ты умный и тебя следует остерегаться, но ты тупой, будто огр, — насмешливо кривя губы произнёс демон, вызывая толику ужаса: настолько в этом момент стал похожим на Лема.

Внутренности скрутило в болезненный узел, спазмом сдавило горло…

«Я стал слишком человечным…» — подумал Айк, досадливо морщась. Сглотнул вязким ком и улыбнулся.

— А не расскажешь, каким чудом мой брат не только выжил, но и наследников заделать успел? Как вы изменяли внешность? Ещё один артефакт от Лойда?

Демон криво усмехнулся.

— Сам у него спроси. Если представится случай…

— Представится, — кивнул Айк и достал из кармана артефакт. — Знаешь, что это?

Демон отвернулся.

— Ты зря тратишь время.

Айк улыбнулся и зажал артефакт в руке.

— А Лем не говорил, что я ещё немного сумасшедший, когда мне что-то нужно?

— На что ты намекаешь? — насторожился огненный.

Айк опустил руку под стол и нащупал кнопку, глядя сыну брата в глаза.

«Черт возьми, Лем! Какого дьявола ты задумал? Какого дьявола ты жив?!..» — подумал и нажал кнопку.

Противный гул медленно нарастал, ток струился по спрятанным проводам, но безошибочно шёл к цели…

Демон вскрикнул: его тело неестественно выгнулось и мелко затряслось, запрокинулась голова…

Айк поднялся и заглянул в закатившиеся глаза.

— Ну что? Говорить будешь?

Как понять, что демон готов начать сотрудничать, если трясёт, словно листок на ветру? Отключил ток и вернулся на место. Демон обмяк, голова тяжело рухнула на грудь…

Айк поскрёб подбородок.

— Давай, я могу долго развлекаться, но сейчас спешу.

Демон что-то промычал.

— Ладно, ты подумай, схожу тебе за водой, — иронично произнёс Айк и, оттолкнувшись от стола, поднялся.

Вышел в коридор и замер. Тревога кольнула в груди и с каждой секундой разрасталась всё больше.

«Нет, сначала проверю человека…»

Айк развернулся и направился к кабинету Крейна. Стоит придумать способ и оттянуть время. Не дать ей подчистить память. Не сейчас. Пока не разберётся…

***

Найти лабораторию доктора Вуда оказалось просто. Достаточно было первого попавшегося служащего, как тот охотно вызвался проводить, будто у них тут каждый день память стирают.

Маленькое на первый взгляд Ведомство, оказалось запутанным, многокоридорным, в котором легко заблудиться. Вики села в лифт и нажала кнопку «минус первого» этажа. Это ниже подвала или как?

Двери закрылись. Охватило неясное волнение и появилось спонтанное желание просто сбежать. Казалось, нет ничего лучше, чем всё забыть, вернутся к привычной жизни. Но ведь привычной, не значит нормальной?

Что там в этой жизни? Снова одиночество и детские страхи? Эмоции на белых листах, которые даже толком не можешь выразить, кроме как нарисовать? Каждодневный приём таблеток и безразличие матери, которая думает лишь о внуках ни о чём больше…

А какие могут быть внуки, когда Вики сама ещё та маленькая девочка, что осталась одна дома в грозовой вечер…

А что, если жизнь так и пройдёт в одиночестве? И закончится на съёмной квартире без окон или в какой-нибудь подворотне, ведь не может постоянно везти, а число недоброжелателей с каждым годом работы только растёт.

Резко захотелось уехать. К морю. А может даже в тот безлюдный пустынный «мёртвый» мир…

Вики покинула лифт и направилась по узкому тусклому коридору. В лаборатории её уже ждали. Пройдя дезинфекцию, Вики надела тонкие латексные перчатки, пластиковые очки и вошла.

Доктор встретил доброжелательной, но слишком наигранной улыбкой.

— Виктория Россо, как я рад, проходите.

«И чему он рад, интересно? Возможности стереть кому-то память?» — подумала Вики, озираясь.

— Вот сюда, — произнёс док, указывая на широкое медицинское кресло, которое очень напоминает стоматологическое. — Не бойтесь, процедура безболезненная.

Вики сглотнула и подошла к креслу.

— Я не боюсь, — глухо произнесла и коснулась подлокотника. — А как вы узнаете, какую именно часть воспоминаний необходимо стереть?

Док улыбнулся.

— Я подключу вас к аппарату, погружу в фазу парадоксального сна и уже на мониторах смогу определить, какие воспоминания нужно стирать и в какой зоне они хранятся. Вся процедура занимает чуть больше часа, — успокаивающе разъяснил он и взял с металлического поддона шприц. — Ложитесь и закатайте рукав.

Вики внутренне сжалась. Док хоть и кажется спокойным и дружелюбным, но доверия не внушает. Почему нельзя находиться в сознании?

И ещё жутко смущают ремни, которыми судя по всему привязывают руки и ноги. Провода с присосками и клеммы…

Вики легла в кресло и зажмурилась от яркого света лампы. Ощущение, что с ней обязательно что-то случится, усиливалось, становилось беспокойнее и назойливо жужжало.

Док взял жгут и повязал его чуть выше локтя.

— Расслабьтесь, — миролюбиво произнёс он. — Чтобы вы не волновались, я подключу вас, когда заснёте.

— А нельзя оставаться в сознании? — настороженно спросила и поёрзала. — Я принимаю седативные средства: они совместимы… вот с этим снотворным, не будет аллергической реакции?

— Не переживайте, оно абсолютно безвредно, — приторно-сладкий тон покоробил.

Док занёс шприц, сбрызнул лекарство и…

В отражении очков дока, Вики заметила отблеск тени, словно что возникло за креслом…

На мгновение оцепенела, а в следующее — ударила дока ногой, отпихивая от себя. Подскочила, но была утянута обратно чьими-то сильными руками.

Задрала голову, извиваясь, и ахнула.

Тот второй здоровяк из клуба, откуда он здесь?

— Сиди смирно, — угрожающе процедили в самое ухо.

— Что же вы… Виктория? — усмехнулся док, поднимаясь.

— Какого чёрта?! — выкрикнула Вики, пытаясь вырваться.

— Я тебя сейчас… — начал здоровяк, но док его осадил.

— Лем будет недоволен, — оскалился и наклонился, занося шприц. — Держи руку, крепче.

Вики отчаянно замычала, дергая ногами.

— Да, бездна!.. — раздражённо произнёс док и отложил шприц в поддон. — Не дёргайся ты. Хуже будет… — процедил угрожающе и стал пристёгивать ноги ремнями.

Вики укусила здоровяка за палец и закричала во весь голос.

— А-аааайк! Айк, я здесь! Ай… ум-м…

Рот снова зажали, голову прижали к подголовнику кресла.

Щёлкнули ремни. Внутри что-то оборвалось… дышать мгновенно стало нечем.

Вики думала, что кошмар случившийся в детстве никогда больше не повторится, но… темнота затягивает.