14

В кабинете — Виктории не оказалось.

— Она сказала, что предпочитает стереть память, чем причинить тебе вред, — иронично усмехнулся Дэниал.

— Что ты ей наговорил? — произнёс Айк, ощущая, как всё замирает внутри, а сердце… оно никогда не вытворяло ничего подобного. Бум!.. и яркие вспышки перед внутренним взором…

— Пробовал запугать, — беспечно признался этот баран. — Шантажировал и откровенно угрожал, но…

— Она не повелась… — облегчённо выдохнул Айк. — Оставь её. Не трогай больше. Не приближайся близко… — сила рвалась наружу. Демон требовал свернуть противнику шею, спалить дотла и потоптаться на останках…

— Эй, полегче, — нервно усмехнулся Дэниал и ослабил узел галстука. — Если всё так хреново сложилось, просто подумай, как ты представляешь отношения с человеком? Ум?

Айк застыл и медленно выдохнул.

— Потом. Где она?

Дэниал безразлично пожал плечами.

— Ушла. Стирать память, я так, полагаю.

— Проклятье!.. — сквозь зубы выругался Айк и рванул в лабораторию.

Пропустил дезинфекцию, нетерпеливо нажимая на кнопку, чтобы двери наконец открылись.

И они открылись…

Бесчувственное тело Вики, держал демон… На нём накинут морок, но всё же понятно, что не обошлось без второго сына брата.

Айк переместился в пространстве, но ухватил лишь воздух. Демон растворился вместе с девушкой…

Жар ударил в голову, сознание на мгновение отключилось, а когда включилось снова…

Айк душил Вуда.

— Куда?! — рычал, оборачиваясь. Демон жаждал крови. Много крови и разорванной плоти…

— Я… не… — хрипел Вуд, пытаясь убрать руку Айка от своего горла. — Пожа… луйста…

Айк утробно зарычал и отшвырнул дока в сторону, словно тряпичную куклу.

— Тварь! — закричал обессиленно и ударил кулаками в стену. Стена дрогнула. С полок посыпались мензурки и колбы. — Ну зачем?! Зачем?!

Гнев клокотал в груди, требуя выхода. Айк рванул вперёд и вырвал стол вместе с креплениями и кусками кафельной плитки.

— Ты… — Вуд подобрался и прислонился к холодной стене. — Ты влюбился в человека. А Лем… он нашёл меня. Я и не знал, что он жив. У него наследники…

— Грёбанная тварь! — заорал Айк, переворачивая шкаф… — Как ты мог? Повелся на наследников? Думаешь, Лем восстановит мир? Он всегда хотел только одного. Власти.

Вуд хрипло дышал, пытаясь уползти. Не уполз. Айк схватил его шкирку и поднял в воздух.

— Ты мне дорого ответишь за это, — процедил многообещающе и вышел вместе с доком из лаборатории…

***

В висках пульсировала боль. Аллергии на лекарство не началось, но отходняк жуткий, как после плохого наркоза. С галлюцинациями. Но радует одно — память не стёрли. Воспоминания прошедших дней отчётливо крутились на периферии, не давая пока, теребя душу.

С трудом распахнула веки и тут же поморщилась. Из горла вырвался сдавленный вдох. Кое-как смогла перевернулся на бок и приподняться на локте.

Мутный взгляд уткнулся в резные ножки старинного кресла. И мужские ноги. Пополз выше, вверх, по острым стрелкам брюк… по серебряным пуговицам экстравагантного одеянья.

Сердце пропустило удар.

«Айк?» — мелькнула недоверчивая мысль.

Не Айк. Взгляд холодный и бесстрастный. Неживой…

Колючие мурашки стремительно расползались по телу. Вики облизала пересохшие губы и вымолвила.

— Вы… брат Айка? Он говорил, что вы… вы…

— Погиб? — любезно помог демон. — А он не сказал, по чьей вине я чуть не погиб?

Вики напряглась. Демон улыбнулся. Улыбка вышла бледной, неестественной и пугающей. Лучше бы не улыбался.

— Когда я сорвался со скалы, братец даже не проверил. Не спустился, не убедился… жив ли я? Он просто бросил меня поломанного умирать… — демон поднялся и неожиданно оказался рядом. — Но это в прошлом. Он мне не нужен. Мне нужна лишь вещица. Ты ведь знаешь о чём я, да?

— У меня её нет, — усмехнулась Вики и внезапно расхохоталась. Истерично. Безумно. Но смех принёс облегчение. Будто тяжесть детских фобий и переживаний, что всю жизнь лежала на сердце, исчезла…

— Находишь это забавным? — озадаченно поинтересовался демон и выпрямился. — Ты даже не представляешь куда влезла…

— О, да… — насмешливо протянула Вики и перевернулась на спине. Как хорошо… Как же хорошо смеяться. — Ещё неделю назад я была обычной журналисткой, а сегодня в плену у могущественного демона. Такое сложно представить. Что собираетесь делать? — приподняла голову, заинтересованно следя за демоном.

— Хм… я сделаю всё, чтобы получить артефакт обратно, — откровенно произнёс брат Айк и что странное, при внешнем сходстве, совершенно на него не похож.

— Он вам так нужен? Для чего? Захватить мир? — саркастично усмехнулась Вики и осеклась. Демон смотрел пристально с пугающей серьёзностью.

— Катастрофа в Иатрари произошла по нашей вине. Мы неверно использовали артефакт, напутали с «настройками», но зато… — протянул демон самодовольно. — Благодаря этому открылись грани между двумя мира. Миром демонов и человеческим.

Очень сомнительное достижение…

— То есть… вы знали где искать артефакт и послали туда Лойда намеренно?

Демон кивнул.

— Я не успел забрать артефакт, пришлось уходить. И потом… долго не было возможности вернуться на плато Павших Королей. Место слишком опасное, нестабильное. Но падшему всё равно в какое пекло лезть ради денег. Тем более, со временем, там ситуация стала значительно лучше. Энергетическое поле уже так не «жарит». Но Лойд, идиот, решил оставить артефакт себе, за что и лишился жизни…

Вики поежилась.

— А если вы случайно разрушите и наш мир, что тогда? — настороженно спросила она, пытаясь сесть.

— Случайно? — губы демона растянулись в безумной улыбке. — Я разрушу его намеренно, но открою сразу несколько новых миров. При точном расчёте, я получу много-много энергии для себя, своих преемников и создания совершенного оружия…

— Ясно, — глухо произнесла Вики. Даже если, это просто бред сумасшедшего, нельзя рисковать. Нельзя, чтобы артефакт попал в руки демона…

— О, не надейся, — притворно миролюбиво протянул он и шагнул к окну. — Айк совершил ошибку и дорого за неё заплатит.

— Ошибку? — голос стал сиплым.

Демон обернулся, хитро скалясь.

— Да… влюбился в человека.

— Но… — Вики запнулась. Сердце пропустило болезненный удар и забилось быстрее.

Демон сочувственно вздохнул и покачал головой.

— Так и есть. Доктор Вуд не мог ошибиться.

— Скотина… — в сердцах выругалась Вики, разминая руки. Бежать, наверное, не получится, но лучше оглядеться.

— Вот увидишь, — демон хищно приблизился. — Айк придёт за тобой. Попытается обменять тебя на артефакт. Но ты же не думаешь, что я упущу возможность причинить братцу боль? Ты умрёшь на его глазах, истекая кровью…

Вики судорожно сглотнула и стиснула зубы до боли. Она должна найти выход. Должна…

***

Айк перечитывал сообщение, не удивляясь тому, что так быстро его получил. Не удивляясь, что брат смог достать его номер.

Дэниал барабанил пальцами по столу, а доктор Вуд печально опустил взгляд. Связанным ему не очень нравилось.

— Лем предлагает обмен. Назначил встречу через час, — произнёс Айк, поджимая губы.

— Чтобы подготовиться не успели… — задумчиво констатировал Дэниал. — Как думаешь, есть вероятность…

— Нет, — глухо произнёс Айк. — Зная Лема, он не оставит Викторию живой. И ты думаешь, что я так просто отдам ему артефакт, тем более, когда мы узнали, спасибо доктору Вуду, для чего он?

Вуд закусил губу и повернул голову к стене.

— Но у нас нет плана, — причмокнув губами, произнёс Дэниал. — У меня только одна мысль: напасть без предупреждения, но тогда девчонка умрёт.

— Я знаю, — деревянным тоном вымолвил Айк. Демон метался, запертый внутри, и выл от бессилия. «Вырваться. Найти. Спасти…». По телу прокатилась дрожь.

— Попробую произвести взаимный обмен, — произнёс Айк, поднимаясь. — Я ему сына и дока в придачу, он мне — Викторию.

Дэниал поморщился.

— Не думаю, что Лем обременён семейными узами. Хотя, кровь демона может сыграть на нашей стороне…

Айк вздохнул и повернул ручку.

— Всё равно другого выхода нет.

— Ладно, — сдался Дэниал. — Действуй. Мы прикроем. Ребята создадут непроницаемый купол вокруг места «передачи», чтобы люди… остались в неведенье и не пострадали случайно. Постарайся без крови.

Айк кровожадно оскалился, а на дне багряных глаз полыхнуло пламя…