9

Сидя в старом седане, с дырявыми сидениями и трещащим радио, Ника чувствовала себя комфортней, чем десять минут назад.

— Гм… а все демоны… такие? — ковыряя пальцем обшивку, спросила она. И зачем вообще спросила? Что хотела услышать?

— Какие такие? — хитро прищурился Айк, заводя этот раритет. — Обаятельные и просто сногсшибательные? — хохотнул и включил передачу.

Вики смутилась, отводя взгляд.

— Я не совсем это имела ввиду… — конечно же это! Не то, чтобы татуированный такой уж… но да, харизматичный и сексуальный чертовски. Проклятье… — Я имела ввиду у вас есть другое обличье?

— Ипостась? — невозмутимо поинтересовался он, резво трогаясь с места. Из-под колёс полетели комья затвердевшей глины. Вики оглянулась назад, на стремительно отдаляющуюся пещеру, что просто нелепо выглядела среди унылого пейзажа…

— Наверное, — тихо произнесла она и облизала губы. — Я видела… что ты горел. Частично.

Айк усмехнулся и машинально посмотрел по зеркалам. Для демона он неплохой водитель.

— Да. Но у каждой расы демонов своя ипостась.

— Расскажи, — попросила Вики и поправила в ногах рюкзак.

Айк постучал пальцами по рулю.

— Например, цверги, за которыми мы гоняемся, вообще неуправляемы.

Вики вопросительно выгнула бровь.

— Они больше звери, чем люди, — спокойно пояснил Айк. — Инстинкты преобладают над разумом. Они злые, агрессивные, одиночки. Но могут сплотиться для достижения какой-нибудь цели. До безумия жадные и, заразы, долгоживущие.

— … а как они выглядят? — заинтересованно произнесла Вики и достала альбом. Хотелось зарисовать сон.

— Когда в своей истинной сущности? Ну-у… — Айк поскрёб подбородок. — Тощие обтянутые серой кожей существа. Немного сгорбленные, длинные передние лапы, почти до земли, и когти могут быть с твою ладонь. Невероятно сильные…

— Но ты сильнее? — не сдержав усмешки, спросила Вики, продолжая рисовать.

Айк пожал плечами.

— Нельзя сказать однозначно. Я дрался с цвергами, но я использую не только свою силу, но и мозг. Если бы цверги не пренебрегали этим чудесный… гм… веществом, то давно бы захватили треть суши. В нашем мире…

— Они стремились к власти? — карандаш в руке Вики замер. С белого листа на неё смотрел Айк… Обнажённый по пояс, с вязью татуировок…

— Они пытались взять северный форт Иатрари, но там же и легли под стенами.

— Иатрари?

— Моя… кхм… империя, в которой я жил, — кивнул Айк и фальшиво улыбнулся, будто пытаясь скрыть за этой фальшью какие-то эмоции. Эмоции, не предназначенные для Вики…

— Как выглядишь ты? — закрыла альбом и убрала в сумку. Сердце забилось быстрее.

«Только бы не выдать себя…». И зачем нарисовала демона?

— Я? — Айк покусал нижнюю губы, азартно улыбаясь. — Хочешь посмотреть?

— Не очень-то… — отозвалась Вики, глядя исподлобья. А вообще, любопытно, какие они, демоны… — Ты говорил, что аккур. Это кто?

Айк задумчиво цокнул языком и улыбнулся.

— Аккуры тоже бывают разными. Я огненный. И становлюсь довольно большим… И крылатым.

— У тебя есть крылья? — удивлённо произнесла Вики, машинально заглядывая демону за спину. — Большие? Значит, ты летаешь?

Айк старательно изображал серьёзность.

— Твоя любознательность умиляет.

Вики вздёрнула бровь.

— Ты знаешь значение этого слова? Ты точно демон?

Айк провёл языком по зубам и облизал губы.

— В своей второй ипостаси я не такой душка… — и не похоже, что хвастается…

Бескрайняя вымершая земля кончилась быстро.

Вики села ровно, вытягивая шею. Пространство рябило, и за этой рябью отчётливо виделся мир… человеческий. Земной.

Улица, плотное движение машин… светофоры и спешащие по своим делам люди.

— Просто невероятно… — завороженно выдохнула Вики и вышла из машины. — А как мы попадём туда?

— Просто, — ухмыльнулся Айк, закрывая машину. — Ты дашь мне руку, и мы уйдём в закат…

— Очень смешно, — скептически произнесла Вики и снова уставилась на «рябь». — Поразительно…

— Грань в таких местах истончена, пересечь её несложно. Демону. Человеку труднее. И с вашего мира, грань увидеть невозможно, нужно просто знать «точки», — пояснил Айк и протянул руку.

— Вот оно что… — произнесла Вики, машинально цепляясь за горячу лапу демона.

Перейти грань оказалось также просто, как сделать шаг. Никаких особых ощущений. Раз… и мир наполняется звуками. Вокруг тебя уже ходят люди, гудят машины и воздух отравлен выхлопными газами…

Вики огляделась. Их появление никто не заметил, а «грань» исчезла.

— Теперь куда? — голос звучал сипло.

— В одно место… — неопределённо ответил демон и повёл за собой.

И всю дорогу Вики косилась, не понимая, почему демона, словно не замечают. Он же… такой вызывающий. Куртка на голое тело, эти татуировки и взгляд…

— Зачем нам на платный паркинг? — озадаченно спросила Вики, пытаясь понять, в какой районе города они оказались.

— А ты предлагаешь и дальше идти пешком? — иронично отозвался демон. — Я, конечно, сильный, но всё же люблю комфорт. К тому же, у меня не так много времени.

— Мы поедем в Ведомство? — спросила Вики, ощущая в груди тревожное волнение. Сегодня ей, скорее всего, сотрут память…

— Не сейчас… — уклончиво ответил Айк и достал из кармана ключи.

Черный сверкающий байк на парковке мигнул фарами.

— Мотоцикл? — произнесла Вики, замирая. Сердце сорвалось вниз.

— Только не говори, что боишься? — усмехнулся Айк и сел на байк. — Прокатить тебя, детка?

Вики покачала головой.

— Ты слишком человечный для демона…

— А ты знаешь, сколько я уже торчу в этом мире, с мыслью однажды вернуться в свой?

Вики нервно покусала губы и села сзади, цепляясь за куртку демона.

— Наверное, очень давно? (3303c)

— Утомительно давно, — серьёзно произнёс Айк и завёл мотоцикл.

— А куда мы? — спохватилась Вики, сознавая, что, наверное, глупо так слепо верить всяким незнакомым демонам. Но раньше надо было думать…

— На твою новую квартиру, — произнёс Айк, и мотоцикл медленно поехал к шлагбауму…