10

«Новой квартирой» оказался таунхаус в симпатичном светло-бежевом доме и персональным двориком. Соседей, судя по всему, немного. Это хорошо, лучше тишина и уединение, но…

— А чья это квартира? — спросила Вики, наблюдая, как демон достаёт ключи.

— Моя, — беспечно улыбнулся он и взлетел по ступеням.

— Твоя? — переспросила Вики и поежилась. — А почему ты привёз меня сюда? Я ведь могу сама найти себе жильё…

— Можешь, — не стал спорить он и открыл дверь, пропуская Вики. — Только моя квартира безопасней. Артефакт, всё ещё у меня, память тебе не стёрли, так что… поживёшь тут.

Вики растерянно моргнула и вошла внутрь. Холод моментально коснулся кожи, обжигая.

— Прости, я не выключил кондиционер. Не люблю жару… — Айк снял обувь, осторожно поставил её в обувницу и прошёл. — Сейчас настрою для тебя комфортный режим. Ты ведь мерзлячка?

— Угу… — тихо отозвалась Вики, разуваясь. Ни одежды с собой, ни белья… Она планировала купить новое, но теперь… — Когда я смогу выходить из квартиры? И когда мне сотрут память? Хочу чувствовать себя в безопасности…

Айк взял пульт и направил на кондиционер.

— Умм… ты и так в безопасности, пока со мной.

— Очень самонадеянно, — хмыкнула Вики и прошла в комнату, которая мало отличалась от «логова». Те же светлые стены и чёрные полки, только вместо ковра — тёплый пол под ногами. Ламинат. Минимум мебели и вся довольно уютная, те же мягкие кресла-мешки, в одно из которых села Вики и расслабилась. — Мне нужны вещи. Я так понимаю, что не могу съездить за ними? А написать хозяину, чтобы прислал за мой счёт?

Айк повернулся, задумчиво потирая лоб.

— Слишком рискованно. За домом могут наблюдать. Что-нибудь придумаем…

— Мне не нравится это, — устало произнесла Вики, глядя в потолок. — Сколько мне здесь сидеть и почему ты тянешь время?

Айк неожиданно оказался рядом и навис сверху.

— Мне нужна твоя помощь, — прошептал вкрадчиво, прожигая лукавым взглядом багряных глаз. — Хочу использовать твою феноменальную память.

— О-о… — протянула Вики, не отводя взгляда. — А меня спросить? Я хочу, чтобы мне стёрли память. Преступникам наверняка известно, как вы поступаете со свидетелями, тогда от меня не будет никакого толка и за мной прекратят охотиться.

Айк склонил голову набок.

— Нет, — произнёс он, иронично усмехнувшись. — Так просто тебя в покое не оставят, — резко выпрямился и отошёл. Вики судорожно вдохнула…

— А теперь, мне нужно немного поработать, — произнёс он и стал снимать куртку. — Вечером попробуем поймать низшего, что привел Стивенсона к хозяину.

— Ты работаешь дома? — удивилась Вики, приподнявшись.

Демон хмыкнул и подошёл к стене: надавил, так что панель углубилась и отъехала в сторону.

— У меня есть всё необходимое: система спутникового слежения, доступ к базе данным ФСБ, доступ к уличным камерам… мне нужно лишь немного времени…

— Ого, — тихо вымолвила Вики, заглядывая Айку через плечо. — Мне бы такую аппаратуру, давно бы уже стала главным редактором.

— Тебя бы убили раньше, — усмехнулся в ответ Айк и сел в кресло, перед кучей мониторов и датчиков. — Не поэтому ли ты всё время переезжаешь?

— У меня опасная работа, — пожала плечами и отошла. — Не буду тебя беспокоить…

Вики вышла на крыльцо с внутренней стороны двора, легла на шезлонг и стала рисовать. Нарисовала убитого белобрысого «ангела» и задумалась.

Без работы долго нельзя. Нужно или возвращаться в издательство, или искать новую. И здесь задерживаться не хотелось. Почему демон не отпускает? Как именно хочет использовать, предлагая свою защиту?

— Вот ты где, — рядом появился Айк, заставив вздрогнуть. — Надень это и пошли.

Вики села, недоумённо разглядывая бейсболку у себя на коленях и куртку.

— Ладно, — безэмоционально отозвалась она, пряча волосы под тёмно-синюю кепку с нарисованным красным быком. — А куда идём? Ты что-то нашёл?

Айк дёрнул плечами, держа руки в карманах джинсов.

— Надо проверить пару мест, где обитают демоны из низших. Полицейский толком не смог описать того, кто был посредником, между ним и «хозяином», но у меня есть догадки. Я записал адреса, так что едем.

— А мне обязательно? — скептически спросила Вики, поднимаясь.

— Ты же журналист, — язвительно усмехнулся демон. — Представь, что охотишься за сенсацией. Главное, запоминай всё и всех, кого увидишь.

Вики тяжко выдохнула и поплелась за демоном.

Не думала, что походы по бандитским кварталам и опасным районам принесут результат. Она и раньше видела чернокожих, что спокойно разгуливают посреди дня и вечерами, не пряча оружия, но когда они ещё так пристально смотрят…

Вики шла немного позади, сжимая в кармане ветровки электрошокер, любезно позаимствованный у демона.

Айк шёл уверенно, не замечая ни взглядов, ни угрозы, что тяжёлым облаком повисла в воздухе. Красные кирпичные трёхэтажки выглядели устрашающе. Скрипели качели, которые мучала девочка с двумя смешными косичками, в мусорном баке рылись собаки…

Демон свернул за угол и спустился к подвальной двери.

Вики неуютно поежилась и огляделась. Район довольно тихий и безлюдный, но всё равно не покидает ощущение, что за ними прицельно следят.

… на верёвке, натянутой между домов, колыхалось бельё.

— Ты уверен, что нам сюда? — с сомнением спросила Вики.

Айк сверился с устройством, что похоже на обычный смартфон, и кивнул.

— Будь готова и отойди немного в сторону, — предупредил он и взялся за дверь с обеих сторон.

Вики отступила, недоумённо наблюдая. А демон поднапрягся немного, играя желваками, и снял металлическую дверь с петель, вырвав замок со скрежетом.

Айк ещё немного повозился, вырывая дверь окончательно, и спокойно отставил её в сторону. Смахнул с лица пыль и шагнул в темноту подвала…

… и тут же был снесёт маленьким вихрем.

Вики не успела сообразить, как мимо неё промчался резвый и худощавый парень в растянутой толстовке и капюшоном на голове.

— Стой здесь! — рявкнул Айк и буквально растворился в воздухе, оставляя за собой шлейф чёрной дымки.

Вики облизала губы и уставилась в темноту подвала. Растёрла плечи и сунула руку в карман, нащупывая электрошокер.

Из подвала показалась голова.

Бледный парень с выгоревшими на солнце волосами шмыгнул носом и потёр его, задевая пирсинг.

Он неуверенно вышел и замер, увидев Вики. Секунду пытался что-то понять, а затем оскалился, демонстрируя клыки. Ещё один демон?

— Привет, малыш, — парень пошло улыбнулся, сверкнув ярко-голубыми глазами, и стал медленно подниматься по ступеням. — Ты же не станешь возражать, если я уйду?

Вики не возражала.

— Иди, — ровно произнесла она.

Парень самодовольно ухмыльнулся и уверенно поднялся.

— Благодарю, малыш, — козырнул двумя пальцами, собираясь сбежать.

— Не за что, — глухо отозвалась Вики и ударила парня электрошокером в бок…

Ток трещал и искрил… парень трясся…

— Эй, ты как?! — раздался совсем рядом голос Айка.

Вики отошла, позволяя парню рухнуть и корчиться от боли…

— Нормально, — бесстрастно прошептала и спрятала электрошокер обратно в карман.

Айк тащил сбежавшего паренька за шкирку, словно нашкодившего котёнка. Парень брыкался и пытался лягаться, но демон удерживал легко и крепко.

— О, вижу ты тоже справилась? — одобрительно усмехнулся Айк и пнул валяющегося парня в бок. — Вставай, есть разговор, — ледяным тоном произнёс он.

Вики поежилась, выдыхая. Не стоило забывать, что Айк прежде всего демон и не всегда улыбается, иронизирует и шутит. Он может быть и таким…

С пирсингом в носу, стеная, поднялся, бросив яростно-обиженный взгляд на Вики.

— Прости. Ничего личного, — вымолвила она и отошла.

Айк неожиданно ударил парня в живот и прислонил к стене.

— Постой смирно, — предупредил он и снял с пояса наручники. — Попробуешь сбежать, ноги переломаю.

С пирсингом морщился, держась за живот. Какой-то он слабенький совсем.

Айк надел наручники на мелкого, что брыкался, и посадил его рядом с тем, что корчился от боли.

— Итак, — произнёс Айк, доставая телефон. — Вы его знаете? — повернул устройство, показывая фото полицейского.

— Мы будем проводить допрос на улице? — скептически спросила Вики, переминаясь с ноги на ногу.

— Не мешай вести расследование, — натянуто улыбнулся Айк и вернул своё внимание низшим демонам. — Ну? Видели его? Учтите, я ложь сразу почую… — низко и многообещающе прорычал он.

Вдоль позвоночника побежали мурашки.

— Нет. Не видели… — огрызнулся тот, что с пирсингом и сплюнул на землю.

— Я тоже не видел! — выкрикнул мелкий, извиваясь. — Какого хрена?! Зачем было нападать?! Ещё и вечером… — добавил обиженно и отвёл взгляд.

— Хорошо, — спокойно произнёс Айк и перелистнул фото. — А этого?

Белобрысого низшие узнали сразу. Это даже Вики поняла.

— Барыга Лойд, кто его не знает? — оскалился мелкий. — Прикончили наконец? Так ему и надо…

— Значит знаете… — удовлетворённо кивнул Айк и убрал телефон. — А с кем он встречался последнее время? На кого работал? У него были заказы?

Низшие переглянулись. Значит были, значит, что-то знают…