Глава 28

Утро ворвалось в комнату ярким лучом света, пробившимся сквозь шторы и настойчиво светящим мне в правый глаз. Тьфу ты, аж в носу засвербело!

Я громко чихнула, а затем еще раз, и чертыхнулась. А когда проморгалась, вдруг поняла, что проснулась я совсем не в той комнате, в которой вчера заснула.

Ничего не понимая спросонья, огляделась. Ой, а как я оказалась в покоях Кейлара? Интересненько, сама ножками пришла или принесли? А зачем?

Может, я лунатить в новом мире начала? Раньше за мной такое не наблюдалось. А тут кто знает, как на меня геомагнитное поле нового мира, приправленное магией, влияет.

Я бы и дальше терялась в догадках, но входная дверь отворилась, и на пороге появился мой муж.

— Проснулась? Хорошо. Прости, что дал тебе вчера это зелье, я и предположить не мог, что Мерзан решит действовать мгновенно и такие силы для этого привлечет, — повинился князь, хмуро глядя на меня.

— А что произошло? — не понимая, о чем он, спросила я.

И тут вдруг у меня флешбэками начала возвращаться память.

— Подожди-ка! — жестом остановила я мужа, пытавшегося ответить.

В голове всплывала какая-то каша, больше похожая на ночной кошмар, чем на воспоминание. Наемники, люди в черном, вспышки, крики, кровь, ниндзевская звездочка во лбу…

— Кажется, мне ночью снился кошмар, — растерянно произнесла я, беспомощно глядя на Кейлара.

— Боюсь, это был не сон, — раздосадованно ответил он. — Ночью на нас напали. Три группы наемников, чрезвычайно хорошо подготовленные, с артефактами, которые есть в арсенале только у особого подразделения гвардейцев императора.

Боже, так все это случилось на самом деле!

И тут я вспомнила ассасина в черном и наш поцелуй…

А это что вообще было?

Жаль, что я так и не увидела его лицо. Он сдернул повязку вниз перед самым поцелуем и был так близко, что я ничего не разглядела, да и честно говоря, не до этого было.

— Особое подразделение гвардейцев императора? — дошло наконец-то до меня.

— Нет, это были не они, но артефакты у наемников были из императорских запасников. Ты понимаешь. Что это значит? — хмуро спросил муж, присаживаясь в кресло.

— Император благоволит Мерзану, ну или тот попросту имеет свободный доступ к ресурсам, к которым, по идее, иметь доступ не должен, — и это очень, очень плохо.

— Расскажи мне, что произошло в твоих покоях. Когда мы пробились внутрь, нашли только следы борьбы и трупы, — судя по виду моего мужа, за всю ночь он так и не прилег.

— А твои гвардейцы, которые меня охраняли?! — подскочила я.

— Все живы, но некоторые очень серьезно ранены, один может не выкарабкаться, ближайшие несколько часов для него будут решающими. Не переживай, я вызвал еще целителей, парнями занимаются опытные люди.

— Слава богу, — выдохнула я. — Надеюсь, он выкарабкается.

Очень не хотелось знать, что из-за меня кто-то лишился жизни, хотя иногда это и является следствием выбранной им работы.

Неожиданно нас прервали. Раздался стук в дверь, и служанка внесла большой поднос с завтраком.

— Ты распорядился? — улыбнулась я мужу.

— Как только услышал, что ты проснулась, — кивнул он. — Все же серьезные разговоры лучше не вести на пустой желудок, да и после сонного зелья аппетит просыпается зверский.

Мой желудок тут же подтвердил его слова громкими руладами.

Быстро метнувшись в ванную комнату, я набросилась на еду, и уже после, сыто откинувшись во втором кресле рядом с князем, поведала ему ночную историю во всех подробностях, что зафиксировала моя память, замутненная чудо-капельками. Правда, умолчала о поцелуе и словах главного ассасина с синими глазами. Я еще сама не разобралась, что это значило, да и не уверена была, что мне не показалось в том состоянии, в котором я пребывала в тот момент.

— Отряд теней, говоришь… — задумчиво потарабанил пальцами по столу Кейлар. — Интересно, очень интересно.

— Ну, это я так сама для себя их обозвала, — улыбнулась я. — Очень уж они были похожи то ли на ниндзя, то ли на ассасинов с Земли. В самом деле, будто из тени вышли, и в тенях же и растворились. И главный сказал, что они теперь будут меня охранять, — подтвердила я.

— Ты не представляешь, насколько точное дала им название, — усмехнулся напрягшийся князь. Я могу ошибаться, но… — и эта зараза просто замолчал!

— Что? Рассказывай уже, меня это напрямую касается! — не выдержав, поторопила его я. — Сейчас не до секретов!

— Хорошо. Поговаривают, хотя все это на уровне слухов и легенд, что у прежнего императора был свой тайный отряд — сильнейшие маги и архимаги, поклявшиеся самой страшной клятвой в служении своей стране и правителю. Их называли тенями, потому что скрыться от них было практически невозможно, были у них какие-то особые способности, подробностей никто не знает, это тайна за семью печатями.

— Отряд теней! — взбудораженно подскочила я. — А куда они делись после смерти того императора? Если бы они стали служить новому, меня бы здесь сейчас уже не было, они бы преподнесли меня Мерзану на блюдечке с голубой каемочкой!

— Не преподнесли бы, — возразил Кейлар. — Это противоречило бы их клятве. Не забывай, они ведь клялись служить государству и народу, так что имеют право воздавать по заслугам, а не вершить беззаконие, иначе их настигнет смертельный откат от магической клятвы. Но главное не это, а то, что после смерти Ирриана они исчезли, все до единого. Растворились в сумраке ночи… — явно процитировал он легенду.

— Значит, присягать на верность новому императору они отказались, — хмыкнула я, плюхаясь обратно в кресло. — Одной мне кажется, что они сразу прочувствовали гнилое нутро вашего нового правителя?

— Кто знает, Алана, кто знает, к тому же это не подкреплено фактами, все это слухи, домыслы, легенды...

— Ну, факты вы всю ночь выносили из моих покоев и хоронили где-то, надеюсь, подальше от замка, — фыркнула я. — Так что о существовании теней мы можем уже говорить наверняка.

— Я все-таки настаиваю, чтобы ты переехала в мое княжество, — снова начала гнуть свою линию князь.

— Нет, я останусь здесь, — сказала как отрезала я. — Я не дам Мерзану и шанса объявить меня несостоятельной наследницей. К тому же теперь у меня есть свой личный отряд теней, который уделал на раз-два наемников, присланных советником, и твои гвардейцы, так что я под надежной защитой.

— Я не уверен, что тени будут тебя охранять, — снова возразил Кейлар.

— А вот я уверена, — решительно остановила я его.

Того, кого так целуют, не бросят на произвол судьбы. А еще я не сомневаюсь, что слово главы отряда теней дорогого стоит.

— Как знаешь, — сдался наконец-то муж, подняв руки. — Я уже понял, что спорить с тобой бесполезно.

— Нет, не бесполезно, просто в данном случае у меня нет вариантов, — пожала я плечами. — Либо я сама восстанавливаю герцогство, либо император и Мерзан распорядятся моей судьбой как им заблагорассудится.

На этом мы наш спор и закончили. Пора было возвращаться к делам.

В мои покои меня пока не пустили, там еще не успели все убрать после ночного происшествия, так что служанка принесла мои вещи в комнату Кейлара, и я, натянув на себя штаны и рубашку с курткой, поспешила за мужем.