5

В субботу Ника отправилась в офис на полдня, так как нужно было заканчивать проект, а домашний комп не тянул дизайнерские программы.

Уже в офисе на карту прилетело тридцать тысяч рублей — бонус от Олега, владельца магазина «Клеопатра». У Ники бешено застучало сердце, она не ожидала, что премия будет такой большой. Эта сумма почти равнялась её месячной зарплате.

Сразу поднялось настроение, а в голове включился счётчик: что купить в первую очередь, какие дыры заткнуть. Самое главное — новая обувь для Егорки и лекарства для мамы. А себе хотелось бы платье — эффектное, провокационное. Чтобы гад Васнецов захлебнулся слюной, когда увидит!

Но разве они ещё раз встретятся?

Если он здесь останется — несомненно. Город маленький, разминуться сложно…

Встреча с бывшим всё всколыхнула в душе. Ника пять лет была мёртвой, она ощущала себя изломанной куклой, которую выкинули…

Почему же она опять думает о бывшем муже?

Ника убедила себя, что думает вовсе не о Васнецове, а о его маленькой дочурке. Нашёл ли он хорошую няню? Съездил ли уже в клинику, чтобы сдать ДНК-тест?

Ника почему-то ни капли не сомневалась, что отцовство Алексея подтвердится.

Заиграл мобильник. Девушка с удивлением обнаружила, что это входящий от Васнецова.

— Да? — произнесла она.

— Ника, — обессиленно выдохнул в трубку Алексей. — Пожалуйста… Приезжай.

— Что-то случилось с Дашей? — сразу испугалась Ника.

— Пока нет, но я за себя уже не ручаюсь.

***

По закону подлости Алексея везде прокатили с няней. В первом агентстве пообещали, что в течение двух часов подберут и пришлют в отель квалифицированного специалиста с медобразованием и рекомендациями.

Когда через два с половиной часа Васнецов принялся нервно названивать в агентство, выяснилось, что помочь они не могут, многие сотрудницы болеют, и вообще, извините, не надо так орать, неужели непонятно, какая сложная сейчас ситуация?

Другое агентство поклялись уж точно прислать помощницу — но только со следующей недели. Этот расклад Васнецова не устраивал, только время потерял зря. Он начал искать напрямую по частным объявлениям и сразу понял, что вариантов не так уж много. Так ни с кем и не договорился.

Собрался позвонить Денису или Богдаше. Друзья, наверняка, смогли бы чем-то помочь, ведь они живут в этом городе, у них масса полезных контактов, а он здесь приезжий.

Но в последний момент Васнецов подумал, что придётся всем рассказать историю Дашиной мамы. Какое это впечатление произведёт на жену Богдана и невесту Дениса? Наверняка, девочки ужасно расстроятся, начнут рыдать. А им нельзя волноваться: Кристина вот-вот родит, у Лизы тоже срок немаленький.

Таким образом, Васнецов решил не беспокоить друзей и мужественно взял удар на себя. Всё это время Даша вопила так, будто её резали. Алексей не мог понять, в чём причина. Ника запросто успокоила малышку, почему же у него ничего не получается?

Он приготовил ещё смесь, и Даша опять с готовностью выпила целую бутылочку. Но потом случилось что-то страшное: когда Васнецов поднял кроху, всё выпитое молоко фонтаном вылилось прямо ему на грудь.

Господи… Что же это…

Вскоре по запаху стало понятно, что пора поменять памперс. От этой мысли Алексея прошибло ледяным потом. Он вызвал горничную, чтобы свалить на неё тяжёлую обязанность. Появилась девушка, которая испугалась младенца даже больше, чем сам Васнецов. Следом прибежала администратор, но и она сделала квадратные глаза и быстро испарилась с обещанием найти опытную помощницу.

— Хорошо, я сам, — с тихой решимостью сказал Алексей.

Он убеждал себя, что он крутой боец и зверюга. И для такого смелого парня, как он, поменять ляльке памперс — раз плюнуть.

— Ну, давай посмотрим, что ты тут натворила, — Васнецов потянул липучки подгузника.

Даша притаилась, она следила за его реакцией.

Худо-бедно, со сложной задачей молодой отец справился. Наградой ему стало несколько минут тишины. Потом малышка опять забеспокоилась…

Всю ночь Дашка или возилась, или ныла, или рыдала. Хорошо, что на этаже соседей у Васнецова не было, иначе кто-нибудь обязательно вызвал бы полицию. Но сезон давно закончился, отель пустовал. Поэтому детские вопли никому не мешали — кроме бедного папаши.

К утру измучились оба. Васнецов ещё несколько раз делал молочную смесь, но каждый раз ему казалось, что из ребёнка всё выливается обратно.

— Маленькая, ну почему ты плачешь? — с отчаяньем спросил Васнецов. Он держал малютку на руках и смотрел в крошечное пунцовое личико, мокрое от слёз. — Я понимаю, что не справляюсь. Ну, прости меня, прости! Поспи хоть немного, умоляю!

— Ы-ы-ы-ы-ы, — завыла в ответ Даша.

Алексей дотянулся до телефона и набрал номер бывшей жены.

***

Ника появилась на пороге люкса уже через двадцать минут.

— Привет, — сухо поздоровалась она. По её гордому виду было ясно, что она не собирается мириться с Васнецовым и пришла сюда только из-за бедного ребёнка.

После дикой ночи у Алексея нервы были на пределе. С одной стороны, он очень обрадовался, что Ника пришла, ведь сейчас она ему поможет. Но с другой стороны, он завёлся с пол-оборота, едва увидев её. Мысленно выругался — надо же, какая деловая, нос задирает! Можно подумать, пять лет назад это он ей изменил!

Но сейчас он чувствовал себя очень зависимым от Вероники. Он готов был продать душу дьяволу за один час тишины и сна.

— Возьми её, пожалуйста, — обессилено пробормотал мужчина и попытался сразу же впихнуть малышку бывшей супруге.

— Подожди, куда! — отпрянула та. — Я же ещё руки не помыла!

По пути в ванную Ника с ужасом огляделась. По шикарному номеру будто прокатилась взрывная волна. Везде валяются вещи, диван в пятнах, три сумки посреди комнаты раскрыты и наполовину выпотрошены… А уж сам Васнецов похож на зомби — воспалённые красные глаза, заляпанная футболка, всклокоченные волосы, безумный взгляд…

Что и говорить, Дашенька круто поработала над имиджем папаши!

— Ты её кормил?

— Кормил! Но из неё обратно всё вылилось, — пожаловался Васнецов.

— Давай сюда.

И тут… Даша с судорожным всхлипом сама потянула к Веронике маленькие пухлые ручки. Это выглядело так, словно кроха просила спасти её от этого большого тупого мужика, который всё делает неправильно.

Ника улыбнулась девочке, а горе-папаша набычился.

Сдав детёныша, Васнецов рухнул на диван, со стоном откинулся на спинку и закрыл глаза. Через секунду очнулся, потёр переносицу и взял айфон, чтобы проверить почту и звонки. Он на целые сутки выпал из рабочего процесса.

В открытую дверь ванной Алексей видел Нику. Она склонилась над ребёнком и что-то тихо говорила. Её голос звучал так нежно, так ласково, что у Васнецова всё сжалось внутри. Малышка тоже что-то лепетала в ответ — смешно гулила на своём языке.

«На меня жалуется, — понял Алексей. — Говорит, что плохой, криворукий».

Через некоторое время Ника вынесла из ванной комнаты чистую и притихшую кроху. Устроила её в люльке, а сама приготовила смесь — вода в чайнике была как раз подходящей температуры. Алексей удивлённо покачал головой: когда он сам пытался уложить малышку в переноску, та заходилась в протестующем крике. Почему же сейчас она молчит и только хлопает огромными серыми глазищами?

Пока Ника кормила девочку, Васнецов задумчиво смотрел на них, а потом произнёс:

— Вероника, у меня деловое предложение.

— Что ещё придумал? — Девушка подняла голову и взглянула на мужчину с явным презрением.

Васнецов проигнорировал этот взгляд.

— Посиди несколько дней с ребёнком, — попросил он.

— Смеёшься? У меня своя жизнь, а ещё работа. Забыл? — возмутилась Ника.

— Получается, тебя не уволили? Ты же не заключила со мной договор.

— Не уволили, не надейся. К счастью, не все заказчики такие, как ты. Попадаются адекватные люди, с которыми работать одно удовольствие.

Колкость Васнецов пропустил мимо ушей. Сейчас ему было не до выяснения отношений.

— Ника, я хорошо заплачу. Больше, чем ты заработаешь за эти дни в своей студии.

— Найми няню. В чём проблема?

— Ты же видишь, я так никого и не нашёл. Все словно сговорились меня динамить. Ника, соглашайся. Считай, что я сам предлагаю тебе сотрудничество. Контракт.

— Не предлагай. Это будет очень опасный контракт, — мрачно усмехнулась Ника. — Мы же поубиваем друг друга. Нет, Алексей, исключено. Никакого сотрудничества, никаких контрактов.

— Ну, подожди! — взмолился Васнецов. — Не отказывайся так сразу. Я быстро сделаю ДНК-тест. Если ребёнок мой, наверное, придётся смотаться в Краснодар, чтобы оформить документы. Или прямо отсюда этим займусь. Пока не знаю, что конкретно от меня потребуется. Няню обещали со следующей недели. Но если опять обманут? А ты прекрасно справишься. Могу снять отдельный номер с кухней — для тебя и Даши. Коляску куплю, будете гулять.

— Ты не понимаешь, Васнецов? — разозлилась Ника. — Мне надо ходить на работу. А после работы возвращаться домой — дома у меня больная мама, я о ней забочусь.

Ника могла бы добавить, что у неё ещё и сын, которого надо водить в садик, но эту информацию она утаила.

— Послушай, Вероника… — вдруг резко сменил интонацию Васнецов. — Прости меня за вчерашние слова, а? Понимаю, что я был очень груб, приставал к тебе. Если честно, то я специально тебя провоцировал. Согласен, что вёл себя, как полный кретин…

Теперь низкий бархатный голос Васнецова звучал вкрадчиво и проникновенно, и у Ники внутри всё затрепетало. Она едва не заплакала. Сейчас, когда в глазах Васнецова не было презрения и злости, она снова увидела в нём Алёшку — того самого, которого любила до безумия. Тот Алексей был искренним, добрым, заботливым… Он носил её на руках…

Но сейчас это всё — обман, мираж.

Малышка уже покончила с бутылочкой и сладко уснула на руках у няньки. Нике было приятно чувствовать тяжесть младенца.

— Я виноват, я нахамил. Простишь меня, а? — виновато повторил Васнецов.

— Нет, — отрезала Ника.

— Я вот что придумал… — Похоже, Васнецов не собирался отступать. — Скажи в офисе, что будешь работать удалённо. Поставим тебе компьютер. Ты так ловко управляешься с Дашей, что сможешь запросто совмещать то и это.

— Не получится. Директор не согласится, — хмыкнула Ника.

— А если я его об этом попрошу? Скажу, что хочу, чтобы ты постоянно была у меня под рукой, пока будешь разрабатывать дизайн моего офиса и квартиры.

— Что-о-о? — изумилась Ника.

— Я готов подписать договор с вашей студией. Учитывая сумму контракта, директор запросто отпустит тебя на неделю на удалёнку. А ты сделаешь два дизайн-проекта, а ещё подработаешь в качестве няни. Согласна?

Ника растерялась. Предложение было очень заманчивым. Но как же она будет водить в садик Егорку? Мама не справится, она слишком слаба… Вот если бы Васнецов заключил контракт с «Эллипсом» без всяких условий!

Но в то же время Нике было безумно жаль малышку, которая сейчас сладко сопела у неё на руках.

Девушка мотнула головой.

— Нет, я не смогу жить здесь постоянно.

Васнецов на мгновение задумался.

— Какой у тебя адрес? Где вы с мамой живёте?

— Зачем тебе?

— Скажи. Я ведь всё равно узнаю, это несложно.

— Солнечная, двадцать один, — нехотя выдавила Ника.

Мужчина уткнулся в айфон. Потом пересел к ноутбуку, развернул на экране карту.

— Вот, смотри. Сдаётся квартира в доме прямо рядом с вашим. Адрес — Солнечная, двадцать пять. Всё выглядит отлично, по крайней мере, на фото. Ремонт, мебель, техника. Я могу арендовать эту квартиру.

Ника не знала, что сказать. Мысли метались — уж слишком соблазнительное предложение сделал бывший муж. Он пёр напролом, как танк.

Дом, названный Алексеем, был новенькой элитной «свечкой». Можно себе представить, какая там квартира!

— Ну что? Совсем близко от вас, Ник. Буквально два шага. Сможешь бегать к маме, проверять её. А за услуги няни я буду платить тебе пять тысяч в сутки. Устроит?

У Ники оборвалось дыхание. Да что же он такое вытворяет с ней! Пять тысяч… Такие деньги, наверное, даже в столице няням не платят! А что уж говорить о маленьком городе, где средняя зарплата двадцать тысяч рублей?

— Хорошо, семь тысяч, — быстро накинул Васнецов, неправильно расценив её молчание. — Нет? Десять, Ника. Десять тысяч в сутки. Договорились? По рукам?

Ника поняла, что у неё земля уходит из-под ног. Она не в том положении, чтобы отказываться от таких денег. За несколько дней она сможет ощутимо поправить материальное положение своей маленькой семьи. Возможно, даже закроет одну из кредитных карт. А уж сколько подарков купит сынишке и маме!

К тому же, она сможет ещё целую неделю заботиться о несчастной крошке. Какую няню пришлёт агентство? А если равнодушную, халатную, которая даже и не улыбнётся Даше, не будет с ней разговаривать?

Васнецов ждал ответа, его взгляд горел мольбой и нетерпением.

— Да, — сказала Ника, изо всех сил стараясь сохранить невозмутимость, но у неё это совсем не получалось. Щёки горели, губы дрожали.

— Слава богу, — тихо прошептал мужчина. Он встал с дивана, потянулся, размял руки и шею… Красивый сильный зверь, весь из стальных мышц и крепких жил.

Улыбнулся хищно:

— Итак, Вероника, заключим наш, как ты сказала, опасный контракт. Я плачу тебе десять тысяч в день, а ты круглосуточно заботишься о Даше. Кроме того, я подписываю договор с «Эллипсом» на создание дизайн-проекта для моего офиса и квартиры, и выдвигаю условие твоему директору, что ты будешь работать удалённо. Всё верно? Ты согласна?

— Да.

— Отлично! — Васнецов протянул руку, чтобы скрепить уговор рукопожатием, и осторожно сжал Никину ладонь.

От этого прикосновения фонтан электрических искр взорвался в крови Вероники. Бывший муж тоже изменился в лице. Они застыли, превратившись в два изваяния, и некоторое время смотрели друг другу прямо в глаза.

***

— В квартире есть всё необходимое для проживания — бытовая техника, плазменный телевизор с приставкой, посуда и так далее. Конечно же, есть вайфай. Здесь у нас просторная гостиная, с девятого этажа открывается отличный вид на микрорайон и даже видно море. В спальне кровать кинг-сайз с ортопедическим матрасом высотой тридцать сантиметров. Ванная комната и туалет отделаны итальянской кафельной плиткой, на полу качественный ламинат. В этой комнате у нас детская, но вашей лапочке такая кровать, конечно, не подойдёт. Если хотите, могу привезти вам детскую кроватку и ванночку для купания.

— Да мы купим, — махнул рукой Васнецов.

— А, ну тогда отлично! Должна предупредить, что оплата за месяц вперёд.

Хорошенькая блондинка в возрасте слегка за тридцать кокетливо взглянула на будущего квартиранта. Она сразу поняла, что решение будет принимать мужчина.

— Нам подходит, — приятным баритоном сообщил тот, но, очевидно, вспомнил, что надо бы поинтересоваться мнением спутницы: — Вероника, тебе как? Удобно будет с ребёнком?

— Нормально.

Ника присела на диван. Всё это время она держала на руках спящую Дашеньку и уже устала.

— Идёмте, я вам — деньги, вы мне — ключи. И договор подпишем, — позвал Васнецов блондинку, и они вышли из комнаты.

Ника подошла к окну и обнаружила, что отсюда хорошо виден её дом. Как близко! Это удобно. В крайнем случае, можно сбегать к своим прямо в обнимку с Дашенькой.

Ника с грустью подумала о том, насколько отличается эта квартира от той, что снимают они с мамой. Здесь восемьдесят квадратных метров, а там — тридцать. И никакого ремонта, сами залатали дыры, как смогли.

Когда переезжали к морю, мама отправилась первой — с деньгами, чтобы купить выбранный по интернету дом. На фотографиях он выглядел таким славным! Хозяин устроил несколько онлайн-показов, а потом встретил маму на месте, везде её возил на своей машине, во всём помогал.

Ника тем временем с двухлетним Егоркой переселилась к подруге, так как в родном городе квартира была уже продана.

Наконец, семья воссоединилась в домике у моря. А через месяц хибарка начала рушиться прямо на глазах: каждый день что-то отваливалось, выходило из строя.

Вскоре стало понятно, что жить здесь невозможно. Елена Вадимовна слегла. Всего за пару месяцев из энергичной красивой женщины она превратилась в развалину. Из-за нервного потрясения и чувства вины проявилась болезнь, до этого дремавшая в организме.

До переезда Вероника с мамой совсем не бедствовали — обе работали, была своя квартира. А тут на фоне великолепной природы и удивительного моря Нику ждал сущий ад — она очутилась в чужом городе с двухлетним ребёнком и больной мамой на руках, без жилья, без сбережений. Они всё отдали за дом, который на деле оказался гнилой лачугой…

Ей не хотелось вспоминать то время.

Ника вздохнула, посмотрела на малышку. Спит, как ангел. Но скоро уже проснётся.

…В комнату вошёл Васнецов, занял собой весь дверной проём, сосредоточенно осмотрел бывшую жену, задержался взглядом на личике спящей Даши.

— Вероника, составь список, что я должен купить прямо сейчас. Я сгоняю в магазин.

— Хорошо. А потом ты отпустишь меня на два часа домой, — твёрдо сказала Ника.

Васнецов моргнул, потом сглотнул… Явно испугался.

Ника не выдержала и тихо рассмеялась.

— Не бойся, она тебя не укусит.

— Угу, — недоверчиво посмотрел на малышку Васнецов. — Знала бы ты, как она измывалась надо мной этой ночью! Ладно, договорились. Диктуй список.

***

«Как всё просто, когда есть деньги!» — думала Ника, наблюдая, как постепенно в доме появляются все недостающие вещи. Очень быстро Васнецов привёз и кроватку, и ванночку, и коляску. А на стол в гостиной поставил мощный ноутбук.

— Это один из моих запасных. Посмотри, думаю, там есть все необходимые тебе программы.

Потом, как и договорились, Васнецов ненадолго отпустил няньку. Ника постаралась использовать свободное время с максимальной пользой — помчалась в торговый центр.

Не только у бывшего сегодня был шоппинг, у Ники тоже. Она купила Егорке новые утеплённые кроссовки для улицы и мокасины в группу — те же модели, в которых он ходил сейчас, но на размер больше. По опыту знала, что обуви хватит всего на пару месяцев, а потом снова придётся покупать новую.

Ника решила потратить часть премии за «Клеопатру». К тому же, Васнецов сразу же скинул ей на карту десять тысяч — заплатил за сегодняшний день. Хотел заплатить и за вчерашний, но Ника отказалась:

— Вчера я занималась ребёнком всего полчаса.

— Но ведь занималась.

— И ты готов за это заплатить десять тысяч?

— Мне не трудно.

Ника презрительно поморщилась:

— Хватит сорить деньгами, Васнецов. Я уже всё поняла. Не надо демонстрировать мне своё богатство.

Мужчина нехорошо прищурился, скрипнул зубами, но промолчал…

…Кроме обуви Ника купила сынишке конструктор, о котором он давно мечтал. Не удержалась. Так редко удавалось побаловать ребёнка, обычно приходилось выкручиваться и хитрить, услышав очередную просьбу сына. А Егорка никогда не настаивал и не обижался, получив новый отказ. Он всегда был готов войти в мамино положение.

Её благородный маленький рыцарь.

Ну и, конечно же, Ника набрала два пакета еды — купила и мяса, и фруктов, и шоколадных конфет, и даже вредных мармеладных червяков. Разгулялась не на шутку, чувствовала себя богачкой. Даже если проработает няней всего три дня, получит немыслимые деньги. А скоро ещё и зарплата! Красота!

Конечно, основной долг в банке она не уменьшит, но хотя бы предновогодний месяц у них будет радостным — с сюрпризами, подарками и вкусняшками.

Елена Вадимовна ахнула, когда дочь появилась на пороге навьюченная пакетами.

— Что случилось?! Откуда это?!

— Мамусь, премию получила за магазин «Клеопатра», помнишь, я тебе показывала рендеры? И ещё одна подработка появилась. Егорушка, иди сюда! Сейчас я вам всё подробно расскажу.

Ника объяснила маме и сыну, что следующие несколько дней они проживут в необычном режиме.

— Я буду ночевать вон в том доме на девятом этаже и ухаживать за одной крошечной девочкой, — сказала Ника Егорке, подведя сына к окну. — Её зовут Дашенькой. Она очаровательная, но очень несчастная.

— Почему?

— У неё нет мамы.

— Ой! — испугался сын и обхватил Нику за талию и прижался к её животу. — Бедная Дашка! Мама, ты заботься о ней хорошо, ладно? Как ты обо мне заботишься.

— Обязательно, милый. А ты присматривай за бабушкой, остаёшься за старшего, ты же мужчина. Но мы с Дашей будем забегать к вам, гулять тоже будем вместе.

— И надолго это? — напряглась Елена Вадимовна.

— Наверное, всего на несколько дней.

«А Васнецов заплатил аренду за целый месяц», — тут же подумала Ника. Ну ничего, ему эта квартира пригодится, пока не отремонтирует новую, которую он купил. И это в любом случае раз в десять дешевле, если бы он поселил Нику и Дашу в номере «Сапфира».

Да и вообще, не будет же она переживать из-за расходов Васнецова! Он явно не обеднеет.

— Ох, доченька, не связывалась бы ты с ним, — тяжело вздохнула Елена Вадимовна. — Боюсь, снова плакать будешь. Как же ты из-за него настрадалась! Лучше бы тебе вообще его не знать!

— Мама, — предупреждающе зашипела Ника, указывая глазами на сына. Егорка со счастливым видом распаковывал конструктор. — Не будем сейчас говорить на эту тему, ладно?

— Не будем. Конечно, это хорошо, что ты сможешь подработать, — быстро переобулась мама. — Да и малышку жалко.

— Очень! Бедный ребёнок, — вздохнула Ника.

— А долго делается этот ДНК-тест? Вдруг выяснится, что Даша не его дочь?

— Ой… Ну нет… Не может быть.

— Может быть всё, что угодно, — скептически заметила мама. — Вдруг у этой Татьяны было два мужика одновременно. И оба сероглазые и чернобровые. Да запросто!

— Мам, ну что ты говоришь! — возмутилась Ника. — Как так?

— Так, доченька. Это ты у меня святая, штучный экземпляр. А в жизни бывает по-всякому… Знаешь, чего я боюсь? Ты сейчас будешь нянчиться с малышкой и привыкнешь к ней. А потом Алексей увезёт её в другой город. Или выяснится, что Дашенька ему никто, и он быстренько сдаст её в детдом. А у тебя в любом случае новая рана на сердце. Тебе это надо?

— Какие-то страшные вещи ты говоришь… — пробормотала Ника. Она была совершенно обескуражена.

Перспектива, нарисованная мамой, пугала.